明蘊忙環顧四下，見無人，鬆了口氣，又壓低聲音：「這是在外頭！」
你以前不這樣！
自讓她入書房，戚清徽便似解除了封印，剛要說慌什麼，正經夫妻。
戚錦姝是這時回來的。
她溜達溜達走著，遠遠見到了兩人，大聲喊！
「兄長！」
戚錦姝：「我……」
話還沒說完，戚清徽聞聲看去。
還沒等他反應，明蘊已經伸出手，一把攥住他的衣擺。
往側一拉。
戚清徽被她拽得微微一晃，腳下跟著她的步子往旁邊挪了半步。
那條寬敞的大道被拋在身後，兩人已拐進了旁邊的小徑。
樹影婆娑，花木掩映。
戚錦姝站在原地，愣愣地看著那兩人消失的方向。
明明是大路，寬敞好走。
怎麼偏往小道上拐？
莫名其妙！！！
這廂，明蘊鬆手。
戚清徽狐疑：「怎麼？小五得罪你了？」
明蘊瞥他一眼。
「這種事，還要我說嗎？你心裡沒數嗎？」
自詡聰慧的戚清徽……還真沒數。
明蘊道：「她是你妹妹，撞見了不好解釋。我懂。」
她伸出手，指尖輕輕點了點他的胸口。
「要是被她瞧見，回頭告訴你家娘子，那可怎麼辦？」
「戚大人放心，往後咱們見面，我會挑沒人的時候，絕不給你添麻煩。」
戚清徽：……
這事還沒過去啊？
明蘊把人送到門口，頓足。
「走吧，馬車已備好。」
她抬起頭，對上他的目光，唇角微微彎起。
「我伺候得如何？」
還不等戚清徽開口。
明蘊便搶先一步。
「戚大人下回可得再來。」
————
目送戚清徽的身影消失在府門外，明蘊才收回目光，轉身往回走。
這次沒走小道。
穿過垂花門，繞過影壁，慢慢往回踱。
走到半道，她腳步微頓。
戚錦姝站在原地，抬著下巴，就那麼看著她。
腳步未停，繼續往前走。
裙擺從青石板上輕輕掃過，步子不疾不徐，像是根本沒瞧見面前站著個人。
要擦過戚錦姝身側時。
戚錦姝：「不該給我交代一下嗎？」
明蘊：？？？
有那麼一瞬間，她真的覺得自己見不得光了。
明蘊眸色沉靜，面上看不出什麼波瀾，微微挑了挑眉。
「嗯？」
戚錦姝冷笑，往前逼近半步：「你方才拽著兄長就走，是故意的吧？」
「我算是看明白了，你是不想讓我和兄長多說話。」
「你好重的心機啊。不讓我和兄長親近，意圖破壞我們兄妹情分，你才好繼續扣我月銀！」
明蘊靜靜等她說完。
戚錦姝：？？
「你怎麼不說話？」
她顯然皮癢了。
戚錦姝催促：「你反駁我啊！」
明蘊身子微微前傾，嗅了嗅，一句話，秒殺：「蟹黃包子好吃嗎？」
戚錦姝：……
是的，一籠四個，她吃了三籠。
現在就是吃飽了撐的。
你狗鼻子嗎！！！
戚錦姝底氣減弱。
「不知你在說什麼？」
明蘊張嘴就道：「你兄長先前還要找你，得知你不在府，這才算了。要是他問起，你去哪兒了……」
「在他眼皮子底下扯謊，壓力不小吧。好心幫你瞞著，你還來質問我？」
明蘊：「良心呢？」
戚錦姝都太感動了。
「原來你是為了我！」
明蘊沒有心理負擔：「嗯。」
戚錦姝：「可我覺得不對勁。」
她擰眉。
「你有那麼好心？轉性了？」
明蘊：……
還得是仇敵更懂仇敵。
一道過重重垂花門，入了內院後，各自分開。
一個準備往大房瞻園去，一個準備回二房。偏這時，迎面碰上正準備出門的榮國公夫人。
戚錦姝立刻正了正神色，剛要上前請安。
榮國公夫人的目光卻越過她，落在明蘊身上。
「不好好在屋裡呆著，怎麼出來了？」
那語氣裡帶著幾分慣常的挑剔。
明蘊微微彎了彎唇角，語氣溫溫的。
「夫君出門，我總要去送送的。」
戚錦姝：？？？
她一言難盡地看著明蘊。
這不是找罵麼？
榮國公夫人私底下，不知數落多少回了。說來說去就是那一套。明蘊沒個賢婦的樣子，男人出門，從來不送！
雖然榮國公夫人自己也不送，因為睡不醒。
可她就是覺得明蘊不像話！
果然，榮國公夫人的眉頭擰了起來。
戚錦姝後退幾步，準備看戲。
然後，她聽到……
「令瞻怎麼回事！」
榮國公夫人冷聲：「他還能不認識路了，需要你送？」
戚錦姝：？？？
什麼玩意？
榮國公夫人惱火：「做丈夫的，竟這般不知體恤！你也是，怎不知道躲懶？」
「去回屋好生待著！」
說到這兒，她還不忘。
「還有點遠，走累了不曾？小五，你去找人抬轎子來，送你嫂嫂回去。」
戚錦姝：？？？
她腦瓜子嗡嗡的。
她才去了趟將軍府，怎麼就變天了。
————
往後的幾日，戚清徽出門前，走要摸明蘊的脈相，可日子太淺，摸不出來。
日子過的很快。
眼瞅著要春闈了。
這些日子，京都的氛圍都緊繃了幾分。
客棧里住滿了各地趕來的舉子，書鋪里的筆墨紙硯賣斷了貨。
今科春闈，點了戚清徽。
不是走過場，是去坐鎮貢院，與幾位老翰林和顧太傅一道，敲定今科的考題。
入貢院出卷，憑的是真本事。
經史子集要通，典章制度要精，歷朝策論要爛熟於心。但凡有一項拿不出手，都不配上那張桌子。
戚清徽去了。
這一去，便扎在了貢院裡。
吃住都在貢院，外頭的人進不去，裡頭的人出不來，連遞個話都要層層轉手。
身邊沒人，明蘊起先還有點不適應。
但她該吃吃，該喝喝。
春闈的規矩，考官一旦入了貢院，便要一直待到所有事畢。出題、印刷、封存、開考、閱卷、定榜。才能出那道門。
放榜多在清晨。
天還沒亮透，貢院外的牆根下便已擠滿了人。
待戚清徽回府，已是午時。
廊下的丫鬟們正輕手輕腳地收拾著，忽然聽見一陣急促的腳步聲。
他跨進院子時步履生風，入屋便屏退左右：「出去！」
屋內映荷愣了一瞬，慌忙退出。
戚清徽握住明蘊的手，不由分說便往寢房走。
明蘊被他拉著，忍不住笑：「天還沒黑呢，怎麼這般急？」
話音未落，人已被帶上榻。
帳幔垂落，隔出一方幽謐天地。
明蘊輕聲道：「我衣裳沾了灰。」
別把被褥弄髒了。
戚清徽替她褪去外衫，又怕她著涼，將錦被拉上來，將兩人密密裹住。
他欺身靠近，氣息拂在她耳畔。
戚清徽：「好久沒有了。」
「這些時日在貢院，總是惦記著。」
他靠近，聲音壓得極低，像是從胸腔里碾出來的，帶著幾分說不清的意味：「要不要？」
明蘊朝他挨近。
「要。」
「我也想狠了，這種事，不用問。」
明蘊：「來，別磨蹭。」
帳幔間靜了片刻，只余兩人交錯的呼吸。
終於，戚清徽的手探入錦被，落在她腕間。
指腹下，脈象往來流利，如珠走盤。
戚清徽眼底有光閃過。
他笑。
「摸到他了。」