戚清徽語氣裡帶著幾分荒謬：「他……去早朝？」
戚臨越點頭：「是。」
「趙將軍說了，這是敬奉聖上，即便傷口崩裂，他也心甘情願。」
戚清徽瞬間明白了。
哪裡是盡忠，分明是去宮裡添堵的。
當然……
聖上本就盯著將軍府，趙將軍外出，勢必分擔些注意，場面越混亂，越方便趙蘄私下行事。
眼瞅著幾位爺們上馬離去，明蘊與姜嫻並肩往府內走。
明蘊順手逗了逗被乳母抱著的全哥兒。
姜嫻：「嫂嫂，上月府中帳目已經核查無誤了。」
「虧得是嫂嫂掌家，如今這個月便查清上個月的，儘量做到月月清帳，這般一來，逢年過節定然要清閒許多。」
也不怪她這般感慨。
府上開銷繁雜，大到節慶送禮、人情往來，小到每日柴米採買、零碎用度，單日的帳冊便堆得不少。
那早早付了錢，帳卻遲遲沒法平的，最是難纏。
譬如前陣子孝敬老太太的那支赤金點翠嵌紅寶抹額，還是三年前定下的貨。
料子珍稀難得，當年就付了七成定金，等西域的翠羽運送入京，耗了半載光景，後續尋手藝頂尖的繡娘精工點翠，又耗去大半年功夫。
一件尚且如此，若是多了，就容易記錯款項，成了糊塗帳。
別家府邸都是半年，一年對帳，每到年底便忙得腳不沾地，帳本一籮筐一籮筐地抬。
可自明蘊接手中饋之後，便改了府中舊例。
她讓帳房單獨劃出一筆款項，充入公中，專管先行墊銀、長線掛帳的開銷。
單獨入冊，等入庫，尾款結清，再一筆一划銷帳。
雖說繁瑣些，可一到逢年過節，別家都在翻陳年舊帳焦頭爛額，戚府就能清清爽爽，半分不亂。
這般做法，也唯有明蘊能做得。
畢竟府中公中的開銷，大多是戚清徽的錢。
戚二夫人哪好意思提？
至於別的府邸，一則沒有這麼財大氣粗。
二則當家主母怕吃虧。幾房的帳目混在一處，回頭帳目對不攏，就得自掏腰包填補虧空。
姜嫻道：「剛到的貢茶和蜜餞，照著嫂嫂定的規矩都分好了，老太太那邊也額外挑了最好的，派人送去了。」
「還有……」
她還要再往下說。
明蘊輕輕抬手，溫聲截住她：「不必同我一一細說，你辦事，我放心。」
頓了頓，她又添了句：「有些事也不必凡事都自己上手，吩咐底下人去做便是，少累著自己。」
姜嫻卻輕輕搖了搖頭，眼底帶著幾分誠懇：「我跟著嫂嫂也學了不少持家道理，能多忙活些，心裡才踏實，人也才有長進。」
她略一遲疑，又輕聲道：「只是還有幾件事……我委實拿不定主意……」
兩人各自散去後。
明蘊沿著廊廡往前，走遠後，她看了眼身後，瞧不見姜嫻身影了。
她挺直的背彎了下來。
映荷：？
明蘊：「戚家的事，怎麼那麼多。」
映荷：？？
嗯，這就多了？
明蘊：「好累。」
映荷：？？？
明蘊：「我差點扛不住了。」
映荷：？？？
什麼玩意。
明蘊淡淡誇讚：「阿嫻精力真好。」
映荷：？？
「娘子從前便是把自己關在屋裡，看上半個月帳冊都不曾說累的。」
「有回明家出了事，一大堆婆子衝過來，讓娘子主事。奴婢已是焦頭爛額，娘子還能氣定神閒……」
映荷：「娘子當時說什麼話，您還記得嗎？」
——「別急。主完你的，主你的，主完你的，主你的，這種小場面，我控制得住。」
明蘊笑了：「誰讓我將心頭繃著的弦鬆了一松。」
映荷：「您怕是一不小心松斷了。」
有事時頂在前面，可無事時，能偷閒便偷閒，半點不願多扛。
明蘊仿若未聞，幽幽嘆了口氣：「下回得提點阿嫻，拿不定主意的事，去找錦姝。」
「要是五娘子也拿不定主意……」
「那就一起想辦法。」
明蘊似乎為了她們好：「不能到我這邊走捷徑，我真的……」
「為她們操碎了心。」
待兩人走遠後，假山另一頭緩緩轉出人影。
戚老太太一向醒的早，這下出來遛彎，被卞嬤嬤穩穩扶著，望著明蘊離去的方向。
「令瞻媳婦自入府以來，該強硬時手段利落，該溫和時分寸得當，剛柔並濟，哪裡像是個剛進門的新婦？」
她才比戚錦姝大上一歲。
「我一直納悶，她怎麼能將府上那兩個冤家治得死死的，卻是個端莊沉靜的性子。」
戚老太太笑。
這個年紀的鮮活，她也有，只是被冷靜壓制了。
「這下對味了。」
————
晌午。
明蘊獨自去食鼎樓吃炙肉。
——「你以為這是允安啊？」
——「她是一口氣幹了三盤炙肉！」
這話盤旋耳側。
明蘊其實也不是很想去，可就是想吃。
不過，孕婦心眼真的挺小的。
明蘊獨自出的門，愣是沒讓榮國公夫人一道。
不過，吃飯花的錢，從榮國公夫人的月銀裡面扣。
坐在食鼎樓雅間裡沒片刻，便有人掀簾進來請安。
「嫂嫂。」
崔令容眉眼彎彎，笑得甜軟：「許久不見，嫂嫂愈發光彩照人，方才若不是見您進了這雅間，都不敢相認。」
待瞧見明蘊吃炙肉，又道：「都說膳食養身，這話一點不假，才養出這般面色紅潤、氣韻動人。」
聽聽，這才叫會說話。
明蘊看著她，笑意淺淺：「想吃什麼儘管點，我婆婆請客。」
「她有錢。」
崔令容當真不客氣，坐下就點了幾道招牌，笑著嘆：「還得是嫂嫂命好，找的婆婆也大方。」
她倒了杯茶抿了幾口，道：「讓我緩緩。」
明蘊還當她詞窮了，就聽她又開口：「嫂嫂你是不知，我方才撞見竇家二公子了。」
竇家，正是竇後的娘家。
「他帶著個小妾招搖過市，氣得我夠嗆。我這段時日攢夠錢，想買寶光齋那副耳墜，竟被他給搶了先。」
「不止我的，連桑娘子看中的，也被他截胡了。」
明蘊微訝。
崔家身份不出挑，被搶也就罷了，可桑可榆是內定的七皇子妃，謝斯南可是竇二公子的親表弟。
這面上情分……
「我倒不曾聽說，竇家二公子竟是個草包。」
「哪裡是草包，分明是被那小妾勾走了魂。」
崔令容撇嘴：「那小妾本事大得很，耳墜一到手，就假裝戴不上。」
「嬌滴滴喊了幾聲，那竇二公子當場就親手給她戴上，我看便是要他豁出命去，他都肯。」
「她說了什麼？」
崔令容學著那嬌軟腔調，捏著嗓子道：「爺怎麼什麼都會啊，不像我，離開你什麼都做不好了。」
明蘊眉頭微擰。
「嫂嫂可別覺得噁心，我平日裡花樣再多，也學不來她這一套。」
明蘊一直覺得崔令容是個人物。
她既然這麼說……
那這話，明蘊默默記在了心裡。
這日戚清徽下值回來，天色還未暗。
明蘊正拿著火摺子要點燈，他從外推門而入，順手接過火摺子，點亮燭燈。
明蘊心頭一動。
在他耳側，幽幽。
「夫君怎麼什麼都會啊，不像我，離開你什麼都做不好了。」
戚清徽：「……」
手裡的火摺子直接掉在地上，差點燒到衣袍。
他猛地看向明蘊。
「你……」
然後想到了什麼，沉默。
明蘊：「怎麼不說話。」
戚清徽遲疑：「這是懲罰我？」
明蘊面無表情。
「不是。」
戚清徽：「你……是不是中邪了？」