顧秋菊端著藥碗坐在炕沿上，眼圈紅著，眼淚一顆顆砸在碗沿上。花清淺意識回籠，接了碗一口喝完，苦味從舌尖漫到喉嚨里，皺了下眉把碗遞迴去。
「娘，別哭了。」
顧秋菊聲音發顫：「那河水多涼啊……」
花茂林在堂屋門檻上磕了磕菸袋鍋：「淺淺，落水到底怎麼回事？」
花清淺沉默兩息，把碗擱在炕桌上：「爺，是柳青青推的。」
堂屋安靜一瞬。陳桂香從灶房探出頭，手裡還攥著鍋鏟：「誰？」
「柳青青。」花清淺道，「她跟趙守禮在河邊私會，被我撞見。趙守禮站岸上看我沉下去，以為我死了才磕頭。」
「哐當」一聲，鍋鏟砸在地上。陳桂香轉身就往外沖，花茂林一把攥住她胳膊：「你幹什麼去！」
「我去撕了那個小賤人的嘴！」
「奶，沒證據。」花清淺聲音不高，「去了她咬死不認，反倒說我們潑髒水。」
陳桂香站住了，胸口起伏得厲害，指著院外罵了聲：「早晚遭雷劈。」
花清寒繃著臉從牆角站起來，拳頭攥得咯吱響，悶聲說了句：「我去找趙守禮。」就要往外走。
「大哥，站住。」花清淺叫住他，「你打了人，他正好去衙門告你，咱們家還背個傷人罪。」
花清寒定在門口，後脖頸青筋鼓起來，到底沒邁出去。
孫美麗抱著孩子從東廂房出來，壓著嗓門罵了句「他娘的趙家那孬種」，又縮回去了，再出來時丟過來一條乾淨布條：「包你的頭，別血糊糊的嚇著吉安。」
花清淺捏著布條還沒來得及說謝，院門被人一腳踹開了。
趙婆子一屁股坐到泥地上，扯開嗓子就嚎：「花家的！你們養的好閨女！偷了我家守禮的玉佩！今日不交出來，我趙家跟你們沒完！」
趙守禮跟在後頭，換了一身漿洗得發白的青布衫，拱手彎腰，裝出一臉為難：「伯父伯母，並非晚輩薄情。實在是……那玉佩被淺淺拿了去，我日日佩戴已習慣了。只要還回來，這親事……還能商量。」
圍觀的村民呼啦啦圍過來。
花清寒聽到趙婆子喊「偷玉佩」那句，一腳踹翻了牆根的醃菜罈子，衝著趙守禮就撲過去：「我妹妹命都差點沒了你他媽還來要玉佩！」
花茂林一把抱住他腰，花清寒胳膊掙得青筋暴起，幾乎把老爺子帶翻。顧秋菊死死拽住他手腕，指甲掐進肉里：「清寒！清寒你冷靜！」
趙婆子嚇得往後一縮，嘴裡還不饒人：「哎喲！花家這是要殺人啊！大伙兒都看見了！我兒要是少根頭髮——」
「閉嘴！」花清寒吼了一聲，眼睛通紅，「你再嚎一句試試！」
趙守禮往柳青青身後躲了半步，臉上發白，嘴裡還硬撐著：「花清寒，你、你別亂來，這青天白日的……」
柳青青擋在趙守禮前面，聲音細細的帶著哭腔：「花家哥哥，你莫要打人，守禮哥他什麼都沒做……」
「他什麼都沒做？」顧秋菊聲音都劈了，「我閨女躺在炕上發著燒，腦子還撞破了！趙守禮你三年吃了我花家多少米多少面？你身上這件衣裳都是我上個月才給你縫的！你現在帶著你娘來我家門口要玉佩？」
趙守禮臉紅一陣白一陣，張了張嘴，柳青青拽了拽他袖子，他別過臉去：「伯母，那些都是……都是定親該有的禮數……」
「禮數？」
花清淺從門檻上站起來，扶著門框走到院當中。她腳下一軟，單手撐了一下門框才站穩，額間紗布滲著血，臉色發白，但腰杆挺得筆直。
「趙守禮，定親三年，你全家老小過年節走親戚全是我花家出錢出力，你娘那頭豬誰買的？你爹那幾畝地誰出的種子？你念書三年的筆墨紙硯誰給你備的？我現在坐在這兒被你指著鼻子罵偷東西，你要不要臉？」
趙婆子嘴皮子翻飛：「那是你花家上趕著！誰求你們了！」
「沒人求你。」花清淺聲音不高，但壓住了滿院嗡嗡聲，「那今日我就把話說明白。趙守禮，你帶著柳青青在河邊私會，我路過撞見，柳青青推我下水，你站在岸上看我沉下去。我命大沒死成，你不來道一句歉，反過頭來誣我偷東西——」
「你胡說！」柳青青聲音尖起來，「守禮哥在家溫書！我、我給他送吃的——」
「你給他送吃的送去河邊？」
花清淺目光落到她鞋上：「柳青青，你鞋幫子上的灰青色泥是哪來的？河邊才有那種泥，村道上走的都是黃土。」
柳青青低頭一看，臉色唰地白了，往後退了一步。
「趙守禮。」花清淺轉回頭看他，「你換了身乾衣裳，鞋卻沒換。青河村的土路曬了一整天，早就干透了。河岸邊的泥跟田埂上的泥不一樣，田埂泥里摻了稻草屑，河邊泥里全是細沙。你自己低頭看看，你鞋底是細沙還是稻草屑？」
趙守禮低頭看了一眼，嘴唇哆嗦著說不出話。
「行。」花清淺點頭，「那咱們現在去衙門。讓縣太爺看看你鞋上是什麼泥，再讓仵作驗驗我額頭上這個口子，落水撞的還是被人推的，一驗就驗得出來。趙守禮，秀才功名考不考你自己掂量。」
趙守禮腿一軟，柳青青扶了他一把，他甩開她的手，臉白得像紙。
「我、我不是故意的……」趙守禮聲音發顫，「是青青推的，我在岸上拉了沒拉住……」
柳青青猛地轉頭看他，嘴唇哆嗦：「守禮哥你說什麼？明明是你——」
趙守禮沒看她。他盯著花清淺，像盯著一根救命稻草，柳青青的聲音被他拋在身後，一個字都沒接。
「淺淺，這事好商量，咱們私了、私了……」
「私了？」花清淺看著他，「行。婚事作廢，玉佩歸還我，你三年吃我花家的，外加我落水受的罪，一兩銀子。少一個銅板，衙門見。」
「一兩！」趙婆子尖叫，「你搶錢！」
花清淺一個字都不跟她多說，轉身就往院外走。
「給！我給！」趙守禮一把拽住她袖子，手抖得按不住，「我給！娘！拿錢！」
趙婆子被他吼得哆嗦，哆哆嗦嗦摸錢袋，往外掏銀子時手都在顫。
一兩碎銀子拍進花清淺掌心。
不知誰喊了一聲「里正來了」，人群閃開一條道。
里正花茂田板著臉走進來，看了看花清淺頭上的傷，又看了看趙守禮腿肚子打顫的樣子，什麼都沒問，叫人鋪紙研墨。
趙守禮簽完字手抖得拿不住筆，頭也不回擠出了人群。
花清淺捏著那張字據，朝他背影說了句：「趙守禮，今日你走出這個院門，往後花家跟你再無半分瓜葛。你若再踏進來一步——」
趙守禮腳下一頓，沒回頭，跑得更快了。
柳青青捂著臉要跑的時候，花清淺叫住她。
「柳青青站住。」花清淺聲音不高，柳青青腳下一頓，僵在原地。
「你推我下水，這事兒我還沒跟你算。」
柳青青回頭，臉上還掛著淚：「淺淺妹子，守禮哥他、他胡說的，我沒推你……」
「你鞋上的泥和我額頭的傷，到了衙門你再說沒推。」花清淺看著她，「要麼你現在當著鄉親的面，賠我五錢銀子醫藥費，磕頭認錯，這事兒我不追究。要麼咱們一起上公堂，讓縣太爺審一審推人落水是什麼罪。」
柳青青臉白得像紙，嘴唇哆嗦了半天，從袖口摸出個繡花荷包，倒出幾塊碎銀子，手抖得數了三遍才數出五錢。
「對、對不起……」她聲音細得像蚊子哼哼，膝蓋一彎跪下去磕了個頭，爬起來頭也不回跑了。
花清淺把那五錢銀子收進袖中，算了一下：一兩五錢，還差八兩五錢。