人群散了大半。
里正把字據折好收進袖裡，從腰間摸出個舊布錢袋，掂了掂，掏出一塊碎銀子，拍進花茂林手裡。
「這一兩你先拿著，下月攤派徭役，你家這情況……」他頓了頓，沒往下說。
花茂林要把銀子推回去：「這哪成——」
里正瞪他一眼：「讓你拿你就拿。我這把老骨頭還能動，餓不著。你家裡老的老小的小，清淺頭上還帶著傷。」
花茂林握著那塊銀子，手背上的青筋凸了凸，終是沒再推。
里正擺擺手，又看了花清淺一眼，目光在她額頭的紗布上停了一瞬，想勸句什麼，到底只嘆了一聲，拄著拐杖走了。
花清淺站在院門邊，看著里正的背影拐過土牆，里正是本家堂伯公。
一兩銀子，對他來說，不小了。
花茂林坐在門檻上抽菸，隔著白氣看院子裡的花清淺。
日光打在她身上，紗布泛白。她站得直，跟從前那個縮著肩膀的孫女判若兩人。
他磕了磕菸灰：「清寒，去碼頭把你爹跟清禮叫回來。」
花清寒經過花清淺身邊時停了一步，看了她一眼，沒說話，走了。
花清淺看了看天色：「我去後山挖點野菜。」
顧秋菊急了：「你頭上還帶著傷——」
花清淺握住她的手：「娘，我真沒事了。」
陳桂香看了她一眼，讓開了路：「別走太遠，天黑回來。」
花清淺拿起牆角舊竹簍背上，跨出院門。
花茂林在身後叫了一聲：「淺淺。」
她回頭。
他看了她兩息：「早去早回。」
「曉得了。」
花清淺跨出院門，拐進院牆外那片老槐樹後頭蹲下來，閉上眼把意念沉下去。
腳底一空，再睜眼站在靈泉邊上，泉水冒著細密的氣泡，咕嘟聲響在空曠空間裡清晰極了。她低頭看自己的手，心跳快了幾分。
進出自如收了三次，又從空間取了一小汪靈泉水，低頭舔了一口，舌尖清甜。
夠了。
剛要起身，又蹲了回去。她從腰間解下竹筒，閉眼沉入空間，舀了滿滿一筒靈泉水端出來。
院牆外那棵老槐樹，樹幹粗得兩個大人合抱才圍得攏，樹根盤錯，有幾處已經枯了半邊。花清淺蹲在樹根旁，把靈泉水沿著枯根慢慢澆下去，水滲進土裡，她湊近了看，樹皮沒什麼動靜，枯枝還是枯枝。
她正想再湊近些，身後院門「吱呀」一聲開了。
「死丫頭蹲那兒幹啥呢？跟個地鼠似的！」
陳桂香端著一盆淘米水出來潑，一眼瞅見她手裡空蕩蕩的竹筒，眉頭擰起來：「上山也不知道帶口水！」
花清淺還沒來得及開口，竹筒就被陳桂香一把抽走。
「奶——」
「奶什麼奶！」陳桂香扭頭就進了灶房，沒一會兒提著竹筒出來，塞回她手裡，「灌滿了，夠你喝半天。別老蹲那兒看樹，樹還能給你長出銀子來？」
花清淺低頭看手裡的竹筒，筒口還掛著一滴沒幹的水珠，是她方才澆樹剩的靈泉水。此刻竹筒里灌得滿滿當當，晃一晃，清水漾著光，入口該是普通水的清冽。
她沒多想，把竹筒別回腰間：「知道了奶，我去後山了。」
陳桂香站在門口看著她背影，嘴裡嘟囔了句什麼。
花清淺拍了拍手上泥，轉身往後山走。
林子越走越密，樹冠遮了大半天光。
她在山腳外圍轉了小半個時辰，只找到幾叢瘦小的野薺菜。
外圍沒什麼好東西了。
她直起身往林子深處看了一眼。
村里人說那片深山有人撞見過大蟲，沒人敢往裡走。可六兩五錢銀子還壓著她。.
她拍了拍手上泥，邁步往裡走。
真遇上什麼不對勁，她念頭一動就能躲進空間裡。
外面那些東西嚇不著她。
走了約莫一盞茶的功夫，松針樹縫裡露出幾截粗壯的莖稈。
她扔下簍子跑過去扒開，一排莖稈齊齊立在土裡，葉子還綠著，底下的土微微鼓起裂紋。
花清淺抽出柴刀砍了幾根粗枝削尖一頭，沿著莖稈外圍紮下去往上一撬，「嘭」一聲，一塊粗壯的根莖翻出來。成人小臂粗細，表皮褐黃，斷面滲出乳白的漿。
她低聲笑了出來，捧起來掂了掂，這一塊少說三四斤，這一片少說三四十棵。
有了它，銀子有盼頭了。
「我可以做木薯粉了。」
五日時間，磨成木薯粉，漏成木薯粉條，還可以做成木薯糕。
挖了大半個時辰，正要收手，餘光瞥見旁邊土裡有幾道刀痕。
切口平整，不止一把。
她蹲下去，手指捻了捻斷口。幹了，二三天前的事。
柳青青來過了。
但她不認識木薯。
原書里她挖回去直接煮了吃，一家子全倒了。
花清淺蹲在那兒沒動。
柳青青到現在都不知道這東西叫什麼，更不知道它泡透了蒸熟了就是糧食。
那自己還有時間。
她站起來，把好的木薯收進空間，拍了拍手上的泥。
明日得來更早，萬一柳青青回過味來，這片山就不是她一個人的了。
她站在山腰往下看。青河村炊煙漸起，灰撲撲的屋頂鱗次櫛比。
她攥緊手裡的木薯。書里那一世，花家沒熬過這個冬天。
但這一世不一樣了。
她掰著指頭算了算，今日是第一天，還剩下四日。木薯泡水至少兩三日，中間但凡出一點岔子，十兩銀子就湊不齊。
她掂了掂背上的簍子，正要往回走，餘光掃見草叢裡歪著個人。
花清淺腳步一頓。錦緞衣料，臂膀上一道箭傷，血浸透了半邊袖子。人半昏著，面巾滑到下巴底下，露出來的輪廓倒是年輕。
她猶豫了兩息。想走。可那傷口深得能看見骨頭，血還在往外滲。
她嘆了口氣蹲下來，掃了眼林下，摘了幾片地錦草和小薊，在石塊上揉出青綠汁液，又解下竹筒沖了沖傷口邊緣，再把藥糊敷上去，扯了條衣角布條包紮。
末了順手系了個蝴蝶結。
她站起來背好簍子：「我只懂粗淺包紮，你這傷得找大夫。」
那人半睜開眼，看了她一眼，氣息虛浮：「……水。」
花清淺低頭看了眼竹筒，筒底還剩小半口水。她猶豫了一瞬，遞過去：「剩得不多了，湊合潤潤喉。」
那人接過去仰頭喝了。
水入喉時他眉峰極輕地動了一下。花清淺沒留意，她已經背過身去拎起地上的兔子。
「這隻兔子我拿走了，算診金。」
身後傳來一聲極輕的「嗯」，再沒動靜。
花清淺快步往下走。
她沒看見的是，那人靠在樹幹上，垂眼看了看空竹筒，又抬指按了按傷處邊緣。
那口水入腹之後，傷口處的灼脹竟斂了幾分，快得不像是草藥該有的效力。也許只是他疼得麻木了。但筒壁上那點若有若無的清潤氣息，被舌尖記住了。
他把竹筒擱在膝頭，沒放下。
*
花清淺走到山腳才放慢步子。
竹筒忘拿了。
她低頭看了看腰間空蕩蕩的繩扣，嘖了一聲。算了，一個竹筒而已。
天快黑了。
還剩四日。
她掂了掂簍子裡的木薯，大步往家走。