夜色像一張墨汁浸透的布，嚴嚴實實地罩住了京城。淨水坊外那條官道，白日裡車馬喧囂，此刻卻靜得只剩下秋蟲低鳴。
沈孤鴻、燕十三、蘇清寒、蕭長風四人伏在道旁一處廢棄的柴垛後頭。老拐帶著十幾個機靈的弟兄，早已散在四周的暗處，像一群無聲的影子。
「來了。」老拐壓低聲音，像從喉嚨里擠出來的一聲氣音。
遠處，兩輛不起眼的青布篷車從淨水坊後門悄悄駛出，車轍壓得極深，顯然載著不輕的東西。趕車的車夫戴著斗笠，看不清臉，只露出半截粗壯的脖頸。
燕十三的手已經按在了刀柄上。沈孤鴻卻抬手攔了一下，搖了搖頭。
「先跟著，看它往哪兒去。」
兩輛車一前一後，沿著官道往西行了一里多地，忽然拐進一條窄巷。巷子盡頭是一堵青磚牆，牆根處雜草叢生，看起來像是死路。可趕車的車夫不慌不忙，從懷裡摸出一塊黑黢黢的鐵牌，在牆根某處磚縫裡一按——
「咔」的一聲輕響，牆根處竟緩緩裂開一道窄門，剛好容一輛車通過。
「暗門。」蕭長風倒吸一口涼氣，「這牆後面……是什麼？」
「地下水道的入口。」沈孤鴻盯著那道窄門，眼底寒光一閃，「淨水坊的水脈圖，三城朱線匯於此處。牆後頭，就是京城地下水脈的總閘。」
車進去了，暗門又無聲合攏。四人等了一炷香的工夫，確認四周無人，才從暗處閃出，來到那堵牆前。
沈孤鴻蹲下身，手指在磚縫間細細摸索。片刻後，他在一塊不起眼的青磚上摸到了一道極細的刻痕——與錢府書房那張水脈地圖上標註的暗記，分毫不差。
「是這裡。」他回頭看了燕十三一眼，「十三哥，開門。」
燕十三沒說話，刀尖抵住那塊青磚，手腕一抖，「咔嚓」一聲，磚塊應聲碎裂。暗門內的機括暴露出來，沈孤鴻伸手一扳，窄門再次打開，一股陰冷潮濕的腐臭味撲面而來。
門後是一條向下的石階，黑得伸手不見五指。
燕十三從懷裡摸出一根火摺子，吹亮。昏黃的光照亮了石階——台階上覆著一層滑膩的青苔，兩側牆壁滲著水珠，滴滴答答地往下淌。
「走。」沈孤鴻第一個邁步下去，斷生劍握在左手，劍鞘抵著牆壁，隨時準備應對突發。燕十三斷後，蕭長風夾在中間，蘇清寒走在最前頭——她白衣在黑暗中幾乎看不見，卻走得最穩，像一道飄在黑暗裡的月光。
石階走了約莫半盞茶的工夫，前方豁然開朗。
一條寬闊的地下水道橫在眼前，水只沒過腳踝，黑沉沉地緩緩流動。水道兩側是青石砌成的壁，壁上每隔十步便嵌著一盞油燈，燈芯早已熄滅，只剩一團團焦黑的燈座。
「分兩路。」沈孤鴻低聲道，「蕭長風，你跟著燕十三，沿著水道往東，找淨水坊的出水口，看有沒有藏東西的暗格。我和蘇姑娘往西，地圖上標著，國師府密道的入口在西側。」
蕭長風點頭，跟著燕十三往東去了。沈孤鴻與蘇清寒並肩往西，腳步踩在黑水裡，發出輕微的「嘩啦」聲，在空曠的水道里迴蕩，聽得人心裡發毛。
走了約莫一里地，前方出現了一扇石門。
石門上刻著九宮格的紋路，每格中嵌著一顆銅珠，銅珠顏色各異，紅、黃、藍、白、黑，雜亂無章地分布著。石門正中，是一個巴掌大的凹槽，凹槽邊緣刻著細小的符文，像某種古老的咒文。
「九宮連環鎖。」沈孤鴻盯著石門，眉頭微皺，「醫家《靈樞經》里有記載，九宮對應人體九竅，銅珠顏色對應五行。按錯了，門打不開不說，還會觸發機關。」
蘇清寒站在他身側，白衣被水氣浸得微濕，貼在身上勾勒出纖細的輪廓。她沒有說話，只是靜靜地看著石門，指尖微微一動，一縷極細的銀光從她袖中滑出，像一條小蛇，貼著石門表面遊走。
銀光所過之處，那些銅珠竟微微顫動起來，發出「嗡嗡」的低鳴。
沈孤鴻心頭一震——這是……
他來不及細想，蘇清寒已經收回銀光，指尖在石門上快速點了幾下：「紅珠按坎位，黃珠按離位，藍珠按震位，白珠按兌位，黑珠按中宮。」
沈孤鴻依言照做，手指依次按下五顆銅珠。只聽「咔、咔、咔」幾聲輕響，石門上的九宮紋路亮了起來，銅珠一顆接一顆地亮起紅光，最後「轟隆」一聲，石門緩緩向兩側滑開。
門後，是一條更窄的通道。
通道兩側牆壁上，每隔三步便有一個小孔，孔中隱約可見黑色的粉末。沈孤鴻蹲下身，用手指沾了一點粉末，湊到鼻尖一聞，臉色驟變。
「是『腐骨散』。」他低聲道，「人只要沾上一點，皮肉就會在一炷香內潰爛見骨。這是守門的毒。」
話音剛落，通道深處忽然傳來「咔噠」一聲——
腳下的石板猛地一沉！
沈孤鴻反應極快，一把抓住蘇清寒的手腕，將她往自己身側一拉，同時足尖一點，整個人騰空而起，斷生劍出鞘半寸，劍尖狠狠刺入頭頂的石壁，借力懸在半空。
蘇清寒被他拉著，白衣在空中劃出一道弧線，穩穩落在他身側。兩人低頭一看，剛才站立的地方，石板已經翻了下去，露出一個深不見底的黑洞，洞中傳來「呼呼」的風聲，像野獸的喘息。
「翻板機關。」沈孤鴻咬著牙，「觸發一個，後面還有連環的。」
他話音未落，通道兩側的牆壁上，那些小孔中忽然噴出黑色的粉末，像一團團黑霧，朝兩人撲面而來。
蘇清寒眼神一凝，指尖再次亮起銀光。這一次，銀光不再是一縷細線，而是化作一張細密的銀網，將兩人罩在其中。黑霧撞在銀網上，發出「滋滋」的聲響，竟被銀光一點點化解、消散。
沈孤鴻看著她指尖的銀光，心頭那陣熟悉的悸動又涌了上來——這銀光……到底是什麼？
但他沒有時間細想。銀網只能撐一時，黑霧源源不斷地噴出來，銀光已經開始微微發顫。
「走！」他低喝一聲，拉著蘇清寒往前沖。
兩人踩著尚未翻落的石板，一路狂奔。身後，翻板「咔噠、咔噠」地接連觸發，黑霧緊追不捨，像一張張開的大嘴，要將他們吞噬。
跑了約莫十幾步，前方出現了一道亮光。
沈孤鴻心中一喜，拉著蘇清寒沖了過去——
亮光處，是一間密室。
密室不大，約莫一丈見方，四壁都是青石砌成，正中擺著一張石桌，桌上放著一隻鐵盒，鐵盒旁散落著幾張泛黃的紙頁。
沈孤鴻快步上前，拿起紙頁一看，瞳孔驟然收縮。
紙上畫著複雜的配方，硃砂標註著「仙方」二字，旁邊用小字寫著：「辰砂三錢、砒霜一錢、烏頭半分……入水即化，無色無味，服之昏睡，三日而亡。」
是投毒配方！
他又打開鐵盒，裡面是一本厚厚的帳冊。翻開第一頁，上面密密麻麻記著日期、車數、街巷，最後一欄寫著「押車人：婉姑娘」。
「找到了。」沈孤鴻的聲音微微發顫，「這就是釘死淨水坊與國師府的實證。」
蘇清寒站在他身後，看著那些紙頁和帳冊，忽然輕聲道：「還有。」
她指了指密室角落。
角落裡，靠牆立著一塊木板，木板上畫著一幅圖——正是錢府書房那張水脈地圖的完整版，只是更詳細、更精確。地圖上，除了三城朱線匯於淨水坊之外，還有一條粗黑的線，從淨水坊地下一直延伸，穿過半個京城，直抵……
國師府。
線的盡頭，畫著一個小小的圓圈，圈中寫著一個字：「祭」。
沈孤鴻盯著那個「祭」字，後背一陣發涼。
「國師府地下……有祭壇？」
蘇清寒沒有回答。她走到木板前，指尖輕輕撫過那條粗黑的線，眼神複雜得像一潭深水。
就在這時，密室門外忽然傳來一陣急促的腳步聲。
「沈大夫！」是蕭長風的聲音，帶著幾分驚慌，「燕大哥讓我來報——水道東邊發現了暗格，裡面藏著十幾箱銀錠，還有……還有幾具屍體，穿著國師府侍衛的衣服！」
沈孤鴻臉色一沉：「走！」
他抓起桌上的配方紙頁和帳冊，塞進懷裡，拉著蘇清寒就往門外沖。
三人沿著來路往回跑，身後，密室的石門「轟隆」一聲關上了——是燕十三在外面扳動了機關。
「燕十三呢？」沈孤鴻問。
「他在後面斷後，說讓咱們先走。」蕭長風喘著氣，「他說……他說後面有尾巴。」
沈孤鴻心頭一緊，不再多問，加快腳步。
三人一路狂奔，穿過九宮連環鎖，爬上石階，從暗門鑽了出去。外面，天色已經微微發亮，東方的天際泛起一絲魚肚白。
老拐帶著弟兄們守在暗門外，見三人出來，都鬆了口氣。
「燕十三呢？」老拐問。
沈孤鴻剛要開口，暗門內忽然傳來一聲刀鳴——
緊接著，一道黑影從暗門中竄出，「砰」的一聲落在地上。
是燕十三。
他渾身是血，左臂上一道深深的刀傷，鮮血汩汩地往外冒。可他手裡還緊緊握著刀，刀尖上滴著血。
「後面……有追兵。」他喘著粗氣，「我斷了他們的路，但……但撐不了多久。」
沈孤鴻立刻上前，撕下衣襟給他包紮傷口。燕十三疼得齜牙咧嘴，卻還咧嘴一笑：「沒事，死不了。東西拿到了？」
沈孤鴻拍了拍懷裡的帳冊和紙頁，點了點頭。
「那就好。」燕十三鬆了口氣，「走，先回回春堂。」
四人帶著丐幫弟兄，迅速撤離了淨水坊。
回到回春堂時，天已經大亮。
沈孤鴻將配方紙頁和帳冊攤在桌上，眾人圍過來，一看之下，全都倒吸一口涼氣。
配方上，「仙方」二字觸目驚心；帳冊上，「婉姑娘」三個字反覆出現；水脈地圖上，那條通往國師府的黑線，像一條毒蛇，盤踞在京城地下。
「還有一日。」沈孤鴻看著窗外漸漸亮起的天空，聲音低沉，「明日，就是太廟祈福大典。」
燕十三包紮好傷口，靠在牆上，冷冷道：「有了這些東西，明日金鑾殿上，咱們就有底氣跟國師府正面硬剛了。」
蕭長風卻皺著眉頭，指著地圖上的那個「祭」字：「可這個『祭』……是什麼意思？國師府地下，到底藏著什麼？」
沒有人回答。
蘇清寒站在窗邊，白衣被晨風吹得輕輕飄動。她望著遠處國師府的方向，眼神幽深得像一口古井。
沈孤鴻看著她，心頭那陣悸動再次泛起。他張了張嘴，想問那銀光是什麼，想問她到底是誰，可話到嘴邊，又咽了回去。
有些答案，或許還不到揭開的時候。
「明日太廟，」他收回目光，一字一句道，「咱們就去把這個『祭』字，掀個底朝天。」
窗外，晨光刺破雲層，照在回春堂的匾額上。
匾額之下，一場更大的風暴，正在悄然醞釀。