暮秋山風穿林而過，掃盡華山連日清寂。
山道盡頭，一道青衫身影踏秋而歸，步履沉穩、身姿挺拔，正是下山抵禦魔教、馳援五嶽盟的華山派大弟子岳不群。
只是此番歸來，他並非孤身一人，身後還跟著一名風塵僕僕的少年，自江南鎮江一路隨行上山。
二人沿著石階緩緩走上正氣堂前的平台，岳不群眉宇之間滿是難掩的喜色，對著一旁負手而立的老掌門邵清志叩首見禮，語氣之中帶著幾分讚嘆：「師父，您切莫看這孩子生得瘦瘦小小、毫不起眼，骨子裡卻是一塊難得的練武奇才。」
「弟子自江南尋到他，一路歸山途中，傳授給他幾手最基礎的拳腳功夫，往往只需講解一兩遍，他便能盡數記熟，出手一招一式已然有模有樣，悟性遠超尋常孩童。」
說到此處，岳不群聲音又抬高几分，眼中精光閃動：「就連咱們華山《子午歸元功》入門的心法，他僅僅靜坐一夜，便拋開雜念，跨過『全身空透』，直接踏入了『恬淡虛無』的第二層境界！這般天資，放眼此前華山諸……，實屬罕見。」
此時的岳不群年方三十四五，正是風華正茂、壯年鼎盛之時。
一襲青色儒衫，五柳長須垂在頷下，面容白淨端正，舉手投足儒雅從容。
經過多年苦心苦修，《紫霞神功》已經小有所成，「君子劍」的名號早已傳遍江湖，聲望日隆，正是志得意滿、神氣完足之際，說起新收的弟子令狐沖，那份發自內心的得意幾乎快要溢出來。
邵清志目光落到站在一旁的少年身上，細細打量片刻，緩緩撫著花白長須，臉上露出一抹滿意的笑容，緩緩點頭：「能收得如此佳兒入我華山門下，實乃宗門之幸。看來我華山派沉寂多年，當真已是時來運轉。群兒，你便速速命人擺設香案，今日便行收徒大典吧。」
「弟子遵命！」
岳不群聞言，心中大喜，起身後腳步輕快，興沖沖便親自前去安排香案祭品。
不多時，一身英氣的寧中則便牽著年幼的岳靈珊快步趕來正氣堂。
寧中則一身勁裝，眉目英挺，神色帶著幾分婦人的慈和，腳步卻稍顯急促，顯然聽聞丈夫帶回一名新弟子，心中頗為好奇，迫不及待想要過來瞧上一瞧。
小小的岳靈珊才剛滿三歲，一身粉雕玉琢的衣裙，髮髻上繫著彩色的絲絛，一雙烏溜溜的大眼睛東瞧瞧西看看，小手不安分地拉扯著母親的衣袖，活潑好動，一刻也不肯安分。
梁發也早已接到通知，早早便來到正氣堂一側等候，安靜地立在廊下，目光落在那名新來的少年身上，細細打量起來。
令狐沖今年雖說已經十歲，只是自幼流落鄉野，常年吃不飽飯，營養不良，身形十分單薄，身高堪堪一米二有餘，尚且不到一米三，整個人瘦得仿佛一陣山風便能吹倒，體重怕是還不到五十斤。
身上雖換上了岳不群給他準備的嶄新粗布弟子服，可衣角、袖口、臉頰之上，到處都是蹭上的泥垢，渾身上下沒一處乾淨地方。
可難掩其俊秀底子，劍眉星目，薄唇上揚，五官生得十分周正好看。
只是一雙眼睛滴溜溜四處亂轉，臉上掛著一副滿不在乎、吊兒郎當的淺笑，東張西望，對正氣堂的雕樑畫棟、廊下站立的梁發全都好奇不已，半點沒有初上華山的拘謹。
直到他的視線掃到了寧中則身側，那粉嫩可愛、打扮得漂漂亮亮的小岳靈珊之時，方才停下了四處游移的目光。
臉上那副漫不經心的笑意緩緩褪去，取而代之的則是一副傻乎乎的笑容，一雙眼珠死死盯著小女孩，幾乎就要冒出光來。
梁發看在眼裡，心底忍不住暗自搖頭苦笑：好傢夥，果然是個小賊坯子，人家小靈珊才僅僅三歲啊。
不多時，香燭祭品已然擺設妥當，華山歷代先祖的牌位靜靜立於大堂正中，裊裊香菸緩緩升起，正氣堂之內氣氛頓時莊重肅穆起來。
岳不群緩步走到老掌門邵清志身前，屈膝跪倒在地，恭恭敬敬地連磕四個響頭，朗聲開口，聲音在大堂之內緩緩迴蕩：「弟子岳不群，今日收錄鎮江令狐沖、華陰梁發二人為門下弟子。」
「願列代祖宗在天之靈庇佑，教導令狐沖、梁發用功向學，潔身自愛，恪守本派門規，莫要墮了我華山派數百年的聲譽！」
話音落下，梁發連忙快步上前，身姿端正，恭恭敬敬地跟著跪倒在蒲團之上。一旁的令狐沖見狀先是微微一愣，隨即也收斂了嬉皮笑臉，老老實實上前跪好。
邵清志居高臨下，目光掃過下方兩名孩童，緩緩撫須，蒼老而厚重的聲音緩緩響起：「老夫准許你收錄令狐沖與梁發為門下弟子。」
「往後你需好生教導二人，令其恪守本派門規。日後弟子若是觸犯戒律，便按情節輕重施以處罰，若是犯下罪大惡極之事，立斬不赦！」
他頓了一頓，目光緩緩掃過梁發與令狐沖，語重心長地繼續說道：「我華山立足武林數百年，江湖交手一時的強弱勝敗，其實不足道哉。真正要緊的，便是門下每一名弟子，都懂得愛惜師門令譽。這一節，你們師徒三人都需牢牢記住了。」
岳不群躬身應道：「弟子謹遵師命！」
梁發、令狐沖二人齊聲開口，聲音整齊：「是，弟子謹記師祖教訓。」
岳不群緩緩起身，起身之後便站到老掌門身側，神色莊重，低頭看向跪在地上的兩名新弟子，一字一句緩緩開口：「沖兒，發兒，你們二人且聽好了。」
「我華山門下共有七戒：首戒欺師滅祖，不敬尊長。二戒恃強欺弱，擅傷無辜。三戒姦淫好色，調戲婦女。四戒同門嫉妒，自相殘殺。五戒見利忘義，偷竊財物。六戒驕傲自大，得罪同道。七戒濫交匪類，勾結妖邪。」
「此便是華山七戒，往後所有本門弟子，一體遵行，萬萬不可觸犯。」
梁發心中早有準備，神色肅然。一旁的令狐沖臉上嬉鬧之色褪去，也認認真真聽著師父的訓話。
二人齊聲應答：「是，弟子謹記師父教誨，定當努力遵行華山七戒，不敢有半分違犯。」
岳不群臉上露出一絲溫和的微笑，儒雅的面容柔和了幾分：「好了，今日便先說這些。我華山不像其餘門派，定下許許多多繁冗的清規戒律。你們只要好好恪守這七條戒律，心中時時刻刻以仁義為先，做一個堂堂正正的正人君子，師祖、為師還有你們的師娘，便已是十分歡喜。」
「是！」
梁發與令狐沖應聲之後，又朝著岳不群、寧中則恭恭敬敬地叩了三個響頭，行過拜師大禮。
「你們起身吧。」岳不群笑著抬手。
拜師禮畢，梁發與令狐沖二人齊齊起身垂立，靜待師父訓示。
岳不群目光溫和掃過兩人，帶著幾分定規的從容，緩緩開口定下師兄弟名分：「沖兒年長數月，入門雖晚，年歲居長，便當我華山第三代首座大弟子。發兒居次，為二師弟。往後你二人同門一體，當相親相敬、互幫互持，潛心練武、共護山門，攜手光大我華山門楣。」
此言落下，梁發心底微不可察地輕輕一嘆。
令狐沖天資絕世、悟性通天，一夜入氣、速成築基，最合岳不群心意，早已被他視作華山未來崛起的希望。自己苦修三年，終究只能屈居二師弟。
心中思緒轉瞬即逝，梁發麵上不露分毫，禮數周全，微微躬身彎腰，姿態恭謹有度：「梁發，見過大師哥。」
令狐沖少年心性，全然不懂名次分寸、師門利弊，驟然得了大師兄名分，只覺威風十足，當即大模大樣上前，抬手拍了拍梁發的肩膀，臉上掛著隨性爽朗的笑：「二師弟不必多禮！往後咱們便是同門兄弟，待會你帶我逛逛華山各處，日後咱們就一同玩耍吧！」
梁發嘴角微微一抽，心底暗自無奈失笑。
他從容抬首，語氣謙和卻篤定，委婉推辭：「多謝大師哥好意。只是我常年陪侍師祖身側，每日尚有請安、侍立、聽道之責，怕是無暇遊玩。大師哥初歸華山，盡可自行四處遊覽觀景。」
令狐沖臉上的笑意瞬間淡去，腦袋耷拉下來，眼底滿是濃濃的失望。本以為入了師門，終於有同齡玩伴相伴，不曾想這位二師弟竟是個半點不好玩的悶性子。
一旁的岳不群將兩人神態盡數看在眼裡，儒雅面容上噙著淡淡笑意，心中越發瞭然兩個弟子的性情差異。他並不苛責令狐沖的貪玩跳脫，也不訝異梁發的沉穩自律，只是循循教導、因材施教，語氣平和溫潤：
「無妨。發兒心性沉穩、恪守本分，繼續留在師祖身邊隨侍聽道便是，此亦是你的機緣。只是師門規矩森嚴，不論何人，晨功絕不可廢。自今日起，你每日卯時三刻，務必準時抵達演武場集合練功，不得遲到、不得缺漏、不得懈怠。」
「弟子謹記師父教誨，絕不敢誤了晨功。」梁發躬身鄭重應下。
拜師大典到此便告一段落，寧中則走上前，溫聲叮囑了兩個孩子幾句，便帶著好奇四處張望的岳靈珊先行離開大堂。
梁發與令狐沖也暫時告退，正氣堂之中，很快便只剩下邵清志、岳不群師徒二人。
香菸裊裊，大堂之內瞬間安靜了下來。
邵清志緩步走到窗邊，望著遠處連綿起伏的華山群山，緩緩開口，聲音不複方才大堂之上的洪亮「群兒，方才拜師之時，我細細觀察了這兩個孩子。令狐沖天資絕頂，悟性之高，實屬罕見，乃是一塊百年難遇的璞玉。」
「只是此子心性跳脫不定，性情散漫，日後怕是不易管束。反觀梁發，這兩年一直在山苦修，日日恪守作息，心無旁騖，苦修從不間斷，心性沉穩堅韌，遇事思慮周全，少年老成，此子可托大事。依老夫之見，往後便定梁發為你門下的大弟子，執掌門下師弟，約束一眾後輩，最為妥當。」
岳不群聞言，眉頭微微一蹙，臉上當即露出了反對之色，上前半步，躬身回道：「師父，恕弟子不敢苟同。梁發誠然勤懇刻苦，根基紮實，可武道一道，天資終究極為重要。」
「令狐沖天資過人，起步神速，乃是我華山未來崛起的希望。若是立梁發為大師兄，令狐衝心中難免生出隔閡，反倒不利於他日後修行。依弟子之見，大師兄之位，理應授予令狐沖。」
邵清志聽完，沉默良久，長長嘆了一口氣，默然不語，終究沒有再繼續堅持此事。
話鋒一轉，說起了近來江湖上發生的大事：「既然你心意已決，此事便暫且按下不提。你此番下山，赴泰山召開的五嶽會盟，可有什麼新的風波變故？」
一談起江湖局勢，岳不群的神色瞬間凝重了起來，眉宇間帶上了幾分沉鬱：「師祖，此番江湖已然再起波瀾。就在不久之前，任我行親自率領一眾魔教高手，突襲泰山，殺我五嶽諸派弟子。」
「時嵩山左冷禪神功大成，挺身而出，與任我行大戰一場。兩人交手數百回合，最後竟是不分伯仲。經此一戰，左冷禪名聲大噪，整個五嶽之內聲望大漲，已然穩穩坐定了五嶽盟主的位子。」
「嵩山派的費彬更是在各路五嶽豪傑面前大肆吹捧左冷禪，言語之間隱隱已經將其當成新一代的五嶽之主，處處壓我華山一頭。」
說到這裡，岳不群的臉色明顯帶上了一絲不愉快，眼中掠過一抹不甘。
邵清志看著他，緩緩抬手拍了拍岳不群的肩膀，語氣平和，出聲安撫：「群兒，切莫心浮氣躁。左冷禪如今聲勢雖盛，卻也並非不可匹敵。嵩山初領盟主之位，其他三派未必心服。日後五嶽之中暗流洶湧，往後之路，待我華山復興之時，再徐徐圖之。」
岳不群抬首望向華山先祖的牌位，雙拳緊緊攥起，眼神之中燃起熊熊火焰，聲音鏗鏘有力，立下重誓：「弟子謹記師父教誨！今日左冷禪氣焰滔天，他日我岳不群必定苦練武功，尋機將其擊敗，重奪五嶽盟主之位，復興我華山一派往日榮光！」
正氣堂內，香菸悠悠飄散，誓言迴蕩在空曠的大殿之中，久久不散。