「曜之，我們現在到哪裡了。」姜安問道。
「我們現在已經進入中州了。」東方明回答道。
「也就是馬車不能行駛太快，當年我騎著一匹寶馬可是能一日千里，哈哈哈。」張橫大聲笑道，也不知是不是在吹牛。
等到了中午，他們駛到一處集鎮。
說是集鎮，其實就是官道旁聚了幾十戶人家，只有一家客棧，外加幾個擺攤的小販。
這裡往南再走兩天就能到中天城，南來北往的人都在這裡歇腳，客棧內倒也熱鬧。
姜安一行人準備吃完飯再去趕路。
東方明在客棧裡屋點了一桌子菜，姜安透過帘子觀察，發現其中還是有不少人是行走江湖的。
三人正吃著，外面傳來一陣喧譁，馬蹄聲和吆喝聲混在一起，由遠及近。
「啪」的一聲，客棧的門被人一腳踹開，呼啦啦湧進來七八個人。
這些人個個膀大腰圓，身上穿著短打，敞開衣服，露出黑黝黝的皮膚和縱橫交錯的傷疤，看上去更加兇惡。
他們腰間別著的兵器五花八門，刀、劍、斧頭、銅錘，什麼都有，兵器口上沾著的不知是血還是鐵鏽。
為首的那人要胖得多，比旁人整整大了一圈，臉上橫肉堆疊，左臉頰上一道蜈蚣似的刀疤從眼角劃拉到嘴角，半張臉都被扯得變了形。
他的腰間還掛著一把鬼頭大刀，刀柄上纏著白布條。
這夥人闖進來後，那些客人臉色全都變了。
一個老人哆嗦著放下筷子，拉著孩子往後廚的方向溜走。
有兩個商人互相使了個眼色，包袱都沒拿全就匆匆從側門離開。
還有兩個江湖人士對視一眼，一個按住了劍柄，另一個搖了搖頭。
最後客棧里只剩一些行走江湖的人。
掌柜的站在櫃檯後面，看見來人，臉上露出的笑容比哭還難看。
跑堂的夥計端著盤子愣在原地，即使盤子裡的菜湯晃出來灑了一桌，他也不敢抬手去擦。
那為首的胖子一腳踩在門檻上，掃了一眼空了大半的客棧，滿意地哼了一聲，大步走到正中間最大的那張桌子前，整個椅子都被他肥碩的身子壓得嘎吱作響。
「老闆，好酒好肉都上來！慢了小心你的腦袋！」
他的聲音又粗又啞，震得窗紙都嗡嗡作響。
掌柜當即連聲應著，推了一把呆住的夥計，夥計這才回過神來，跌跌撞撞地往後廚跑。
不一會兒，酒肉擺了滿滿一桌子。
那胖子抓起一隻燒雞撕下一隻雞腿，塞進嘴裡大嚼，骨頭都不吐，嘎嘣嘎嘣地嚼碎了咽下去。
其他人也紛紛坐下，划拳的划拳，灌酒的灌酒，滿屋子都是他們的吆喝聲。
不一會兒，滿桌的菜就被這夥人掃了大半。
胖子打了個響亮的飽嗝，把酒碗往地上一摔，站起身來。其他人也都跟上，推推搡搡地往外走。
這掌柜也是膽大，從櫃檯後面小跑著追出來，臉上的汗珠子順著下巴往下滴。
他雙手在圍裙上擦了又擦，賠著笑臉，聲音十分怯懦：「大……大人，各位爺，飯菜一共三兩四錢銀子，您看……」
胖子轉過身來，臉上的橫肉抖了抖，刀疤隨著他的表情扭曲。他低頭看著掌柜，就像是在看一隻螞蟻。
掌柜被嚇得腿一軟，差點跪下去，但還是硬撐著站在原地。
胖子沒有說話，一臉陰笑摸向腰間的大刀，把刀舉起來，刀鋒抵在掌柜的鼻尖。
「老子是白條幫的人，吃飯從來不給錢。」
掌柜臉白得像一張紙，嘴唇抖得說不出話來。
胖子哈哈大笑，舉起刀就要砍去。
姜安正準備出手，一個茶杯從角落飛去，將胖子手上的大刀砸飛出去。
眾人尋著茶杯的軌跡看去，角落裡坐著一個男人，看上去約有二十幾歲，一張方臉，皮膚是常年日曬風吹出來的古銅色，像是塗了一層桐油。
他穿著灰藍色的粗布短打，袖口挽到小臂，露出一雙結實的手臂。
最讓人值得注意的是，他的手上戴著一雙鐵製的厚重手套。它的側面寬大，類似盾牌，看上去有幾十斤重。
他先是一口就將整個饅頭吃下，站了起來。
他的個子很高，在場的所有人中，只比大塊頭矮點。
那人向那胖子走去，走一步就踩出一個腳印。
「吃飯給錢，天經地義。」
胖子上下打量了他一眼，嗤笑一聲：「你算什麼東西，敢管老子的閒事？別以為你長得高就厲害了。」
他旋即拔出同夥的刀，毫無徵兆地砍向那人。
而那人抬手，用掌心擋下刀刃，隨後手指一根根收攏，緊緊攥住刀身。
「鬆開！」
胖子怒喝一聲，用盡力氣抽刀，雙手握住刀柄，使勁往後拽，但那把刀就是抽不出來。
那人面無表情，手掌漸漸用力。
先是細微的聲響，然後「咔嚓」一聲脆響，刀身碎成了十幾塊鐵片，叮叮噹噹掉了一地。
胖子也因為用力抽刀，向後摔了一跤，再看向手中，只剩一個光禿禿的刀柄。
看到滿地的碎片，他的眼神里不再囂張，而是帶著一絲恐懼。
那人鬆開手後，鐵手套上連一道劃痕都沒有。
他一往前邁，那胖子下意識就往後退去，直到腳後跟絆在門檻上，又摔了一跤。
「你……」
胖子剛剛站起，話還沒說完，那人已經一拳轟出。
拳頭裹挾力量形成的拳風，讓胖子胸前的肥肉壓出凹陷。
胖子結結實實挨了一拳，三百多斤的身子像斷了線的風箏一樣飛出去，在地上又滾了三圈才停下來。
他趴在地上，胸口劇痛，喘不上氣，掙扎了兩下沒能爬起來，嘴裡淌出一口血沫。
「大哥！」
幾個同夥紛紛拔出兵器，刀劍斧頭一齊朝那人招呼過去。
那人站在原地，也不閃不避。
所有兵器砍在他肩膀上，都是「當」的一聲彈開，人紋絲不動，而兵器卻崩出一個豁口。
那人抬起雙臂，五指張開，兩隻鐵手套就像兩把鐵鉗。
他將手臂橫掃出去，離他最近的三人一下就被撞飛出去，幾人的慘叫聲混在一起。