天沒亮透，了塵就醒了。
他沒急著起身，先在黑暗裡聽了一圈。院裡鏢局的人還睡著，馬廄里騾馬嚼草的細碎聲響、更夫走遠的梆子，一切如常。可他推開窗時，指尖在窗紙上停住了。
那個銅錢大的破洞，邊緣是新折的毛茬。洞眼邊上，一小片窗紙叫人用唾濕過又風乾，貼得比別處平整——是有人在外頭把這破洞捅開、又細細按了回去，好叫屋裡瞧不出來。
他繞到院牆外。牆根薄霜上留著半個腳印，前掌深、後跟淺，是個會功夫的人，踮著腳站了許久，又原路退走。昨夜，他竟一點動靜都沒聽著。
破廟裡痴愚教他做影子，藏在人堆里誰也不瞧。可輪到旁人做影子，蹲在十步外的牆根下，他就抓不住了。要學的，還多得很。
他把那片窗紙重新按好，像什麼也沒察覺。網已經摸到他窗底下了。他不知那是誰的人，卻清楚自己在青州剩下的工夫，不多了。
早飯桌上，周大鵬推給他一塊磨得發亮的小木牌，上頭烙著長風鏢局的記。
「拿這個去，肯開口的，多少賣我幾分薄面。」周大鵬把嗓音壓低，「記住一條，你是替長風鏢局核貨路、找那批劫走的暗貨。旁的，一個字別多問，更別露你在查王府。」
了塵收了木牌，揣上那冊舊詩集，出了門。巷口茶攤他先坐了半刻看街面，連換兩條巷子、又倒走一回，沒見著綴著的尾巴，才往城南去。那雙眼在暗，他在明，能做的，只是讓自己每一步都比昨日更小心。
他照舊縮著肩、耷拉著眼皮，鍋灰壓著戒疤，看著就是個替鏢局跑腿的半大雜役。
頭一處，是城南一家藥行。
仁安堂在城東有三處分號，這家藥行卻不屬仁安堂，只替各家批發生藥。了塵摸出幾文錢，裝作替小廟採買，揀著藥材問，話頭三繞兩繞，繞到仁安堂這兩年都從哪兒進的貴重藥材。
那扒拉算盤的夥計起先沒在意，報了幾個尋常產地。
了塵眼尖，瞥見櫃檯後摞著的進貨牌。仁安堂名下那幾味金貴料，收價壓得比行市低了三成，轉手批出去卻翻倍漲，低買高賣吃兩頭，不是正經做藥材生意的路數。
待他問起雪膽、犀角那幾味金貴料走的是哪家的道，夥計撥算盤的手停了，抬眼把他從頭到腳打量一遍。
「你哪家廟的？」
「城外土地廟，新來的。」
「土地廟用得著雪膽？」夥計把秤桿往案上一擱，聲音冷下來，「不該問的別問。仁安堂的貨，我們不曉得。走走走，別耽誤我做生意。」
裡頭掌柜咳了一聲，夥計立刻閉了嘴。再問，只低頭扒算盤，一個字也沒有了。
第二處，德茂糧行。掌柜白胖，滿臉是笑，聽說是長風鏢局來核貨路，又是看座又是斟茶，客氣得挑不出錯。可了塵問起王府名下那幾家糧號這兩年收糧的價、囤的貨，掌柜便打起哈哈。
不是「小本生意，不曉得大戶的事」，就是「年頭久了，舊帳早翻篇」。他一雙笑眼卻在了塵身上溜來溜去，話里話外，反套他是鏢局誰的人、查這個做什麼、周總鏢頭近來可好。了塵半句實底不漏，客客氣氣告辭出來。
這一條街上的買賣人，嘴上都像上了鎖，鎖，是同一把。
第三處，是王府名下的恆裕當。
高大的當櫃遮著半面，朝奉的臉從柵欄後露出來，瞧著櫃外的人總像矮三分。一個老婦當一對銀鐲，朝奉眼皮不抬，報了個銅價；老婦爭辯兩句，裡頭只拋出一句「就這價，不當拿走」，老婦哆嗦著手，還是把鐲子推進了櫃。
了塵在旁看了半日。這當鋪收的不只是窮人家的急，但凡見不得光的貨，偷的、搶的、劫來的，從這高櫃裡過一道、折個價，出去就成了乾乾淨淨的銀錢。一座當鋪，就是一口替髒貨洗白的磨盤。他把恆裕當三個字，記進了圖里。
肯說幾句的，是城西同順鏢局的老鏢頭。看了長風的木牌，又屏退左右，老人才壓著嗓子開口。
「周大鵬的人，我不瞞你。」老人道，「這兩年，青州地面上多了一種『鏢』。托鏢的不留名、不見面，貨箱封得極嚴，死沉，腳錢是行價的三倍。還有個規矩——路上出事，不許報官，貨丟了自認倒霉，連失單都不許掛。」
「這種鏢，誰家接過？」
「誰家沒接過？」老鏢頭苦笑，「起先只道是哪家大戶怕露富。後來才咂摸出不對，那種箱子，押運的都帶著刀，護得比皇綱還緊。貨也不走旱路往北，大半在洛口換漕船，順著運河南下。」
「我走過一趟。」老人的指頭在桌上劃，「箱子不許我們碰。到洛口接貨的是幾個生面孔，手上虎口一層厚繭，站沒站相，可那眼神掃過來，我這老江湖後脖頸都發緊——是當過兵的。交完貨，領頭的撂下話，今夜沒見過這趟貨，誰嘴裡漏一個字，全家搬家。」
他說到這兒，像是忽然醒過神，再問是誰家的貨，老人端起茶碗遮住臉。
「小師傅，這話到我這兒，就算爛了。你也別再問，再問，就是給你家總鏢頭招禍。」
天擦黑，了塵回到鏢局那間小屋，就著油燈，把白日裡的見聞一一補到圖上。
藥行進的貴料、糧行吞的新糧、幾家鏢局走的暗鏢，貨從哪條道收、經誰的手洗一道、打哪兒裝船、往哪個方向去，叫他用墨線一條條串了起來。
青州王府那張生意網，白日裡是一家家掛著不同招牌的鋪面，落到這張圖上，卻長成了同一個身子，條條血脈，最後都通著漕船南下的方向。
江南。他把這兩個字，深深刻進圖里。這條線眼下夠不著，先留著。
白日查訪的當口，他在德茂糧行對面的茶攤歇腳，一個穿舊棉袍的瘦中年人左右看看，挨著他坐下，飛快塞來一張皺紙條，起身就走。
紙條上一行小字：戌時，城南永豐貨棧後巷，有王府的帳給你看，一個人來。
了塵抬眼，那人已拐進人流。他問茶攤攤主，攤主說，這是賀記南北貨的賀東家，先前也是青州有頭有臉的貨商，兩年叫王府的商號擠兌得傾家蕩產，如今只剩一口氣。
一張叫網擠到邊上的人，肯開口了。
紙條上的字寫得急，筆畫發顫，不像做局。可了塵沒全信。他把周大鵬給的那柄舊短刀別在腰後，裹泥棍提在手裡，又跟馬老鏢師撂下一句話：亥時不見他回來，就報周總鏢頭，去永豐貨棧拿人。
是真話，還是誘他露頭的餌，他都得去看一眼。這條鏈上肯開口的人太少，放走一個，下一個還不知要等多久。
戌時剛到，了塵摸進永豐貨棧後巷。
巷子沒燈，只貨棧後門漏出一線昏黃。門虛掩著，留了道縫。他在門外聽了聽——裡頭沒有人的呼吸，只有燭火「噼啪」。
他推門進去。
小小一間帳房，一支蠟燭點著，桌上擺著兩隻粗茶碗。他伸手一探，一隻涼透了，另一隻碗壁還溫著。人走了，不到一盞茶的工夫。
帳櫃的抽屜拉開著，裡頭空空，只余半張沒燒盡的紙，邊角蜷著，火漆上殘了半個雲紋。牆角一張凳子歪倒，地上沒有掙扎的亂痕——來得太快，那人連喊都沒喊出來。
了塵捏起那半張殘紙，指尖一點點涼下去。他白天一家家敲門，那雙眼也在他身後，一家家看著。他好不容易找到的口子，那張網總快他一步，搶先堵上。
他吹熄桌上的燭，正要從後門撤。
巷子兩頭，幾乎同時，響起了腳步聲。不快，不慢，一步一步，把這條沒燈的死巷，兩頭都堵死了。