兩個字，風替她送上去。
不多時，崖口探出個腦袋，頭髮亂的像草窩。
「師妹！你親自來了！我可……」
令狐沖話沒說完，寧婉轉身就走。
令狐沖連忙討好道:「師姐！婉師姐！別走，我可真餓壞了！」
寧婉把食盒往石台上一放，揭開。一盅臘骨燉蘿蔔，兩個白面膜，一碟酸菜。鍋底下還壓著一包鍋巴。
令狐沖看了看，飯菜還是不錯的:「要是在能討口酒。」
「買鹹魚放生——盡做冤枉事。吃不吃？」
「吃！」令狐沖竄下來，抓起饃就咬:「崖上風，大鳥都不落，就師姐的飯香，飄出去三里地……」
一盅湯見了底，他嘆了口氣，正色道:「師姐你評評理！師傅罰我，不冤。但功課里的字，我全認的。那篇《劍經》我更是背了八遍！滾瓜爛熟，會的東西抄他二十遍？幹什麼？」
寧婉一邊收拾食盒，想了想。
「狗咬呂洞賓——不識好人心。」
「啊？」
令狐沖不解，師傅待他自然是極好的，他怎會不知？
「你通的不是功課。」寧婉把食盒扣好:「是『功課』兩個字。師伯教的也不是字，是教你服管。」
令狐沖張著嘴半天，然後泄了氣:「師姐，你這張嘴，平時不見張，一開張就噎死個人。」
「多嚼！」寧婉提起食盒:「嚼爛了就不噎。」
令狐衝突然又笑了:「師姐，鍋巴留給我沒有。」
她從食盒的底層摸出油紙包，拍進令狐沖手心，轉身下山。
山風從谷底湧上來，滿山松濤嘩嘩的響，像退潮上山的路，她一級一級的數過。下山的路，她從來不數。
上山的台階要數，是因為每一步得自己上。下山的路不用數，因為自己的腳就認得。
臘月，天還烏黑，伙房的燈就先亮了。
兩口大鍋，一口熬粥，一口化油豬板油切丁下鍋，先小火逼油，油渣浮起來再轉旺火。寧婉單手握著銅勺，勺底貼著鍋，一旋，一送，一抖，油丁在鍋里翻個身，均勻受熱。
顛勺這手功夫是五年灶上練出來的，手腕又穩又活，像是有自己的主意。
白蘿蔔切絲，刀起刀落，一息三刀，不多不少，呼吸跟著刀走，刀起時吸，刀落時吐，氣息又細又長，沉在丹田。
識海里那方羅盤不快不慢的轉，著像磨盤，更像漏。
她蹲在灶堂前添柴，火光印在臉上，一呼，一吸。這是內功火候，雖然只是簡單的吐納，但羅盤替她守著，不必時時留意。
她練劍還不成器，師傅說過，她的劍比她的人還悶。內功卻像灶上的老湯，一天一天，咕嘟咕嘟，只管自己稠。
旁人只當她日日夜夜在灶前要站兩個時辰，卻沒人知道在這兩個時辰里，她周身的氣息走了一圈又一圈。
寧婉自己也不太清楚，只知道不累，只知道天不亮就醒，醒了就想摸刀，切菜的那把刀。似乎在華山的平靜日子裡，也沒有什麼其他的事情好惦記。
案板上碼著一溜小陶壇，罈子已經洗淨，壇口朝下控水。
除夕要用的醬肉、糟魚、蜜藕都得趕在年前封好。她挨個叩過壇沿，聽響，聲音悶的封得住，聲音空的還得再墊一層油紙。
這是趙老倌的法子，現如今他只負責劈柴，腰彎的更狠了。每天還要到灶前坐一坐，看寧婉顛勺，看寧婉叩壇，什麼也不說，每天就坐一坐。
粥熬好了，油也練得了，天邊泛起蟹殼青。
蒸籠上汽，臘月里的頭一件大事就是蒸饃饃。頭一籠饃出鍋，高根明已經蹲在灶下燒了半個時辰的火，火燒的極好，不溫不烈，他眼睛盯著蒸籠，喉結動了動。
「婉師姐，我驗驗，熟沒熟。」
『驗』是他的說法，頭一籠十個饃饃，第二籠上屜的時候，頭一籠就只剩下兩張布。
寧婉看了一眼:「老母豬吃糟子——酒飽飯夠。」
高根明羞的直撓頭:「婉師姐……我……燒火費力氣。」
寧婉轉頭，又給高根明添了極小的一碗粥，在碗粥里加了半瓢熱水，讓粥變得特別稀，已然吃了不少饃，再喝濃粥脹肚子，喝碗稀粥潤潤腸胃。
高根明捧著碗，吃得眼眶發熱。
他的飯量大，師娘早交代過。他的碗得比別人大一號，寧婉專門給他蒸雙份的大饃，頂上點一個紅點，旁人一看便知那是根明的。他吃完了，碗底都舔的能照見人影，再把灶前的柴一根根碼齊才肯走。
日頭升起來，陸大有鑽進伙房，年下要炸丸子，肉餡兒昨夜就剁好了。頭一鍋丸子炸出來，他捏起一顆，閉眼，咀嚼。腮幫子一鼓一鼓，半晌睜開眼:「花椒多了半分……不對！是椒鹽換的新！麻！」
寧婉點頭，往鹽罐里添了一撮舊鹽。
陸大有扳著手指報年夜飯的菜，抱著自己口水直流。
蜜汁火方、糟魚、醬肉、八寶飯、炸丸子，還有碗師姐新琢磨的琥珀桃仁，報到一半，他忽然停住。
「師姐，師傅最愛吃哪一樣？」
寧婉想了想，道:「不知道，掌門師伯對吃好像不太挑剔。」
她是真不知道。那位師伯吃飯，從來面無表情，筷子起落，一律勻速。
「師姐！」陸大有有些得意起來:「我這舌頭，如今算是十里八鄉頭一份了吧。」
「王婆賣瓜——自賣自誇。」
「那也是師姐瓜好！」她接的飛快，忽的又湊到油鍋邊上:「師姐，除夕的菜，還是我試吃？」
「包你的丸子！」
「好勒！」
晌午，令狐沖溜了進來。
先在門口探頭探腦，見伙房裡沒長輩，一個健步竄到案前，從袖子裡摸出一隻扁扁的酒壺，往案上一放。
「師姐！你看看，張繼的汾酒，十年陳，我可是攢了兩個月的錢，就換了這半壺酒。」
樑上掛著一隻火腿，蜜溱過，琥珀色，油亮亮，這便是蜜汁火方。年夜飯的頭一道硬菜，前日剛收的蜜色。
令狐沖把那半壺酒往案前一推，指著那方火腿:「勻我一刀，就割一刀！」
令狐沖咽著口水:「我拿回房裡，慢慢吃。」
寧婉看著酒壺，又看看火方，把酒壺往回一推。
「酒歸酒，肉歸肉。」
「那……我加錢！」
「瞎子點燈——白費蠟。」寧婉把火方往梁的高處又掛了半尺:「年夜飯的菜，除夕見。」
令狐沖不死心，圍著灶台轉了兩圈，一會兒說幫寧婉劈一個月的柴，一會兒說幫她把後山藥鋪的草全拔了。一會兒又壓低聲音說幫她『望風』，望什麼風？他自己也說不清楚。
見寧婉油鹽不進，他只得調頭去賄賂陸大有，塞給他一顆剛出鍋的丸子。
「大有，好兄弟！你幫我勸勸！」
陸大有一口把丸子吞了，抹了抹嘴，立場堅定:「師姐說了算！」
完事又小聲補了一句:「你再給我弄顆丸子，我幫你想個說法。」
令狐沖氣的直跳腳:「吃裡扒外！」
丸子照給，說法沒要著。
令狐沖捶胸頓足:「師姐！你這心是鐵打的！」
「王八吃秤砣——鐵了心。」她頭也不抬:「要吃，除夕見。」
令狐沖愣了半天，忽然咂摸出味兒來:「好啊！師姐！你罵我是王八。」
「我沒說你是王八。」
「那秤砣誰吃的？」
「王八吃的。」寧婉一本正經的回答。
然後接著往油鍋里下第二波丸子，呲拉一聲，油炸的響聲蓋過了令狐沖的哀嚎。
臘月二十五，試菜。
按規矩，除夕的席面今天要上一份，但分量不需太多。
蜜汁火方切了一小方上桌，驗蜜色、驗火侯、驗味道。
晚飯堂上，岳不群照舊『食不言』。眾人埋頭乾飯，只有筷子和碗偶爾碰一聲。
他吃完一碗，放下筷子，小坐了片刻之後，忽然又起身添了半碗。滿堂沒人敢言語，只有陸大有的耳朵支棱的像兩隻兔耳。
那日寧中則就坐在岳不群對面，眼觀鼻，鼻關心，什麼也沒說。飯後出堂，她落在後頭替寧婉打起了門帘，壓著嗓子笑了一句:「你師伯年輕的時候，一頓吃三碗。」
說完自己先走了，寧婉站在門帘底下把這話翻來覆去的想了兩遍，噢！君子也是吃三碗飯長大的。
回到伙房，陸大有連比帶劃:「掌門添飯了！掌門添飯了！二十遍！我在心裡默數了二十遍！千真萬確！添了半碗！」
高根明蹲在灶下刷鍋，悶聲悶氣的接了一句:「添的是飯，不是話。」
寧婉正在封壇，手上的動作慢了半拍，隨即照舊，只是說了五個字。
「蜜再熬兩成。」
除夕那天，火方上的蜜，得掛住色。
岳靈珊天天蹲在伙房門檻上，年前蹲得更勤。寧婉給她剝了一小碟琥珀桃仁。
桃仁裹了糖霜，亮晶晶的。小丫頭捧著碟子，吃得嘴角發亮:「婉婉姐姐，等我長大了，也要管伙房。」
這話傳到寧中則耳里，叫她又好氣又好笑。
把女兒拎去扎馬步，扎了一炷香，哭聲便傳遍了半座山。
第二天岳靈珊照蹲不誤。
臘月二十八，年前最後一趟採買。
寧中則撥了二十兩銀子，雇瞭望仙鎮王記的騾車兩輛，寧婉帶陸大有下山，帶他為的是講價。
腰裡圍裙底下掖了個布包，裹著她的廚刀。採買要驗肉，切樣看紋，天經地義。懷裡揣著兩樣要緊東西，華陰縣衙的路引文書，還有一封是華山的名帖。
年貨單子是寧婉開的。
白米兩石，麵粉四袋，油菜一簍，火腿四隻，蜜一壇，豆醬、甜醬各兩壇，花椒、茴香各一包，紅紙十張，爆竹兩掛，給岳靈珊的麥芽糖兩支。
山道上殘雪未化，騾蹄鐵掌踏上去，咯吱咯吱，陸大有坐在車轅上晃著腿，把年貨的單子從頭背到尾，又從尾背到頭。
寧婉一路沒說話，她在看道上的車轍，往年臘月這道車轍印密得像亂麻，今年稀稀落落，只有三四道。還都是重出輕回，年根底下，進鎮的車少，出鎮的車更少。鎮上的生意，不對。
望仙鎮的臘月集，人擠人，醬料鋪里陸大有把講價的功夫使得虎虎生風，吐沫橫飛，硬生生砍下三錢銀子，出門的時候得意得鼻孔朝天。
醬料店的老闆和寧婉是熟人，一面覺得陸大有頗為有趣，臨了出門還告誡道:「快點回去，鎮上不太平。那姓胡的借了沙里蛟的印子錢，四處堵路收錢。你們華山派大門大戶倒是不怕，但總在外面晃悠，還是不安全。」
沙里蛟？
寧婉沒聽過，但總算是解了來時的疑惑。
肉案前，寧婉解開布包，廚刀輕挑，切開一隻火腿的肘花，看紋路，聞，按，肉按掌柜的刀就懸在半空，看她切得又薄又勻，臉上訕訕，再不敢耍花招。
貨齊了，裝車出鎮。
鎮外三里，土地廟前一座石橋，橋前站著五個人，為首的漢子矮壯，皂色短打，一臉橫肉，腰裡別著把殺豬尖刀。
鎮上的人都認得，胡三刀！
據說早年殺豬，三刀悶不死一頭豬，索性改行收錢，當然這話是鎮上人背地裡編排的，沒人敢當面說。
「站住！」胡三刀一抬手，身後四個閒漢掄著扁擔棍，便圍了上來，攔在路心。
「過路錢！一車！一貫！」
路大有跳下車:「瞎了你的眼！華山的車你也敢攔？！」
胡三刀啐了一口:「華山又怎樣？山上的神仙也得拉屎吃飯！兄弟們！給我掀了！」
一個閒漢抓住騾子籠頭，另一個把車尾一袋米掀翻在地，白米嘩嘩的淌了半溝。
寧婉按住陸大有的肩膀，把他按回車轅上，然後從懷裡取出兩樣東西遞過去。
「路引，名帖。」
路引上蓋著華陰縣衙的朱印，名帖是華山大紅拜帖。
望仙鎮就在華山腳下，華山名帖在本地比官印還好使，尋常地痞見了，都得繞道走。
胡三刀接過來卻正眼不看，把名帖往車撤里一摔，抬腳碾了:「名帖？名帖能當飯吃？三爺今日，只認現錢！」
胡三刀眼睛眯起來，上下打量，一個十六七歲的姑娘，圍裙還沒解，兩手空空。身邊一個半大的孩子，他裂開嘴，露出一口黃牙。
寧婉看著他，看了一息。然後解下自己的圍裙。
頭一個閒漢，掄圓了扁擔，當頭就砸下來。
寧婉側過半，步扁擔掃空，指尖一探，正中膻中，那人一口氣堵在胸口，臉漲成豬肝色，直挺挺栽倒。
第二個閒漢短棍橫掃，寧婉矮身，棍子掠過頭頂。兩指起處，點中曲池，那人手臂一麻，短棍脫手，砸了自己的腳面，抱著腳跳了兩跳，便跪了。
第三個從車後繞出來，張開雙臂撲她後心。寧婉不回頭，反手一指——廉泉。
那人喉間咯的一聲，白眼一翻，坐在地上，張著嘴，卻一個字也講不出來。
三招，三個人。
胡三刀這才回過神來，從腰後拔出殺豬尖刀，撲了上去:「小賤人…」
寧婉手一翻，廚刀出了布包，刀背磕他腕骨，咔，尖刀飛出去，插在車轅上，嗡嗡的顫。刀背順勢下壓，磕他膝蓋。胡三刀噗通跪倒，啃了一嘴泥。
廚刀的刃口，停在他咽喉前半寸，從頭到尾，寧婉沒喘一口粗氣。
土地廟後頭，石橋那頭，趕集回鎮的人越來越多，漸漸圍成半圈，鴉雀無聲。
路大有半張著嘴，半天合不攏:「師姐……你這……你這是什麼功夫？」
「點穴。」寧婉收刀入布包:「師傅教的。」
師傅教的是認穴，不是打法。她認穴，認的比誰都准。識海羅盤三百六十五刻，對應周天三百六十五穴，寧婉頭一回看經脈圖，羅盤就自作主張替她把那張圖拆成了自家的院子。
哪道門，哪面牆，閉著眼都摸得到。至於出手快、准、穩，那是五年的灶上一刀一刀切出來的，劍她練得平平，刀背敲腕骨跟銅勺敲雞蛋殼是一個道理。
寧婉蹲下來，平視跪在地上的胡三刀。
「望仙鎮的印子錢，月息幾分？」
胡三刀瞳孔猛的一縮。
「你這道口，去年臘月，還不敢攔車。」寧婉聲音不高:「今年你敢了，借了錢，招了人，腰杆子硬了。」
胡三刀嘴唇哆嗦:「你……你怎麼……」
「胡三刀。殺豬的三刀，收錢的一刀。」寧婉打斷道:「你背後放貸的那位，沙里蛟？」
胡三刀的臉刷的一下就白了，白的像剛卸下來的豬膘。
「借他的錢，驢打滾。」她站起身，擋了擋圍裙上的灰:「滾到明年，這時候，你這條街，連人帶鋪面，都是他的。再到了後年……泥菩薩過江——自身難保。」
圍觀的人群里，嗡的一下，眾人皆笑出了聲。
有人叫起好來，是個賣炊餅的後生，叫的最響！一個白鬍子老者排眾而出，朝她常常作揖。
「多謝少俠出手，敢問少俠高姓大名？」
她不想答，只是華山的門規敬長者，不可無禮。
「華山，寧婉。」
說完轉身去扶糧袋，被掀翻在道溝里的米袋被她一袋一袋的扶上車，碼齊。陸大有回過神來，連忙去幫忙。撒在地上的大米也被一捧一捧的裝起來，寧婉撿得很仔細，她一粒米也不想留在這。
最後她拍了拍騾子的脖子，對癱在地上的胡三刀說了一句。
「一炷香，穴道自解。那之前，好好跪著。」
想了想，又補了半句:「解了，好自為之。」
「聽見沒！」陸大有叉腰，嗓門震得橋下起了回聲:「是我師姐手下留情！」