開春，大紅灑金盞，衡山的字。劉正峰三月初三金盆洗手，邀遍天下同道，帖子上客氣的很:華山嶽先生君子劍名滿天下，劉某一雙髒手，若得杯酒之光，榮幸如何。
「三月初三？」陸大有撓著頭想來想去:「去年望仙鎮上不還說是五月初五麼？」
師伯喝完那碗湯，才開口:「衡山是五嶽同門，劉三爺的面子，這杯酒華山是定要喝的。我同你們師娘同去，沖兒也去，平之也去。平之上山也快半年了，該出去亮亮相。」
末了頓了頓:「婉兒也去。」
滿桌一靜，岳靈珊手裡的糖紙掉在地上，陸大有夾菜的筷子停在半空中。
「你去山下也辦過差，這回隨行歷練，禮數上頭不許錯半分。而且你是師妹的首徒，這回以華山正式弟子的身份亮亮相，也給你師父長長臉。」
正式弟子……師父收她的那一年，師伯只同意錄她做記名弟子。師父對她視若己出，從未苛過她半分。
所以她也從不覺得華山的記名弟子與正式弟子有什麼差別，一眾師弟向來也是『晚師姐，晚師姐』的叫，從未把她當做外人。
寧婉應了聲:是。
勞德諾在旁請命隨行，師伯道:「華山不可無人，你留下，同梁發等照看山門。」
寧婉忽然覺得，此次出行五個人，山上剛好五匹馬，似乎是按著馬數數的人頭。
而原作里，此次衡陽之行，去的人似乎不少。
岳靈珊眼睛巴巴的望著:「爹，我呢？」
「你留在山上。」
「我要去看金盆！」岳靈珊滿臉不樂意。
「那是人家的盆，普普通通。」師父道:「用完還得還給人家。」
岳靈珊還是不樂意:「你們都去，就留我一個看家？」
「還有我呢。」陸大有也急了:「師傅，帶我一個，我能牽馬，能燒火……」
「能說。」寧婉吃完放下碗筷:「你這趟出門的全部本事，狗掀門帘——全憑一張嘴。」
滿桌笑倒，陸大有想想，不服氣:「師姐這話，怎麼聽著不似好話。」
師伯咳嗽一聲，笑聲齊齊矮了半截。
吃完飯，師父沒讓他她走。
「你師伯帶人赴會，向來只帶沖兒。」師父移步，坐到寧婉身邊:「這回連你一併點了，可知是為什麼？」
「福州的差事，辦的不壞。」
師父笑得滿意:「滿山上下，也就你敢這麼接話。記好了，原因有二。其一，江湖上的人用刀劍說話的多，能智取的少，這份智計在江湖上，是稀罕貨。
其二，我雖視你如己出，但到底還是記名弟子。這次師父正式錄你入門牆，師伯帶你下山，便是要讓你自個立下華山的字號。你師伯喚君子劍，將來你也得有你的字號。」
「是」
那日動身，岳靈珊拉著他的袖子送到山門:「婉婉姐姐……」
「我知道，衡山的糖。」
一月底動身。師父、師伯、令狐沖、林平之騎馬，寧婉趕車。車上除了日常的用度，換洗的零碎，最金貴的是賀禮。
林平之看著那幾筐山貨，眉頭微皺，頭一回隨師父赴會，他嫌這禮薄。
「禮不在厚。」寧婉把最後一壇蜜放穩，綁好:「千里送鵝毛——禮輕情意重。」
令狐沖笑出聲:「平之你不懂。咱們師門越是親近，禮越薄，前年恆山來人，師傅回禮是兩斤干筍。」
「胡說。」師父在旁邊咳了一聲:「是三斤。」
出潼關南下，頭兩日雪化路爛，第三日才放晴。
令狐沖騎著馬，湊到車邊:「師姐……」
「例銀30文，午時發。」
他悻悻然去了。這是寧婉定的規矩，令狐衝要錢，無非是酒蟲動了。銀錢按日支取，一日三十文，多一個子兒都沒有。
令狐沖有時酒蟲犯了，哀告不動，往往就改口要借。
寧婉也是答的乾脆:「不借。若是給你開了這個口子，你寫的借據能從華山排到襄陽。你這性子，債多了不愁。」
「婉師姐！你是只鐵公雞——一毛不拔。」
「沖師弟，公中的錢袋，屬貔貅的——只進不出。」
林平之騎馬，看著師兄和師姐鬥嘴。
路過洛陽，師伯攜師父訪友。天空飄著小雨，寧婉撐傘出門。腳店裡打探消息，這裡的掌柜對她還有印象，閒話說了一籮筐。
「特別熱鬧。上個月嵩山門下來買馬，一口價二十匹，全是上等馬。說是往南公幹，前日裡又過了一隊。」
赴會？！嵩山的人去的倒是多。
「往南公幹？南到哪兒？」
「那誰說得清。」掌柜的笑道:「許是衡山吧，如今滿江湖的腳，不都往衡山走嗎？」
忽的掌柜又壓低聲音:「福州那檔子事兒，聽說沒？福威鏢局，滿門吶！聽說少鏢頭拜在華山……」
別的消息可以探，這話可不興接。
洛陽，路過順記。幾年前的帳，還沒動。
繞了一小段路，洛陽城東鏢局的分號。門板上閂著，封條糊在門縫裡叫雨水泡的發白。
林平之站在街對面，不知站了多久，傘收著，肩頭濕了一片。
她在街這頭，站住，沒過去，也沒叫他。隔了半晌，林平之自己轉過身來，看見她，走過來，聲音平平:「師姐，回吧。」
「嗯。」寧婉幫他撐開傘:「回。」
一路無話，她沒說節哀，也沒說別的。有些帳上的字，旁人替他多描一筆，便多錯一筆。
洛陽，寧婉不知道自己是不是記錯了，總覺得印象里，林平之應該在這裡有一門親戚。
寧婉沒多問。
洛陽只停一日，一行人便一路南下。行到湘陰，今日令狐沖例銀使盡，夜裡沒酒，便坐在馬背上唱曲，唱的荒腔走板。
「師姐。」林平之忍了又忍:「大師兄唱的什麼？」
「叫花子唱山歌——窮開心。」她道:「聽聽就算了，千萬別學。」
林平之崩了崩，沒崩住。
岳州的江邊客棧住滿了江湖客。晚間大堂里報名號跟報菜名似的，一茬接一茬。
「泰山派玉字輩道明，拜見同道。」
「點蒼柳氏雙劍，有禮。」
靠窗的一桌，兩個泰山派的年輕道人同點蒼柳家兄弟斗上了嘴，起頭論劍，論名次，一個說點蒼『不如五嶽』。一個說泰山『排座次排到自家炕頭』。兩方氣焰越來越高，眼瞅著就要拔劍。
令狐沖晌午把例銀換成兩碗酒水，這會兒酒意正熏，聽得眉飛色舞，酒碗一放，人就離了條凳。
剛起身，便覺得後領子一緊。
「坐著。」寧婉繼續剝著她的茶葉蛋，頭都沒抬:「人家鬥嘴，你湊什麼熱鬧？」
「我就去勸勸……」
「勸架的站在圈外，你這一起身，是要進圈。」
令狐沖悻悻坐下，一隻腿往長凳上一踩:「跟伙房的人出門，就是沒意思。」
這是第三回。頭一回在南陽渡，偶遇一閒漢訛貨郎的秤。令狐沖拍案就要管，被她一把揪住後領子摁下。
寧婉自己過去把整籃雞蛋買了，錢給貨郎，讓秤送官去撿。閒漢討不到便宜，只能罵罵咧咧撤了。
打那以後，他但凡一起身，後領子便先自己緊一緊。
「這兩家，半斤對八兩，誰也不服誰。」她慢條斯理的說:「都是江湖同道，便是拔劍過上兩招也鬧不出人命。畢竟長輩都在旁邊看著，用不著你出頭。」
南船北馬，過了岳州，一路走水道，速度又快了兩分。二月二十過後，衡山城便到了。
城外三里就見了人，趕車的，背劍的，挑擔賣餛飩的，挎刀的，南腔北調一鍋粥。城門洞裡的兵丁索性不查了，只管喊『靠右走』。
碼頭上雇腳夫搬行李，腳夫頭姓侯，肩膀一邊高一邊低，她同他講價錢，閒話里便把城裡摸了個大概。
「城門酉時下鑰，水門通菜船，夜裡不下閘。姑娘也是來趕集會的吧。」侯腳夫把行李碼在肩上:「那可趕巧，這幾日劉府開流水席，白吃三天。」
滿城客棧都漲價，城南老店的掌柜搓著手哭窮，說一間柴房都得睡出二錢銀子。
寧婉不聽他哭窮，翻開帳冊報房間:「上房一間，帶小院，偏房兩間，灶間借一角，柴米自理。房錢月例八折，現銀。」
掌柜的嘴還在推，手指頭已經開始扒拉算盤，扒了兩三回，一拍櫃檯:「成！姑娘，你比我的帳房還狠！」
「過獎。」
安頓下來，她陪師父上街採買，林平之也跟著。滿城只有一句話:劉三爺！
茶館裡說他劍快，腳店裡說他義氣，連賣炊餅的都說他買炊餅多給一文錢。
林平之皺著眉頭:「一個洗手退隱的人，怎麼驚動這麼多江湖人士？」
「山頭的銅鑼響一聲，三條溝都是它的回音。」寧婉解釋道:「名頭響了這幾十年，退不退隱都有人來看看。你道平時這裡不熱鬧？」
次日起，她繼續以採買的名義，把整個衡山城走了個遍。
菜市在城南江邊，她一早去，挑擔的，搖船的，一樣一樣搭話。菜市盡頭泊著一條菜船，船娘菱嫂，嗓門大，手也快。船頭的青菜碼的跟灶上的豆腐一樣齊。
頭一日買菜，第二日問魚價，第三日，菱嫂已經會喊她『婉姑娘』了，還非要塞她一把水芹菜。
劉府的菜，一半是菱嫂送的，隔一日走一次，走劉府後門外的水埠。
「芝麻掉進針眼裡——巧了。」她接了水芹菜，照價付錢:「以後我呀，就認嫂子這條船的菜。」
「巧什麼！」菱嫂哈哈大笑:「這城裡的菜，一半都打我男人的船隊裡過！」
江邊船埠，寧婉挑了三家。頭一家船板油膩。二一家，帆索舊得起毛。第三家，船板乾淨，船具也不舊，船家是個悶葫蘆蛋，問一句，答半句，船頭臥著一條黃狗，哪怕是見了生人，也只是抬抬眼皮。
她把這條船包下，交了定錢。船家收錢，只問一句:「幾時？」
「劉三爺洗手那日。」
「要得。」
劉府的圍牆，寧婉繞著走了兩圈。後門在東，門外是水埠。石台階磨得溜光。北牆有個角門，落在窄巷裡，鎖鼻上沒鏽，這說明是常開的門。
巷口通菜市，巷尾接江提。哪段河堤上的荒草踩上去沒聲響，哪家牆矮，哪家狗凶，她都記住了。
下套子之前先看路，這是爹教的給獸下套的法子。退路是給自己留的，也是給劉家人留的。
劉正風自己作死，這條命她救不來。劉正風的家小可以順手提一提，救得了就救，救不了拉倒。準備工作做好，自是無愧於心。
大操大辦的日子，帳房的規矩也一樣，進項越大，越先要把退路備足。
劉三爺金盆洗手，廣邀天下同道。退隱的人，把滿江湖的人都請來給自己做保。
這份喜帖發的急了些，洛陽那二十匹健馬的帳，還壓在她袖子裡。喜事的帖子，跑遠道的馬，兩筆帳擺在一處，她算不出一筆好帳。喜事的赴會，用不了二十匹馬。
救不了主，那他這一頁就不翻，也不改。能做的就是把一條條道先踩一遍，灶上、船上、門上。反正種子落到土裡，發不發芽天說了算。可是這子不落下去，這芽便永遠發不了。
線頭是菱嫂子引的。劉府大辦流水席，擺三日，幫廚的人手不夠，大司物急得跳腳，菱嫂子一拍大腿:「婉姑娘不就是灶上的行家嗎？我引你去。」
寧婉去了沒多話，挽起袖子先切了一摞薑絲，刀起刀落，細的能穿針。掌勺的大司物看了一眼，手裡的長勺停在半空中。
「姑娘這刀功，哪個大灶上學的？」
「山上灶里混飯吃。」她把薑絲碼齊:「井裡的蛤蟆——沒見過大天。」
大司物樂得直笑:「姑娘可不敢如此謙虛，我這灶上，也沒一個刀功勝過你的。」
負責燒火的小丫頭叫小滿，十二歲，是劉府燒火擇菜的幫工。爹娘都沒了，姨娘嫁在永州，三年沒見過一面。一雙手全是凍瘡舊疤，冬天裂口，開春發癢，灶上人人使喚她，卻沒人多看她一眼。
寧婉照顧她，手上幫她上了藥，還抹了油。別人要使喚她，寧婉攔住，光叫她燒火。
「手不急下水，抹了我的藥，兩三日便好。」
小姑娘只抹眼淚:「婉姐姐待我比娘都好。」
寧婉沒多說，只是摸摸小滿的頭，這幾日她要盯的事多，劉府是一樁，回雁樓還有一樁。
三月初一晚上。
劉府里外百二十盞燈籠全點了起來，喜字貼出大門三丈外。門內笑語喧諍，竹絲隱隱。帳房先生在門口唱名收禮，嗓子都喊啞了。
燈籠是紅的，牆是白的，笑語是熱的。寧婉隔著一條街，像隔著一本書的封皮，心裡的那一頁書嘩嘩作響。兩天後，得死很多人。這一回，她不是看客，有些事兒她能管上。
回到落腳的地方，上房是給師伯和師娘的。兩間偏房一間是她自己的，一間是令狐沖和林平之共用。
就著燭光，寧晚從行囊的夾層里，取出一本新冊子。
頭一頁，她寫:
菱嫂子，菜船，隔日送菜到劉府後門。
侯腳夫，水門不夜禁，可通行。
船家，回程，金盆洗手那日。
小滿，十二歲，劉府灶上，永州有親。
北牆角門，鎖鼻無鏽。
寫完吹乾，合上。不出意外，這人能救。
初三，只需兩頁紙，帳目，就是她的劍。
初二的這一頁，是被人嚷嚷開的。
天剛蒙蒙亮，江邊菜市就先醒了。菱嫂子的菜船靠上水埠，寧婉站在埠頭點菜，林平之拎著籃子跟在後頭。
「婉姑娘。」菱嫂子聲音壓得很低:「出大事了。衡山派一個小師傅昨夜裡叫人擄了，後半夜有人瞧見那漢子架著人上了回雁樓。帶刀，獨行，一整宿沒下來，恆山的人都找瘋了，你聽聽。」
不用她指，那嗓門自己就轉過來，隔著兩條街，一個女聲又急又亮，半條街的瓦都跟著這個聲音在顫。
「封城門！給老尼把城門封了！一家一家客棧的給我搜，我徒兒要是少一根頭髮，老尼拆了這座城。」
林平之緊了緊籃子:「出家人？！擄一個出家人？」
「採花的惡賊，不挑食。」寧婉把挑的幾捆菜，放進林平之掛著的籃子裡，照價付錢。
那頁書自動翻開:獨行、快刀、擄恆山的小尼姑。萬里獨行——田伯光。
書里這一場，令狐沖一個人在回雁樓挨了十幾刀，就憑著一張嘴，吊著自己的性命，硬撐到衡山派的人尋來。還有『一遇尼姑，逢賭必輸』。
這一回，她趕得上。令狐沖許是能少挨幾刀。泰山派和青城派的人也能少死幾個。
泰山派的人不該死，青城派的人將來有人殺。
關鍵是令狐沖和儀琳之後不必躲青樓，華山派的大弟子帶著恆山派的小尼姑逛窯子，這種江湖流言傳出去，她寧婉找誰說理去。
唯一讓寧婉不甘心的，就是『狗熊野豬，青城四獸』的名號，今日可能傳不出去了。