招募新軍的消息一出，整個京師都沸騰了。
告示貼滿了京城九門、各大街巷，甚至張貼到了通州、良鄉等京畿州縣。
每張告示前都圍滿了人，有識字的念給不識字的聽，議論聲、驚嘆聲此起彼伏。
「每月三兩餉銀？真的假的？」
「上面寫著呢，還能有假？這是朝廷的告示，蓋著兵部的大印！」
「入伍就給五兩安家費？我的天，這頂得上半年的工錢了！」
「走走走，快去報名！晚了就沒名額了！」
消息像長了翅膀一樣，短短半天就傳遍了整個京畿。
這些日子，京師的流民越來越多了。
整個大明北方已經糜爛不堪。
李自成的大軍所過之處，百姓流離失所。
山西的、河南的、陝西的，一波又一波的流民湧向京師，指望著在這座天子腳下討一口飯吃。
可京師能有多少糧食？
粥棚里的粥越來越稀，每天都有餓死的人被抬出城。
城南的一片破舊棚戶區里，住著成千上萬的流民。
王大虎就住在這裡。
說是住，其實不過是一塊破布搭在兩根木棍上，勉強能遮風擋雨。
地上鋪著一層乾草，他的妻子王氏裹著一條看不出顏色的破被子，懷裡抱著他們三歲的兒子。
兒子已經兩天沒有吃東西了，哭聲越來越弱，此刻只是偶爾抽搐一下，連哭的力氣都沒有了。
王氏臉色蠟黃，眼窩深陷，嘴唇乾裂出一道道血口子。
她已經把自己那份口糧省給了孩子，但她自己也好幾天沒了。
王大虎蹲在棚子外面，手裡攥著一把不知道從哪裡撿來的野菜根，這是他今天能找到的唯一能吃的東西。
他把野菜根上的泥在衣服上蹭了蹭，放進嘴裡嚼了嚼，苦澀的味道在嘴裡蔓延。
他已經三天沒吃一頓飽飯了。
他是河南人，家裡原本有幾畝薄田，雖然不富裕，但一家三口勉強能餬口。
去年李自成的隊伍打過來，官府跑了，地主跑了，他也跟著鄉親們一起逃難。
一路走，一路餓，一路死。
走到京師的時候，同村出來的一百多口人，只剩下不到三十個。
更新不易，記得分享101看書網
他以為到了京師就好了。
天子腳下，朝廷總會管他們的。
可粥棚里的粥越來越稀，從能插住筷子變成了能照見人影，又從能照見人影變成了清湯寡水。
昨天，粥棚沒有開門。聽說是糧食沒了。
王大虎把野菜根嚼爛，咽了下去，胃裡翻騰了一下，又安靜了。
他站起來，準備再去城西碰碰運氣，聽說那邊有人施粥。
就在他準備出門的時候，一個熟悉的身影從棚戶區外面跑了進來。
是同鄉的老趙。
老趙比他大幾歲，也是從河南逃出來的，一路上兩人互相照應，交情不淺。
老趙臉上帶著一種王大虎很久沒有見過的表情。
興奮，而且是那種壓抑不住的興奮。
「大虎！大虎！」老趙跑得上氣不接下氣，衝到王大虎面前，雙手撐著膝蓋，大口大口地喘氣。
「咋了？」王大虎心裡咯噔一下，以為又出了什麼壞事。
老趙直起身子，一把抓住王大虎的胳膊，聲音都在發顫：「天大的喜事！天大的喜事啊！」
「什麼喜事？」
「陛下要組建新軍！招兵！每月三兩餉銀！」
王大虎愣住了。
三兩？他以前在老家種地，一年到頭也攢不下三兩銀子。一個月三兩？
「你沒聽錯？」王大虎的聲音都在發抖。
「千真萬確！告示就貼在城門口，白紙黑字，兵部的大印蓋著呢！」老趙的嘴都快咧到耳朵根了。
「而且還不止！入伍就給五兩安家費！五兩！白花花的銀子，當場就發！」
五兩。
王大虎腦子裡嗡的一聲。
五兩銀子，夠他娘子吃好幾個月的飽飯，夠他兒子喝上羊奶，夠他一家三口在京師活下去。
「走走走！快去報名！」王大虎轉身就要往棚子裡走，忽然又停住了，臉上露出猶豫的神色。
「可是……我要是走了，娘子和孩子……」
老趙一拍大腿：「你還猶豫什麼？你去了，有了銀子，你娘子孩子才能活！你不去，大家一起餓死！」
王大虎咬了咬牙，掀開破布鑽進棚子裡。
王氏聽到了外面的對話，蠟黃的臉上擠出一絲笑容，聲音微弱得幾乎聽不見：「去吧……我們娘倆……等你回來。」
王大虎紅著眼眶，低頭親了親兒子的額頭。
孩子的小臉冰涼，嘴唇發紫，只有微弱的呼吸證明他還活著。
「等我。」王大虎攥緊拳頭，鑽出棚子大步朝城門口走去。
城門口，徵兵告示前人山人海。
王大虎擠了半天才擠進去，看到告示上的字，雖然他不識字，但老趙說的每一個字都刻在他腦子裡。
他擠到報名處，一個穿著官袍的文書坐在桌子後面，面前擺著一本厚厚的名冊。
「叫什麼名字？」文書頭也不抬。
「王大虎。」
「哪裡人？」
「河南開封府。」
「多大？」
「二十二。」
「會什麼？種地？打鐵？還是練過武？」
王大虎想了想，說：「我……我種過地，有把子力氣。以前在老家經常進山打獵，會射箭。」
文書抬起頭，看了他一眼。
這個流民雖然面黃肌瘦，但骨架大，肩膀寬，底子不差。
而且會射箭，這在流民中不多見。
「去那邊，先測力氣。」
王大虎跟著指引走到校場邊，那裡已經排起了長隊。
隊伍里什麼人都有。
有衣衫襤褸的流民，有穿著破舊號衣的京營士兵，也有穿著布衣的京城子弟。
輪到他了。
測試很簡單。
搬起一塊七十斤重的石鎖，走二十步不掉，就算過關。
前面幾個人，有的搬不起來，有的搬起來了走兩步就掉了，垂頭喪氣地離開。
王大虎走上前，彎腰抓住石鎖的把手，深吸一口氣，猛地發力。
石鎖離地了。
他的手臂在發抖，不是因為力氣不夠，而是因為他已經好幾天沒吃飽飯了。
但他咬著牙，一步一步往前走。
十步，十五步，二十步。
「哐當——」
石鎖落在地上，揚起一片塵土。
「過關！」旁邊的軍士在名冊上畫了個勾，「去那邊，測箭術。」
箭術測試在校場另一頭。
靶子立在五十步外，每人三支箭，中一箭就算合格。
王大虎接過弓，掂了掂分量。
這弓比他以前打獵用的硬一些，但還能拉開。
他搭箭、拉弦、瞄準，手穩得很。
「嗖——」
第一箭，正中靶心。
旁邊幾個測試的軍士對視一眼，眼中閃過一絲驚訝。
「嗖——」
第二箭，又中靶心，緊挨著第一支箭。
「嗖——」
第三箭，還是靶心。
三箭全中，而且全部集中在巴掌大的範圍內。
負責箭術測試的軍士走過來，上下打量了王大虎一番：「練過？」
「以前在老家打過獵。」
「不錯。」軍士在名冊上寫下優字，揮了揮手，「去那邊領安家費。」
王大虎走到最後一處桌子前，一個管帳的官員核對了他的名冊，從桌上的木匣里取出五兩銀子，遞給他。
「五兩，數好。」
白花花的銀子，五枚一兩重的銀錠，在陽光下閃閃發光。
王大虎雙手接過銀子，手指在微微發抖。
他把銀子貼在胸口，感受到那種沉甸甸的分量，眼眶一下子就紅了。
他轉身往回跑。
跑過校場，跑過城門口，跑過一條條街道，跑進那片破舊的棚戶區。
「娘子！娘子！」他衝進棚子，把五兩銀子攤在王氏面前。
「我通過了！我選上了！這是五兩安家費！咱們有銀子了！」
王氏看著那些白花花的銀子，愣住了。
然後，她哭了。
不是嚎啕大哭，是那種無聲的、眼淚止不住地往下流。
她伸出手，顫抖著摸了摸銀子，又把兒子抱得更緊了一些。
「孩子……孩子有救了……」她哽咽著說。
王大虎蹲下來，把妻子和兒子一起摟在懷裡。
他的眼淚也掉了下來，但他沒有擦。
棚子外面，已經圍了一圈流民。
他們看著王大虎手裡的銀子，眼中滿是羨慕和渴望。
「真的給銀子！五兩！」
「我也要去報名！」
「走！現在就去！」
消息像野火一樣在流民聚集地蔓延開來。
不到半天，報名處就排起了比之前更長的隊伍。
張世澤坐在校場的帳篷里，看著源源不斷湧來的報名者，心中又驚又喜。
他沒想到募兵會如此順利。
按照皇帝的旨意，他要招募兩萬人。
其中從京營中篩選精銳，再從流民中招募精壯。
他原以為至少要五天才能湊齊，可現在看來根本用不了那麼久。
「國公爺，」一個軍士跑進來稟報。
「今日報名者已經超過八千，還在增加。
京營那邊的篩選也基本完成了，符合條件的約三千人。」
張世澤站起身來，走到帳篷門口，望著外面人山人海的校場。
「三天。」他自言自語，「用不了五天，三天就能湊齊兩萬人。」
他轉身對身邊的副將道：「去，立刻給陛下寫奏報。
新軍招募進展順利，預計三日內可滿員。
京營篩選精銳三千人，流民應募者已逾一萬七千，總計兩萬人，不日即可成軍。」
副將領命，匆匆去寫奏報。
張世澤又看了一眼校場上那些排著長隊的流民，心中感慨萬千。
這些流民，原本是即將餓死街頭的難民，如今卻成了大明新軍的兵源。
每月三兩餉銀，足以讓他們的家人吃飽飯。而他們，也將成為皇帝手中最鋒利的刀。
三天後，兩萬新軍滿員。
三千名從京營中篩選出來的精銳，一萬七千名從流民中招募的精壯，全部集結在校場上。
他們穿著嶄新的號衣，手持剛剛從火器工坊運來的火銃。
張世澤站在點將台上，看著下面黑壓壓的隊伍，心中暗暗鬆了一口氣。
接下來，就是訓練了。