闖軍的鐵蹄踏破居庸關的消息傳到北京時，朝堂上那些沉寂了許久的官員們，又開始活躍起來。
朱明遠之前的幾次清洗。
陳演案、宮變案、通敵案。
殺得人頭滾滾，朝堂上空了一半，剩下的官員個個噤若寒蟬，上朝時垂首而立，一言不發。
但如今闖軍兵臨城下，皇帝眼看就要守不住了，有些人便覺得，又到了重新站隊的時候。
「聽說了嗎？闖王大軍已經過了昌平，最多十天就到北京城下。」
「十天？我看用不了十天。大同、宣府都降了，居庸關也降了，沿途州縣望風而降，這速度怕是七八天就能到。」
「那咱們怎麼辦？」
「怎麼辦？走一步看一步唄。皇帝要是能守住，咱們還是大明的臣子。皇帝要是守不住……」
說話的人壓低了聲音沒有說下去，但意思已經很明顯了。
這樣的對話，在北京城的各個角落悄然進行著。
茶樓酒肆、衙門私宅，到處都有竊竊私語的聲音。
有人開始變賣家產，有人暗中收拾行李，也有人主動去接觸那些疑似闖軍奸細的人，給自己留一條後路。
雖然現在九門都被嚴加審查，但也架不住城內想迎闖王的人數不勝數。
而且李若璉畢竟控制錦衣衛時間也尚淺，能監視住那些重要人物就不錯了，下面這些小人物也確實看不過來。
大廈將傾，必有妖孽，這是必然。
所以也有不少闖軍的奸細混入了城中。
他們裝扮成流民、商販、乞丐，混在入城的人群中，散布著各種消息。
「闖王來了不納糧！闖王的軍隊秋毫無犯！」
「崇禎皇帝橫徵暴斂，逼得百姓活不下去。闖王是來救咱們的！」
「你看那些當官的，哪個不是家財萬貫？崇禎抄了他們的家，銀子都進了自己的腰包，哪有一文錢給百姓？」
這些話說得天花亂墜，引得一些不明真相的百姓議論紛紛。
但也有人不信：「不納糧？不納糧闖王的軍隊吃什麼？喝西北風？」
奸細們也不爭辯，只是笑眯眯地說：「到時候你就知道了。」
錦衣衛的密探遍布全城，這些奸細的活動自然逃不過李若璉的眼睛。
每日都有厚厚的密報送到朱明遠的御案上，上面詳細記錄著哪些官員在暗中聯絡、哪些奸細在散布謠言。
朱明遠看完了，只是淡淡地說了一句：「知道了。」
他沒有下令抓人，也沒有下令封城。
不是他不想管，而是他懶得管。
這些跳樑小丑，蹦躂不了幾天了。
等他一走，這座城就是李自成的。
到時候，這些人是死是活，跟他有什麼關係？
他現在的心思，全部在天武軍身上。
只要天武軍可堪大用，南遷之後他至少能保住半壁江山。
以他現代物理研究員的知識儲備，只要跳出北京這個死局。
給他時間，北伐故土是遲早的事。
今日，天武軍校場，旌旗蔽日。
兩萬五千名天武軍士兵列陣在校場上，黑壓壓的一片，一眼望不到頭。
他們穿著嶄新的青色號衣，頭戴氈帽，腰間繫著牛皮腰帶，腳蹬布鞋。
手中握著烏黑髮亮的燧發槍和火繩槍，槍管在陽光下閃爍著寒光。
校場一側，二十門嶄新的天武炮一字排開，炮口指向遠處的靶標。
炮身鑄鐵，炮壁經過精密計算，既保證了強度又減輕了重量。
炮身上加裝了照門和準星，不再是憑感覺瞄準。
今日是火器工坊交付新一批裝備的日子。
兩千支燧發槍，二十門天武炮。
加上之前的裝備，天武軍已經實現了三千精銳的燧發槍換裝，火炮數量也達到了三十門。
當然其中有十門是老式火炮，不過也比沒有強。
朱明遠騎馬進入校場時，兩萬五千名士兵齊聲高呼。
「萬歲！萬歲！萬萬歲！」
聲浪如雷，震得校場邊的旗幟獵獵作響。
士兵們的眼中滿是狂熱，那不僅僅是對皇帝的敬畏，更是一種發自內心的擁戴。
在這亂世之中，崇禎給了他們每月三兩銀子的餉銀，給了他們足額的糧餉，給了他們嶄新的武器和鎧甲。
這樣的皇帝，就算不是皇帝，也是他們的衣食父母，是他們願意用命去保護的人。
周遇吉騎馬迎上來，抱拳道：「陛下，天武軍已列陣完畢，請陛下指示。」
朱明遠點了點頭，策馬走到點將台上，勒住馬，目光從兩萬五千名士兵臉上掃過。
「將士們！」他的聲音在大漢將軍擴音下，傳遍了整個校場。
「闖賊已經破了居庸關，不日就要兵臨北京城下。
有人勸朕投降，有人勸朕逃跑，有人已經在暗中聯絡闖賊，給自己留後路。」
他頓了頓，聲音陡然拔高：「但朕不會降，也不會逃。朕要帶著你們，殺出一條血路！」
「殺！殺！殺！」兩萬五千人齊聲高喊。
朱明遠抬手示意安靜，繼續道：「今日，朕要看你們演陣。
讓朕看看，這兩個月的訓練，你們練出了什麼本事！」
「演陣開始！」周遇吉高喊一聲。
號角聲響起，天武軍開始移動。
首先是車營。
數十輛戰車從陣中推出，在陣前排列成一道車牆。
每輛戰車上都架著一門火炮，炮口指向遠方。
車與車之間留有縫隙，供步兵出擊。
這種戰術源自孫承宗的車營理念，但經過朱明遠的改良，更加注重火力的發揮。
車營之後是步營。
一萬五千名步兵分成三排，每排五千人。
前排跪姿，中排立姿，後排準備。
這是朱明遠引入的三段擊戰術。
前排射擊，退到後排裝填。
中排上前射擊，再退到後排。
如此循環往復，形成持續不斷的火力。
三段擊的要點在於節奏。
裝填、射擊、前進、後退，每一步都要精準，不能快也不能慢。
快了會撞上前排的人，慢了會留下火力真空。
天武軍的士兵們經過兩個多月的反覆訓練，已經將這套動作練成了肌肉記憶。
「第一排——放！」
前排燧發槍齊射，槍聲如爆豆，硝煙瀰漫。
一百步外的靶標上，木屑飛濺，彈孔密密麻麻。
「第一排退！第二排——放！」
第一排士兵從後排的間隙中退到後方，開始裝填。
第二排上前，扣動扳機，又是一輪齊射。
「第二排退！第三排——放！」
第三排上前，射擊。
而此時，第一排已經裝填完畢，重新上前準備。
三輪齊射過後，火力沒有一絲間斷。
彈丸如暴雨般射向靶標，將那些木靶打得千瘡百孔。
周遇吉站在一旁，眼中滿是滿意。
一個多月的訓練，天武軍的三段擊已經達到了他預期中的水平。
雖然還不能和那些百戰精兵相比，但在明末這個戰場上，已經是一支不可小覷的力量。
車營的炮手們也沒有閒著。
三十門大炮輪番射擊，炮彈呼嘯著飛向遠處的土牆。
一炮下去，土牆上炸開一個大洞。
再一炮，大洞變成缺口。
第三炮，整面土牆轟然倒塌。
朱明遠站在點將台上，看著這一切，心中暗暗點頭。
他知道，天武軍還遠遠算不上真正的精銳。
他們沒有經歷過真正的血戰，沒有在屍山血海中摸爬滾打過。
隊列還不夠整齊，射擊速度還不夠快，三段擊偶爾還會出現卡頓。
但這已經是明末這個時代，能拿得出手的強軍了。
在這個菜雞互啄的戰場上，能吃飽飯，能按時發餉，能有統一的武器和鎧甲，能做到令行禁止。
那就算得上是天下有數的強軍。
你不可能指望他們像後世的紅色部隊那樣，有鋼鐵般的意志和信仰。
那是另一個時代的產物，需要另一種土壤才能生長。
但朱明遠不著急。他有的是時間。
演陣持續了整整一個時辰。
最後，兩萬五千名天武軍士兵列陣在點將台下，齊聲高喊：「陛下萬歲！天武軍萬歲！」
朱明遠策馬上前，目光掃過這些年輕的臉。
他們中有人是從京營中篩選出來的老兵，有人是從流民中招募的農民，有人是京城裡混不下去的子弟。
但此刻，他們都穿著同樣的號衣，握著同樣的燧發槍，喊著同樣的口號。
「將士們！」朱明遠的聲音在校場上空迴蕩。
「你們今天的表現，朕很滿意。
但朕要的不是演陣好看，朕要的是在戰場上能殺敵！
再過幾天，朕就要帶著你們出城。到時候，是龍是蟲，戰場上見分曉！」
「願為陛下效死！願為陛下效死！願為陛下效死！」
兩萬五千人的吶喊聲，震得大地都在顫抖。