演陣結束後，天武軍兩萬五千名士兵列陣在點將台下，紋絲不動。
春日的陽光照在他們身上，汗水順著臉頰往下流，但沒有一個人抬手去擦。
朱明遠沒有下台。
他策馬走到點將台最前沿，勒住馬，目光從黑壓壓的人群上掃過。
周遇吉、張世澤、劉文炳三人分列兩側，甲冑鮮明，神情肅穆。
校場上安靜得落針可聞，只有旌旗在風中獵獵作響。
「將士們！」朱明遠開口了，聲音在大漢將軍的幫助下，傳遍了校場的每一個角落。
「剛才的演陣，朕看了。朕很滿意。但朕今天來，不只是看你們演陣的。朕有話要對你們說。」
他頓了頓，聲音沉了下來。
「想必你們也都知道了。李自成的闖軍已經破了居庸關，不日就要兵臨北京城下。」
校場上響起一陣輕微的騷動。
士兵們交頭接耳，竊竊私語。
這個消息他們早就聽說了，但從皇帝嘴裡親口說出來，感覺還是不一樣。
朱明遠沒有阻止他們說話，等騷動稍微平息了一些，才繼續開口。
「朕問你們一個問題。李自成打進來了，他能給你們什麼？他能給你們每月三兩銀子的餉銀嗎？」
「不能！」兩萬五千人齊聲回答，聲浪如雷。
「對，不能！」朱明遠的聲音陡然拔高。
「他的軍隊，連自己的餉銀都發不出來，靠搶掠百姓過日子。他能給你們什麼？他什麼都給不了！」
他抬手指向隊伍中的一張張面孔。
「朕知道，你們中有不少人是從河南、陝西逃來的流民。
你們的家鄉被闖賊禍害成了什麼樣，你們自己心裡清楚。
李自成口口聲聲說闖王來了不納糧，可他的軍隊不納糧，吃什麼？喝什麼？穿什麼？
吃的是你們的糧，喝的是你們的水，穿的是你們的衣！
不納糧？不過是換了個名頭，該搶還是搶，該征還是征！」
校場上安靜了下來，士兵們的眼中閃爍著複雜的光芒。
那些從河南、陝西逃來的流民，想起了家鄉被闖軍洗劫的場景。
想起了餓死在路邊的親人，想起了那些慘不忍睹的畫面。
他們的拳頭漸漸攥緊了。
朱明遠的聲音緩和了一些，帶著一絲自省。
「朕繼位十七載，大明江山治理得千瘡百孔，天災人禍不斷，百姓流離失所。
作為皇帝，沒有讓你們安家樂業，沒有讓你們吃飽穿暖，這是朕的責任。朕不推卸。」
他頓了頓，目光掃過全場。
「如果此時能有聖君出世，能救天下蒼生於水火，朕願意負荊請罪，把江山讓給他。朕說話算話。」
校場上鴉雀無聲。士兵們沒想到皇帝會說出這樣的話。
「但是！」朱明遠的聲音陡然拔高，「李自成是那聖君嗎？朕認為不是！」
「李自成所過之處，殺人放火，劫掠百姓。河南、陝西的百姓被他害得還不夠慘嗎？這樣的人，能是聖君？」
「李自成自稱闖王，可他手下的將領，劉宗敏、李過、高一功，哪一個不是殺人如麻的悍匪？」
「李自成連自己的軍隊都管不好，軍紀敗壞，搶糧搶餉。這樣的人坐了天下，百姓能有好日子過？」
朱明遠放下手，聲音低沉下來。
「所以朕不會把江山交給李自成。朕要把你們帶走，帶到一個有飯吃、有餉銀、有希望的地方去。」
他話鋒一轉，指向北方。
「但是，朕要告訴你們。大明的敵人，不只是李自成。還有關外的建虜。」
校場上再次安靜下來。
「建虜一介蠻夷，在關外擄掠我大明子民何止百萬。他們燒殺搶掠，無惡不作。
如今李自成打進北京，建虜也虎視眈眈，隨時可能入關。」
朱明遠的聲音冷了下來，帶著一股徹骨的寒意。
「如果建虜入了關，如果建虜亡了我大明，那就不只是換一個皇帝的事。
他們要做的，是亡我華夏！
你們也許不知道什麼是華夏，但朕告訴你們。
華夏，就是咱們的衣冠，咱們的文字，咱們的禮儀，咱們的祖宗傳下來的這一切！」
他的聲音越來越高，在空曠的校場上迴蕩。
「建虜一介蠻夷，就如同當年蒙元入關。
他們奪你妻女，占你土地，逼你剃髮易服，讓你做他們的奴隸。
蒙元當年是怎麼對漢人的？
把漢人當成最低等的賤民，殺一個漢人只賠一頭驢！建虜比蒙元更狠，更毒！你們願意嗎？」
「不願意！」兩萬五千人齊聲怒吼，聲浪震天。
「不願意！」士兵們再次高喊，眼中燃燒著怒火。
朱明遠抬手示意安靜，校場上漸漸平靜下來。
「朕知道，你們中不少人沒有讀過書，不知道什麼叫家國大義。朕不怪你們。
吃不飽飯，穿不暖衣，哪有心思去想那些？
但朕今天告訴你們。
你們現在吃的這碗飯，穿的這身衣，拿的這些餉銀，不是從天上掉下來的。
是朕從那些貪官污吏、逆黨奸臣家裡抄出來的！」
校場上再次響起歡呼聲。
朱明遠抬手壓了壓，聲音忽然變得鄭重起來。
「朕今天在這裡，當著天武軍兩萬五千名將士的面，給你們一個承諾。
戰後，朕必定為所有將士分地！
不論你是軍官還是士兵，不論你是從京營來的還是從流民中招募的。
只要在天武軍，只要替朕打過仗，朕就給你分地！」
校場上爆發出一陣山呼海嘯般的歡呼。
土地，那是這些當兵的人做夢都不敢想的東西。
他們中的大多數人，祖祖輩輩都是佃農，世世代代給地主種地，從來沒有擁有過一寸屬於自己的土地。
「戰死沙場的將士，」朱明遠的聲音繼續響起。
「除了分地，每人還有五十兩撫恤銀！朕不會讓你們的妻兒老小餓肚子！朕說到做到！」
校場上的氣氛達到了頂峰。
「萬歲！萬歲！萬萬歲！」
兩萬五千人齊聲高喊，聲浪一浪高過一浪。
他們當兵是為了吃飽飯，為了拿餉銀，為了活下去。
但皇帝今天告訴他們，不僅讓他們吃飽飯，還要給他們土地，給他們的家人保障。
這樣的皇帝，值得他們用命去保護。
朱明遠抬手壓了壓，校場上漸漸安靜下來。
但士兵們的胸膛還在劇烈起伏，眼中的火焰還在燃燒。
「但是。」朱明遠的聲音忽然沉重起來，「朕要告訴你們一件事。北京城，朕不打算守了。」
校場上再次安靜下來，所有人都豎起耳朵聽著。
「京畿之地，四面受敵。李自成從西邊來，建虜從北邊來，兩面夾擊根本守不住。
朕不是怕死，朕是要帶著你們活下去，這樣朕才能有機會彌補朕的過錯，為天下百姓創造一個安居樂業的盛世。
所以朕決定——南遷！」
士兵們面面相覷，沒有人說話。
「當然，南遷朕也不會讓你們的家屬留在京畿等死。」朱明遠的聲音堅定有力。
「明日，朕會將所有天武軍將士的家屬，全部南遷到南直隸。有船隊護送，有水師接應，安全無憂。」
校場上再次響起一陣騷動。士兵們的眼中閃過驚喜和感激。
他們最擔心的，就是自己的妻兒老小。
如今皇帝連這個都替他們想到了，他們還有什麼好說的。
「但是！」朱明遠的聲音忽然嚴厲起來。
「家屬南遷需要時間。明日出發，以他們的速度到登萊最快也要七八天。
而闖軍的先鋒騎兵，最多五六天就會到北京城下。」
他頓了頓，目光如刀般掃過全場。
「所以，為了你們的家屬，為了你們的妻兒老小，我們必須要在京畿打一仗！
拖住闖軍的先鋒，為他們南遷爭取時間！」
校場上鴉雀無聲，所有人都在聽著。
「這一仗，只能勝，不能敗！敗了，你們的妻兒老小就會落在闖賊手裡！你們願意嗎？」
「不願意！」兩萬五千人齊聲怒吼，聲音震得大地都在顫抖。
「朕也不會讓你們單獨去打這一仗。」朱明遠的聲音在怒吼。
「朕會陪著你們，一起打這一仗！你們在哪裡，朕就在哪裡！」
校場上爆發出前所未有的歡呼聲。
「大明萬歲！陛下萬歲！」
「大明萬歲！陛下萬歲！」
「大明萬歲！陛下萬歲！」
兩萬五千人的吶喊聲在校場上空久久迴蕩。
朱明遠騎在馬上，看著這些年輕的面孔，心中百感交集。
這些人中有人會在即將到來的戰鬥中死去。
但只有經歷過血與火的洗禮，天武軍才能真正成為一支精銳之師。
他調轉馬頭，在周遇吉等人的護衛下離開了校場。
身後，天武軍的歡呼聲還在繼續，一浪高過一浪。