他當即派錦衣衛千戶帶著他的親筆信進山。
信寫得極為簡練：闖王已死，諸位節哀。
北面建虜，南面白杆兵，西面張獻忠，東面朝廷駐軍。
四面合圍，糧草斷絕。
降明還是降清，請諸位三思。
若降明，條件照舊，第一批糧草已在夷陵裝船，點個頭就運進山。
這一次，闖軍的反應不一樣了。
十二月上旬，劉芳亮派人出山，遞了一句話給呂大器。
要談可以，朝廷先證明誠意。
第一批糧草先運進山，再談條件。
呂大器答應了。
糧草從夷陵裝船，沿著長江運到夔州，然後由民夫挑進山。
一萬石米，三千斤鹽，五百頭醃豬，還有一批藥材和布匹。
這些東西對於朝廷的軍需來說不算什麼，但對於斷糧多日的闖軍殘部而言，無異於雪中送炭。
糧草運進山的第三天，劉芳亮派人傳話：願意見面談。
呂大器親自進山。
他一個六十三歲的老頭子，坐了三天船又騎了兩天馬，在臘月刺骨的寒風裡翻過了三道山樑。
終於在一個叫青石砭的地方見到了劉芳亮、李過和郝搖旗。
會面的地方是一座廢棄的山神廟，供桌上積了厚厚一層灰，香爐里長出了青苔。
雙方在供桌兩側各自坐下。
呂大器沒有繞彎子。
他從袖中取出聖旨展開，一字一頓地念了一遍。
念完之後，他將聖旨合上放在桌上，然後說了一句話。
「諸位的處境，我不多說，你們自己比我清楚。
北面是建虜的鐵騎，南面是忠貞侯的白杆兵，西面是張獻忠，東面是朝廷的駐軍。
建虜的斥候已經到房縣了，最多再過兩個月，他們就會進夔東。
到時候你們面對的不是我呂大器，是建虜的八旗和吳三桂的關寧鐵騎。
你們打過八旗，自然知道打不打得過。"
山神廟外面北風呼嘯，破窗里灌進來的風將供桌上的油燈吹得不斷搖晃。
劉芳亮沉默了很長時間，然後問了一句話。
「權將軍呢？」
呂大器答得很乾脆："還活著。在南京有吃有穿，除了沒有自由，什麼都不缺。
陛下說了，劉宗敏的處置，等李來亨到南京面聖之後再說。"
劉芳亮站起身，走到山神廟門口，望著外面灰濛濛的山谷。
他沉默了很長時間，然後轉過身來。
「我們降明。」
呂大器將聖旨重新展開放在供桌上。
三人依次上前，用自己的刀劃破手指，在聖旨上按了血印。
按照約定，夔州營正式設立，暫轄三個營頭，每營編制三千人，總兵力九千餘人。
劉芳亮為中營總兵、李過為左營總兵、郝搖旗為右營總兵。
同時從夔州營抽調同樣數量的軍官編入白杆兵，兩軍混編整訓。
這一切都在臘月中旬便完成了。
呂大器的急報在路上走了半個多月，送到南京時已是正月初三。
朱由檢提筆在呂大器的急報上批了一行字：著吏部議呂大器之功，兵部擬劉芳亮等三人封賞。
另，李來亨到南京後安排面聖。
他擱下筆，忽然想起了另一件事。
在呂大器的急報之外，還有一份錦衣衛的密報。
密報上說，劉芳亮等人看到第二道聖旨。
也就是令李來亨赴南京覲見的那道旨意時，三個人的臉色都很不好看。
朱由檢能理解他們的反應。
他沒有在聖旨里寫讓李來亨來南京做什麼。
越是不寫理由，他們越是會往壞處想。
覲見？
一個二十出頭的年輕後輩，在闖軍里既不是總兵也不是主帥，朝廷特意點名要他赴南京覲見，還能是為了什麼？
自然是做質子。
事實上，他召李來亨來南京，確實有敲打闖軍諸將的意思。
這層意思他不說，劉芳亮和李過也能領會。
接近一萬人的降軍，朝廷給了番號、給了糧餉、保留了一定建制，但如果沒有一點約束，那朝廷就是養虎為患。
李來亨赴南京，就是這層約束。
不需要在聖旨里明說，彼此心知肚明。
但敲打之外，他確實還有另一層打算。
歷史上李來亨是夔東十三家中最能打的將領之一，也是堅持抗清到最後的那一個。
清軍三路圍攻茅麓山，李來亨糧盡援絕，舉家自焚，至死不降。
這樣的人，骨子裡有一股悍勇和忠義。
如果能為朝廷所用，將來在北伐建虜的戰場上，必然能獨當一面。
當然，現在還早。
人還沒到南京，心也還在闖軍那邊。
朱由檢將批好的急報交給王承恩，吩咐他即刻送內閣。
王承恩接過急報應了一聲，轉身往外走。
走到殿門口的時候，他聽見皇帝在身後說了一句話。
聲音很輕，像是自言自語。
"崇禎十八年了。"
王承恩腳步頓了一下，沒有回頭。
呂大器在夔東又待了半個多月，等到白杆兵的軍官全部進駐各營、混編方案正式啟動之後，才啟程回京。
走之前，他辦完了最後一件事。
送李來亨進京。
李來亨是李過的養子，今年二十出頭，生得濃眉大眼，麵皮黝黑，一雙眼睛裡透著一股子野氣。
他騎著一匹栗色川馬，帶了兩名親兵和一隊呂大器安排的錦衣衛緹騎，在正月的寒風中沿著來時的路往東走。
李過站在隘口上目送他遠去。
山風獵獵，吹得他的斗篷獵獵作響。
他的臉色從鐵青變成了灰白，嘴唇緊緊抿著，一直抿到發白。
郝搖旗站在他身後幾步遠的地方，低聲罵了一句什麼，被風颳散了，誰也沒聽清。
李過頭也不回地說：「別罵了。來亨去南京，總比跟著咱們在山裡啃樹皮強。」
郝搖旗張了張嘴，到底沒有說話。
與此同時，呂大器派出的聯絡官分別趕往陝北和漢中。
高一功所部兩千人駐紮在陝北與寧夏交界處，白廣恩和唐通的殘部千餘人敗退至漢中一帶。
李自成死後，這些人各自為戰，糧草斷絕，處境比夔東的劉芳亮等人更加艱難。
聽聞夔東已經降明、劉宗敏在南京也活著，高一功第一個派人送來了降表。
白廣恩和唐通緊隨其後，在正月底先後接受了招降。
到大年初七，呂大器從夔東啟程返京的時候，闖軍殘部的收攏已經基本完成。
夔州營九千餘人駐紮夔東，接受秦良玉的節制和白杆兵的混編整訓。
陝北高一功所部兩千人編入陝西明軍序列，向重慶方向靠攏。
漢中白廣恩和唐通殘部千餘人也命令他們向夔東地區轉移。
至此，大順軍殘餘勢力全面降明。
從西安稱帝到全軍覆滅，不過短短不到一年。
從陝西起事的燎原烈火，到最後一簇火苗被收編。
這場席捲了半個天下的流民戰爭，終於畫上了句號。
但朱由檢知道，收編只是第一步。
真正難的是後面的改造。
歷史上這些降軍降而復叛的例子太多了，如果不能徹底消化，早晚是禍患。
他提筆又寫了一道諭旨，發給在夔東主持整訓的秦良玉。
諭旨上只有一句話——
「降卒與白杆兵同灶吃飯，同營住宿，同場操練，不許有明闖之分。違令者，無論明闖，一律軍法從事。」
寫完之後他擱下筆，又看了一眼案上呂大器那份急報。
李來亨已經在路上了。
正月下旬，應該就能到南京。
他倒想看看，歷史上那個在茅麓山上舉家自焚、寧死不降的李來亨站到他面前的時候，會是什麼模樣。