新年剛過，展卅這邊就雙喜臨門。
一件喜事，是歲考成績出來了。展卅的成績又有進境，被大宗師評為歲考一等。
而且，因為有一些廩生成績下滑，歲考五等，降為增生。展卅按規矩遇缺補員，終於成為了一名廩生。
自此，展卅每月也可以在縣際留倉領米糧，算是終於吃上官家飯了。
另一件喜事，或許是因為被方想糊弄住了，在接下來的日子裡，陳時延再沒有過來騷擾展卅，讓展卅終於徹底清靜了下來。
很快，又到了新的一月，月考又到了。
展卅再次來到縣內。
此時年味兒還沒散盡，眾人無論熟悉與否，見到之後，彼此之間都會互相拜了個晚年。
展卅一路走來，見人就拱手賠笑，笑得面容都僵了。
他本就不太喜歡交際，急忙趁機找了個僻靜的地方躲著，打算偷偷懶。
誰知剛站了一會兒，就又見一人笑嘻嘻地過來。
他幾乎條件反射一樣地又把手拱起來，剛要說新年好，就聽來者輕佻地道：
「呦，這不是自負清高的展秀才嗎？」
「怎麼現在孤孤單單的，身邊連個伴兒都沒有。」
展卅定睛一看，原來是陳時延的跟班李玫，當即就把到口的話吞了回去，把袖子一甩，冷臉道：
「關你鳥事！」
「閒著沒事就回家玩鳥去，別在這縣學之內礙眼。」
「你！」
任何人其實心中也是有羞恥感的，李玫其實也知道給人溜須拍馬不是什麼好事，所以他巴不得所有人都像他一樣，這樣他心中才能舒服一些。
在發現方想也「投靠」了陳少爺之後，李玫頓覺有些「失寵」，心中邪火無法發泄，所以見展卅一個人孤零零地躲在角落，就過來羞辱展卅一番，給自己找點樂子。
誰想還沒等他開口嘲諷，就被展卅先下手為強了，頓時只覺得心頭一陣火起。
「哼！」
「裝什麼清高啊！」
「那個姓方的以前不也是跟你一樣裝模作樣，結果現在怎麼樣？不還是得過來奉承我們陳少爺！」
展卅順著他的目光一看，就見遠處方想正和陳時延兩人並肩而立，談笑風生。然後他目光一掃，就在李玫眼中看到了嫉恨之色，當即恍然大悟。
「啊，我明白了！」
「你是覺得自家的跟班位置被人搶了，所以心生不滿……哦，不對，篤誠兄和陳少爺說話時腰挺背直，不卑不亢，和你以前那副低三下四的奉承模樣可全然不同。」
「所以，你是在嫉妒。」
「你想不明白憑什麼你那麼奉承陳時延，他也沒有正眼看過你，更不曾開放陳家的藏書樓給你進出。可方想明明什麼代價都不曾付出，就輕易得到了你夢寐以求的東西。」
「呸！我會嫉妒他？」李玫頓時就應激了。
「他那麼一個窮酸，家裡都揭不開鍋了，若不是陳少爺接濟他，他都得餓死！」
「你看他現在人五人六的，真見到貴人他連話都說不清楚，一輩子都只能當個土鱉！」
「我也不妨告訴你，將來那姓方的頂天就是陳家裡的一個管事，絕對不可能越過了我去！」
展卅看著他那滿臉羨慕嫉妒恨的模樣，不由得也暗自嘆息。
之前他是挺鄙夷李玫這種人的，但是自從見過好友家中的困窘，以及好友對中舉的執念之後，他對於李玫的做法也多了幾分理解。
畢竟人追求更美好的生活，並不能算錯。
如果讀書不行，那另尋他法也不是什麼問題。
但理解歸理解，討厭的感覺還是免不了的。
「行行行，那我就提前預祝李秀才你將來成為陳家大管事，一人之下，百人之上。」
「這樣你滿意了吧？」
「那你還不趕緊去你家主人面前伺候，還在我這裡磨牙浪費什麼時間呢？」
「你、你……」
李玫嘴唇哆嗦了幾下，意識到這位少打交道的年輕人並沒有自己想像中的那麼好惹，明顯是個刺頭，自己說不過他。再說下去，只怕還會受到更多嘲諷。當即就袍袖一甩，恨恨而去。
自那以後，雖然幾次在縣學裡面遇到，但是李玫都繞著展卅走，生恐再自討沒趣。
當然，讓李玫更糟心的是，他發現那個姓方的居然越來越得陳少爺的重視，他真有「失寵」的風險。
他多次嘗試著暗中說那姓方的壞話，但陳少爺不但不曾與姓方的疏遠，甚至反倒多次呵斥於他。
眼見兩人越來越像是朋友，李玫愈發心煩意燥，生恐將來頭上的主子從一個變成兩個。
展卅卻不管這些，該聽課聽課，該學習學習，該擼貓擼貓。
在這數月之中，方想又代表陳時延來「勸說」過他幾次，但都被展卅堅決拒絕了。
也不知道方想是如何做的，那陳時延竟然真被他給拖住了，一直沒有再過來騷擾展卅，而且也收回陳家藏書閣的閱覽權限，完全任由方想自由出入閱讀。
有一次展卅忍不住和方想開玩笑，說：
「想不到篤誠兄還有這等哄人的本事。若篤誠兄日後做官，必然能夠調和好地方大族之間的關係，做一個當世能臣。」
方想聽了之後，有些愣愣出神，但最後卻只嘆息道：
「什麼能臣不能臣的，我現在只想考中舉人。」
「如果連舉人都中不了，說這些也只不過讓人徒增煩惱罷了。」
時光如流水，日子就這般一日一日的過去了。
很快，鄉試的日子就快到了。
展卅整理好行裝，就去找方想，想要和他提前一起去省城。
方想聽了就問道：
「你怎不跟你村中的齊先生一起走？」
展卅就嘆息著解釋道：
「齊先生如今年歲已高，已經徹底絕了中舉的念頭，不想再浪費來回奔波的時間和金錢，更不想繼續去貢院裡面受那份罪。」
「萬一路上染了什麼時疫，那是真的會死人的！」
「所以我打算雇個驢車，咱們兩個一車走，路上也能彼此照應。」
但方想聽了，卻歉意地婉拒道：
「真是對不住了，我這次得和陳少爺、李玫他們一起走，坐陳家的馬車，到省城後住的也是陳家的別院。」
「要不你也一起？」
「陳家的馬車又大又舒服，能避免許多舟車勞頓，而且也省了自己住店的不便。」
展卅急忙連連擺手。
「算了吧，我去了陳時延又得跟我磨磨唧唧的，我可懶得搭理他。」
「再者說，吃人的嘴軟，拿人的手軟，我可不想和他有任何牽連。」
方想聽了，也就不再勸說。
回來之後，他將早就準備好的書箱、乾糧等都放上驢車，青袍佩劍，就準備起行。
雖然這條路上就沒什麼盜匪，但他如今每日不練幾手劍法，就身上痒痒，
可他剛剛坐好，「白手套」就突然出現，「嗖」的一下跳到了他的身上。
「哎呀，白手套，我這次是去鄉試，不是去玩。你老實在家裡呆著，等我回來之後，給你買魚吃。」
但「白手套」就像是沒聽見一樣，尾巴一甩，就賴在他身上不下去了。
展卅把它丟下去，它就又上來。
展卅一想，覺得只和車夫兩人上路確實有點太過於寂寞了，而且自家的這個是貓妖，帶在路上，遇到危險也有個保鏢。
於是索性就把「白手套」抱在懷裡，吩咐車夫繼續趕車。