經常考試的都知道，考完試之後第一件事，多半就是對答案。
秀才們也不例外。
從貢院出來的時候已經是晚上了，但眾多生員們卻半點沒有想要回家歇著的意思，紛紛三五成群，邀約前去酒樓歡宴。
展卅本來對這些交際不太感興趣，但架不住雲洢縣來參考的秀才也有不少。大家都有此心，他也不好太過不合群。
一群人鬧哄哄地就來到了省城之中最大的酒樓。
一進來就發現，這樓上樓下滿滿當當的都是各縣的生員，都跑這裡來了。
那些家中財雄勢大的秀才早就在此預定了包間，於是眾人就紛紛去看陳時延。
在雲洢縣中，就他最有錢，以往聚會也都是他出錢。
按理說，今日這種出風頭的機會，他絕對不會錯過。
可眾人看時，卻發現陳時延鬍子拉碴的，不知道多久沒打理過了，整個人失魂落魄的，神情恍惚，完全都沒注意到眾人的眼神。
「看樣子，這次陳少爺考砸了。」有人低聲說道。
「考前他不是還信心滿滿的嗎？如今結果未出，一切還不好說吧？」
「這種事情，誰說得准呢？」
一群人竊竊私語，卻不敢大聲說話，生怕刺激到陳時延。
「沒有包間，咱們就在大廳好了。」有人打圓場道。
眾人也不挑剔，就都在大廳找了幾個挨著的桌子坐了，開始對答案。
展卅心思卻不在這上面，而是擔心地看著好友方想。
「篤誠兄，你這是……又沒發揮好？」
「呵呵……」方想慘笑了兩聲，也不說話，只是拿過酒水來，一個勁往肚子裡灌。
展卅撓了撓頭，也不好再問什麼，只好陪著他喝。
有人過來問展卅的考試情況，展卅就胡亂糊弄幾句，只是一心吃喝。
那些人見方想那副樣子，自然也就知道結果，也不來騷擾他們。
眾人都是科試里精挑細選過的人才，就算八股文水平不行，眼力也不會太差。
沒有比較也就罷了，可若把大家的文章放在一起對比一下，究竟哪些文章好，哪些文章壞，他們還是能夠分辨出來的。
在彼此一番交流之後，眾人多半對自己的情況大體有了些了解。
噓聲嘆氣者多，喜上眉梢者少。
結果就是，在酒宴的後半程，大家都無話可說，只是一個勁彼此灌酒。
鬧騰了小半夜，一大群人都喝得醉醺醺的，好在酒樓對此非常有經驗，專門準備了馬車負責運送客人。
展卅如今體質非凡，倒是沒有喝醉，只是方想卻爛醉如泥。
他本來想讓方想和陳時延的人一起回去的，但抬頭找人時，卻發現陳時延早就提前走人，把方想丟在酒樓這裡不管了。
「哼，這人著實勢力，見篤誠兄又沒發揮好，不能中舉，就這般翻臉無情，連表面文章都懶得做了。」
展卅無法，只好帶著方想回客棧對付了一晚。
一夜無話，第二天一早，展卅起來練劍，回來時，就見到方想垂頭喪氣地坐在桌旁。
他猶豫著，還沒想好是否要安慰幾句，就見方想轉頭，苦笑著擺手道：
「秉書賢弟也不必安慰我，這種事情我早就已經習慣了，三年後再來就是。」
「唉！」展卅嘆了口氣，不再多說什麼，只讓小二把早餐送進來。
「篤誠兄昨夜沒吃什麼東西，先喝點小米粥養養胃，莫要傷了身體。」
方想喝了點粥，精神好了許多，就問起展卅的情況。
展卅就把自己寫的那些八股文重新默寫了一遍，拿給他看。
方想邊看邊點頭，誇讚道：
「平心而論，賢弟的文章進步還是不小的。不過文字太過古拙，缺乏些文采，只能算是良好，尚難稱優秀。」
「不過鄉試這種事情，很多時候也要看運氣，說不定考官就喜好這一口呢！」
展卅聽了就笑。
「篤誠兄也不必這般抬舉我，我自家水平如何，難道還不清楚嗎？」
「再者說來，我很快就要出家做道士了，要這舉人身份何用？」
方想聽了，也不由得連連搖頭，連嘆可惜。
吃完午飯之後，方想就向展卅告辭。
「篤誠兄可是要再去那陳府？」
「不了。」方想陰沉著臉，生硬地道：「我現今半點都不想再見到那姓陳的。」
「我要回鄉去了，秉書賢弟可要一起？」
展卅就搖頭道：
「我將來要拜入松風觀中，以後多半就不回鄉里了。」
方想點點頭，就逕自告辭離去。
展卅送了他一段，兩人依依惜別，各奔東西。
再次來到了松風觀，聽松一見他來，就急忙關切地詢問道：
「你鄉試考的如何？」
展卅就兩手一攤，笑著道：
「我答題的時候，滿腦子都是道經、劍譜。這要是能夠中舉，那才是不正常！」
聽松聽了之後，也是哈哈大笑。
正說笑間，耳邊忽有一個清晰的聲音響起。
「秉書，來此見我。」
展卅神情一凜，急忙和聽松告別，急匆匆奔著後院靜室而來。
這次真人卻沒有在喝茶了，而是閒坐在竹林之中，望著天際的雲捲雲舒。
展卅上前見禮之後，真人就說道：
「你拿到劍譜也已經有一個月了，不知道練的如何了？」
展卅就苦起臉來，賠笑道：
「這劍術太過博大精深，弟子乏人指點，進境不大。」
「你且使來我看。」
展卅恭聲應下，就站到林前，拔出劍來，把劍舞得是虎虎生風。
一時間身周飛沙走石，竹葉簌簌而落。
雖然距離水潑難進還有段距離，但等閒十幾個人不是對手。
他自覺已經拿出了十成十的本事，可真人見了之後，臉色卻越來越沉。
終於，真人看不下去，一拍石桌，冷聲喝道：
「快快住了吧！」
「你這練的是什麼東西啊？」
展卅急忙收劍停步，忐忑挨訓。
「你老實交代，你真的是自幼苦練劍術嗎？你到底是怎麼從那虎倀群中逃出來的？」
真人眉毛倒豎，明顯心中震怒。
展卅不敢隱瞞，只好老實交代。
「不敢有瞞真人，晚生只在最近一年才學習了些粗淺劍術。」
「之所以能夠從虎倀群之中逃出來，是因為晚生家中那隻貓兒不知何時成精了，戰力非凡。」
「非是晚生上次故意欺騙真人，實在是當時初次和真人見面，不知真人對待良善精怪是什麼態度，生恐真人把貓兒給殺了，所以不敢提及。」