「那就現在走。」他說。
雲舒愣了一下：「現在？這麼急？」
「早去早回。」解縉已經邁步往洞口走了，絳仞已經提前回去只會族裡的幾個長老了。
雲舒反應過來，趕緊從地上蹦起來，手忙腳亂地抓了兩顆果子揣進皮衣兜里，又抄起那塊解縉給她的獸皮搭在肩上，趿拉著靴子小跑著追上去。
雲舒小跑著到他跟前，仰著臉喘了兩口氣，耳朵一甩一甩的。
「走哪邊？」
解縉朝林子北邊邁開了步子，雲舒跟在他側後方半步遠的地方，像頭一回跟他去溪邊時那樣，小跑著才能跟上他的步幅。
可他走了幾步就慢了下來，讓她跟得上，只是這回沒有漿果叢可以摘，也沒有溪水可以蹚，兩人踩著濕軟的落葉和雨後的泥地，一路往北邊林子深處走。
林間安靜得很，只有腳下落葉被踩碎的細響和偶爾從枝頭滴落的水珠聲。雲舒跟了一段，忍不住開口，聲音壓得低低的，像是怕打破了這安靜。
「解縉，你族裡遠不遠啊？」
「半天。」
「那咱們天黑前能到嗎？」
「能。」
「你族裡的人多不多？他們都化人形還是變回蛇？」
解縉偏過頭看了她一眼，她正仰著臉等他答話，耳朵尖一顫一顫的，鼻子因為走了一段路微微泛紅，可那副好奇勁兒半點沒減。他沒回答後面那個問題，只是收回目光，看著前方的林間小徑。
「到了你就知道。」
雲舒「哦」了一聲，乖乖閉了嘴，可走了沒幾步，又忍不住小聲嘀咕了一句：「我這不是先問問嘛，萬一到了那邊我不知道怎麼跟人家打招呼，給你丟臉怎麼辦。」
解縉沒接話，只是步子又不動聲色地慢了一點點。
兩人走了大半天，腳下的路從濕軟的泥地漸漸變成了踩實的土徑，兩旁的老樹越來越粗，枝幹上的藤蔓越來越多，頭頂的樹冠幾乎遮盡了天光，只漏下幾縷灰白的碎光。
雲舒跟在他身後，一開始還東張西望地問東問西，走著走著話就少了，耳朵耷拉著，步子也慢了半拍，小短腿搗騰得有點發酸。
解縉偏過頭看了她一眼，放慢了步子。
「累了？」
「沒有。」雲舒嘴硬地搖了搖頭，鼻尖上沁了一層薄汗。她怕他嫌她拖後腿，又補了一句，「就是這路不平，硌腳。」
解縉沒拆穿她，朝一棵老樹底下走過去。他站在樹根旁，蹲下身，撥開表層的落葉，露出底下一塊平整的青石。
「歇一會兒。」
雲舒趕緊跑過去，一屁股坐在青石上，兩條腿伸直了，舒服得哼了一聲。她從皮衣兜里掏出那兩顆揣了一路的果子，遞了一顆給解縉，自己啃了一顆，腮幫子鼓鼓的，一邊吃一邊打量著四周。
這地方她沒來過，空氣里那股濕漉漉的草木味不一樣，混著一股她說不清的、沉沉的冷意。
「快到了？」她含著果肉含糊地問。
「翻過前面那道坡就是族地。」
雲舒嚼果子的動作慢了下來，她抬頭看了看前方，林間小徑的盡頭隱約透出一片更開闊的天光，坡上的樹影稀了些，像是快要走出這片林子了。
她收回目光，解縉坐在她旁邊，嘴角抿緊。
雲舒把最後一口果子咽下去，拍了拍手上的果渣，站起來，走到他面前，拉著他的手：「走吧。」
兩人翻過那道坡，眼前豁然一寬。
坡底下是一片開闊的谷地，谷地中央有一條清亮的溪流穿行而過，溪邊搭著大大小小几十個洞穴和棚屋，錯錯落落地散在溪流兩岸，被林木掩著，不細看還真不容易發現。
炊煙從幾處洞口裊裊升起來，混在林間的霧氣里，空氣里飄著一股煙火和食物的味道。
遠處有影影綽綽的人影走動，化成人形的，盤著蛇尾的，來來往往，比她想像中熱鬧得多。
雲舒站在坡頂，望著底下那片蛇族的聚居地，下意識的害怕，往解縉身邊湊了半步，幾乎貼到他的手臂上。
解縉低頭看了她一眼，握住她的手「別怕。」
兩人剛走到坡底，就有人看見了他們。
溪邊一個正在打水的蛇族男人抬起頭，手裡還拎著半桶水，目光落在解縉身上，愣了一瞬，水桶差點脫了手。
他張了張嘴，沒喊出聲，只是直直地盯著解縉的臉，像是見了什麼不該出現的東西。
旁邊幾個正在溪邊洗東西的婦人也停下了手裡的活計，一個接一個地轉過頭來，目光從解縉臉上掃到他手裡牽著的那隻小小的垂耳兔身上，面面相覷。
「那是……解縉？」有人壓著嗓子嘀咕了一句。
「老首領家的那個？」
「他怎麼回來了……」
細碎的議論聲像水紋一樣一圈一圈盪開，從溪邊傳到洞口，從洞口傳到棚屋後面。
不過幾息的工夫，谷地里大半人都知道了，老首領的兒子回來了。
有人從洞裡探出頭來張望，有人放下手裡的活計走到路邊來看，可沒人上前，也沒人出聲招呼，只是遠遠地站著、看著，臉上的表情什麼樣的都有。有驚訝的，有打量的，有幾個上了年紀的，眼神複雜得說不清。
雲舒跟在解縉身側，眼睛沒閒著，把四周那些目光一個一個地掃過去。
她看見有人撇嘴，有人皺眉，也有人眼裡帶著點說不清的熱切。她下意識往解縉那邊又湊了半步，差點踩到他的袍角，趕緊收回腳，裝作什麼都沒發生。
走到一半，前方忽然傳來一陣急促的腳步聲，雲舒抬頭一看，絳仞從一間大洞口的棚屋裡快步走出來，臉上急切。