沒有人說話。
大家心裡都清楚，這世上已經沒有老漢的小孫子了。
但對於還活著的人來說，知道今年冬天不會有人凍死，這本身就是一種莫大的安慰。
「皇后娘娘真是活菩薩啊！」
一個婦人雙手合十，朝著皇宮的方向拜了拜。
「她早就派人去找煤礦了，就是不告訴我們！她一個人扛著所有的事，咱們在外面還罵她，真是不應該！」
「可不是嘛！那些世家還想用煤炭拿捏皇后娘娘，說什麼要斷煤，要把煤賣給鎮南王——結果呢？皇后娘娘根本不在乎他們！她早就弄到了自己的煤！」
「皇后娘娘萬歲！」
不知是誰喊了一聲，緊接著，更多人在喊。
「皇后娘娘萬歲！」
「娘娘千歲千歲千千歲！」
百姓們奔走相告，喜極而泣。
茶館裡的說書人，又開始講起了新的故事。
醒木一拍，滿堂安靜。
「話說那日——」
說書人壓低了聲音，眯著眼睛。
「顧清懷顧大人從黔州歸來，各位猜怎麼著？」
他頓了頓，環顧四周，吊足胃口。
「皮膚黝黑，滿手老繭，活脫脫一個礦工模樣！那雙手啊，全是傷口和老繭，粗得能磨刀！那個臉啊，曬得跟鍋底似的，要不是他自報家門，誰認得出來這是當年金殿上那個面如冠玉的狀元郎？」
底下聽眾發出一陣驚嘆。
「你們猜怎麼著？」
說書人一拍醒木，「他在黔州那個鳥不拉屎的地方，硬是找到了十八處大型露天煤礦！十八處！大型！露天！」
他伸出兩根手指，比了個「十八」的形狀。
「而且他還做出了一個東西，叫什麼蜂窩煤的東西。把煤打碎了摻黃泥，壓成餅，中間打孔，這東西好啊，耐燒，省錢，煙還少，今年冬天，咱們大梁的百姓，就靠這蜂窩煤，將再無一人凍死！」
說書人說，皇后娘娘才是真正的深謀遠慮。
她從來沒有想過把能臣貶謫，她是在下一盤大棋。
她把顧清懷貶到黔州，不是懲罰他，而是信任他，是把最重要的事情交給他去辦。
她在為百姓的幸福生活謀劃，在為大梁的江山社稷謀劃。
底下聽眾聽得津津有味，時不時發出叫好聲。
「好！」
「皇后娘娘英明！」
「顧大人威武！」
醒木再拍，滿堂喝彩。
而此時的世家們，氣氛卻是另一個極端。
安遠侯坐在書房裡，面如死灰。
謀士站在一旁，小心翼翼地說：「侯爺，咱們接下來怎麼辦？」
安遠侯沉默了很久，咬著牙說道：
「本侯絕不能就這樣算了！」
這些世家當中，就數他煤礦最多。
可現在，裴沅一招釜底抽薪下來，這些煤礦還有什麼用？
以後只能朝廷的煤礦什麼價，他就什麼價。
否則根本不可能賣出去。
而想也知道，朝廷的煤礦價格不可能高。
裴沅那個女人，恨不得把所有東西都白送給百姓。
好好的天大的富貴，能夠保證家族世代昌榮、子孫萬代不愁吃穿的富貴，就這麼被裴沅乾沒了。
這根殺人父母有什麼區別？
他現在跟裴沅簡直就是不共戴天的仇恨！
「那侯爺想如何？」
謀士小心翼翼地問。
安遠侯深吸一口氣，閉上眼睛，讓自己平靜下來。
過了一會兒，他睜開眼睛，眼中閃過一絲狠厲的光。
「顧清懷是找到了煤炭，但鹽呢？」
謀士一愣。
「本侯就不信，裴後還能弄到鹽！」
安遠侯站起身，「弄不到鹽，她得罪胥國使者的事就過不去，大梁沒有鹽，百姓會怎樣？百姓不會怨恨胥國，不會怨恨使者，他們只會怨恨裴後，怨恨她為了一時之氣，得罪了能給我們鹽的人。」
他的聲音越來越冷。
「等百姓對她失望了，等民心散了，等朝廷因為缺鹽運轉不靈了，到時候，世家自然能扳回這一局。」
謀士想了想，點了點頭。
是啊，煤的問題解決了，鹽呢？
鹽比煤更棘手。
煤可以找新的礦，鹽呢？鹽從哪裡來？
到時候，看裴沅怎麼辦。
這一年的冬天格外冷，冷得入骨。
大雪紛飛，覆蓋了大半個大梁，尤其是北方。
但大梁的百姓們發現，日子變得不一樣了。
市面上出現了一種價格極其低廉、質地卻細密柔軟的棉布，做成的棉衣暖和得不像話。
以往冬天，窮人家只能用蘆花、稻草塞在破被裡禦寒，凍死人是常有的事。
可今年，哪怕是最窮的人家，咬咬牙也能買上一件棉衣，或者一兩斤棉花。
一件棉衣，誰出門誰穿，這樣就不會凍死人了。
而在家裡，也不會挨凍了。
一種叫做蜂窩煤的東西也開始售賣，黑乎乎的，圓滾滾的，上面有好多窟窿，放在爐子裡能燒一整夜，沒什麼嗆人的煙，價格比木炭便宜了不知多少。
這些東西都是由朝廷專門的團隊運送到各地州縣，沒有讓地方官和世家染指，自然就沒有人從中抽油水。
到百姓手裡的時候，價格還是一開始定好的價，東西也還是那麼好。
百姓們穿著新棉衣，屋裡燒著蜂窩煤，這個以往最難熬的寒冬，竟過得有了幾分暖意。
而這些，全都拜皇后所賜。
負責押送棉衣、棉花和煤炭的官兵們，不厭其煩地向百姓們講述這都是裴沅的功勞。
百姓們終於串聯起了所有事情：娘娘貶謫謝大人他們，原來不是懲罰，是讓他們去地方上搞棉花、找煤礦。娘娘強征民女，原來不是採補，是教她們紡織和醫術，好讓棉花能變成棉衣，好讓生病的人有救。
「我們之前真是豬油蒙了心，居然那樣罵娘娘！」
「求上天保佑皇后娘娘長命百歲！只要娘娘在一天，咱們的日子就有盼頭！」
青黛每天依舊盡職盡責地，將民間這些感恩戴德的呼聲，添油加醋地轉述為怨聲載道的咒罵，匯報給裴沅。
裴沅聽後，心滿意足。
很好，民怨依舊沸騰，男主的群眾基礎依舊穩固。
青黛看著娘娘舒展的眉頭，心中也鬆了口氣。
娘娘高興就好，她這也不算撒謊，只是換了個說法而已。
一切都是為了娘娘的身體。
……