「啟稟皇后娘娘，臣有本奏。」
他頓了頓，清了清嗓子，繼續道：「前日娘娘所言，臣等回去之後反覆思量，深感娘娘高瞻遠矚、用心良苦，娘娘憂國憂民之心，臣等銘感五內……」
安遠侯拍了一大通的馬屁，才說道：「臣今日所奏之事，乃是關於江南鹽政的。」
他抬起頭來，「如今大梁鹽政，由崔思遠崔大人一人總領，崔大人固然是能臣幹吏，可大梁疆域遼闊，鹽務繁雜，崔大人即便三頭六臂，也難免有顧及不到之處，臣聽聞江南那邊最近就出了些岔子，當然，臣絕不是說崔大人無能，崔大人可不要誤會……」
說完，還看了崔思遠一眼。
崔思遠，「……」
上他的眼藥就上眼藥唄，還欲蓋彌彰的幹什麼？
不過崔思遠沒吭聲。
因為安遠侯說的沒錯，最近江南鹽政那邊確實出事了。
這確實是他的失職。
他倒是想看看，安遠侯接下來到底要做什麼。
「娘娘，臣府中有一門生，名叫張之節，此人自幼鑽研鹽務律法，曾在兩淮鹽運使司任過數年經歷，對鹽場生產、鹽引發放、鹽稅稽核等環節無不精通，頗有實幹之才，臣斗膽舉薦他前往江南，擔任鹽運使之職，為崔大人分憂，為朝廷分憂，也為江南數百萬百姓的鹽桌分憂！請娘娘明鑑！」
這話一出，殿上頓時響起一片低低的議論聲。
誰都知道鹽政是個什麼去處。
那是天底下頭一號的肥差，誰沾上了，就跟抱了個聚寶盆似的。
崔思遠這些年把鹽政把得死死的，滴水不漏，世家們垂涎三尺卻無從下口。
如今安遠侯冷不丁舉薦自己的人去江南鹽運使的位置上，這是要幹什麼？
明眼人一看便知，他這是盯上了鹽政這塊巨大的肥肉，想要染指了。
而江南本就是世家勢力盤根錯節的地方，正好有利於他們動作。
裴沅滿意的看著安遠侯。
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安遠侯可算是開竅了！往鹽政這個最肥的缺裡頭塞自己的人，擺明了是要中飽私囊、以權謀私，想要再次把朝廷的鹽稅變成你們世家的錢袋子！
這可太好了！安遠侯越是貪，越是摟，越是不顧百姓死活，她裴沅的惡名就越響亮。
裴沅當即清了清嗓子，「安遠侯既有合適人選，本宮豈有不允之理？准了。」
她甚至又補了一句，「張之節既是有才幹之人，到了江南只管放手去做，不必束手束腳，本宮信得過安遠侯的眼光。」
她就差直接說：「放手去撈，本宮給你兜著。」
安遠侯趕緊謝恩，「臣代張之節叩謝娘娘隆恩！」
散朝之後，裴沅回寢殿。
她已經開始在腦海里勾勒未來的畫面：
張之節一到江南，必定大肆安插親信、抬高鹽價、私販官鹽、上下其手，把江南鹽政攪得烏煙瘴氣。
到時候民間百姓再次吃不起鹽，四處怨聲載道、民不聊生，所有的罵名都會集中到她身上。
所有人都是覺得是她這個妖后縱容出來的！都是她任人唯親、禍國殃民！到時候千夫所指、萬民唾罵，她的任務不就大功告成了嗎？
而事情發酵到最高點的時候，朝中沈凌霄一黨的人自然會坐不住要動手，處理這個爛攤子，這樣一來沈凌霄等人也有了表現的機會。
這個計劃簡直完美！
安遠侯回府之後，立刻把張之節叫到書房，語重心長的叮囑了一番。
「之節啊，此去江南，干係重大，你務必牢記三件事。」
張之節躬身垂手，洗耳恭聽。
安遠侯豎起一根手指：「第一，你到了鹽運使這個位置上，面上的功夫一定要做得漂漂亮亮，帳目必須清清楚楚，鹽引發放必須合規合矩，該上繳朝廷的稅銀，一分一厘都不能短少，咱們不能讓妖后抓住任何把柄，更不能讓沈凌霄那幫鷹犬有藉口參你一本。」
他又豎起第二根手指，「第二，你此去，是代表咱們世家露臉，行事要沉穩，不可張揚，不可驕橫，要讓人看到世家門下也有幹才、也有能為朝廷辦實事的人。」
張之節連連點頭，安遠侯又說：「第三，也是最重要的一點，咱們世家真正的好處，你得做得悄無聲息，鹽引怎麼分配、鹽場怎麼劃片、與哪些鹽商暗通款曲、抽成幾成、走哪條線回京……這些事，你得做到天衣無縫，讓任何人都看不出端倪，抓不到實證，你明白嗎？」
張之節神色一凜，斬釘截鐵的保證：「侯爺放心！下官在官場摸爬滾打了二十年，什麼該擺上檯面、什麼該藏在袖底，這點分寸下官心裡有數！絕不會給侯爺惹禍，更不會讓世家丟臉！」
安遠侯滿意地點了點頭，拍了拍他的肩膀。
但想了想，還是覺得不保險。
江南那地方，雖然曾經是他們世家的天下，但如今被裴沅一通亂攪合，水早就變渾了。
而且，江南還有一股他始終放心不下的勢力。
成王在世時留下的舊部。
那些人雖然隨著成王身死而低調蟄伏，可畢竟經營江南多年，根基之深難以估量。
為了以防萬一，安遠侯暗中修書一封，秘密聯絡了成王世子。
他在信中措辭懇切，將利害關係剖析得一清二楚，提議雙方合作，共同染指江南鹽政這塊肥肉，將來以此為根基，徐徐圖之，逐步蠶食妖后在江南的勢力。
成王世子接到書信後，將信將疑地猶豫了兩日。
他手頭的可用之力確實越來越少了，妖后步步緊逼，他父王留下的舊部也在不斷被分化瓦解。
若能借世家之力在江南重新站穩腳跟，未嘗不是一條出路。
思量再三，他最終點了頭，密令東方朴等幕僚與安遠侯的人接洽。
很快，張之節就到江南走馬上任了。
他到江南後，既沒有急著安插親信，也沒有急著聯絡鹽商，更沒有急著中飽私囊。
相反，他把自己關在鹽運使衙門的檔案庫里，整整三天三夜沒出來。
第四天清晨，他頂著一雙布滿血絲的眼睛，喚來了衙門裡上上下下所有吏員、書辦、皂隸，將前面幾任鹽運使留下的卷宗、帳冊、鹽引底簿全部搬了出來，當眾重新核算，逐筆比對。