「罷了罷了，司南的家事就不麻煩你了。」喃帝擺了擺手，語氣忽然沉了下來。
「呵，好一個不麻煩，我老穆這輩子最不應該插手的就是你們司南的家事，幫一次給自己剩下幾十年都搭進去了。當年幫你穩住西境南境各部，算是我欠你的人情至今沒還完，現在幫你調教太子，倒成了里外不是人了。」
喃帝聞言大笑，笑聲裡帶著幾分釋然：「你這老傢伙，當初打賭輸了，現在不認了？當年你說我不像能成大事的樣子，如今我成了司南洲帝君，境內國泰民安，算不算成了一番大事？你是不是得輸了認栽？」
「不扯了，不扯了。」穆老僧擺了擺手，臉上的笑意淡去。
「打賭輸了我認。您啊，也別高高在上地譴責誰了，我這一把老骨頭，再干幾年也該回西域漠北安度晚年了。以前不覺得那裡安逸，現在回想一下，黃沙漫天，倒比中原異荒的你爭我奪清淨得多這裡的算計，太累人咯。」
喃帝收斂起笑意，朝穆老僧做了個請便的手勢。
「想去便去吧，只是記住，我這！永遠有你的容身之處。」
穆老僧跟喃帝也不多客氣，掂了掂寬大的僧袍，轉身朝殿外走去。邁出殿門時，他腳步微頓，忽地低聲道。
「陛下，太子心性尚可，只是缺了點歷練，四殿下鋒芒太露，需得磨一磨。手心手背都是肉，別到最後傷了根本。」
對於穆老僧的忠告，喃帝並沒有回應，他只是拿起桌案上的一封奏摺，右手指尖反覆摩挲起來。
人去殿空，宣政殿內只剩下喃帝一人。他陰沉著臉，對著殿內的照壁低聲道。
「去查查江家那幾個老傢伙最近半年在做什麼。江風青湖慘案固然詭異，但江氏一族在青湖經營這麼多年，怎麼會一點風聲都沒察覺？」
他頓了頓，語氣忽地加重，「切記，不要從天璣閣調閱資料。老四這傢伙辦事滴水不漏，他對江氏一族閉口不談，既不邀功也不請罪，反倒像是在隱瞞什麼。天機閣是他一手督辦的，裡面的資料，未必乾淨。」
「查出來有問題怎麼辦？」
照壁後面傳來一陣嘶啞怪異的回音，像是從地底鑽出，不似人聲更似傀儡。
喃帝停頓片刻後，朝照壁身後的人補充道：「不管是事還是人，都可以解決，朕准你先斬後奏，記住，是所有。」
「是，陛下。」回音消散，照壁恢復如常，彷佛剛才的對話從未發生。
宣政殿外，太子司南奎捋著衣衫一路小跑，額頭上帶著細密的汗珠，頗為鬱悶地跟在穆老僧身後追問道。
「老師剛剛在殿內為何向著老四？北境的情況極其複雜，學生只能謀定而後動，這......這可是老師教的。」
穆老僧一副恨鐵不成鋼的樣子，「太子殿下，謀定而後動固然沒錯，可大殿上面對陛下的威懾，你有什麼慌的？既然想把事情原委，前後因果弄清楚再行動，那就大方地說出來便是，若不是心裡有別的盤算，為何要慌？騙別人可以，太子殿下別把自己都騙了。」
「畢......畢竟青湖死了那麼多人，學生也確實......確實是猶豫了一兩天，耽誤了戰事跟大局，面對父皇這才有些心慌。」
司南奎眼神閃爍，下意識地想避開穆老僧的目光。
穆老僧被司南奎這一番解釋弄得更加惱火，隨即停下腳步轉過身，聲音也隨之提高了幾分。
「青湖慘案，太子你沒料到，四殿下就料到了？寧遠侯寧遠山就料到了？北玄軍這一行徑本就違背常理，更不符合邊家少主素來的行事作風，陛下本就沒有責罰你的意思！」
他指著司南奎的胸口，語氣沉重：「可你呢？在陛下的目光下，在寧遠侯的旁敲側擊下，陣腳大亂，語無倫次，連自己的主張都不敢堅持。你可是太子，更是監國！陛下有心培養你帶兵打仗的能力，讓你坐鎮北境，你卻唯唯諾諾地像個……像個沒斷奶的娃娃！欸……別說陛下了，就是我聽了都惱火。」
聽到穆老僧這番言語，司南奎這才恍然大悟，「老師，那我現在就去找父皇解釋清楚！」
穆老僧瞥了眼氣沖沖的司南奎，略帶鄙夷道：「現在去還能起什麼作用？早知道他在江風青湖弄出這麼大動靜，就不該讓你去青湖趟這渾水。」
司南奎一臉委屈地朝穆老僧問道：「老師這話......學生怎麼聽不懂呢？收復青湖全境不沒功勞也總有苦勞，回京這一路學生特意弄得聲勢浩大，就是為了提振司南百姓對本宮的信任，在父皇面前沒掙到面子，但在白鶴城的名聲可算是打響了，不管怎麼算，此次北上也不能算是渾水吧？」
穆老僧有些無奈道：「你想什麼做什麼，想得到什麼都正常，但你得站在陛下的角度去考慮問題。」
司南奎瞧了瞧左右，猶豫了片刻，鼓足勇氣開口回道：「我想要整個司南洲！老師，我不想只做一個有名無實的太子，我想讓所有人都知道，司南氏的江山，將來是我的，我要比老四做得更好！我要把老四給狠狠踩下去！」
穆老僧動了動嘴唇，看向眼前這位鋒芒畢露卻又底氣不足的太子殿下，忽然柔聲笑道：「你是太子，想要帝位，想要整個司南洲，太正常了！別說司南洲，你要是有這個實力，將來想要整個中原異荒，也未嘗不可。」
司南奎搖了搖頭，臉上露出幾分苦澀。
穆老僧感慨道：「太子搖頭是何故？」
「父皇有意培養四弟。我這個太子的勢力，表面看起來龐大，朝堂上半數官員都依附於我，但真到了那一天，未必……未必能爭得過他。他手裡有寧遠侯，還有天機閣，父皇對他，從來都是睜一隻眼閉一隻眼。」
穆老僧追問道：「這就是你急著把青湖三城占為己有的原因？想要藉著青湖的兵力和地盤，壯大自己的勢力，跟四殿下抗衡？」
司南奎鄭重地點了點頭。
「匹夫之勇，井底之蛙！」
穆老僧這八個字，字字如雷，震得司南奎頭皮發麻，腳步一個踉蹌。
「操之過急，操之過急了啊！太子殿下！」
好歹也是堂堂司南洲的太子殿下，一口一口學生地自稱著，司南奎自認為已經很恭敬了，沒想到還是被德高望重的穆老僧罵了個狗血淋頭。
怎奈喃帝告誡在先，衝撞誰也不能衝撞穆老先生。哪怕被他貼著臉數落了個遍，天資並不卓越的司南奎也只能低聲下氣地認錯。
穆老僧知道自己有些罵重了，帶著三分愧疚道：「是我這做老師的沒教好，讓太子在陛下面前挨罵了。」
連挨幾頓罵的司南奎，連忙邁開步子，跟著穆老僧快步走了上去，他急切地想知道此事的補救之法。
穆老對身邊這位已經不算年輕的太子語重心長道：「陛下給你的，才是你的，陛下沒給的，你奪了，也不是你的，你現在這個階段唯一要做的就是多學多看，有些事不管對錯，只要背後的人支援你，只要你能拖著所有人一起錯，那你就不算錯，這個道理你一定要記住。」
司南奎自顧自地嘀咕道：「老師的話學生記下了。」
「只是父皇早就跟兒臣說過，司南的郡侯在他看來，勢力跟地位有些過於壯大了。如果這些人安安穩穩地替司南守著邊境倒還好，怕就怕十幾二十年下來，其中的某些人跟司南皇室不再是一條心，變成尾大不掉的隱患。我想著青湖境危，此時正是削藩奪權的好機會，青湖如果能整頓收編，司南洲對於北境的監管，也就不再需要假手於旁人，這對司南氏的江山，也是好事啊。」
穆老僧停下腳步感慨道：「哎呀我的太子殿下，麻煩你動動腦子想想，削弱奪權，斷絕外姓割據的事，放在歷朝歷代，哪一次不是兇險萬分？多少帝王為此流血犧牲，多少朝代因此動盪不安？你一個太子監國，偏偏要當這個出頭鳥，怎麼想的？」
司南奎臉色微變，嘴唇顫抖：「我……我只是覺得機不可失。」
「機不可失？」
穆老僧冷笑一聲，「你這是自尋死路！有些事，陛下做，是因為這些仇恨得陛下親自去拉，這些罵名得陛下親自去扛；你作為下一任喃帝繼承人，如此囂張，如此隆重地告訴全天下所有人，青湖被你收復了，整個青湖郡都是你太子的勢力範圍，甚至告訴所有人削藩奪權是你所為，你讓司南洲其餘那些郡侯看了會怎麼想？」
司南奎顫聲道：「我這是把......把他們都逼到了絕路上？」
司南奎渾身一震，顫聲道：「我這是把……把他們都逼到了絕路上？讓他們覺得我將來登基，一定會對他們動手？」
「不止。」
穆老僧袖袍微抖，轉身便要掠去。
「你啊你啊，這是把那些人統統往你四弟的麾下逼！他們怕你削藩，自然會抱團取暖，而四殿下手握兵權，又素來與藩王們沒有衝突，他們不投靠他投靠誰？」
穆老僧袖袍微抖轉身掠去，「何況這次你還瞞著陛下隱匿了棋聖趙清枰的行蹤，最後這一步當真是敗筆中的敗筆，就連陛下也對你起了疑心。」
司南奎有些頹廢地愣在原地，久久沒有回神，愣神許久後他突然笑了，「父皇還真是偏心，對四弟就事事放心，對我就疑神疑鬼。」
穆老僧雙手堵住司南奎的嘴，「別說胡話！你可是太子。」
「太子？說得好聽，出了白鶴城，老四說的話比我有用一百倍，就連青湖的寧......」
說到寧遠山時，司南奎猛地停住，臉色瞬間變得慘白。他忽然想起這件事不對勁的地方。
趙青枰是寧遠山故意「放」到他手上的，而司南雲恆對此始終不聞不問。他們這是算準了自己的下一步，算準了自己會把趙青枰當成籌碼，算準了自己會因此觸怒父皇！
「我明白了！這是一個局！寧遠山跟老四做的一個局！他們故意放了姓趙的一條生路，然後想辦法把他交到我手上，他們是算準了我會......」
「想明白了？」
司南奎憤怒地一拳砸在牆上，「什麼狗屁異荒棋聖，不過是斷了只手的廢物罷了！他們竟然用一個廢物來算計我！」
穆老僧意味深長地望著太子，不由得感嘆起來，太子這般心思，這般城府，如果不是喃帝有心幫他，處處為他鋪路，讓他跟司南雲恆斗，當真是沒有一點勝算。
「想清楚了就收拾收拾，去司南陵墓里待著去吧，跟你最討厭的人多學學，怎麼藏鋒，怎麼隱忍，你要跟你四弟斗的日子還長著呢，現在這點挫折，算不得什麼。」
「真去啊？！」司南奎一臉難以置信。
穆老僧瞥了他一眼，「真當陛下是不會吃人的老虎？你私自截留棋聖趙清枰，搶占青湖地盤，無形之中觸怒了司南郡候，陛下沒對你下重手，已經是念及父子情分了。去守陵，既是罰你，也是護你，至少能讓那些對你不滿的郡候暫時放鬆點警惕。」
司南奎望著穆老僧遠去的背影，又朝宮牆上補了一拳，拳頭上傳來的劇痛，也壓不住心底的恨意。
他想不通，自己步步為營機關算盡，到頭來反倒成了別人棋盤上的棋子，還是顆被人一眼看穿的蠢棋。
「寧遠山……司南雲恆……你們給我等著！」
司南奎現在恨這兩個人恨到了極致，自己偷偷占據青湖郡，本以為是鞏固權勢的墊腳石，如今弄巧成拙倒成了紮腳的利刺，不僅沒撈到半點好處，還把自己推到了天下人的對立面，甚至連父皇都起了疑心。
衛央跟司南的江風青湖之爭暫時告一段落，司南洲這邊還在為此役勝負得失爭論個不停，而訊息傳回衛央京都時，年邁的衛央帝罕見的震怒。