「玄尉，就這麼讓他們走了？」
曹猛仍有些不甘，目光死死盯著司南溪離去的方向。
望著欲言又止的曹猛，玄漠收起笑容，神色也凝重了幾分。
「不然如何？真要在此地與須臾七峰的人死戰？我們的目的是借邊震岳之死，攪動中立十城風雲，給無極大軍南下找一個名正言順的理由。沒必要為了一個丫頭一個小輩壞了大事。」
見曹猛仍有些魂不守舍，玄漠又補充道。
「沒聽到那老傢伙剛才說的話嗎？這一戰要是輸了，咱們全得死，那個丫頭這幾日在誰的手上又有什麼關係？縱使你今日將她強留在身邊，未來又能如何？」
面對亦師亦友的玄漠，曹猛不敢造次，只得躬身應了聲好，隨後目露凶光地看著司南溪抱著言瑾離開。
「別看了，走遠了，瞧你那點出息。」
玄漠長舒一口氣，拍了拍曹猛的肩膀。
曹猛臉色一紅，急忙辯解：「玄尉明鑑，屬下絕無貪慕女色之意，只是覺得留著她，或許能......」
「停停停，我可沒興趣聽你講這些，好好迎戰，活下去，你倆才可能有故事。」
「真......屬下真沒有那個意思。」
見玄漠誤會得厲害，曹猛趕忙解釋道。
玄漠邊走邊退，笑著朝他搖了搖手指。
「不重要，都不重要，剛剛那個司南小子，若不是我檢視邊晉屍體的時候特意觀察了一下傷口，發現了那小子的死因，進而推測出了他的功法路數以及慣用武器，你現在恐怕已經是一具白骨了，哪還有機會跟我解釋這解釋那的。在這亂世里討生活，眼睛要亮，能辨清刀光劍影，腦子要活，能看透人心算計，身體要硬，能扛住生死搏殺。」
玄漠繼續前行，聲音漸漸遠去。
「這三樣，少了哪一樣，都有可能讓我們見不到明天的太陽。曹猛，你記住，我們腳下的路是用鮮血鋪就的，每一步都得踩穩咯。別讓那些無關緊要的念頭絆住了你的腳步，更別讓它成了你的催命符。」
曹猛聞言渾身一震，背後也驚出一排冷汗，冷靜過來後趕忙低頭朝玄漠說道。
「屬下愚鈍，謝玄尉提點。」
曹猛站在原地，緊緊攥住手中的玄刀，又看了一眼拎在另一隻手裡的邊震岳頭顱，那猙獰的面容彷佛在提醒他這世道的殘酷。
他深吸一口氣，壓下心頭雜念，快步跟上玄漠的腳步，眸中的迷茫漸漸褪去，只剩下堅定的凶光。
玄漠瞥了一眼身旁的曹猛，嘴角又勾起一抹淡笑：「想通了？」
「屬下明白該怎麼做了。」
「明白就好。」玄漠抬頭望向北方，月色下，他的眼神深邃如夜。
「中立十城的門，很快就要開了。未來有的是硬仗要打，有的是敵人要殺。現在先養好精神，準備迎接接下來的血雨腥風吧。」
緊張的硝煙散去，一切逐漸歸於平靜。
陳尋跟老錢像個新兵蛋子似地卑躬屈膝的候在曹猛房間跟前，等著他回來。
「老錢，完了，完了呀。」
「尋哥，我早就跟你說了別進去別進去，你不聽，這下完犢子了，以曹郎將的性格，咱倆鐵定沒好果子吃了，不是挨板子就是抽鞭子。」
陳尋聽老錢說這話瞬間不樂意了，「誒你這鍋甩的，我還真就就不樂意聽了。」
老錢一臉鄙夷道：「哈？先前曹郎將讓我們滾，說沒他的命令任何人不准踏入房間半步，是誰鬼迷了心竅硬是要進去瞧個真確？不會是我吧？陳隊正？」
「你！你還有臉說，本來咱倆在樓下睡得好好的，是你聽了樓上響動，擔心那個姓曹的會出事，非拖著我上去看看，你說不怪你怪誰？還真不稀地說你，沒你鼓動老子上樓，咱倆也不至於像個新兵蛋子似的等在這挨訓。」陳尋急得直跺腳，粗黑的眉毛擰成一團，抬手就想戳老錢的額頭，卻被老錢靈巧地側身躲開。
「放你娘的屁！」老錢也不是個沒有脾氣的人。他壓低聲音嘶吼，唾沫星子差點濺到陳尋臉上。
「老子本來就是被你攛掇的？明明是你自己腿軟，怕單獨去挨罵，才拉著老子壯膽！還說什麼尋哥你經驗足，曹郎將看在你面子上或許能輕饒幾分，現在倒好全往老子身上推！」
老錢縮著脖子往旁邊挪了挪，臉上堆著假笑，眼底卻藏著幾分狡黠。
「尋哥，話可不能這麼說，我那是信任你！再說了，進去之後是誰先探頭探腦，還差點碰倒了桌上的酒壺？又是誰近距離看到那姑娘的相貌後，嘴賤嘀咕了句曹郎將好福氣？」
這話戳中了陳尋的痛處，他臉頰漲得通紅，抬手就想去捂老錢的嘴，動作幅度太大差點崴了腳，踉蹌著扶住牆才穩住。
「你他媽閉嘴！」
陳尋急得聲音都有些發顫，「那不是順嘴一說嗎？誰能想到剛說完，就發生這檔子事了，你說那倆女的是真姐妹花嗎？」
「我去尋哥，都這時候了你還惦記著呢？跟你談天談地的女的是男是女都不一定，就你......嘖嘖，還擱這回味呢？」
「不可能，絕不可能！我陳尋別的不行，是男是女還看不出來嗎？」
老錢不耐地朝他擺擺手，「得得得，你的事，我不操心，咱倆就想好待會怎麼過曹郎將那一關吧。我可先跟你表明態度啊，認錯歸認錯，認罰歸認罰，咱可不能作踐自己，該硬氣的時候得硬氣點，曹郎將擅自帶個女人進軍營本來就不對，一晚上又是崩山又是砍樹的，根本沒想著讓咱們休息。」
老錢頓了頓，搓著手湊近陳尋，「不過說真的，尋哥，樓底下那小子看著細皮嫩肉的，不像個練家子，曹郎將抓著他，不會真要砍了吧？咱們要不要找機會解釋解釋，就說......」
陳尋撇了撇嘴，眼神裡帶著幾分忌憚：「解釋個屁！沒看見曹郎將拎著他出來時那臉色嗎？黑得跟鍋底似的。再說了，咱們現在自身難保，還管別人的死活？別忘了咱們的任務是盯緊山里人的動靜，不是管這些雞毛蒜皮的破事。要是因為這事兒誤了玄尉的大事，咱倆掉腦袋都不夠！」
兩人正低聲互懟得熱鬧，樓梯口突然傳來沉穩的腳步聲，一步一步逐漸靠近。
陳尋和老錢的臉色瞬間煞白，對視一眼，都從對方眼裡看到了慌亂。
他們麻利地站直身體，雙手貼在褲縫上，腰杆挺得筆直，連大氣都不敢喘一口，剛才還劍拔弩張的氣勢，瞬間消失得無影無蹤。
曹猛的身影出現在走廊盡頭，一身玄衣未退，肩上還沾著些許塵土，手裡拎著被捆得結結實實的莫道可。
莫道可嘴裡塞著布條，只能發出「嗚嗚」的掙扎聲。曹猛的眼神冷得像冰，掃過兩人時沒有任何情緒波動，他徑直走到自己房間門口，將莫道可扔在地上，發出「咚」的一聲悶響。
「曹郎將！」陳尋和老錢幾乎同時開口，聲音帶著難以掩飾的顫抖。
老錢反應更快，「噗通」一聲跪倒在地，陳尋也緊隨其後，兩人膝蓋砸在木樓板上，發出清脆的聲響。
「屬下有罪！屬下不該違抗軍令，私自闖入您的房間導致人質逃走，求您責罰！」
老錢一邊說，一邊將頭死命埋低。
「屬下願意降級餵馬！願意去馬廄清馬糞！只要不耽誤玄尉交代的任務，曹郎將讓我做什麼都願意！」
此言一出，陳尋腦子徹底短路了，這小子口口聲聲說要硬氣點，不能作踐自己，合著是想把自己撇開，真賤啊！
眼見曹猛不說話，老錢繼續俯身說道：「曹郎將，是屬下糊塗，是屬下攛掇尋哥進去的，您要罰就罰我，跟尋哥沒關係！我們真不是故意的，就是聽到樓上有動靜，擔心您的安危，才一時糊塗犯了錯！」
老錢這傢伙把好賴話全說完了，陳尋想說都說不了。
錢陳二人低頭互瞧了一眼，突出一個心裡沒底。曹猛依舊一言不發，只是靠在門框上眼神淡漠地看著他們。
玄漠剛才的話還在他耳邊迴響，亂世之中活下去才是最重要的，這些雞毛蒜皮的小事沒必要過多計較。
可陳尋和老錢不在現場哪知道這些，見曹猛遲遲不說話，只當他是在積攢怒氣，二人心裡更慌了。
「起來吧。」曹猛終於開口。
陳尋和老錢愣了愣，以為自己聽錯了。猛地抬起頭，眼神里充滿了疑惑。
「玄尉有令，整個臨安城鑒靈霸體修靈三院弟子，兩日內必須全部遷到此地，兩日後，凡是不在此地的弟子學子，格殺勿論！另外，記得安排人加強巡邏，盯緊後山的動靜，玄尉交代的任務，一絲一毫都不能出錯。」
曹猛的語氣依舊冰冷，卻沒有了之前的殺氣。
「是！屬下遵令！」
陳尋和老錢如蒙大赦，連忙從地上爬起來，順便拍了拍膝蓋上的灰塵，恭敬地應了聲遵命。
兩人對視一眼，都從對方眼裡看到了劫後餘生的慶幸，剛才的互懟早已拋到了九霄雲外。
遲愣了半天，陳尋才想起曹猛說的前半句話，「曹......曹郎將，不殺他們了？」
「不殺。」
「那......那他們不來怎麼辦？」
「不來，你覺得該怎麼辦？」
望著曹猛兇狠的眼神，陳尋雖然拿不準但還是暗自揣摩起他的心思，隨即立正答道：「如有不從者，就地處決！」
「呵，很好，猜得這麼准，這次行動你就別參與了，去馬廄清馬糞餵馬去吧，讓錢隊正去負責就行了。」
「啊......啊？」
陳尋望著曹猛離開的背影，又指了指自己，隨即一臉呆滯地看向老錢。
「啥......啥意思？為啥我得去馬廄清馬糞餵馬，你就跟個沒事人一樣帶隊行動？」
老錢捂嘴都快笑麻了，憋了半天終於把肚子裡那股勁給壓下去了，方才長舒一口氣，假模假樣地咳了幾聲。
「小陳啊，上級的心思猜不准就不要亂猜嘛，學本隊正一樣，姿態放低些，該認錯就認錯，該認罰就認罰。」
言至於此，老錢拍了拍陳尋肩膀繼續開口道：「去吧去吧，本隊正的戰馬正好有些沒吃飽，多餵點上好糧草。」
「滾你丫的，你還擺上譜了。」
——
須臾內峰里，司南溪跟著晉冥河回幽冥峰，一路上總覺得氣氛有些詭異。
「老晉，怎麼一路上一言不發的，我走這麼幾天你就沒一點話想跟我說？」
晉冥河走在前頭，神色頗為凝重，他見司南溪這種說話態度，已經料到雲影姬歿了的訊息他還不知道了。
「你這小子，練個蠱，把我山里幾年的資材耗材全給用了，隨後不聲不響地跑了，你想讓我跟你說什麼？」
司南溪腆著臉尷尬笑道：「第一次練蠱，下手沒輕沒重理解一下嘛，況且我不是給你留了封信，還把我練出來的蠱留了兩隻給你，怎麼樣老晉？跟你先前煉的比起來怎麼樣？」
提到那兩隻蠱蛹，晉冥河眼中明顯閃過一絲精光，隨後很快便被他給壓制了下來。
「你煉化的兩隻蠱蟲不錯，只可惜那小傢伙認主，我不過是近距離接觸了片刻，它們就爆體而亡了，旁人就算是想用也用不得的。」
司南溪嘿嘿一笑，「老晉，你這煉蠱術看來也咋滴嘛，我隨手鼓搗出來的東西，連你這個老師傅碰都不能碰。」
見司南溪還沒意識到巫蠱術的核心，晉冥河轉過身朝他耐心解釋道：「蠱有靈性，亦有陰氣，與世間萬物生靈皆有不同，它是活物卻又不算真正意義上的活物。蠱除了煉化階段需要種種資材耗材，一旦煉成後就無需人餵養，它以世間陰氣死氣為生，這種東西看不見摸不著。」
司南溪最煩教個東西還引經據典長篇大論的，見晉冥河說得興起沒有要停的意思，他趕忙擺手打斷。