——伊莉莎白在光天化日之下被刺殺，犯人還戴著白色的面巾！
這條訊息以最快的速度席捲了整個紅枝城，並將在接下來的幾天裡傳遍整個薩爾納加行省乃至帝國全境。
皇族被刺。
這件事情如果鬧大了，不知道有多少人要掉腦袋！
按照常理，那些護衛的失態會被視為無可挽回的錯誤，遭受殘酷的刑罰，而主幹道周圍的居民也將受到全面搜查。
任何有共犯嫌疑嫌疑的無辜者都會被株連！
這並不稀奇，任何一個貴族逃過刺殺之後都會暴跳如雷。
事關帝國顏面，唯有流更多的血才能警告那些圖謀不軌之人，忤逆權力者將帶來何等嚴重的後果。
更要命的是，這次的犯人那敏感的裝扮。
伊莉莎白早年接連失去了父親與丈夫，幸福美滿的家庭淪為泡影。
促使她徹底走向偏執與瘋狂的，正是殺死她兒子的兇手。
白色面巾！
難不成他和十年前的那個殺手有什麼關係？
兩者是出自同一個組織嗎？
或者那就是兇手本人？
諸如此類的猜測浮上人心。
從上午開始，整個紅枝城都人心浮動，原先秩序井然的街市好似黑雲壓城，到處瀰漫著不安的氣息。
然而，這樣的恐慌很快就被消解了。
刺殺事件結束後僅僅過了一小時，伊莉莎白就下達了兩道旨意，士兵們將公示的報紙貼滿大街小巷。
——經調查，本次的犯人與十年前的兇手無關！初步推斷，他是個走投無路的亡命徒。
——聖西斯法利亞帝國的尊嚴不容侵犯，而挑釁皇族就是在挑釁整個帝國！沒有任何邪惡能夠迫使偉大的西斯法利亞妥協！因而，之後的巡視將會照常進行。
伊莉莎白非但沒有瘋，她為了安撫人心，甚至不惜冒著再度被刺殺的風險繼續下午的日常巡視！
這兩道旨意讓大多數居民都鬆了一口氣。
至於伊莉莎白是怎麼斷定兇手不是十年前的傢伙的？
為什麼他們的帝國公主沒有像以前那樣窮追不捨，做出種種瘋狂的行為？
嘛，這種事情誰知道呢。
已經過了整整十年了，也許她想開了也說不定。
不管理由是什麼，這是一件值得慶幸的好事。
刺殺發生之後，整個紅枝城都是山雨欲來風滿樓的氣氛，壓抑的可怕。
有的人都準備好在封城前逃命了。
結果出乎所有人的意料。
沒有全城戒嚴，沒有濫殺無辜。
所有的不安與擔憂都好似成了杞人憂天。
原本安靜的有些壓抑的街道上又陸陸續續開始出現了人影，許多閉門不出的居民重新回到了自己的工作崗位上。
熱鬧與繁榮迅速回歸，擠占街頭，酒類的歡樂氣味瀰漫街頭，好似節日。
明明是大白天，酒館與廣場上就擠滿了人。
他們需要發泄。
歷經過苦難與顛沛流離的人，會愈發珍惜來之不易的安穩生活。
對於這些紅枝城的居民來說，這次的事情能夠和平收場是起死回生一般的奇蹟。
某酒館內。
「哈哈哈哈！那個兇手死的真憋屈，他一定想不到最後會這樣收場。」
「是啊！讚美伊莉莎白大人，讚美她的仁慈！」
說不厭的土味笑話，劣質酒水翻騰著的泡沫，勞苦大眾粗糙生繭的手，七零八落的桌椅餐盤，油膩膩的紙牌，還有裹得嚴嚴實實一點也不可愛的侍女。
窗外明亮的太陽光並沒有破壞這些粗俗男人的興致，相反，他們正在興頭上，喝著廉價的最爛的酒，吹著不著邊際的牛逼。
比起這些劫後餘生的狂歡者，亞瑟一行三人顯得有些格格不入，安安靜靜待著角落裡用餐。
時不時的大笑震耳欲聾，濃烈的氣氛幾乎要衝破屋頂。
沒有人會在意角落裡的三個傢伙究竟是哪裡的哪根蔥，他們只想好好放鬆一下過於緊繃的神經。
「亞瑟，你真的不嘗嘗嗎，安非明酒可是平民酒中不可多得的極品！」
「它價格不菲但恰好還在普通家庭可承受的範圍之內，味道純淨，唇齒留香，還能振奮精神，可謂是最棒的親民酒。」
「安非明酒，足以令紅枝城自傲的特產，來紅枝不喝這個的話可是會成為人生的一大遺憾吶！」
亞瑟瞥了冰糖一眼。
「喝你個大頭鬼，自己喝。」
「唉，自己喝沒感覺啊，沒個酒友一起品，總感覺缺了點什麼，這種時候要大家一起嗨才對。」
冰糖頗為遺憾地搖了搖頭。
重毆者死後，這傢伙從巨大的生存壓力下解放了出來，開始回歸輕鬆愉快的本性。
曾經的謹慎小心都是被逼出來的，如果可以重來一次，他當初就應該留在白枝，不賭氣跑出去一個人闖。
最近他越發感覺到了，平穩發展的生活更適合自己，哪怕腦子裡想著飛黃騰達，現實中的種種危險磨難都能讓他止步不前。
也許過幾年，他就可以退出紅帽兄弟會，帶著一筆小錢來紅枝開個花店。
「說起來，莉安娜小姐，您——」
「你這該死的傢伙要是敢勸誘我徒弟陪你喝酒，我一定把你的頭摁在酒缸里直到溺斃為止。」
「好吧，好吧，我錯了老大，我自己喝。」
冰糖訕訕收回了酒瓶子。
「我親愛的亞瑟，我只是想說點笑話。」
「您是遇到了什麼麻煩嗎？是有什麼苦惱？」
「麻煩……你是怎麼看出來的。」
「您是喜怒不形於色的大人物，我可看不出來，但是……」
冰糖說著瞅了眼莉安娜，小傢伙一直有些擔憂地注視著自家師傅，小手下意識地揪著亞瑟的袖子不放。
「您看，莉安娜小姐似乎能明白您的苦惱，看到她的樣子我就明白了。」
「好吧，抱歉莉安娜，讓你擔心了。」
「我的確是在思考一些事情……不過有一點我要糾正，我可不是喜怒不形於色的心機仔，就連收容設施的看門老大爺都說我是個率直單純的好孩子。」
「收容設施是啥？不，這個先不管，您在考慮的一定是伊莉莎白的事情吧？」
「沒錯。」
冰糖搓了搓手指，眼中閃過掙扎之色。
「大人，我無意冒犯您，但是您的計劃實在太過大膽，只要其中一個步驟出錯，我們都會陷入極度危險的境地。」
「我知道我無法阻止您，如果可以的話，能告訴我您非得這麼做的理由嗎？」
「如果換個人來謀劃這件事，我早就已經逃跑了，但正因為是您，我才會留下來，您是想要在薩爾納加瓜分利益，還是受到了其他貴族的委託？」
「都不是。」
亞瑟端起玻璃杯，抿了一口涼涼的白開水。
冰塊沉落與杯底碰撞，發出「叮」的輕響。
「那究竟是為了什麼？」
冰糖身體前傾，表情很是急迫。
「我實在想不到有什麼理由值得您冒如此大風險，如果我有您的實力，一定會去帝都當個貴族，陪那些貴族小姐玩一輩子。」
「冰糖。」
亞瑟看著杯底的冰塊，表情沉凝，並沒有正面回答。
酒館中異常喧鬧，狂歡的氣氛持續高漲，沒有人能聽見這個小角落裡的談話。
「你覺得，這個國家怎麼樣？」
「這是個被狗屎貴族統治的該死的地方。」
冰糖毫不猶豫地答道。
「在西斯法利亞，活著就是受罪，歷史上從來沒有哪個國家會有如此多的噁心貴族，甚至享有對平民的絕對處置權！」
「反倒是紅枝這種地方成了樂土，瘋了的伊莉莎白並不會過多干涉平民，她的腦子裡只有兇手的事。」
「莉安娜，你怎麼想？」
「……我不是很清楚，因為我從沒有走出過柏達弗爾。」
「但是母親以前說過，大城市裡的人都很可怕，尤其是貴族，叫我不要接近他們。」
亞瑟輕輕點了點頭。
「貴族，貴族，貴族……你看，你們都著眼於貴族。」
「貴族是什麼，他們只是一些掌握了權力的人，同樣是人，但這樣的一群掌握了權力的傢伙可以蠻不講理地對領民生殺予奪。」
「貴族占了社會的極少數，卻掌握了及大多數的資源，你們知道這意味著什麼嗎？」
莉安娜眨了眨眼睛，道：
「貴族們都能吃飽飯，但是他們吃飽了，更多的人就吃不上飯了。」
「你說的很對。」
「隨著《貴族法典》的重新修訂，貴族的權力無限的膨脹，在不久的將來，想必會有更多的人餓死。」
「大多數人都是沉溺於自身欲望的動物，在這一點上，不可能對貴族們的自制力抱有期待。」
「當絕大多數人都開始面臨餓死的風險時，他們會發現服從統治比不服從還要糟糕，在此之後，一切秩序都會崩潰。」
「……崩潰？亞瑟先生，您是說這個國家會毀滅嗎？」
冰糖皺起眉。
「不，要被毀滅的是貴族這一不合理的存在，這一人類社會上的寄生蟲。」
「當現有社會秩序抵達了崩潰的臨界點時，雷霆般的浪潮將會興起，它將迅速推翻一切舊世界的秩序，毀滅掉所有阻擋在它面前的敵人。」
「沒有任何東西能夠阻止這一股力量，因為，這是歷史的必然，正如每天清晨太陽從東方升起。」
聽到這裡，冰糖徹底怔住了。
亞瑟的話放在這個時代實在太過駭人聽聞，這讓他腦中一陣嗡鳴，掌心出汗，心跳也快了幾分。
「那，那我們該怎麼做？」
「很簡單。」
「變革的激流無可違逆。」
「任何人，只要還存身於人類社會之中，就無法置身事外，就必須得做出選擇。」
亞瑟偏過頭，默默地看著喧鬧的人群。
「選擇被這場狂熱的浪潮裹挾著向前盲目衝鋒，還是跳出浪潮，掌握主動。」
「在我的計劃中，與貴族的接觸不可或缺。」
「如果情況有異，哪怕動用武力強行執行也在所不惜！」
申克羅·西斯法利亞的出現極大地擾亂了亞瑟原先的計劃，必須做出激進的調整。
哪怕，這會冒很大的風險。
帝國皇子為什麼會出現在荒郊野外？
他甚至已經不再是人類了！
難不成這個世界的主線場景將要由一個不是人類的什麼東西來推動嗎？
這個世界最後又會變成什麼樣子？
亞瑟絕不會允許這種事情發生！
也許是成為了許可權者的緣故，亞瑟從看到那個非人類的什麼東西開始，心中就一直縈繞著一個念頭——
殺了它！
絕不能讓它存在於多元宇宙的任何一個角落！