「人這種生物，在面臨巨大的危機時會暴露出自己的本質。」
亞瑟背靠簡陋的椅子，仰頭看著天花板。
破碎的陽光映照下，人們歪曲的影子不斷晃動。
「只有知道了伊莉莎白的本質，我才能決定下一步該怎麼做，這點至關重要。」
「但是，事情比我想像的要更加複雜。」
「今天看到的伊莉莎白和傳聞中的大相逕庭，那種冷靜與果決，面對危險時的判斷力與從容，這傢伙絕不是個瘋子。」
「是喪子的瘋女人，還是鐵血殘酷的貴族，兩者只能擇其一。」
突兀的，亞瑟怔了怔，眯著的雙眼變得清澈起來。
這裡是嘈雜的酒館，無數聲音混雜在一起，如同叢生的雜草，而成百上千的資訊正是這些雜草交錯的根須。
就在剛才，亞瑟從這些支離破碎的聲音中捕捉到一些詭異的詞句，具體說是什麼又很模糊。
【進入姿態：安寧】
亞瑟毫不猶豫地啟用了安寧姿態，感官瞬間變得無比清晰，來自外界的刺激被放大了數倍。
這一次，他聽清楚了。
——「伊莉莎白那個該死的賤人！為什麼她活下來了？」
——「大人……」
——「我真是受夠了！陛下為什麼會想要這種賤人的情報，難不成他看上了這個寡婦？可她就是個瘋子！」
——「大人，您小聲點，萬一被人聽見了。」
——「你怕什麼，這裡是包間！誰都不會聽到的……該死的賤人，她一天不死，我就永遠出不了頭！」
——「放心吧大人，陛下已經對伊莉莎白起疑心了，總有一天，您能奪回自己的爵位。」
——「啊？！總有一天？你是白痴嗎？！總有一天是哪一天？你是要讓我等到死的那天嗎？……從最開始爵位就是老子的，我才是法理上繼承人！……只有我！只有我才配成為薩爾納加行省全境之主！」
——「她害死了我的大哥，甚至就連大哥唯一的兒子都不放過！每次看到她活蹦亂跳的樣子我就受不了啊！！」
——「這個世界上什麼事情都能被允許，唯獨這個女人不能被放過！唯獨她不能被原諒，不可能被原諒！」
餐盤被摔碎的聲音。
——「這片土地是我的先祖邊境伯爵的拓荒成果，是我們家族經營的成果，憑什麼讓給那個賤人！就憑她是皇室的人嗎？我呸！吃屎去吧！」
——「總有一天，老子要叫她好看！」
對話到這裡就中斷了，之後是重複的謾罵與胡話。
說話的人已經喝醉了。
亞瑟從椅子上坐起來，敲了敲旁邊的牆。
「冰糖，這堵牆後面是什麼地方。」
「是酒館的包間，大人。」
「您是要訂包間嗎？我來的時候就問過老闆，說是包間都滿了。」
冰糖聳了聳肩。
「嘛，出了這檔子事，所有的酒館都爆滿了，大家都在討論伊莉莎白刺殺事件……亞瑟，你是想到了什麼辦法了嗎？」
「辦法……嗯，也說不上，不過多多少少有了點線索。」
亞瑟閉上眼睛思考了兩秒。
如果按照原定計劃進行下去，十有八九會面臨失敗。
這種時候必須做出調整了。
需要更多的情報。
「冰糖，隨便你威逼還是利誘，幫我問出隔壁包間的客人是誰。」
「莉安娜，幫我盯緊隔壁的包間，如果裡面有人出來，試著跟蹤一下，找到他們的住所就行了。」
瑟揉了揉女孩的腦袋，看著她清澈的雙眼問道：
「做得到嗎，我的小徒弟。」
莉安娜眨了眨眼，隨後輕輕點了點頭。
「放心吧，師傅。」
「有您的教導，普通人是發現不了我的。」
的確，莉安娜的潛行技巧比起亞瑟都有過之而無不及，加上身形小巧的優勢，更是難以被人發現。
「那就這樣，兩小時後在這裡集合。」
「亞瑟，你要去做什麼？」
「我？」
亞瑟站起身，目光沉凝。
「我去把大猴他們叫回來。」
「原定計劃有變，不能讓他們白白去死。」
。。。。。。
午後的巡視順利進行。
明明上午才被刺殺過，伊莉莎白卻並沒有做出任何的特殊應對，只是簡單包紮了一下受傷的左手。
這種將自己暴露在危險之下的行為令很多人感到揪心與欽佩。
從容，高傲。
這與那些無謀者的勇敢莽撞並不相同，伊莉莎白所展現出的是皇族的氣度與強硬。
她的行為很好的安撫了民心。
有這樣一位強勢的統治者在，領民的腰杆子也能挺直腰杆。
在此後很長一段時間內，伊莉莎白的意志將會在紅枝城乃至整個薩爾納加暢通無阻。
巡視過後，人們重回各自的崗位，各自完成手頭的工作。
想像中的恐怖搜查並沒有發生，一切似乎和平日裡沒什麼兩樣。
安定，有序。
夜晚，熱鬧的紅枝城逐漸安靜下來。
即使是在這裡，用得起油燈的人也很少，一般的民眾也用不到這種文明的利器。
多數人吃了晚飯就早早入睡了，哪怕進行一下運動也用不太久。
明天又會是繁忙的一天，還有很多的工作等著他們完成。
如果光是努力就能活著，如果辛勤的勞動能夠得到相應的回報，保證自己和家人的膳食與安眠，那這就是世間最幸福的生活。
紅枝城的居民已經過上了大多數西斯法利亞人所渴求的生活，他們不會再奢求更多。
奢求更多的年輕人不會留在紅枝，他們早早地離開了這片少有的樂土，削尖了腦袋沖向帝都，追尋飛黃騰達的機會。
和帝都比，紅枝仍舊只能說是鄉下，但總的來說已經是平均之上。
許多柏達弗爾人的夢想就是在紅枝城生活，正是這樣的夢想支撐著他們苦苦掙扎，徒勞地努力了一輩子，最終也只能將這樣的幻想傳給下一代。
階級間的鴻溝不可逾越，無數代人的努力加在一起，也不足以成為上升的墊腳石。
哪怕同樣是平民之間，差距也是天差地別，一個平民所在地平均地價很大程度上象徵了他的身份地位。
如果說一個帝都居民是黃金，那紅枝城居民就是等重的白銀。
至於柏達弗爾人？
呵呵，柏達弗爾人又不是人，誰管他去死。
這不是地域歧視，因為在大眾的常識中，柏達弗爾人並不屬於人類這個物種的範疇之內。
他們只是長得像人的什麼東西。
在他們很小的時候，父母就會教育他們說，不聽話就會被扔到柏達弗爾，那裡是罪犯，人渣，老鼠，狗屎的聚集地。
當然，這些都是後話。
讓我們把視線拉回到紅枝城內某個亮著燭光的房子裡。
這是一棟三層的『豪宅』。
以這個時代的技術力而言，用石頭砌成這樣的建築殊為不易。
——「該死的賤人！」
「我讓你叫！我讓你叫！再叫一聲我聽聽啊？！啊？」
「呼……呼……怎麼不叫了？」
「快告訴我……伊莉莎白那個瘋子究竟把軍隊派去哪裡了？！」
豪宅的地下室中，一個肥頭大耳的胖子正拿著條沾血的鞭子，嘴裡「呼哧呼哧」喘著粗氣。
他身上的肉一層一層垂下來，像是將一坨坨濕泥堆在一起塑造而成的怪異雕像。
胖子的身高不到一米七，身寬體闊，橫裡面怕是有個一米多。
地下室里充斥著鮮血與嘔吐物的味道，一旁的水池中浸著幾具不成形的人體，支離破碎，形狀獵奇，一動不動。
這個時代的貴族有一兩個不可告人的嗜好實在再正常不過。
但對於這個胖子而言，他也不是想做這些才去做的。
這是工作。
是他為了奪回爵位所必要的步驟。
拉致監禁，拷問處刑。
第一次第二次會感到噁心，到了現在早已習慣，甚至有點沉浸其中。
「大人，這傢伙的嘴太硬了！無論如何都翹不開來！」
一旁站著的幾個壯漢看著那個被吊在天花板上的女人，眼中帶著一絲害怕。
「已經變成這樣破破爛爛的樣子了，居然還死犟著不說。這傢伙，該說不愧是那個伊莉莎白的手下嗎，真是頑強的令人害怕！」
「不……」
另一個壯漢緩緩搖了搖頭，目光陰沉。
「哪怕是受過專業軍事訓練的的情報人員，死士，也絕無可能承受住這種酷刑，何況我們還下了藥！」
「唯一的解釋就是，這個女人很清楚背叛伊莉莎白的後果究竟是多麼可怕……至少，比現在遭受的刑法更加難以接受！」
說著，這個五大三粗的男人身體禁不住顫抖了一下。
「我聽說過一些傳聞……」
——「喂！你們幾個蠢貨！別在那裡閒聊了！」
胖子突然轉過身，瞪了幾個手下一眼。
「都沒聽到嗎？」
「聽到？大人，聽到什麼？」
胖子細小的雙眼眯起，眼中閃過冷光。
「是爬樓梯的聲音。」
「有客人來了。」