「叛亂？」
亞瑟用銀質的刀叉將培根煎蛋切成小塊，然後餵給莉安娜。
女孩坐在亞瑟的大腿上，一副睡眼惺忪的樣子。
「帝國皇子申克羅在南部沙漠發動了叛亂，都城薩拉丁在短短半日之內就淪陷了。」
「首當其衝的扎瑞爾家族本家被全部屠滅，無一生還，家主甚至在守備森嚴的宮殿中被人斬首。」
伊莉莎白站在花園的一邊，一邊眺望著遠方一邊講述著剛剛傳來的情報。
她的心情並不平靜，右手緊緊抓著花圃的欄杆。
「怎麼了，伊莉莎白，一大清早就這麼火氣沖沖的樣子，這可不像平常的你。」
「亞瑟，你能這麼冷靜才讓我感到奇怪。」
「我這些年來一直在謀劃對付的大敵，居然就這麼被一股莫名其妙的叛軍給幹掉了！」
伊莉莎白轉過身，沒好氣地看了一眼亞瑟。
後者正坐在餐桌後一心不亂地給莉安娜餵食。
「嘛，意料之中的事情，對我個人而言也沒有什麼驚訝的必要，又或者你覺得我應該配合一下氣氛裝出一副被嚇到的表情？」
「意料之中？你知道這件事情？」
伊莉莎白皺起眉頭。
「難道你是申克羅的人？不，不對，以你的能力和個性不會屈居人下……也就是說，你們之間有什麼關係。」
「喂喂，別一個勁地在那瞎猜，我和那種非人的怪物可沒有什麼關係。」
「只不過……」
亞瑟放下餐叉，拿著餐巾輕輕擦乾淨莉安娜嘴角的油漬。
冰糖已經回去了柏達弗爾。
那裡的民眾和兄弟會的人都需要一個頭。
亞瑟和莉安娜則留在了城堡中。
「在來紅枝城……哦不對，現在應該叫白枝城，總之，在來這裡的路上，我曾見到過申克羅。」
「他當時的狀態……怎麼說呢，像是已經被殺掉了一次。」
「被殺了一次？」
「亞瑟，我以前都不知道你這麼擅長講冷笑話，而且，我也沒聽說過申克羅要來薩爾納加。」
「不，我沒在開玩笑，只是你狹隘的眼界束縛了你的思想。」
「我不是在貶低你，只是事實的確如此。」
不出意外的話，現在的申克羅已經被類似於「光人」的某種東西附身了。
關於這一點，亞瑟並沒有向伊莉莎白解釋的意思。
空口無憑，只要沒有親眼看見，換成誰都很難相信這種匪夷所思的事情。
「伊莉莎白，你了解申克羅·西斯法利亞這個人嗎？」
「不，我只是聽過他的名字，另外在幾次貴族會議上見到過臉。」
伊莉莎白的手指敲了敲欄杆。
「這些年來巴巴羅薩太過強勢，牢牢把控著貴族議會和各路軍隊，這個什麼皇子我都沒怎麼聽過，存在感低的可憐。」
「你討厭他嗎？」
伊莉莎白聞言，認真思考了一會兒。
「這傢伙是巴巴羅薩那個狗東西的賤種，按道理我也不會放他。但現在，他已經主動向自己的父親舉起了反旗，姑且也算是盟友候選。」
「我的體內流著和巴巴羅薩一樣的血，申科羅也是，既然我會因為過去的遭遇而憎恨巴巴羅薩，那他這麼做也算是情理之中。」
「也許，他遭遇了和我一樣過分的對待。」
「你對巴巴羅薩的評價非常負面啊，他究竟怎麼了，是有什麼奇怪的嗜好嗎？」
「……」
銀髮的帝國公主面無表情，沒有正面回答這個問題。
「亞瑟，你似乎並不恨他，我倒是很好奇你要殺他的理由。」
「用問題來回答問題可稱不上禮貌。不過沒關係，你不想說過去的事情就不說好了，誰都有一兩個不堪回首的黑歷史。」
「至於我，我要殺死巴巴羅薩的理由和你們不一樣，不是出於私情，仇恨，也不是為了伸張正義。我會想這麼做，僅僅是因為任務。」
「任務？有誰還有資格給你下達任務嗎？」
「當然有。」
亞瑟伸出手指，指了指上方。
「比如天。」
灰海並沒有禁止許可權者向其他位面的人物透露身份，但出于謹慎，亞瑟從來沒有向任何人說過自己的身份。
如果話題涉及到這方面，那就往老天爺身上扯，說些玄之又玄的話，這個位面的原住民反而會相信他。
自從亞瑟那天在白枝城的居民面前展示了一次超自然的力量，民間就湧現出了一大批崇拜者，甚至還有自發組成的宗教和應援團體，每天舉辦儀式祭拜他，人們對他說出的每一句話都深信不疑。
「天……嗎？」
伊莉莎白已經不是第一次聽到亞瑟說這種話了，到現在甚至已經有點半信半疑。
聖西斯法利亞帝國的開國皇帝出身卑微，他在混亂的世界中一步步崛起，每逢險境都能逢凶化吉，每遇強敵都能有各路高手能人前來投奔，一路披荊斬棘過關斬將，逐鹿群雄最終一統江山，他的一生可謂是充滿了傳奇。
有通曉歷史的學者曾感嘆，開國皇帝的勝利包含了太多的奇蹟，簡直就是天的意志，是天讓他成功的。
很多在戰爭年代幫助過開國皇帝的奇人在戰爭之後消失無蹤，有的人說他們歸隱山林從此不問世事，也有陰謀論者認為他們被皇帝暗害了，不管是哪種，在歷史被磨滅的今天，真相依舊十分耐人尋味。
難不成，亞瑟也和那些人一樣嗎？
他是代行天之意志的使者？
「好了，言歸正傳。」
「伊莉莎白，你準備怎麼做？」
銀髮的女人回過神來，手指一次又一次地敲著欄杆。
「如果可以，我想要觀察一下申克羅，看看有沒有合作的可能。」
「薩拉丁被攻陷的情報從沙漠傳到我的耳朵里起碼也過了三天，也就是說，三天前叛軍就已經開始行動了。」
「過了這麼久，如果是無組織無紀律的暴民潮應該早已四散崩潰，到處劫掠。」
「我已經派人去刺探情報了。」
「我要看看這位現役皇子的手段如何，要是他沒有能成大事，我就直接舉兵入侵沙漠，控制扎瑞爾家族原先的地盤，然後以勤王的名義進攻帝都。但如果他成功收編了這些軍隊……」
「我可以嘗試與之一起謀劃推翻巴巴羅薩。」
「呵呵……非常明智的判斷，但有一點我必須警告你。」
「什麼？」
「不要想著和申科羅合作，他很危險，比你想的要危險一萬倍。」
「不用你說我也知道，敢於反抗那個男人的傢伙沒一個簡單的。」
「你知道個大頭鬼。」
伊莉莎白的眼皮跳了一下，有些不知道怎麼回應這賭氣般的話。
亞瑟平常看上去從容穩重，但偶爾也會有這種孩子氣的時候。
仔細想來，他也不過是二十多歲的青年，而伊莉莎白則是在權力爭奪中浸淫多年的老手，亞瑟能跟得上和她的對話就挺不可思議了。
這個世界沒有教育普及，哪怕是貴族也只能得到短暫而片面的教育，很少有人能有亞瑟這樣寬廣而深刻的思想。
「要我說，你甚至不如我家莉安娜聰明。」
「……你說我不如一個孩子？」
小女孩聞言，頓時不樂意了。
「莉安娜才不是孩子！莉安娜已經長大了。」
亞瑟笑著看向伊莉莎白。
「伊莉莎白，你似乎很不服氣啊，那我問你幾個問題。」
「叛軍是巴巴羅薩的敵人嗎？」
「當然。」
「那你覺得，申克羅能成為你的潛在盟友嗎？」
「為什麼不能？」
亞瑟揉了揉懷裡小女孩的腦袋。
比起精神屬性高達15點的莉安娜，伊莉莎白只是個意志堅定的普通人。
也許在偏執的方面她更勝一籌，但論思維與分析絕對沒有莉安娜來的清晰透徹。
「莉安娜，你覺得呢？」
「師傅，申克羅一定不能成為伊莉莎白小姐的盟友。」
莉安娜的發言讓伊莉莎白感到了詫異，不禁脫口而出：
「理由呢？我們應該有同樣的敵人才對！」
「不是這樣的，伊莉莎白小姐。」
莉安娜依偎在亞瑟懷裡，耐心地解釋道：
「申克羅是叛軍的首腦，如果您想要成為申克羅的盟友，就絕不能站在叛軍的對立面。」
「叛軍不是您的子民，他們不會聽您的話的，哪怕申克羅真的如您所說，是出於對皇帝陛下的仇恨發動的叛亂，他也不可能違逆叛軍的意志。」
「因為……您也好，扎瑞爾也好，甚至是整個西斯法利亞的貴族，你們所有人都是叛軍的敵人。」
「也許您對您的領民很好，但其他的貴族對領民會很壞。」
「叛亂一旦發生，您也會被打上敵人的標籤，甚至由於領地接近，薩爾納加有可能成為叛軍的首要目標。」
「如果您主動尋求與申克羅的合作，最終結果很可能會被利用，用完之後被丟掉。」
聽到這裡，伊莉莎白已經呆住，陷入了長久的沉默。
她想了很多，甚至覺得自己已經猜透了申克羅的動機，結果卻忽略了底層民眾的想法。
哪怕平日裡有所注意，不像別的貴族那樣無視民意，一旦到了關鍵的時刻，伊莉莎白仍舊沒有第一時間想到民眾的想法。
這是身份帶來的盲區，皇族的視角讓她很難將平民與政治聯絡到一起。
「而且……」
莉安娜說著說著，表情變得略微有些害怕。
「申克羅皇子是個很恐怖很恐怖的人，他比伊莉莎白小姐還要壞得多。」
「您真的不應該和他合作。」
比我還壞得多？
伊莉莎白下意識地想要反駁。
她自認壞事做盡，作為人而言已經爛到了骨子裡，現在居然聽說還有人比她更壞？
要是那種人存在，估計也只有巴巴羅薩了。
——「殿下！」
突然，一個士兵匆匆忙忙地闖入花園，跑到伊莉莎白身前數米處，單膝跪下。
「幹什麼，慌慌張張的，你想讓我在亞瑟先生的面前失去禮數嗎？」
伊莉莎白皺眉看著這個喘的上氣不接下氣的男人。
看來平時的訓練還不夠嚴格。
「非常抱歉大人！只是事出緊急，真的是事出緊急！」
「那個怪物出現在了城門外！」
「現在弟兄們都上了城牆了準備防守了！」
怪物？
伊莉莎白聞言瞳孔一縮，久違的恐懼感襲上心頭。
難道是他？