白枝城城門口。
氣氛如同繃緊的弓弦，一觸即發。
數千披堅執銳計程車兵遍布城頭，他們的身體因為緊張和恐慌而不自覺地顫抖。
就連城市護衛隊的人都被拿來湊數。
剛剛上任的新隊長正小心翼翼地縮在隊員身後，偷偷瞄著那個城外站著的人。
「隊長……那傢伙真的有傳說中那麼厲害？」
「廢話！」
「你以為老子為什麼要求從正規軍中調回到護衛隊裡，就是怕遇上這個怪物！」
隊長賞了手下一個響亮腦瓜，結果拍到了鐵盔，手疼的要死。
「該死，這盔甲質量怎麼這麼好……總之，待會兒要是打起來了你們都不准上，給我乖乖縮在後面，聽明白沒有？」
「明白了！」
「上頭只怕要我們用人命去填死這個怪物，這種美差還是讓給兵大爺們去做吧，老子可不想英年早逝。」
說著，隊長猛地往地上啐了口唾沫。
「沒想到躲來躲去，最後還是被找上門來，這是老天爺要老子去死啊，可老子偏不死！」
「你們這些蠢貨，要是不想死，等打起來就趁亂伺機逃跑。記住，一定不要走到離那個怪物太近的地方，離得近的話一瞬間就會被殺掉的！」
「呵呵……逃跑嗎，為什麼要逃？」
隊長皺眉聞聲望去，嘴裡罵罵咧咧。
「哪個豬腦子的白痴，想要送死給老子自己去死，別拉著兄弟們一起死！老子……」
說著說著，他意識到這聲音很陌生，不像是他的手下。
「未戰先怯，這不給你記個過，有點對不起納稅人的錢啊。」
「亞，亞瑟大人！」
隊長頭上頓時流下來幾滴冷汗，不過他好歹在軍隊裡滾打摸爬了幾十年，迅速地反應了過來。
「大人，您貴為薩爾納加全境守護，一定也知道那個怪物有多強，小的也是沒有辦法啊！」
「小的？你怎麼不自稱老子了。」
亞瑟笑眯眯地拍了拍隊長的肩膀，後者心裡一緊，身體跟著抖了抖。
「另外，你不是我的手下，不要稱呼我為大人……比起這些，你說你見過羅德里歌？」
「是的，我曾經在戰場上遠遠的見過那人一次。」
「當時他離我大概有一百步遠，幾個眨眼的時間就沖入到旁邊的軍陣里，所過之處到處都是屍體……我一動不敢動，只覺得自己要死了。」
「那個怪物的攻擊快的嚇人，彷佛擁有我們五倍十倍的時間，我們這過了一秒，到了他那就是五秒十秒！而且，他的劍可以像切紙一樣切開盔甲，無論是盾牌還是重甲都不管用！」
「箭矢呢？他難道能對抗弓弩手方陣的齊射？」
「打不中的！」
隊長用力地搖頭，咽了口唾沫。
「那傢伙憑著兩條腿，跑的比草原上最烈的馬還快，人的肉眼幾乎無法捕捉他的移動，更別說瞄準射擊了！哪怕偶爾有箭矢湊巧射向他……」
「那些箭會被他從中劈成兩半。」
在混亂的戰場上用劍把箭矢從中劈開？
亞瑟心中微訝，這描述已經不像是人類了。
無心劍聖不是在戰鬥，而是在雜耍，隨意地玩弄敵人。
用本來毫無意義的行為向對手展示自己的從容和餘裕，無情地戲弄。
不是一槍打死，而是緩緩擴大增加傷口。
貓戲老鼠。
人類逗弄螞蟻。
兩者已經不在一個量級了。
長此以往，羅德里歌無敵的形象將成為所有士兵心底深處的噩夢。
抱有這種怯懦思想的人不可能有勇氣直面羅德里歌，甚至這一小撮人還會把這種印象傳播給其他計程車兵。
難怪伊莉莎白謀劃多年仍舊沒能越過沙漠的屏障。
有這樣的怪物在，無論她的軍隊有多麼精良強悍都只是任人蹂躪的渣渣。
「你想說的我大概懂了，的確有理有據，不過動搖軍心仍舊是大罪……這樣吧，你和我走一趟。」
「走，走一趟？」
「請問您要去哪？是出城嗎？」
「對啊，出城。」
「現在出城？不應該等到城破的時候再跑嗎？」
「誰告訴你要跑了。」
亞瑟邊走邊揪住護衛隊隊長的領子，後者身為一米八的壯漢被亞瑟單手抓著往前走，如同一隻無助的小雞仔。
「我說出城，是去會一會羅德里歌。」
「哦不！」
「神啊，這不是真的！」
城下。
伊莉莎白已經在數百精銳的護衛下來到羅德里歌身邊，兩人似乎在交談，一時間倒是沒有起衝突的跡象。
銀髮公主的行為乍一看很冒險，但其實是情理之中。
如果羅德里歌想要動手，這軍隊和城牆都只是擺設。
在今天之前，羅德里歌也有很多次能殺死伊莉莎白，但他都沒有真正動手過。
不管怎麼說，殺死皇族成員還是當今皇帝的妹妹，這多多少少已經越界了。
扎瑞爾家族與薩爾納加領的戰爭雖然頻繁，但雙方都有克制，還沒有激烈到貴族都要犧牲的程度，死的都是些平民士兵。
「伊莉莎白，你必須立刻出兵鎮壓申克羅·西斯法利亞！」
迪亞茲的語氣無比嚴厲。
「我的生命已經不足以支撐我走到帝都，周邊能做主的領主只有你一人，我只能來找你！」
「抱歉，迪亞茲，我不能理解你在說什麼。」
「為什麼我要出兵鎮壓申克羅？要我幫助敵對的扎瑞爾家族收復失地嗎，是我瘋了還是你瘋了？」
「你不明白，你遲早會明白的，但是等到那個時候就晚了！」
「拜託了，伊莉莎白，我知道你與扎瑞爾家族一向不和，但這不是為了你們，而是為了人類而戰！」
「為了人類？」
「申克羅已經不是人類了。」
「……荒謬至極！」
伊莉莎白看著眼前衣衫襤褸的老人，眼底深處閃過一絲厭惡和恐懼。
「要我說，你現在才更不像人類！」
羅德里歌·迪亞茲，這個曾經名震天下的無心劍聖，此刻的形象只能用悽慘和超自然來形容。
灰白雜亂的毛髮，消瘦皺縮的軀幹能看到根根肋骨，乾癟突出的眼睛像是兩顆皺縮的核桃，身上的衣服只剩幾縷破布，赤腳踩在泥地里。
衰老，羸弱。
他的額頭被削掉了一塊，可以看見慘白的頭骨，右臂齊肩而斷，左腿從膝蓋向下的部位不翼而飛，空蕩蕩的褲管在空中辛酸的搖晃。
當然，這些都不是最重要的，可怕的是這個人現在真的是名副其實的「無心」。
他的胸口正中開了一個人頭大的洞，傷口周圍的皮膚深度凹陷收縮，沒有半點血液流出。
伊莉莎白非常確定，以前的羅德里歌雖然衰老，但絕沒有身體殘缺。
失去了身體百分之三四十的重量之後還好好站著？
這是什麼怪物！
「我只是外表不像是普通人，但我的內心仍舊只是人類。」
迪亞茲唯一完好的左手拿著一根樹枝做成的拐杖。
這隻手並不是他握劍的慣用手。
說到底，他現在連劍都沒有了。
「申克羅和我不一樣，他持有著人類的肉殼，但本質上已經是其他什麼東西了……我並不清楚那是什麼，但如果放任不管的話，一定會帶來無可挽回的災難，全人類的災難！」
激動的迪亞茲不禁乾咳了兩聲，嘴中流出混雜著碎塊的少量鮮血。
伊莉莎白皺著眉用手帕將沾到自己身上的血漬擦掉。
「無論你說什麼，我都不會聽的，還請你回去吧！」
——「嘛，別這麼著急，伊莉莎白，聽他把話說完。」
「亞瑟？」
伊莉莎白看到來人，表情稍微緩和了一些，心中稍稍安定。
身邊站著這麼一個非人類的怪物總讓她感到莫名的心慌，來自生物本能的壓力趨勢著她立刻逃跑。
亞瑟曾經也給過她類似的感覺，但那並不重要，因為這個男人的外表陽光帥氣，還有著這個時代的男性所欠缺的細膩與溫柔。
亞瑟並沒有去在意銀髮的帝國公主在想什麼，走近了之後，他的目光就被迪亞茲所吸引。
他上下打量了一下這位身體殘缺的老人，不禁脫口而出：
「你在龜息？」
「龜息？我不知道你說的是什麼，但我的身體的確處於休眠狀態。嗯，龜息，烏龜的呼吸嗎？這個詞來形容恰到好處。」
「如你所見，我已經失去了大部分的肺葉和心臟，身體再無法與外界進行物質交換，現在所做的只是在拖延死亡的到來。」
迪亞茲的語氣無比自然，彷佛說的不是自己的死，只是稀鬆平常的小事。
「這種狀態還能維持多久？」
「十之八九，熬不過今天。」
「我明白了。」
亞瑟點了點頭，對迪亞茲使用了【洞見】
【名稱：羅德里歌·迪亞茲】
【型別：人類】
【狀態：瀕死，生命值5/150，能量值2/30】
【力量：20】
【敏捷：26】
【體質：23】
【精神：26】
【武道家：迪亞茲自幼習武，錘鍊殺戮技藝，一生斬殺之敵不計其數，過去的經歷不斷累積，最終將他推至凡人難以企及的頂點！全屬性永久+8！】
【無心劍聖：首尾一貫，無心無念，如同修羅般毫無憐憫之心的男人。精神屬性永久+5！免疫絕大多數低階幻術，催眠！攻擊時有機率造成即死效果！】
【呼吸術：迪亞茲對人體的氣息研究多年，在無數次的試錯中看到了超凡的道路，以一己之力窺見了凡人難以觸及的風景，能夠利用呼吸的能量催動種種能力!】
【野狗劍術：顧名思義，如同野狗打架一般毫無章法的惡劣劍術，實際上卻是驚濤駭浪般的極效殺人劍術！敏捷永久+6！】
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