三分鐘。
三分鐘的沉默。
180秒，這是秦平留給所有人的思考時間。
回憶夢，編織夢，虛構夢，確認夢的存在。
必要的心理暗示。
這是料理的第一步，如果不讓食客變成「能夠進食」的體質，之後的一切也都不用再提了。
歷史上，從未有人捕獲過【天晴魚】，堂堂王食落在大多數人眼裡不過是虛構的神話產物。
事實上，哪怕到了現在，也有很多人不願意相信天晴魚的存在，認為這場食王會是給新任食王造勢用的儀仗。
很正常的現象。
作為第一個也是唯一一個接觸過天晴魚的人類，秦平此刻展示出來的烹飪方式，也將完完全全踏入到人們的未知領域。
等待時間結束後，秦平再次開口了：
「那麼，各位應該都已經自省過了關於夢的種種。」
「為了說明我不是無的放矢，這裡有必要說點老生常談的東西。」
講述物語。
引導夢的形成。
料理的第二步。
「天晴魚的傳說，大家都聽過吧？」
「很久很久以前，某座山裡的某個食莊住著某個男人。」
「男人依靠打獵為生，與自己的家人過著幸福的生活。」
台上的秦平像是個吟遊詩人，溫柔的聲音充滿了異樣的感染力，讓每一個聽到他話語的人都安靜下來，身心都變得柔軟。
下一刻，他的語氣變得有些低沉。
「有一天，男人在打獵途中受了傷。」
「受傷的獵人無法治好自己，村里也沒有醫生。就這樣，傷口一天天惡化，獵人變得無法再出去打獵了。」
「一天，他的妻子拋棄了他，改嫁給年輕健康的獵人。」
「又一天，他眼睜睜地看著狼沖入家中，叼走了他的孩子，無力阻止。」
「男人絕望了。」
「他拖著病重的身體，抱著賭一把的想法去向食莊主任求助。」
「他病的很重，白天出門，傍晚還沒有走到目的地。」
「沒有人幫助他——無論他如何哭喊。」
「街上的流氓敲詐掉他身上的最後一點錢，把他的腿打斷了，男人只能用手摳泥，匍匐前行。」
「夜深了，人們在被窩裡呼呼大睡，男人還沒有到。」
「他的身體越發虛弱，爬得越發慢了。」
「三三兩兩的野狗不緊不慢地跟在男人身後，他的頭頂盤旋著食腐的鳥。」
「但是，男人並沒有放棄。」
秦平抬起手臂五指握拳用力。
所有人的目光都被他的動作所吸引。
「他堅持著，堅持著，終於爬到了食莊主人的府邸門口。」
「男人望著那巨大的黑鐵門扉，眼眶中滴下大顆的眼淚。他掙扎著，靠著門站了起來。」
「他敲了門，半天沒有人回應。」
「男人慢慢停止了哭泣，心想是守門的人沒聽見，於是又敲了敲門。」
「在門的那一段，會有善良仁慈的領主在等著他，那位大人將給予他食物，救濟，治好他的傷——抱著這樣的想法，他一次次地敲著門。」
「一次，又一次，再一次，繼續敲……」
「鮮血順著門流下，卻不見有半點敞開的跡象。」
「終於，男人的眼裡失去了光彩，他的手抬了起來，想要去敲門，卻終究是沒能抬起來。」
「男人死了。」
「野狗和鳥迅速前來，想要分一杯羹，就在這時……」
秦平放下手，緩緩說道：
——「天上下雨了。」
話音剛落，人們像是察覺到了什麼，不約而同地提起頭。
皮膚上傳來濕潤的感覺。
雨？
下雨了？
無暇天遠在雲層之上，極少有降雨，今天怎麼下雨了？
然而，類似於這樣的違和感也很快被人們下意識地忽略了。
淅淅瀝瀝的酥麻聲音開始占據他們的感官。
占據，覆蓋，就像用黑色的顏料去蓋掉其他顏色一般，無可阻擋。
水，無孔不入，至柔至強。
不只是鬥技場，無暇島……凡是此刻在關注食王會的地區，聽過秦平話的人，自然而然地察覺到了雨的來臨。
雨。
不分地區時間的雨。
籠罩了古托斯瑞亞大陸一角的雨。
綿綿密密，陰森的大幕從沿海一路升起，跨越高山大河，綿延至極北凍土。
不知何時，烏雲已經遍布每一寸天空，視野也開始變得狹窄。
狹窄，昏暗。
微弱的光芒逐漸收斂，無盡的雨幕滲入心底最深處，寒意瀰漫侵蝕，撩撥著某種騷動。
會場中，亞瑟已經覺得有哪裡不對勁，他下意識地想要開啟【安寧】狀態，抵抗這種未知的精神異常狀況，但卻為時已晚。
該死……我……
他極力地想要振作精神，但整個人像是一個月沒睡似的，眼皮越來越重，四肢如同慣了鉛一般自然下沉。
夢……原來如此……
所謂實現做好「夢」的準備，為的就是這個……
隱約的，亞瑟察覺到這一切的罪魁禍首——秦平並不是帶著惡意在做現在的事情。
善意。
他是真的抱著善意在烹飪料理。
看樣子，名為【天晴魚】的料理必須要經過這樣的步驟才能呈現。
但是……還是有點不甘心啊，這種任人擺布的感覺……
亞瑟最後的一點抵抗意識也逐漸熄滅，他感覺自己彷佛落到了一個無形的真空管道中。
四周一片漆黑，失去的五感讓他沒有了任何判斷能力，就連最簡單的思考都無法進行。
失去了成熟心智的操控和人格的作用之後，人的情感記憶乃至最基礎的神經衝動，統統都被拆解為分散的單元。
混雜糅合，無可名狀。
曖昧，混沌。
有如泡在羊水中的嬰兒，在無盡的黑暗中毫無目的地遊蕩，分解，聚合……
。。。。。。
眼睛緩緩睜開一線，強烈的白光直刺而來，使他再次閉上雙眼。
我這是……在哪？
迷茫渙散的瞳孔聚焦。
模糊的思考逐漸恢復正常執行。
瞬間，昏迷前的種種記憶就湧上心頭。
食王會，秦平，天晴魚，雨……
整理一下情報。
我是亞瑟。
亞瑟·路希瑞亞。
我正在執行灰海的任務，主線任務開始後，遭遇了秦平引起的怪奇事件，然後就出現在了這裡。
這裡……是哪？
亞瑟嘗試著想要移動，卻發現自己除了眼皮根本無法動彈。
更糟糕的是，他感覺不到「力量」的存在。
騎士的力量消失了，他再沒有了那種彷佛無所不能的全能感，再度淪為了一個普通平凡的人。
失去了力量，縱然是有著寬廣視野與遠見的許可權者，所能做到的也與凡人差別不大。
混亂了幾秒鐘後，亞瑟強迫自己繼續進行思考。
固體。
自己似乎是被困在某種密封固體之中。
氧氣狀況……好像沒有缺氧的感覺。
到處都是白色。
入目只有刺目的白光，除此以外看不到別的東西。
眼睛感覺有些刺痛，應該是白色的東西離得太近的緣故。
恍惚間，耳邊傳來什麼聲音。