鬥技場外。
陰雨連綿，一層層白氣刷過平整的地面，水光氤氳。
灰色雲層遮天蔽日，周圍的光線變得很暗，草葉在雨中飄搖，時不時伏倒在地。
球形會場門口，一位光頭男子凝立，雙手抱臂，上身赤裸，背後紋著頭面目慈祥的白蛇。
男子雙眼緊閉，一動不動，仍由雨水洗刷他強壯的身體。
突然，他張開了眼睛，面向身前的空地。
「女人，我等你很久了。」
「你不能過去。」
話音落下，小範圍內的雨水的軌跡發生了偏離，一個嬌小的身影出現在先前空無一物的地方。
頗具年代感的連帽運動服，淡黃色長髮披散在身後，耳邊扎著兩股麻花辮，一雙標誌性的圓頭兒童鞋穩穩踩在地上。
阿佐恩·扎。
來自遙長海域的許可權者，伊爾明斯特魔法學院講師。
魔女小姐放下兜帽，撅著小嘴，表情略微不爽，與其說是魔法師，倒更有點像帥氣的不良少女。
「白首蛇，你居然敢攔我……」
「紅袖呢，他丟下你一個人跑了？」
「……」
「不說話？啞巴了？」
阿佐恩抬起手，變戲法似的拿出來一個包裹，往地上一扔。
咕嚕咕嚕，籃球大小的球體從包裹里滾了出來，一雙大睜的眼睛直直望著虛空，死不瞑目。
「菱角？沒想到他也被你殺了。」
白首蛇看到地上的頭，語氣異常平淡。
他的態度讓魔女小姐相當不爽。
「告訴我紅袖的下落，不然你也是和他一樣的下場。」
「不管俺怎麼做，你最後都不會放過俺，不是嗎？」
「沒錯，但告訴我紅袖的下落，你至少可以多活一會兒。」
白首蛇嗤笑一聲，看向阿佐恩的目光中帶著一絲怪異的憐憫。
「女人。」
「俺覺得你很可憐……當然，只是客觀上很可憐，因為俺個人很討厭你，絕不會對你產生半點同情。」
「總之，你就是很可憐。」
「死亡，並不可怕。」
「被人利用當成炮灰，那也不算什麼。」
「可是，如果打從一開始就建立起了信任的關係，最後卻慘遭背叛……那感覺一定很酸爽。」
阿佐恩聞言皺起漂亮的眉目，心底湧現出一股不妙的預感。
一時間，她也不敢輕舉妄動，生怕對方做了什麼手腳。
「廢話少說！快告訴我他在哪！」
「嘛，像俺這樣底層的渣滓打從一開始就沒被人信任過，也從沒有打算信任任何人。」
壯漢聳了聳肩，沒有理會阿佐恩的意思，繼續自顧自地說道：
「紅袖同樣在騙我，很多我不知道的事情，他早已知道，在知道的同時毫無顧忌地利用我。」
「他並不怕你，如果他要殺你，你早就死了。」
「直到最近我才知道了真相。」
「強如紅袖，也不過是站在被利用的立場上，心甘情願地接受奴役。」
「這些並不重要，豬圈就是這樣的地方，我們都是這麼過來的，早就習慣了。」
「哪怕死去，也不會有怨言。」
白首蛇的頭顱用力別向左邊，嘴角流露出難以言喻的笑意。
那是這個世上最腐爛，最醜陋的歪曲笑容，內中充斥著化糞池般令人作嘔的滋味。
「但是，這對於活在光明中的你們來說是不一樣的。」
「我知道的，你們不習慣陰謀與背叛，你們的世界中隨處可見公平與正義。」
「女人……」
「你會很慘！非常慘！慘絕人寰！」
白首蛇像是喉嚨里夾著什麼東西在說話，聲音嚴重失真。
「只可惜……」
「我沒有機會看到你那失魂落魄的絕望眼神了。」
——「刺啦！！」
尖銳的裂帛聲突兀響起。
白首蛇的頭扭了九十度，在他的頸側，一隻不似人類的肢體突破了皮肉筋膜，穿刺而出，外骨骼上遍布黑色粗毛髮。
「呵呵……咯咯咯……咯嘎嘎嘎嘎嘎嘎！！！——」
阿佐恩眯起雙眼，身為魔法師的她抬起雙手，擺出了一個中古武術般的姿勢。
越發密集的雨勢中，一頭連連嘯叫的怪物脫下來人類的皮囊，迅速破繭而出。
。。。。。。
會場內。
「你說還有一個人？」
「嗯。」
靈犀指了指會場下方。
「那個穿著黑色袍子的男人，名叫紅袖。」
「他剛來到會場的時候，前輩也注意到了他才是，但你並不認識他。」
「紅袖？那個豬圈的頭目？」
「嗯。」
「他是來奪取秦平大哥的思念和王食的。」
「……你說什麼？」
亞瑟的心臟漏了一拍。
「前輩，請不要懷疑自己的耳朵，你的聽覺很健康。」
「用不了多久，秦平就會徹底轉化為活態思念的持有者。」
「作為這個世界風雲際會的焦點人物，時代之子，這是必然發生的事情。」
「……靈犀，我以為，如果是你的話不會把話說死。」
亞瑟眨了眨眼。
「我以為，哪怕發生的機率再高，那終究是還沒發生的事情。你不應該它一定發生，這不符合你的性格。」
「是嗎，可事實的確如此。」
「為什麼？」
靈犀伸出一根手指，指了指天空。
「因為天是這麼說的。」
「如果這個世界希望秦平成為活態思念的持有者，他就無法拒絕。」
「土著都是這樣的，它們不過是世界的棋子，是妥協的工具。」
「好了，前輩，現在輪到你行動了，我們事先可是說好的，只要紅袖出現就由你殺了他。」
「豬圈是您的敵人，是許可權者的敵人，現在，正是您除掉他們的大好機會，您還在猶豫什麼？」
「再過一會兒，說不定紅袖就跑了。」
「……」
亞瑟沒有回答。
靈犀說的每一句話都是正論，直覺告訴他下方的黑髮青年的確是豬圈的人，但……
他總覺得哪裡不對勁。
哪裡不對勁？
全能感。
沒錯，就是靈犀此刻表現出的全能感。
他像是什麼都知道一樣。
這很不正常，這很不合理。
亞瑟在猶豫。
他知道自己現在的顧慮缺乏合理性。
然而……
一個知道前段時間都在被追殺的新人許可權者，為什麼能在眾人沉眠的時候站在這裡，預測未來，引導局勢？
並不是說亞瑟對這個才華橫溢的男孩產生了嫉妒和抗拒。
只是……那種強烈的違和感一直縈繞在心頭，揮之不去。
鬥技場中，一束束巨大的火焰在雨中搖晃，紅衣黑袍的武士青年踩著雨水，一步步走向了正中的白衣男子。
「前輩！您究竟在等什麼？這裡能阻止他的只有您了！」
靈犀站在亞瑟身後，語氣頗為焦急。
「現在的秦平大哥很虛弱！王食的烹飪才進行了一半，不能中途被打擾！」
「我們必須阻止他！不能讓豬圈破壞世界程序！」
「……你剛剛說什麼？」
「我說我們必須阻止他！」
「上一句。」
亞瑟轉過身，面向靈犀，下眼皮微微抬起。
「你說，王食的烹飪才進行了一半，對吧？」
靈犀的手指動了動，左手食指與中指摩挲，隨後習慣性地推了推眼鏡。
「是的，這又怎麼了？比起這個現在最重要的是……」
——「你怎麼知道的？」
亞瑟上前一步，高大的身體投下陰影，籠罩住靈犀的半邊身體。
「告訴我，為什麼是一半？」
他的語速很快，接連發出連珠炮般的質問。
「你不是廚人，應該不會料理才對，更別說是前無古人的王食天晴魚，為什麼身為外來者的你會知道，他的烹飪才進行了一半？從情況上來看，也許才剛剛開始，已經完成了也說不定……」
「別說你是隨便用的『一半』這個詞，靈犀，你本人是相通道理和資料的型別，會遵循具體可靠的原則行事，動機明確，思維縝密，對於不明確的事情不會給出定論。」
「如果是平常的你，應該會說『王食的烹飪可能沒有完成』之類的評價，而不是確切的『一半』,除非……」
亞瑟頓了頓，沉聲道：
「除非你知道天晴魚的烹飪過程。」