廚人？
他說什麼？
怪物居然想成為廚人？
「人」？
眉頭緊皺，亞瑟感覺自己抓住了什麼關鍵的東西，但又缺乏關鍵的證據，邏輯上無法將那些瑣碎的線索全部聯絡起來。
「阿佐恩，在此之前，你有見過會說人話的野獸嗎？」
「唔……除了無暇島的那幾位王食以外，我只遇到過一次。一匹會飛的馬，不過後來被我做成了生物機械，已經死了。」
「只有一次嗎，那這些擁有智慧和語言的野獸應該相當稀少，如今卻如此大規模地出現在人類的腹地，是曾經藏起來了嗎……」
回想起一路上的所見所聞，亞瑟的目光頗為凝重。
農業！商業！語言！秩序！
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這些生物完全擁有建立文明的資格。
甚至，很可能在怪物當中也有超凡個體扮演著類似食者廚人的角色。
它們隱藏了這麼多年，眼睜睜看著同族在人類的蹂躪飼養下苟且偷生，等的就是這一刻！
如今，擁有智慧的兇殘野獸傾巢而出，對人類的食物鏈巔峰寶座虎視眈眈，試圖讓兩者的地位翻轉過來，將人類變成食量，自己做那至高無上的進食者！
「他們並不需要隱藏，亞瑟。」
魔女小姐推了推眼鏡，淡淡開口：
「你知道人類的領地占了整個位面的多少嗎？百分之十四！人類的足跡只是遍布百分之十四的面積！」
「陸地這塊還好，但對海洋，人類的認知還無比淺薄，只涉足過一些沿海淺水區域……」
「智慧野獸根本不需要隱藏，世界之大，到處都是它們的領地，不需要多少動作就能瞞過人類的耳目。」
「根據我的觀察，這次戰爭的起因，不是那些無智野獸的暴動，它們根本算不上智慧生物，也沒有積極的自我意識。」
「真正引導一切的，是我們身邊的非人智慧生物，是王食！」
「高位怪物們占據的土地加起來可能連百分之一都沒有，但它們卻能透過某種方式驅使低等野獸，作為它們的矛與盾。」
「如果我的推測不幸成為了現實……食王世界恐怕不日將更名為王食世界。」
亞瑟一怔，下意識地停止了呼吸，心臟彷佛漏了一拍。
「百分之十四……百分之十四……這，如果真是這樣的話，根本就不存在勝算！」
兩方文明，在土地的開發流程而言，應該是人類一方占據優勢，但這並非壓倒性的優勢！
由於美食文化的影響，人類同樣高度依賴野外採集，加之食王位面土地不同於無魔位面的可怕底蘊……想要依靠百分之十四的土地資源，與掌握著百分之八十六位面領土的野獸對抗，無異於痴人說夢！
假設，人類有一個單位的土地，其中產出的資源能夠在十年內供養出一位食寶級廚人，或者製造出同等戰力的現代軍隊。
與之相反，野獸陣營對土地的開發率較低，卻掌握著八點四個單位的土地資源，也能用十年的時間供養出三到四隻寶食。
不考慮其他因素，光是戰爭生產力上，人類文明就陷入了絕對的劣勢，並且，這一劣勢還會隨著野獸們占據的領地增加而不斷變大。
別的不說，光是【緘默傷痛】，就已經給人類陣營來了記迎面重拳，現在的領地有沒有百分之十都難說。
想到這，亞瑟一聲嘆息，靠在椅背上。
「除非野獸們的戰損遠超過人類，否則……唉，真是好算計，想必那些站在幕後的傢伙已經策劃了漫長歲月。」
「亞瑟，你在同情他們？不過這也是沒辦法的事，你的感情我能理解，而且還有支線任務在身。」
魔女小姐倒沒有亞瑟那麼頹廢，似乎類似的事情已經見了很多。
時光流逝，消磨了她曾經擁有的許多膚淺情緒。
「食王世界的人類與野獸，兩個文明的存在形式很相似，並不存在一方對另一方的碾壓性優越，甚至人類還占了一點上風……可惜了，如果將這裡的人類文明換成某個高等繁盛文明，仍由怪物的領土再如何寬廣，也只有死路一條。」
「領土寬廣？不不，我親愛的魔女小姐，它們只有不到百分之一的領地，不是嗎？這可是你說的。」
阿佐恩轉過頭，有些意外地看向亞瑟，卻見後者一臉認真，不像在開玩笑的樣子。
「可是……」
「這場戰爭，已經不是兩方文明的戰爭了，而是三方的戰爭！」
「可是你……」
「智慧野獸陣營只是占據了百分之一的土地，卻操縱了最大陣營的無智野獸，這是它們的必勝策略，也會成為最大的弱點！失去了無智野獸提供的資源和炮灰，它們就完蛋！」
——「可是你的臉貼得太近了啊！」
魔女小姐小臉一紅，推開亞瑟的腦袋。
真是的，這傢伙一陷入自己的世界就會忘記周圍，旁若無人……
唔……說起來，這傢伙的皮膚，怎麼比女人還光滑，稍微有點羨慕。
Q彈，絲滑，柔軟……
這就是年輕的力量嗎？
年輕真好啊混蛋！
「難道你是故意讓我摸的嗎？好讓我知道什麼叫做年齡的差距？我是個老年婦女真是對不起啊混蛋！」
「……哈？」
亞瑟眨了眨眼，看著坐在自己大腿上羞惱的金瞳女孩，有些不明所以。
我說錯了什麼話嗎？
看起來，我們親愛的魔女小姐在經歷了漫長的時光之後，仍然有一些凡人膚淺的情緒沒有忘記。
比如害羞，嫉妒。
「你沒到老年，按照施法者的時間概念，你只是一位青年，另外，一個沒結過婚談過戀愛的黃毛丫頭，也請不要在我面前自稱婦女。」
相處了一段時間，兩人互相也算是了解，阿佐恩曾向亞瑟談到過自己的過去。
基本上，這位頗有天賦的施法者不是在實驗室，就是在殘酷的戰場。
據魔女小姐本人所說，她在自己的家鄉還是一位貴族。
任務位面，本土位面，不論到哪裡，都會有無數難解的問題。
可以說，她從來沒有像一名凡人那樣，度過超凡者那天真幼稚的青春時光，等回過神來的時候，卻已經是身負重任的積年老怪了。
「切，區區後輩，居然這麼囂張……這麼說你有過這種的經驗嗎？」
阿佐恩有意無意地瞥了眼亞瑟。
「我？當然沒有，但是……」
「但是？」
「但是我知道，正確的自我稱呼有多重要，說到這個，就不得不提起多年前的那個故事了，我曾以旁觀者的身份，親眼見證了一個自稱婦女的少女迎來自己悲慘的終末。」
亞瑟頗為唏噓地搖了搖頭，語氣傷感。
「那時候，我還在做葬禮司儀……」
「好了好了別說了，我不想聽。」
阿佐恩一臉嫌棄地扭過頭。
亞瑟這傢伙，什麼都好，就是一直以來經歷的事情都太奇怪了。
一言以蔽之，完全沒有陽間的玩意兒，陰氣森森，感覺聽多了這種事情會遭遇不測。
。。。。。。
外界，拍賣會一直在持續進行。
隨著壓軸拍賣品一件件出現，氣氛也變得無限高漲。
「下一件拍賣品，來自遙遠極東沼澤的產物，無家可歸的幼崽！」
牛商撫摸著拍賣台上的牢籠，裡面是沉睡中的幼崽。
「正如各位所知道的，食潮是從北方凍土森林開始爆發的，但東邊的傢伙也不甘寂寞，在偉大聖人獻身期間，製造了無數戰爭孤兒……」
「你們對人類的憎恨，源自於那古老的罪惡，但在罪惡的盡頭，衍生出了取而代之的渴望，這場戰爭將用鮮血證明，誰才是未來的王！」
一舉一動，這個帶著頭套的人形生物都不像是個正常人類。
冷血，殘酷，淡漠。
「我了解你們內心深處的渴望，無可抑制的殘暴悸動……破壞，毀滅，繁衍……呵呵。」
「現在，敵人的幼崽正擺在你們面前！」
「你可以把它們訓練成奴隸，將來派去做最髒最累最低賤的活，或者……哼哼哼……呵呵呵呵，剩下的就聽憑各位的選擇了。」
「由極東沼澤提供的幼崽，一共十隻，每隻底價2000餘燼！每次加價不得少於100！」
低沉邪惡話音落下，周圍的智慧野獸們陷入了近乎瘋狂的狂熱之中。
「2500！我要第一隻！」
「該死的人類！該死的叛徒！3000！我要買三隻！」
「哈哈哈哈！奴隸！還有什麼奴隸比這更刺激！我要選個雌性幼崽！我出5000！」
「都別和我搶！6500餘燼！」
「7000餘燼！我需要它們來提高廚藝！」
在牛商的語言和商品強大的衝擊力之下，所有的智慧野獸都陷入了瘋狂。
戰爭的前鋒是那些毫無智力的低等生物，類似這樣的商品早就變成了分解者的食物，根本就供不應求！
海加爾山豬體內，亞瑟看著周圍瘋狂的怪物，還有展台上刺眼的商品，情不自禁地咬緊牙冠。
嚴格來說，它們並不是自己的同族，畢竟誕生的位面不同，身體上也有一些細微差別。更何況，往生種與凡人完全不存在接點。
但是……
「我現在感覺很不爽。」
「我也是。」
阿佐恩不知何時已經拿出了她的法杖，豎瞳中閃過冰冷寒光。
「這裡交給我吧。」