清晨。
川流不息的街道上，鳴笛聲不時響起。
忙碌的人群形同斑駁混雜的色塊，遍布通衢大道和窄小巷口，緩慢流動。
永晝降臨，人類社會受到的衝擊遠遠小於自然界。
各行各業在熬過最初的衝擊後快速恢復運轉，各種新型的塑鋼產品流入市場，逐步解決永晝帶來的一系列問題。
前段時間各地發生了可怕的區域性戰亂，死傷者不計其數，喪葬業收穫了一大筆訂單。
墳墓價格水漲船高，死人與活人爭地，相關產業也發展迅猛，香燭花圈棺材銷量激增。
得益於永晝的衝擊和【漆黑之夜】的資訊網路崩潰，人們開始更多地關注網路安全問題。
各地塑鋼師組織相繼站出來發聲，呼籲更多人從事資訊網路相關工作，下撥大筆資金給世俗政府。
人手欠缺帶來了新一輪的的招聘熱潮，部分因為永晝而失業的人群成功再就業，人類社會正向著更好的未來不斷發展。
帶著陣痛重新站起來，一心一意開始新的生活。
不得不說，人這種脆弱的生物，有時會表現得很頑強堅韌，怎麼也打不垮。
如果永晝一直持續下去，總有一天，塑鋼世界的人類文明會習慣，並且接納異常，適應當前環境。
——當然，這終究是不可能的。
天災地禍猶有規律可循，但永晝是某些存在引起的陰謀。
它們的意志並非來源於天地自然，卻與自然一樣古老強大，是天災級的人禍。
只要暗中作祟者不被消滅，安穩和諧的局面就永遠不會到來……
城市次中心區域。
一座高聳的尖頂哥特風建築矗立在林蔭小道，周圍草木環繞，環境優美，隱隱能聽到林梢上的鳥叫聲。
棉花糖福利院。
原先，此地是是小有名氣的宗教場所。
後來教會搬遷去了別處，將整棟建築捐贈給克圖格亞政府，作為兒童福利院使用，爾來已經有三十年光陰。
今天，福利院迎來了一大一小兩位客人。
亞瑟把小安妮帶來玩了。
一路走來，所見之景是如此的熟悉。
他對棉花糖的一切了如指掌。
用言語可能說不清楚，但就是知道。
沿著石子路往前，亞瑟能辨識出路邊某株形狀怪異的樹，被雷劈過的樹，刻著字的大石頭。
若是有閒暇，他可以將過去發生過的種種講述出來，如數家珍。
亞瑟大半個兒童時期在此度過。
他每天早上都會起得很早，爬到閣樓上，敲響報時的大鐘。
這本是工作人員的事務，後來應亞瑟的強烈要求要求，把任務交給了他。
日出是很美的景象，金色的陽光從天邊升起時，一點點驅趕開陰影和寒意。
在天空的另一端，月亮還沒有沉下去，散發出微弱的白光，安安靜靜的。
日出，還有雨天，起霧的日子，陪伴自己的沉默大鐘……在這裡，無論待多久都不會膩。
屬於他一個人的秘密基地。
閃耀的孤獨。
短暫的青春。
曾幾何時，小小的亞瑟想過要當一個詩人，將他感受到的一切幸福與悲傷告訴其他人，然後靠著詩歌名聲大噪，賺很多很多錢，最終讓棉花糖福利院開遍世界。
直到有一天，他發現做詩人連填飽肚子都做不到，只能放棄了原先的夢想，選擇去做更加實際的事。
亞瑟是個很了不起的人，他有時安靜如井水，心中卻懷抱著比任何人都美麗絢爛的火焰，他在很多事業上取得了成功，一如他離開福利院時所預料的那樣——除了許可權者。
每過三四個月，亞瑟都會來一次，看望下過去的舊識，為孩子們帶點小禮物，上閣樓看日出。
可惜，今時今日，無論身處世界何處都看不見日出了。
即使是為了有一天能重新登上閣樓，他也得繼續努力奮鬥，直到結束永晝噩夢，讓塑鋼世界重回正軌。
「亞瑟？……是你嗎？」
「一段時間不見，你小子又壯了一圈！」
一個看門的乾瘦老婆婆從保安室玻璃窗中探出頭，帶開門走出來。
她滿臉屍斑，眯著眼睛，見到是亞瑟後立馬笑了，露出滿口殘缺不全的牙齒。
「湯媽媽，半年不見，你還是那麼美麗！」
「嘎嘎嘎嘎嘎！還是你會說話！」
老婆婆發出誇張的笑聲，滿臉皺紋堆起，稍微有點恐怖。
亞瑟張開懷抱，上前擁抱了一下滿頭白髮的老婆婆。
湯媽媽在亞瑟來福利院之前就在這了，她在當時已經是老婆婆。
沒人知道她活了多久，只知道她一直活著，越活越老，老得可怕！
她和福利院的孩子們相互熟識，大家都叫她湯媽媽，其實真要算起年紀，可能足夠當亞瑟的曾曾曾祖母了。
「喲，亞瑟小子，之前聽說你從軍隊裡離開了去當教師，怎麼，現在長本事了，還騙回來一個小娃娃？」
安妮站在亞瑟身邊，牽著它的手，此時稍稍有點緊張，有種見家長的感覺。
事先她已經知道了，這座福利院是亞瑟曾經住的地方，是他過去的家。
「您好，我是安妮，安妮·斯卡雷特，是亞瑟的……」
說到這裡，安妮嘴唇動了動，有點不知道怎麼說了。
「安妮家裡出了點狀況，現在由我照顧，她是我的家人。」
「家人啊……那你可得好好對人家，嘎嘎嘎嘎！」
說著，湯媽媽又又發出了她那標誌性的漏風笑聲。
這是，安妮的視線稍稍下移，眨了眨眼，愣住了。
「您的腿……」
「嘎嘎嘎嘎，小傢伙別害怕，只是看著嚇人。」
湯媽媽的左腿是條金屬義肢，右腿卻和豬腿一樣，肥而粗，長著黑毛，不似人類。
「以前打仗的時候，中了敵人的詭計，整個小隊只有我活了下來，腿也變成了這個樣子……」
老人語氣平淡地陳述著，一副毫不在意的樣子，卻是讓安妮心中嚇了一跳。
普通的武器可無法造成如此怪異的傷勢，除非是某些違禁生物武器。
早在百年前，非人道的戰爭武器就被各國聯合抵制，不再使用。
要是湯媽媽在在那之前上過戰場，到現在豈不是得一百多歲了！
「好了，進去吧，亞瑟小子你肯定不是好心來探望我的，老東西我就不耽擱你們了。」
說完，湯媽媽似是累了，重新回到保安室中。
望著兩人漸漸走遠的背影，這位老人眯著的眼睛微微睜開，露出渾濁的眼珠，瞳孔中閃過一道銳利的光芒，口中喃喃自語：
「斯卡雷特……斯卡雷特？……我怎麼記得，那是個古老禁忌的家族。」
「亞瑟那小子，難不成又和塑鋼師牽扯上了？安生一點過日子多好。」
「老東西我活不了幾天了，可不想哪天聽到棉花糖出去的孩子傷了，沒了，白髮人送黑髮人。」
「唉……都是我不好，當初不該把亞瑟介紹給軍隊系統，以他的才能，總會在戰場上嶄露頭角的……」
……
走在寬敞的室內，陽光透過彩色玻璃來到室內，給本就華麗的建築增添了一絲神聖氣息，靜謐而肅穆。
教會搬遷，很多與宗教相關的東西都被搬走，剩下一排排木質座椅，面朝盡頭台階上空空如也的聖壇。
那裡原先擺著一尊神像。
平常這裡不會有外人過來，偶爾有人來了，也會被湯媽媽嚇一跳，畏畏縮縮。
原軍人的威嚴可不是蓋的，更別說加上那條怪腿。
拜她所賜，從來沒有不懷好意的傢伙混進來過。
進入尖頂建築後，亞瑟也沒有感覺到孩子們的氣息，要是換以前，很多認識的孩子早就跑到他身邊來了。
是集體出去了嗎？
聖壇背後傳來輕微的腳步聲，一位穿著樸素白色長裙的女子正拿著掃帚，清掃地面。
她神情專注，一時間並沒有注意到兩位來客。
「蓮姐。」
亞瑟呼喚了聲，白衣女子愣了愣，拿著掃帚轉過身。
「……亞瑟？」
「亞瑟！真的是你！你怎麼……」
她激動得有些語無倫次，臉上泛起驚喜的笑容，一路小跑過來。
「我正好沒事就來看看，孩子們呢？」
「今天是集體勞動的日子，他們都去隔壁醫院幫忙去了。」
「哦，想想也是，我都給忘了。」
亞瑟拍了拍腦袋。
他以前住這的時候，每隔一段時間也會參加類似的勞動，到各個地方去服務社會，有時會收到報酬。
作為棉花糖的傳統，集體勞動一直保留到了現在，也算是一種社會宣傳。
女子看到亞瑟很是高興，放下掃帚正想要給他來個熱情的擁抱擁抱，這時候才注意到旁邊有個女孩子，正略帶戒備地看著自己。
「亞瑟，這位是……」
「安妮，我家的孩子。」
「來，安妮，這位是蓮漪，我叫她蓮姐，她以前在福利院當志願者，後來一直留在這裡工作了。」
「……蓮漪小姐，你好。」
「你好呀，小傢伙。」
蓮漪見到可愛的安妮眼前一亮，第一印象就很喜歡，但後者可不這麼想。
戴著眼鏡的黑髮女孩打量著眼前的白裙女子，目光警惕。
美好而奢華的身體，高挑而勻稱，走路時都在動。
還有她見到亞瑟時的那種態度！
和之前安靜的狀態呈現巨大反差，彷佛整個人都活了過來。
不對勁……
這傢伙不對勁！