帝丘城內，僻靜院落。
槐樹樹蔭灑落斑駁光影。
石桌之上，還堆放著蘇清芝煉製完畢的陣盤與護命玉偶。
淡淡陣紋靈光，在器物表面緩緩流轉。
燭北陰邁步踏入院中。
黑袍衣擺掃過青石地面。
一路密談周旋，他眉宇間凝著揮之不去的倦意。
道魔戰場一戰，黃泉聖地損失慘重。
門下大批年輕天驕，埋葬在崩塌的戰域廢墟之中。
這份傷痛，沉甸甸壓在這位黃泉聖子的肩頭。
方才在城主大殿議事。
各大勢力各懷心思。
有人慷慨激昂誓要抗魔。
也有人暗中盤算儲存自家實力。
黃泉聖地內部，本就派系林立。
主守避戰的聲音由來已久。
一部分長老，畏懼魔帝威勢。
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只想緊閉聖地山門，兩耳不聞外界浩劫。
妄想隔岸觀火，躲過這場席捲南域的大亂。
燭北陰走到石桌旁，沒有落座。
抬眼望向葉塵。
回想過往種種。
初見之時，浮生樓宴席。
他當眾嘲諷葉塵是招搖撞騙的天機神棍。
言語之中滿是輕蔑與不屑。
後來天驕大會開幕。
帝丘街頭，看見葉塵擺攤卜算。
依舊心底存疑，認定此人不過是靠著花言巧語博取聲名。
直至道魔戰場。
青銅古燈播撒魔瘴。
內奸四起，戰域化為修羅場。
他麾下弟子接連遭暗算隕落。
絕境之中，是葉塵主動伸出援手。
放下門派隔閡，選擇臨時結盟。
布設防線，抵禦魔將。
分發錦囊，救下不少黃泉門下弟子性命。
撤離之前，又出手淨化撤離通道暗藏的魔帝詛咒。
保全了所有倖存天驕的性命。
一樁樁，一幕幕，在燭北陰腦海快速閃過。
昔日的輕視與偏見，早已煙消雲散。
剩下的，是實打實的折服。
燭北陰緩緩開口，聲音沉厚。
「說實話。」
「早先，我十分看輕你。」
「覺得天機洞所謂觀兆卜算，全是欺世盜名的把戲。」
「覺得你靠著旁人吹捧，浪得虛名。」
「道魔戰場一遭，我才算真正看清。」
「你的眼界，你的決斷，還有那份顧全南域大局的胸襟。」
「遠勝許多活了數千年的老一輩修士。」
這番話，發自肺腑。
沒有半分客套奉承。
院中人靜靜聽著。
關烈抱刀靠在廊柱邊，神色平靜。
柳白虹手按劍柄，微微頷首。
命運兜兜轉轉，如今都已成並肩之人。
蘇清薇、蘇清芝幾女立在槐樹之下。
心月狐從葉塵肩頭抬起腦袋。
金色狐瞳望向燭北陰，輕輕嗚鳴一聲。
燭北陰抬手，自儲物囊中取出一件古舊羅盤。
羅盤巴掌大小。
通體黝黑，刻滿繁複幽冥符文。
盤面中央，指標幽幽泛動灰藍色冷光。
一股陰冷卻不暴虐的黃泉陰氣緩緩散開。
「此物，是我黃泉聖地傳承至寶，幽冥羅盤。」
「可以感知空間波動，捕捉魔界魔氣泄露的軌跡。」
「但凡兩界壁壘出現裂隙，魔界力量向外滲透。」
「羅盤指標會產生異動。」
「還能夠定位潛藏在世間各處的魔族密探氣息。」
他將羅盤放在石桌之上。
羅盤落在一堆陣盤玉偶之間。
幽藍微光，與陣紋靈光交相映照。
「抗魔同盟成立。」
「情報預警，乃是重中之重。」
「我把它留給你。」
「往後帝丘若是有變，或是天機峰統籌排程。」
「幽冥羅盤，可以幫你們提前捕捉魔蹤。」
葉塵低頭看向桌上古羅盤。
目光掃過羅盤上空浮動的一圈淡金色氣運光環。
光環之下，纏繞數縷細碎的黑色凶兆。
那是燭北陰返回黃泉聖地，將要面對內部權斗的劫數。
內部避戰派長老勢力龐大。
想要說服整個聖地完整加入抗魔同盟，絕非三言兩語就能做到。
甚至會遭遇刁難、構陷，乃至性命威脅。
葉塵看得一清二楚。
「多謝聖子厚贈。」
葉塵沒有推辭，伸手將幽冥羅盤收起。
「只是返回黃泉聖地，前路並不輕鬆。」
「宗門內部避戰派系根深蒂固。」
「你力主參戰，必然會觸動一部分長老的利益。」
「重重阻礙，會接踵而至。」
燭北陰聞言，嘴角扯出一抹淡淡苦笑。
「這點我心裡自然明白。」
「聖地之中，不少長老安於現狀。」
「覺得魔帝距離黃泉聖地尚遠。」
「只要封閉聖地山門，布下隔絕大陣。」
「魔禍便落不到他們頭上。」
「他們看不到，魔界一旦打通兩界大門。」
「整個南域，沒有任何一方勢力可以獨善其身。」
唇亡齒寒的道理，說起來簡單。
可落在既得利益的老怪物身上，卻無比艱難。
「我這一趟回去。」
「要面對的，是宗門朝堂的博弈。」
「唇槍舌劍，權力傾軋，不會比道魔戰場的廝殺溫和半分。」
燭北陰語氣堅定。
「但無論付出何等代價。」
「我都會力排眾議。」
「說服黃泉聖地，完整歸入南域抗魔同盟。」
「不會讓黃泉聖地，成為南域抗魔大局之中的一塊短板。」
這是他許下的承諾。
不是礙於同盟盟約的敷衍。
是道魔戰場無數弟子鮮血換來的覺悟。
葉塵注視著他。
指尖微動，一道凝練的淡金色靈光，悄然渡入燭北陰體內。
那是化解部分凶兆的隱晦力量。
不會直接消弭全部危機。
卻可以幫他避開幾場致命暗算。
「我助你一分。」
「但人心之劫，終究要靠你自己去闖。」
燭北陰微微一怔。
只覺一股溫和力量流淌四肢百骸。
身上那股沉甸甸的壓抑感，悄然消散少許。
他隱約猜到這是葉塵天機神通的手筆。
想起外界傳言葉塵每一次出手都要折損壽元。
燭北陰神色一凜，連忙擺手。
「不必！」
「你不必為我損耗自身壽元！」
「此劫是我燭北陰自己要承擔的責任。」
葉塵淡淡一笑，沒有過多解釋。
蘇清薇站在一旁，見到這一幕，心口又是一緊。
下意識咬緊嘴唇。
在她眼中，葉塵又一次消耗壽元，替他人擋災。
心底那份想要搜集延壽寶物的念頭，愈發強烈。
燭北陰不知蘇清薇心中所想。
他轉身看向院外遼闊的帝丘城遠景。
城內人流涌動，各方勢力都在緊鑼密鼓調派人手。
危機的陰影籠罩整座城池。
「我不宜在此久留。」
「即刻動身，趕回黃泉聖地。」
「一旦說服宗門完成站隊。」
「我會第一時間傳訊符送來訊息。」
「黃泉聖地的人馬、物資、情報，盡數聽從抗魔同盟調遣。」
說到此處，他頓了頓，目光掃過院內眾人。
「若是我沒能說服宗門。」
「避戰一派把持聖地大權。」
「那我燭北陰，便捨棄聖子身份。」
「獨自率領願意追隨我的黃泉弟子，前來投奔抗魔同盟。」
擲地有聲。
沒有半分猶豫。
富貴權位，聖子尊榮。
在浩劫大局面前，他已經做好捨棄的準備。
關烈往前踏出一步。
抱拳拱手。
「聖子胸襟，令人敬佩。」
「一路路途遙遠，魔門殘餘密探四處遊蕩。」
「路上多加小心。」
柳白虹也微微頷首。
「但願黃泉聖地，可以做出明智抉擇。」
柳青鋒手握劍柄。
「若是遇到魔修截殺，以傳訊符求援。距離允許，我們可以馳援。」
燭北陰搖了搖頭。
「不必。路途之上危機，我自有應對手段。」
「過多人手馳援，反而會暴露行蹤。」
說完，他不再多做停留。
對著眾人微微拱手行禮。
轉身大步走出院落。
黑袍身影很快消失在街巷人流之中。
院落再度歸於安靜。
幾人站在槐樹之下，望著空空蕩蕩的院門。
蘇清芝眉頭微蹙。
「黃泉聖地內部盤根錯節。」
「就算燭北陰心志堅定。」
想要撬動守舊長老的勢力，依舊萬分兇險。
「最壞的情況，便是他被宗門軟禁，同盟失去黃泉這一大助力。」
辛樂藝輕輕撫過玉簫。
「希望他可以如願。」
「黃泉聖地力量雄厚。」
「若是能夠全力加入同盟，抗魔的底氣，便能大增一截。」
葉塵收起得來的幽冥羅盤。
羅盤在掌心微微震顫，幽藍的指標輕輕轉動。
已然隱隱捕捉到遠方幾縷零星散落的魔氣軌跡。
「盡人事，聽天命。」
「我們能做的，已經做完。」
「接下來，還有另外一樁麻煩事。」
葉塵抬眸望向南方。
黑山萬魔嶺的方向。
血色魔氣如同厚重烏雲，鋪展在地平線盡頭。
「血影魔君心中逆反的種子已經種下。」
「魔帝視他們為炮灰棄子。」
「在這樣的局面之下。」
「血影魔君，極有可能主動來找我們。」