午夜時分，邊境山脈最高處的山脊終於被踩在腳下。
戴墨白站在山脊上，夜風從西面呼嘯而來，裹挾著高山上終年不化的雪粒，打在臉上又冷又硬。
他伸手拂去肩頭落下的霜花，向東望去。
月光之下，天斗帝國的土地毫無遮攔地鋪展開來，一馬平川的立馬平原一直延伸到視野盡頭。
地平線上隱隱能看到幾點稀疏的燈火，像是幾顆從天上掉下來的星星，孤零零地懸在無邊的黑暗裡。
百餘人悄無聲息地越過了邊境山脈，出現在天斗帝國境內。
楊無敵帶的路果然夠隱蔽，這條小徑藏在一片斷崖的背風面，兩側是嶙峋的怪石和茂密的雪松，從外面根本看不出這裡有一條能通人的路。
下山的路雖然同樣崎嶇難行，但坡度比上山時緩和了不少，行進速度明顯加快了。
等一行人全部踩上天斗帝國的土地時，月亮才剛剛偏西。
山腳下有一座天斗帝國的哨所。
哨所不大，一圈夯土牆圍著幾間營房，牆頭上蓋著茅草頂，崗樓上掛著一盞半死不活的油燈。
火苗被夜風吹得東倒西歪，將崗樓的影子搖搖晃晃地投在地上。
按照常理，這種邊境哨所應該全天候有人值守，崗樓上至少要有兩個哨兵輪班放哨。
但天斗帝國的衛兵根本不認為星羅帝國的人能從常年積雪、人跡罕至的邊境山脈透過。
在他們眼裡，那道海拔三千米的雪山就是一道天然的城牆，比任何要塞都管用。
所以當戴墨白一行人摸到哨所外圍的時候，崗樓上空空如也，連個放哨的人影都沒有。
營房裡隱隱傳來此起彼伏的鼾聲。
有人在打呼嚕，節奏緩慢而均勻，中間還夾雜著幾聲含糊不清的夢話。
戴墨白偏頭看了楊無敵一眼，月光下那張年輕的臉上表情淡然。
他壓低聲音說了一句。
「為了讓他們擁有更充足的睡眠，我們就不要吵醒他們了。」
楊無敵心領神會，抬手做了個乾淨利落的手勢。
幾個破之一族的精英如鬼魅般無聲地摸進營房，身影融入黑暗之中，片刻之後又悄無聲息地退了出來。
他們的動作乾淨而克制，連門軸轉動的聲響都沒有發出。
營房裡此起彼伏的鼾聲停了，取而代之的是一片徹底的寂靜。
那種沉沉的、永遠不會再被打破的寂靜。
戴墨白沒有多看一眼。
他安排了十餘名族人換上哨所衛兵的衣服，將營房裡的痕跡清理乾淨，然後留在此處接管哨所。
這十幾個人會守在這裡，確保他們的退路不會被人切斷，同時也能在必要的時候接應後續的行動。
安排好這一切之後，戴墨白便帶著剩下的人繼續上路。
他們的下一個目標，是立馬平原上那座矗立在夜色中的城池。
天色將明未明的時候，第一縷晨光從東邊的地平線下探出頭來，如同一柄金色的長劍劈開了夜幕。
光芒灑落在一望無際的立馬平原上，照亮了低洼處緩緩流淌的晨霧，霧氣在晨曦中泛著淡淡的金粉色，將整片平原襯得如同一幅水墨未乾的畫。
而在平原深處，一座城池的灰黑色輪廓已經隱隱可見，城牆上的垛口被晨光勾出一道金色的邊。
那就是戴墨白此行的目標，索托城。
日頭東升的時候，戴墨白交代破之一族的精英分批入城，以免引起不必要的注意。
八十餘人化整為零，有的扮作趕早市的商隊，用騾馬馱著幾捆布匹和藥材。
有的扮作結伴而行的傭兵，扛著兵器說說笑笑地往城門走。
三三兩兩，陸陸續續，不顯山不露水地融進了索托城早市的人潮之中。
戴墨白自己則帶著璃月和楊無敵，大搖大擺地從正門走了進去。
璃月在右，楊無敵在左，兩人一左一右將戴墨白牢牢拱衛在正中央。
璃月依舊是一身幹練的勁裝，面容清冷，目不斜視，腰間軟劍化作腰帶，勾勒出她纖細的腰身。
楊無敵跟在戴墨白左側半個身位的位置，乾瘦的身形挺得筆直。
看起來是個普普通通的老者，但他周身那股若有若無的鋒銳氣勢卻是怎麼都藏不住的。
進城的時候，守城的衛兵多看了他們兩眼。
一個氣度不凡的年輕公子，生得俊朗卻衣著低調，舉手投足間有一種說不清道不明的貴氣。
一個冷若冰霜的漂亮姑娘，那容貌在索托城裡都能排上號，但眼神掃過來的時候讓人後背發涼。
一個乾瘦挺拔的老者，看起來少說也有六十歲，但那雙眼睛銳利得像是能把人扎穿。
這組合怎麼看都有些不尋常。
那衛兵猶豫了一下，嘴巴張開似乎想盤問幾句。
但戴墨白從他面前走過的時候，只是淡淡地看了他一眼，目光平靜而坦然。
不知怎的，衛兵心中忽然多了幾分臣服之心，若不是戴墨白直接與他擦身而過，他不自覺彎下的膝蓋，下一秒就要跪在地上。
索托城作為巴拉克王國唯二的城鎮，雖然不如星羅城，卻也比諾丁城好上太多。
主街能並排走四輛馬車，路面鋪著整齊的青石板，被早起的灑水車潑過一層薄薄的水，在陽光下泛著濕潤的光澤。
街道兩旁商鋪林立，招牌一塊挨著一塊，木質的門板已經被夥計們一塊塊卸下來，露出裡面琳琅滿目的貨架。
來來往往的行人輕鬆自在，說說笑笑。
這座城池似乎完全沒有受到邊境線上那場無聲對峙的影響，依舊熱鬧而繁華，該開張的開張，該吆喝的吆喝，一片太平盛世的模樣。
與此同時，索托城正門口。
馬紅俊一馬當先走在最前列，他在城門口停下腳步，伸了個大大的懶腰。
身上的肥肉隨著這個動作顫了兩顫，一張胖臉上滿是壓抑不住的興奮。
這段時間因為玉小剛的魔鬼訓練，他已經差不多半個月的時間沒有出去泄火了。
好在今日玉小剛宣布他們要在索托城中開啟第二段訓練，這才拯救了他快要撐不住的身體。
「終於進城了！整天在村里待著都快悶死了，憋了這麼久，我一定要好好泄泄我的邪火！」
他一邊嚷嚷著，一邊朝著城門沖了進去。