第9章 找上門的村長
門板被敲得「咚咚」作響，敲擊聲落在寂靜的小院，聽得人心頭髮緊。
姜紅月快速掃過院內。
堂屋空空蕩蕩，沒有廂房可以躲藏。院子就這麼大，王木匠人高馬大，小芷身形瘦小，兩個人根本沒有地方藏。院牆又矮，就算想躲到院牆角落，外面人推開大門一眼就能看得清清楚楚。
系統沒有給任何作弊手段，現實世界的風波，只能靠她一張嘴周旋。
她抬手輕輕按了一下小芷的肩膀，示意小姑娘穩住，又轉頭看向王木匠，緩緩搖了搖頭，示意他千萬不要動手，把腰間的鑿子鬆開。
王木匠看懂了她的眼神，遲疑片刻，慢慢鬆開攥緊工具的手掌。金屬鑿子歸回腰帶的套內，沒有發出半點磕碰聲響。
「把飯盒拿好，別說話。」姜紅月壓低聲音飛快交代一句。
做完這些，她才邁步走向大門。
抵在門後的粗木柴被她挪開，木頭摩擦石頭地面，發出刺耳的「吱」一聲響。
姜紅月伸手拉開木門。
門外站著五六個人。
為首的正是南司村老村長楊建國，六十出頭，皮膚黝黑，臉上布滿風霜皺紋，頭上戴著一頂洗得發白的舊草帽，手裡捏著一根竹製拐杖。他身後跟著兩個村裡的治安聯防隊員，再往後，就是之前來過院子的劉嬸，還有另外兩個愛看熱鬧的村民。
劉嬸站在人群側面，眼神迫不及待越過姜紅月，往院子裡面窺探，嘴角壓著一絲看好戲的笑意。
「月月。」楊建國目光落在姜紅月身上，語氣算不上嚴厲，但帶著村幹部公事公辦的鄭重，「村里傳了不少閒話，說你跑到山上老宅，收留了來歷不明的外人。不少村民心裡不安，我就過來實地了解下情況。」
說完，不等姜紅月回話，他身體微微側開，視線徑直越過門框，落進院子當中。
堂屋屋檐下，王木匠身形高大，一身打滿補丁的粗布破衣，頭髮鬍鬚亂糟糟花白，手裡端著不鏽鋼飯盒。離他不遠，小芷縮在柱子旁邊，小小的一團，腳上套著不合腳的棉襪，手裡同樣捧著飯盒。
一老一小，兩個陌生人，完完整整落在所有人視線里。
門外的村民瞬間騷動起來，小聲交頭接耳。
「真的有外人人！」
「劉嬸說的沒錯，不止一個丫頭，還有個歲數不小的男人。」
劉嬸立刻接上話，聲音拔高几分：「村長，你看！我就說吧，平白無故哪來的人，這深山老林，月月一個小姑娘，隨便把外人帶到家裡，萬一出點岔子怎麼辦？誰知道他們是什麼來頭。」
她故意把話說得很重，煽動周圍人的顧慮。
楊建國抬起手，輕輕往下壓了壓，壓住身後嘈雜的議論。他沒有立刻聽信劉嬸的話，目光重新落回姜紅月臉上。
「月月，這兩個人，是什麼情況？」
姜紅月心裡飛快組織說辭。
實話絕對不能講。跨時空、異界逃荒，講出來只會被當成精神出問題。可謊話也不能編得漏洞百出。上次應付劉嬸，只說路上遇到一個逃難小姑娘，現在憑空多出來一個中年男人，說辭必須圓上。
「村長，這兩位是我找來幹活的工人。」姜紅月語氣平穩，不卑不亢，「小姑娘叫小芷，之前在路上碰到，無家可歸。這位王叔，是我托人打聽找來的木工瓦匠，專門過來幫我修繕這棟老房子。管吃住，幹完活結算報酬。」
「找來的工匠？」楊建國眉頭微微一動，眼神又掃向院子裡的王木匠。
王木匠一身衣衫破爛不堪，滿身塵土，看著完全不像是鎮上集市能找到的手藝人，反倒更像流離失所的流民。
劉嬸立刻抓住這點，嗤笑一聲：「修繕房子的工匠？哪有工匠穿成這副模樣的？月月，你可別被人哄騙了。再說，你兜里有多少錢請工人？我們都知道，你剛畢業，手頭緊巴巴，哪裡雇得起工匠。」
這話戳中要害。
村子裡請泥瓦木工，工錢一天最少兩三百，還要管煙管飯。姜紅月一個剛剛失業的年輕人，獨自躲進深山老宅，在村民固有印象裡面，根本拿不出這筆開銷。
周圍幾個村民也紛紛點頭，眼神裡面的懷疑更重。
「是啊，請工匠怎麼也得有點像樣行李吧，你看他身上啥都沒有。」
「不會是流浪的流浪漢，月月好心撿回來的吧？」
流言細碎地鑽進耳朵。
小芷縮在柱子後面，渾身微微發抖，聽不懂大部分對話，但能感受得到門外一群人投過來的審視目光，那些目光沉甸甸壓在身上，讓她喘不過氣。她下意識往柱子後面又躲了躲，幾乎要把自己藏進陰影裡面。
王木匠站在原地，神色平靜，只是眼底藏著戒備。他聽不懂這些人的言語，可看得出來，門外這群人對自己充滿敵意。
姜紅月知道，現在越是慌亂，越容易被人抓住把柄。
「工錢的事情，是我和工人之間私下約定，不一定是現金。」姜紅月坦然迎上村長的目光，「我這邊物資有限，一部分以物資抵工錢，米、鹽這些東西當做酬勞。房子破敗成這樣，再不修，雨季一來，我自己住都有危險，總要找人收拾。」
「物資抵工錢？」楊建國愣了一下。
「嗯。」姜紅月點頭，「姥姥留下的宅子，產權手續齊全，是我的私產。院子裡面，我雇什麼人幹活，用什麼方式結算工錢，法理上是我的自由。當然，我也明白村裡的顧慮。」
她沒有硬邦邦直接頂撞，主動退半步，接住對方的擔憂。
「我清楚大家擔心安全。他們兩個，只在這座宅院範圍之內活動，不會下山去村子裡面遊蕩，不會打擾村民的日常生活。一旦工期結束，就會離開這裡，不會長期滯留。」
這話半真半假。工期結束，系統會直接把兩個人遣返回異界，確實不會下山騷擾村民，只是「離開」的方式，她不能說出口。
楊建國盯著她看了好一陣。
他看著從小長大的姜紅月。這姑娘，讀書讀出去，如今受挫回到山裡，神色疲憊，但是眼神清醒，不像是腦子糊塗隨便撿流浪漢回家的樣子。
他又轉頭望向院內的一老一小。
那個中年男人，脊背挺直，雖然衣衫破爛，身上卻沒有流民那種渾渾噩噩的瘋癲感，目光落在殘破房樑上的時候，眼神帶著手藝人獨有的打量。那個小姑娘，怯生生縮在柱子陰影下，瘦得可憐，看著沒有任何威脅。
劉嬸還在一旁攛掇：「村長，不能就這麼算了，萬一這兩個人身上有案子呢？來歷不明，報個警查一查身份才穩妥。」
這句話，一下子讓姜紅月神經繃緊。
報警。
一旦警察上門，要登記身份信息，小芷、王木匠，兩個來自亂世異界的人，沒有身份證，沒有戶籍，什麼證明都拿不出來。到時候根本解釋不清，局面會徹底失控。
姜紅月心裡一緊，但臉上沒有顯露慌亂。
「劉嬸，不要隨便張口就說人家身上有案子。沒有證據，這樣說不合適。」姜紅月聲音冷了幾分，「他們只在院子幹活，不會下山，不會接觸村里任何人，不會造成麻煩。真要是出了任何問題，所有責任，我姜紅月一力承擔，跟村里沒有半點關係。我可以寫一份書面說明交給村委會。」
把責任全部攬到自己身上。
楊建國思索片刻，拐杖輕輕戳了戳腳下泥土。
他活了大半輩子，人情世故看得通透。姜紅月姥姥這處老宅，產權清清楚楚，屬於私人房產。人家在自家院子裡面僱人幹活，只要保證人員不下山、不騷擾村民，村里其實沒有強硬插手的理由。真要強行報警抓人，拿不出實際危害證據，反倒容易鬧出糾紛。
「這話可是你說的。」楊建國認真看向姜紅月，「第一，這兩個人，不許下山進入村落，不能和村里百姓產生接觸。第二，一旦出現任何鬧事、傷人的苗頭，你必須第一時間上報村里。第三，書面保證書，之後你抽空送到村委會。能做到嗎？」
「我全部可以做到。」姜紅月立刻應聲。
劉嬸還不甘心，還想再說什麼，楊建國抬手攔住她。
「行了，我們就不往院子裡面闖了。尊重人家的私宅。」楊建國擺了擺手，目光再次掃過院內的王木匠和小芷，「我們回去。但是月月，我把醜話說在前頭，一旦有半點風吹草動，村里一定會過來處理。」
說完，老村長轉身，帶著聯防隊員，往山下走。
劉嬸臉色很難看，沒能如願挑出事端，臨走之前，還狠狠往院子裡面瞪了兩眼，才不甘不願跟在人群身後離開。
一群人的腳步聲，慢慢順著山道遠去。
直到腳步聲徹底消散在山林之間，姜紅月才緩緩合上木門，再次把粗木柴橫抵在門板之後。
緊繃的神經驟然放鬆，後背衣衫，已經被一層冷汗浸透。
剛剛那短短几分鐘，幾乎是懸在刀尖上。
要是村長執意要進門盤問，要查驗身份，她根本不知道該如何收場。
院子裡面重新回歸安靜。
小芷從柱子陰影裡面慢慢走出來，小臉煞白，雙手還在微微發抖。
王木匠把手裡的飯盒放到石階上，眉頭緊鎖。方才門外一群人的氣勢，他就算聽不懂話語，也能感受到那股壓迫感。
「方才，那些是何方人？」王木匠開口問道。
「山下村子裡的人。」姜紅月長長吐出一口濁氣，「他們懷疑你們的來歷。以後，你們千萬不能靠近院牆，更不能踏出這座院子的邊界。一旦跨出去，不光會被強制送走，還會引來更大的麻煩。」
王木匠沉沉點頭，神色凝重：「我記住。」
小芷咬著嘴唇，小聲說道：「他們————會不會還會再來？」
「說不準。」姜紅月如實回答，沒有說假話哄她，「所以我們要抓緊幹活。早點把房子修繕好，把活計做完。」
她抬眼望向頭頂那處漏光的屋頂，破碎瓦片之間，能看見天上緩緩浮動的雲朵。
米湯已經徹底涼透。
山風掠過院牆，吹得旁邊堆放的乾草垛沙沙作響。
「先休息一小會兒。」姜紅月揉了揉發脹的太陽穴，「等下，我們上山割茅草，挖黃泥。正式開工。」
腦海裡面，系統提示慢悠悠跳出來。
【事件：現實村民介入莊園。】
【僱工小芷心理壓力上升，滿意度小幅回落，當前76。】
【僱工王木匠，見識本世界人際風波，心態謹慎，滿意度65。】
【提示：現實世界的壓力，會間接影響僱工情緒與位面通道穩定性。】
姜紅月看著這兩行提示，心裡沉甸甸的。
麻煩，才剛剛開始。