第8章 兩個來自亂世的人
王木匠雙腳踩實泥土，腳下碾過一層乾枯的草屑。
他先是愣在原地，腦袋微微晃動，四下打量這座陌生的宅院。
殘破的土牆，開裂的石板，屋頂瓦片缺了一大片，天上的日光直接從缺口漏下來，在堂屋地面投下一塊晃眼的光斑。院子兩邊堆著兩大垛剛剛拔下來的荒草，空氣中混雜著泥土、青草，還有一絲淡淡的米麵熱氣。
這地方，既不是他躲避洪水的山神廟，也不是一路上見過的任何一處逃荒據點。
身後，那道把他拉扯過來的位面光暈，已經徹底消散，什麼痕跡都沒留下。
腰間那套跟隨他多年的木工鑿、小刨子還好好別在布腰帶上面，木頭手柄被手掌數十年摩挲打磨得油光發亮。那是他僅剩的全部家當，洪水沖毀家鄉的時候，別的物件全都沒了，唯獨這套工具，他死死抱在懷裡才保住。
小芷攥著一把野草，整個人往後退了兩步。
她見過太多逃難路上的成年男人，凶的、餓瘋了的，什麼人都有。驟然看見憑空冒出來的高大漢子，本能的戒備瞬間攥住了她。她沒有跑，只是身體繃得筆直，眼睛牢牢盯住王木匠，悄悄往姜紅月的方向靠過去半寸。
王木匠的視線落向小芷，看見小姑娘一身襤褸，手上布滿被草葉割開的細小傷口，腳上套著一雙明顯大出許多的厚棉襪。
他眉頭輕輕皺了皺，沒有兇相，更多是一種同是亂世流離之人的疲憊。
「此地————究竟是什麼去處？」王木匠再次開口，嗓子乾澀沙啞，連續逃荒多日，說話都帶著摩擦的粗糲感。他沒有貿然往前踏出一步，牢牢記住方才隔著屏障聽見的約定，「方才說好，做工換米糧鹽巴，只可在這院落之內行事？」
姜紅月點頭。
「這裡是我的莊園。你踏出院牆邊界，就會被直接送回你來的世界，這點你記牢。幹活期間，每日兩頓熱飯，所有修繕活全部做完，一次性付給你談好的酬勞。」
她沒有講什麼系統、位面，講了對方也理解不了。只把實打實的規則擺到明面上。
王木匠低頭看了看自己布滿老繭、滿是裂口的雙手。一路逃荒，見過太多人餓死路邊，樹皮啃光，泥土都有人往肚子裡填。二十斤大米，半斤粗鹽，還有一小包紅糖。這樣的報酬，放在他那個世道，簡直是想都不敢妄想的恩典。
哪怕這片地方處處透著詭異，這筆交易，他也賭得起。
「我記下規矩。」王木匠沉沉吐出一口氣，肩膀垮下來些許，連日逃亡積攢的疲憊終於壓不住，身子微微晃了一下。
他已經很久沒有吃過一頓飽飯。
姜紅月看在眼裡，守住底線，但也沒必要刻意苛待。協議說好完工之後結算大額酬勞，幹活期間的兩頓熱飯，本就屬於約定之內。
「小芷，先停下手裡的活。」姜紅月轉頭招呼小姑娘，「我們燒點熱水，做點吃的。」
小芷遲疑地鬆開攥緊野草的手指，草莖從掌心滑落，泥土簌簌往下掉。她依舊隔著一點距離，偷偷打量王木匠。兩個同樣來自災荒位面的人，明明身處同一個院子，卻沒有半分同鄉相見的輕鬆，只剩下刻進骨頭裡的提防。
姜紅月走到石階旁，打開張嬸送來的布袋子。
米袋拆開，一粒粒粗糙的白米露出來。戶外燃氣爐的氣罐餘量已經不多，省著點用還能燒幾頓，但長期做飯肯定撐不住。那個裂得滿是縫隙的老土灶就擺在院子角落，煙囪堵死，灶膛裡面堆滿落葉爛泥。
剛好，這就是王木匠要處理的活計之一。
「先燒一鍋米湯。」姜紅月拿鋁鍋接上山泉水，舀小半把大米丟進去。不需要干米飯，一鍋溫熱米湯，足夠先給餓到脫力的王木匠緩一緩身體。
藍色火苗再次燃起，鍋底下一圈溫熱慢慢散開。
院子裡一時安靜下來，只剩下柴火燃燒細微的嘶響，遠處山林裡面鳥雀此起彼伏的鳴叫。
王木匠走到堂屋屋檐底下，抬頭仰頭望向頭頂殘破的椽子。
多年的手藝刻在骨子裡，哪怕身體又累又餓，目光掃過房梁，就下意識開始掂量木料朽壞的程度。
「主梁還勉強撐得住，側邊兩根次梁已經朽空大半，再遇上一場大雨，廂房半邊屋頂怕是直接會塌落。」他低聲自言自語，手指隔空比劃瓦片缺損的位置，「牆體多處受潮，牆泥剝落，地基邊角也被雨水泡松。土灶更是徹底廢了，煙道堵死，就算勉強點火，濃煙倒灌，人在院子裡都待不住。」
他一邊看，一邊緩緩繞著小樓走了半圈，腳步始終沒有靠近院牆那條無形邊界，潛意識裡，他記著不能越界的警告。
姜紅月站在一旁聽著，心裡暗暗點頭。不愧是老手，掃一圈就把全部問題點了出來。
這些問題，她自己學農學，看得懂植物，土木修繕卻是一竅不通，只知道房子很破，卻分不清楚哪裡危險，哪裡還能勉強撐住。
「這些，都要勞煩你處理。」姜紅月說道。
王木匠收回目光，重重嘆了一口氣：「活計不少。木料，黃泥，瓦片，這些物料，此地可有？」
姜紅月被問得一怔。
對啊。
她光顧著找來匠人，卻忘了物料。
院子裡能找到的只有遍地野草、枯枝，少量滾落的破碎舊瓦片。完整的新木料、黃泥，她這裡什麼都沒有。兜里剩下一百出頭的現金，跑鎮上採購木料磚瓦，錢遠遠不夠。
一股無力感漫上來。
剛才看見王木匠被召喚過來的那一瞬間，她還以為所有難題迎刃而解，現在才反應過來，事情遠沒有那麼簡單。
物料從哪裡來？
姜紅月的指尖無意識摩挲外套內兜，那枚冰涼的銅契約牌隔著布料抵著掌心。她試著在心裡詢問系統。
莊園修繕所需基礎建材，有兩種獲取途徑。第一：現世自行採購。第二：異界僱工通過位面通道攜帶原生世界物料，物料同樣計入僱工勞動產出，消耗對應工作量額度。
異界帶物料？
姜紅月眼睛微微一亮。
但緊跟著下一行提示跳出來，潑了一盆冷水。
【當前臨時僱工王木匠為單次臨時協議，權限有限，無法大批量跨位面搬運建材。僅可攜帶隨身工具。】
得，這條路暫時走不通。
姜紅月皺著眉，站在原地思索。
王木匠看她神色變化，大概猜到物料短缺，並沒有急躁。亂世裡面做工，缺料停工是家常便飯。
「若是沒有新料，也不是完全沒有法子。」他伸手摸了摸下巴亂糟糟的灰白胡茬，目光掃過院子角落一堆倒伏的舊木，那是早年廂房朽壞拆下來丟棄的舊木料，「那些舊木頭，挑揀還沒完全爛透的，削去腐朽部分，可以二次拿來補梁。泥土，後山山林底下就有黃泥，我可以帶人去挖。瓦片麻煩一點，碎瓦片可以拼接填補，缺口太大的地方，就只能先拿茅草壓頂應急，暫且擋雨，等往後弄到新瓦再更換。」
挖後山黃泥，復用舊木料，茅草臨時蓋頂。
用最低成本先把房子救回來，不至於下一場大雨就直接垮掉。
這算是眼下唯一可行的方案。
姜紅月鬆了口氣。手藝人的價值就在這裡，不是只有用好材料才能幹活，懂得就地取材，才是真本事。
「後山的黃泥可以挖，茅草山上到處都是。」姜紅月點頭，「那我們就先這麼辦。」
鋁鍋裡面的米湯咕嘟咕嘟翻滾起來，淡淡的米香瀰漫開，飄滿整個小院。
乳白色的米湯浮起一層薄薄米油。
姜紅月拿出兩個不鏽鋼飯盒，舀出兩大盒米湯，盒底沉少量煮得發脹的米粒。一份遞給王木匠，另一份遞給小芷。
「先喝點米湯墊肚子。」
王木匠雙手接過飯盒，手指都在微微發抖。逃荒這麼久，大多數時候吃的是草根煮的渾水，連幾粒雜糧都難得，更別說這種白白的米熬出來的湯水。
他沒有急著大口吞咽，捧著飯盒，低頭看著微微晃動的米湯水，沉默了好一會兒。
小芷捧著屬於自己的那份，小口小口抿著。
兩個人，都來自那個餓殍遍地的災荒世界。同樣捧著一碗來之不易的熱米湯，心境卻完全不一樣。
小芷心裡記掛著位面那頭的弟弟妹妹，每吃下一口熱東西，都會下意識想起花花和阿釘還在挨餓。王木匠心裡裝的是死去的妻兒，洪水席捲家園之後，他已經是孤身一人，活下去，僅僅只為活下去。
院子裡只有喝湯的細微聲響。
就在這份安靜之間。
院外山道，又傳來了腳步聲。
這一次，腳步聲不止一兩個人，人數比上一回劉嬸那伙人還要多，腳步嘈雜，說話的聲音也越來越近。
「就是這山頭，紅月那處老院子。」
「劉桂香回村說得神乎其神，說裡面一下子冒出來個外來的人。」
「村長，咱們過來看看情況，萬一真收留了來路不明的人，山林這邊出點事誰都擔不住。」
村長楊建國的聲音隨之響起，蒼老沉穩：「先不要鬧，上門好好問問情況，別胡亂揣測。」
姜紅月心口猛地一沉。
壞了。
劉嬸回去之後，事情鬧到村長那裡來了。
村長帶著村民，直接找上門。
王木匠和小芷，兩個異界來的僱工，全都明晃晃站在院子裡面，沒有任何地方可以躲藏。
腦海裡面系統提示彈出來，依舊是那一句冰冷的文字。
【異界人員，現實普通人可以肉眼觀測。請宿主自行處理現實社交衝突。
沒有隱身，沒有消除記憶，沒有任何外掛幫她遮掩。所有麻煩，全部要她自己硬著頭皮接下。
小芷聽見外面人聲，瞬間臉色發白，飯盒都差點脫手，慌忙往姜紅月身後縮。
王木匠也抬起頭，眉頭緊緊擰起。他聽不懂外面人說的方言，可聽得出外頭人多，腳步聲紛亂，本能察覺到危機，手悄悄按在了腰間木工鑿子的木柄上。不是想要傷人，只是亂世之中，人多就等於危險。
腳步聲已經走到木門外面。
「咚咚咚。」
厚重的敲門聲響起。
「姜紅月，你在裡面嗎？我是楊建國。」