「翻倍？」
季晚向前邁出半步，胸膛劇烈起伏，「兩年前三塊藍冰能買五條命！老鬼，你坐地起價！」
她的聲音在發抖。
手背上的青筋凸起，扣在紅木桌角的邊緣。
「丫頭，兩年前一區沒封鎖，天上更見不到防空鐵雕。」
老鬼靠在椅背上，喉嚨里發出摩擦聲，「現在一區成了死城，管道都被幾十噸重的鐵板焊死了。你要帶人進去，那是往爐膛里跳。」
他那隻枯黃的右手抬起，指尖划過槍身。
「三塊藍冰，現在只能換半張票。」
老鬼乾癟的嘴角向上一扯，「要麼再拿三塊同等純度的藍冰出來，要麼，拿著你們的破爛給我滾出黑市。」
季晚的呼吸亂了。
她站在原地，肩膀劇烈抽動。
那三塊藍冰是她在這座黑油臭水溝里爬了幾年、拼了命才攢下來的家底。
為了掏這些貨，她在變異海域的礁石縫裡險些被水壓弄死。
現在，這個乾瘦的老東西上下嘴皮一碰，就想把她弟弟的命截斷。
季晚的手掌從桌角鬆開，向後腰掏去。
指腹攥住了生鏽扳手的鐵柄。
就在她手指收緊時。
肖幕從斜後方伸出手，一把按在她的手背上。
掌心傳遞過來的力量極重，壓住了她拔出工具的動作。
肖幕沒有看她。
他盯著那把重型左輪手槍的擊錘。
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鐵皮屋裡安靜下來。
門前那兩個穿著重型防彈背心的兩米壯漢，同時往前跨了一步。
沉重的皮靴踩在鐵地板上，發出一聲震響。
兩把大口徑蒸汽霰彈槍的槍口抬了起來。
粗大的黑鐵槍管直指肖幕和季晚的胸膛。
槍身連線處的導氣管里，發出了嘶嘶漏風聲。
「下一班車，什麼時間發？」
肖幕的聲音平穩。
他按著季晚的手沒有鬆開，反而加大了力道，捏得季晚指骨生疼。
老鬼轉動著水晶義眼，上下打量了肖幕幾秒鐘。
「三天後。」
老鬼吐出一口渾濁的白氣，「地下排污管的泄壓周期只有三個小時，錯過三天後那一趟，下一班就是下個月。」
「三天。」
肖幕重複了一遍這個數字。
他用左手抓起桌面上那個包裹著鉛布的方形鐵盒，將它扣死，塞回季晚的帆布袋裡。
隨即，他抓著季晚的胳膊，將她拖向鐵皮屋的大門。
「肖幕！你幹什麼！」
季晚在拉扯中拼命掙扎，高聲叫喊，「壓根沒有其他渠道能買到票！我弟弟還在一區等死！」
「閉嘴。」
肖幕低喝一聲，拉開厚重的鉚釘鐵門，將季晚一把推了出去。
外面黑市嘈雜的人聲和黃光涌過來，將他們重新吞沒。
兩人一直退到黑市邊緣的一處廢棄排氣管道下方。
頂部的管道破損，往下滴漏著溫熱的工業廢水。
水滴砸在滿地生鏽的廢鐵片上，發出一連串叮叮噹噹的雜音。
季晚靠在濕滑的管壁上，滑坐在地。
她低著頭，看著自己沾滿黑灰和乾涸血跡的皮靴。
眼淚順著臉頰沖開油污，兩道白色的痕跡滑落下來，滴在鎖骨上。
「沒有了……」
季晚的聲音沙啞，「全在那個盒子裡了，三天時間，我上哪去挖三塊高純度藍冰？第九區的海床早就被搜刮乾淨了……」
她蹲下身，雙手抱住頭，手指抓著自己凌亂的短髮。
她把頭埋進臂彎里。
肖幕沒有說話。
他的後背緊貼著陰冷的金屬牆壁，偏頭痛又開始在腦殼深處抽動。
他伸手把大腿口袋裡的玉石碎片握在掌心。
尖銳的石角刺著指腹，用疼痛強行壓制住腦子裡那陣陣的眩暈。
他的目光落在不遠處的一個古董地攤上。
攤主是個戴著防毒面具的老頭，攤位上擺滿了從地下深處挖出來的舊時代器物。
生鏽的鐵鍋、碎裂的瓷碗，還有幾塊黑不溜秋的金屬殘片。
肖幕拔開腿，走過去。
他的皮靴踩在泥水裡，發出一陣黏膩的聲響。
在他視線落在攤位角落的一塊青銅殘片上時，腳步停住了。
那是一塊約莫巴掌大小的青銅器底座。
表面覆蓋著一層厚重發黑的綠鏽，但在鏽跡剝落的縫隙里，露出了一道規整的雲雷紋。
那是標準的明代皇家器物紋飾。
更重要的是，當肖幕靠近時，他掌心裡的玉石碎片傳來了一陣微弱的溫熱感。
視野里，那塊青銅殘片的邊緣，正向外飄散著幾縷暗紅色粉塵。
這塊青銅器上，帶著和紅毛菌絲同源的輻射痕跡。
「這東西從哪挖出來的？」
肖幕蹲下身，指著那塊青銅殘片。
防毒面具後傳來老頭含糊不清的聲音：「九區最西邊的舊時代廢墟，那地方邪門得很，挖出來的鐵器都帶著一股發燙的怪味。」
肖幕伸出手，指尖隔著半寸距離懸在青銅殘片上方。
一股帶著微弱刺痛的寒意，順著指尖的皮膚往上爬。
這種特殊的觸感，他只在季晚開啟那個鉛布鐵盒、露出高純度藍冰時才感受過。
而且，這塊殘片上的能量波動，比那三塊藍冰還要濃烈。
肖幕站起身，轉過來走向還蹲在地上發抖的季晚。
他抓住季晚後頸的衣領，將她從泥水裡提了起來。
季晚抬起通紅的眼睛，茫然地看著他。
肖幕站在昏暗的黃光下，半張臉藏在陰影里。
他看著她。
「帶好工具。」
「我們去廢墟。」
季晚愣住了，連哭泣都停了下來。
「廢墟？」
她咽了一口帶血的唾沫，聲音拔高，「那裡是連防疫隊都不敢進去的死亡區！裡面全是變異獸和流寇！去那裡找死嗎？」
「留在黑市，等三天後的列車開走，你弟弟一樣是死。」
肖幕鬆開她的衣領，伸手將後腰那把插在皮帶上的蒸汽手槍拔了出來。
沉重的黑鐵槍身在他掌心裡掂了掂。
他用大拇指撥弄了一下轉輪，黃銅子彈在彈巢里撞擊，發出清脆的金屬聲。
「古代建築的地下結構，通常會有獨立的封閉空間。」
肖幕的視線越過季晚的肩膀，看向黑暗迷霧籠罩的西側遠方，「九區外圍的廢墟底下，埋著舊時代的遺蹟，那裡有未被發掘的高純度藍冰礦脈。」
季晚看著肖幕。
在地下管網裡，這個人憑著幾根廢鐵條和生鏽齒輪，帶著她從防疫隊的槍口和怪物巢穴里爬了出來。
季晚咬住下唇。
直到嘴唇再次滲出腥甜的血液，她才把手裡的大號扳手別回腰間的皮帶扣上。
她彎下腰，用沾滿黑垢的雙手抓起地上沉重的帆布袋，將揹帶纏在胳膊上。
肖幕轉過身，向著黑市通往地表荒野的重型機械升降梯走去。
他的腳掌踩在凹凸不平的鐵板路上。
乾涸的黑血從他的外套下擺震落，掉在泥濘的水坑裡。