他的話還沒說完，就戛然而止了。
因為陳業伸出手，手掌攤開，掌心中，一枚小小的令牌，正在緩緩旋轉。那枚令牌，通體漆黑，正面刻著「天守」兩個古字，背面則是繁複的紋路，散發著一種古老而蒼涼的氣息。
那是天守令。
但在這個新宇宙中，天守令已經沒有舊宇宙中的那種力量了。陳業拿出它，不是因為它的力量，而是因為它的象徵意義——它是舊宇宙中，天守閣的最高權威，而天守閣，在這個新宇宙的種子文明中，依然有著深遠的影響。
果然，那個守衛看到天守令，臉色猛地變了。
「這……這是……」守衛的聲音有些結巴。
「我說了，我要見你們的領袖。」陳業收回天守令，語氣平靜，卻帶著一種不容置疑的力量，「帶路。」
兩個守衛對視了一眼，然後同時躬身，側身讓開了一條路：「請進。」
陳業走進明光城的時候，他以為自己會看到一座秩序井然的城市。
但他錯了。
城市的內部，和他想像中的完全不一樣。那些從外面看起來高聳入雲、線條冷硬的銀白色建築，走近了看，才發現表面布滿了細密的裂紋，像是被某種力量反覆撕扯過，又勉強拼接在一起。街道上人來人往，但每個人的臉上都帶著一種疲憊和麻木，眼神空洞，像是被抽走了什麼重要的東西。空氣中瀰漫著一股淡淡的焦糊味，像是有什麼東西在看不見的地方，一直在燃燒。
陳業皺起了眉頭。
他走在街道上，看著兩旁的景象，心中那股不安的感覺越來越強烈。街道兩旁，有一些小販在擺攤，賣的東西五花八門，有食物，有工具，有一些閃爍著微弱光芒的晶體碎片。但那些食物看起來品質很差，灰撲撲的，像是營養不良；那些工具做工粗糙，邊緣還帶著毛刺；那些晶體碎片，更是讓陳業的目光微微一凝——他認出來了，那是能量聚合過程中產生的廢渣，理論上應該被安全處理掉，但卻被拿出來當商品販賣。
「這些人在賣廢渣。」曜的聲音從陳業身邊傳來，壓得很低，但語氣中帶著一絲冷意，「他們不知道那是廢渣嗎？還是說，他們知道，但已經沒有別的東西可以賣了？」
陳業沒有回答，但他的腳步更快了一些。
他們穿過了一條又一條街道，看到了一幕又一幕讓人心頭髮緊的景象。一個老人蜷縮在牆角，身上的衣服破舊不堪，瘦得只剩下一把骨頭，看到陳業三人走過，顫巍巍地伸出一隻手，嘴裡發出含混不清的聲音，像是在乞討。一個孩子蹲在路邊，手裡拿著一塊黑色的石頭，用石頭在地上畫著什麼，畫得很認真，但畫出來的線條歪歪扭扭，像是他的手在不停地顫抖。幾個穿著銀白色鎧甲計程車兵，站在一個十字路口，目光冷漠地看著過往的行人，手中的能量長矛泛著幽藍色的光芒，像是一隻只隨時準備撲出去捕食的野獸。
初緊緊拉著陳業的手，沒有說話。她的小臉上沒有了往日的活潑和笑容，取而代之的是一種她從未有過的表情——那是一種隱隱的恐懼，不是對眼前事物的恐懼，而是對某種她無法理解的東西的恐懼。她看到那個蹲在路邊畫畫的孩子的時，腳步頓了一下，像是想走過去，但最終還是沒有鬆開陳業的手，只是握得更緊了一些。
曜走在陳業另一側，臉色平靜，但那雙深紫色的眼睛中，卻閃爍著一種複雜的光芒。他看到了很多東西，那些東西，對於剛剛誕生不久的他來說，本應該是陌生的，但他卻感覺到了一種奇異的熟悉感——那些疲憊的眼神，那些麻木的神情，那些被絕望浸泡過的空氣，他在舊宇宙的法則碎片中，都見過。
那是文明走向崩潰的徵兆。
他們走到了城市中心，一座巨大的建築矗立在那裡，比周圍的建築都要高出一大截，形狀像是一座倒置的金字塔，頂端尖銳，底部寬闊，表面覆蓋著一層流動的能量紋路，像是某種巨大的機器在運轉。建築的入口處，站著兩排守衛，比城門口的守衛更多，裝備也更精良，銀白色的鎧甲上鑲嵌著能量晶體，手中的長矛更長，光芒更亮。
陳業走到入口處，守衛們齊刷刷地看向他，目光中帶著警惕和審視。
「我要見你們的領袖。」陳業說，語氣平靜，和城門口說的一樣。
守衛中走出一個看起來像是隊長的人，上下打量了陳業一眼，又看了看他身邊的初和曜，然後冷冷地說：「領袖不是你想見就能見的。報上你的身份和來意。」
陳業沒有廢話，再次拿出了天守令。
天守令的出現，讓那個隊長的臉色明顯變了一下，他盯著那枚令牌看了好一會兒，然後抬起頭，看向陳業的目光中，多了一絲驚疑不定。
「你……你是天守閣的人？」隊長的聲音有些不確定。
「算是吧。」陳業說，「我說了，我要見你們的領袖。」
隊長沉默了一會兒，然後側身讓開了一條路：「跟我來。」
他帶著陳業三人走進了那座倒金字塔形的建築。建築內部，比外面看起來更加宏偉，但同樣，也更加破敗。牆壁上的能量紋路，有些地方已經暗淡了，有些地方甚至出現了斷裂，像是年久失修的老舊管道，勉強維持著運轉。空氣中瀰漫著一種灼熱的氣息，混合著金屬和某種化學物質的味道，讓人感到胸口發悶。
他們沿著一條長長的走廊走了很久，穿過了一道又一道門，每一道門都需要隊長用身份卡和虹膜識別才能開啟。陳業注意到，每一道門後面，守衛的數量都在增加，戒備也越來越森嚴，彷佛這座建築的核心區域，藏著什麼見不得人的秘密。
終於，他們來到了一扇巨大的金屬門前，門上雕刻著複雜的紋路，像是一幅星圖，又像是一張巨大的電路圖。隊長在門邊的控制面板上操作了一番，然後退後一步，對陳業說：「領袖在裡面等你們。」
陳業點了點頭，推開了門。
門後，是一間巨大的圓形大廳，穹頂高達數十米，上面鑲嵌著無數顆發光的晶體，像是一片人造的星空。大廳的中央，擺放著一張巨大的金屬桌子，桌子後面，坐著一個中年男人。
他看起來大約五十歲左右，頭髮花白，面容消瘦，顴骨高高凸起，眼窩深陷，像是長期睡眠不足，又像是被什麼東西掏空了身體。他穿著一件深灰色的長袍，袍子上繡著一些複雜的符號，看起來像是某種身份的象徵。他的眼睛，是深褐色的，目光銳利，像是一隻老鷹，在打量著闖入自己領地的獵物。
「你就是那個持有天守令的人？」中年男人開口了，聲音沙啞，帶著一種金屬磨擦般的質感，「我叫烏桓，是明光城的城主。」
「陳業。」陳業報了自己的名字，然後開門見山地說，「烏桓城主，我來的目的很簡單——停止你們正在研究的能量強制聚合技術。」
烏桓的目光微微一凝，但臉上的表情卻沒有任何變化，像是一塊被風化了多年的岩石，任憑風吹雨打，都紋絲不動。
「能量強制聚合？」烏桓緩緩重複了一遍這個詞，然後輕笑了一聲，「我不知道你在說什麼。」
「你知道。」陳業說，語氣平靜，卻帶著一種不容置疑的力量，「你不僅知道，你還在大規模地使用。你城市周圍的荒漠，那些被能量灼燒過的地面，空氣中的焦糊味，還有那些能量聚合的廢渣，被當成商品在街頭販賣。這些，都是證據。」
烏桓臉上的笑容漸漸消失了，取而代之的是一種深沉的、冰冷的神色，像是一層薄冰覆蓋在湖面上，看起來平靜，但下面卻是冰冷的暗流。
「你調查我們？」烏桓的聲音也冷了下來。
「不需要調查，看一眼就知道了。」陳業說，「我在舊宇宙中，見過太多這樣的場景了。每一個走向毀滅的文明，都是從這樣的跡象開始的。」
烏桓猛地站了起來，雙手撐在桌面上，身體前傾，用一種近乎壓迫的姿態看著陳業：「舊宇宙？你提舊宇宙做什麼？舊宇宙已經毀了，沒了，不存在了！我們現在在新宇宙中，一切都要從頭開始，舊宇宙的那一套，已經不適用了！」
「舊宇宙毀了，不是因為法則本身出了問題，而是因為生活在其中的文明，不懂得克制。」陳業迎上他的目光，沒有絲毫退縮，「你們現在正在做的事情，和舊宇宙中那些毀滅了自身文明的種族，沒有任何區別。」
烏桓的眼中閃過一絲怒意，但他很快壓了下去，重新坐回椅子上，深吸了一口氣，然後說：「陳業，我不知道你是什麼人，也不知道你從哪裡來，但你對我們的事情，了解得太少了。」
「那你告訴我。」陳業說，「讓我了解。」
烏桓沉默了一會兒，然後緩緩開口，聲音中帶著一絲疲憊：「你知道，我們是從什麼中復甦的嗎？」
「SG-07號種子。」陳業說。
「對。」烏桓點了點頭，「我們是舊宇宙中，最後一個崩潰的文明。我們親眼看著我們的世界一點一點地瓦解，看著我們的親人一個一個地死去，看著我們幾千年積累的一切，在一瞬間化為烏有。那種感覺，你知道嗎？」
陳業沒有說話。
「你不知道。」烏桓搖了搖頭，聲音中帶著一絲苦澀，「你不可能知道。那種絕望，那種無力，那種眼睜睜看著自己的一切消失，卻什麼都做不了的痛苦，你不可能知道。」
他頓了頓，然後繼續說道：「我們復甦之後，我們發誓，絕不能再讓這種事情發生第二次。我們要變得更強，要擁有更多的能量，要掌握更強大的技術，這樣，當宇宙再次崩潰的時候，我們才有能力保護自己，保護我們的文明。」
「所以，你就選擇了能量強制聚合？」陳業問。
「我們沒有別的選擇。」烏桓說，「新宇宙的能量雖然充足，但分布太分散了，我們需要一種更高效的方式來獲取能量，來加速我們的發展。能量強制聚合，是唯一的選擇。」
「你錯了。」陳業說，「你們有別的選擇，只是你們不願意去選。」
烏桓的眼睛微微眯起：「你什麼意思？」
「你們可以放慢發展的速度，花時間去適應新宇宙的法則，尋找更溫和的能量獲取方式。你們可以和其他的文明交流合作，共同建立一個更可持續的能源體系。你們可以相信，這個新宇宙，不會像舊宇宙一樣輕易崩潰，只要你們願意給它一個機會。」陳業一字一句地說，「但你們選擇了最快、最危險的路，因為你們害怕，因為你們不相信，因為你們被舊宇宙的恐懼困住了。」
烏桓沉默了很久，沒有說話。
大廳里安靜得可怕，只有穹頂上那些發光的晶體，發出細微的嗡鳴聲，像是某種古老的嘆息。
「你說得對。」烏桓終於開口了，聲音低沉，像是從喉嚨深處擠出來的，「我們確實害怕。我們確實被恐懼困住了。你以為我們不知道這種技術的危害嗎？我們知道。但我們更害怕，再次失去一切。」
他抬起頭，看著陳業，眼神中帶著一種複雜的情緒：「但你說得也對，我們還有別的選擇。」
陳業看著他，沒有說話。
「給我一點時間。」烏桓說，「我需要召集城中的長老會，向他們說明情況，然後逐步停止能量強制聚合的使用，轉向更可持續的能源體系。這需要時間，可能需要幾個月，甚至幾年，但我會做的。」
陳業點了點頭：「好，我會等。」
烏桓站了起來，朝陳業伸出手：「謝謝你，陳業。謝謝你……提醒我。」
陳業握住了他的手，感覺到那隻手瘦削而冰冷，像是握著一根被凍僵的樹枝。
「不用謝我。」陳業說，「我只是不想看到這個新宇宙，也走上舊宇宙的老路。」
烏桓苦笑了一下，鬆開了手，然後轉身，走向大廳角落的一個控制台，開始操作著什麼。陳業沒有再打擾他，轉身準備離開，卻忽然聽到身後傳來烏桓的聲音：「對了，陳業，你想不想知道，我們為什麼要選擇在這麼偏遠的地方建立城市？」
陳業停下腳步，轉過身，看向烏桓：「為什麼？」
烏桓的目光，落在大廳穹頂上那片人造星空的某個角落，緩緩說道：「因為在這片荒漠的地下，我們發現了某種東西。某種……不屬於這個宇宙的東西。」