陳業的目光在烏桓的臉上停留了很久。
此刻，陳業的神色，顯得沒那麼好看，大概是感覺到有一絲絲不一樣的事情，蘊含其中。
他注意到，烏桓說出這句話的時候，眼神中閃過一絲極其複雜的光芒——那裡面有警惕，有不安，有一絲隱約的恐懼，甚至還有一絲……期待。那是一種很矛盾的情緒，像是一個人發現了一座寶藏，卻又害怕寶藏中藏著什麼不可控的東西。
「不屬於這個宇宙的東西？」陳業重複了一遍這句話，聲音平靜，但心中已經掀起了波瀾，「什麼意思？」
烏桓沒有立刻回答，而是轉身走向大廳角落的一個控制台，手指在控制面板上快速敲擊了幾下。穹頂上那片人造星空的投影發生了變化，星圖逐漸縮小，最終定格在了一個特定的座標位置，然後放大，顯示出一片灰色的、沒有任何特徵的區域。
「就是這裡。」烏桓指著那片灰色區域，「在我們城市地下大約三百米深的地方。」
陳業走到控制台前，看著那片灰色的區域，眉頭微微皺起：「你們挖到了什麼？」
烏桓沉默了一會兒，像是在組織語言，然後緩緩說道：「最開始，我們只是想在地下建造一個能源儲備庫，所以在城市選址確定之後，我們就開始了大規模的地下挖掘。但在挖掘到大約兩百八十米深度的時候，我們的挖掘裝置突然全部停止了運轉。」
「停止了？」陳業問，「是裝置故障嗎？」
「不是。」烏桓搖了搖頭，眼神變得凝重起來，「所有的裝置，同時停止了運轉。不是斷電，不是機械故障，而是……像是有什麼力量，強行讓它們停止了。發動機不再轉動，鑽頭不再旋轉，甚至連線觸地面的履帶都完全鎖死了。我們檢查了所有裝置，沒有任何問題，但就是動不了。」
他頓了頓，繼續道：「我們派了維修隊下去檢視，結果發現，在那個深度，有一層奇怪的物質，包裹著我們的挖掘裝置，像是某種……膠狀的能量場，又像是活著的什麼東西。維修隊的人試圖用工具去觸碰它，但工具一碰到那層物質，就立刻失去了所有的能量，變成了普通的金屬。」
陳業的眉頭皺得更緊了，他看了一眼曜，發現曜的目光也落在那片灰色區域上，深紫色的眼睛中閃爍著一種若有所思的光芒。
「後來呢？」陳業問。
「後來，我們換了一種方式。」烏桓說，「我們放棄了機械挖掘，改用人工挖掘。我們派了一支由五十人組成的人工挖掘隊，用最原始的工具，一點一點地往下挖。那層奇怪的物質，似乎在接觸到非機械、非能量的東西時，就不會產生任何反應。所以，我們用了將近一個月的時間，才挖穿了那層物質。」
「挖穿之後呢？」
烏桓沉默了很久，然後緩緩說了四個字：「我們看到了。」
「看到了什麼？」
烏桓走到大廳的另一側，開啟了一個加密的金屬柜子，從裡面取出了一塊拳頭大小的東西，走回來，放在了大廳中央的金屬桌子上。
那是一塊看起來像是岩石的東西，但它的表面，流動著一種極其細微的光澤，像是有什麼東西在岩石內部緩慢地遊走。它的顏色是深灰色的，幾乎接近黑色，表面布滿了細密的紋路，那些紋路不是自然形成的，更像是一些符號，一些古老的、從未被記錄過的符號。
陳業的目光落在那塊岩石上，心中忽然湧起一種極其奇異的感覺——他感覺到，那塊岩石中，蘊含著某種東西，某種他無法用語言描述的東西。那不是能量，不是法則，不是物質，而是一種更接近「存在」本身的東西。它像是一顆沉睡的種子，又像是一隻閉著眼睛的生物，安靜地蜷縮在岩石中，等待著某個時刻被喚醒。
「這是什麼？」陳業的聲音不自覺地壓低了幾分。
「我們不知道。」烏桓說，「我們把它帶上來之後，用了各種方法去檢測它，分析它，但沒有任何一種儀器能夠穿透它的表面，沒有任何一種能量能夠與它產生共鳴。它就像是一塊……完全獨立的、不屬於這個宇宙任何體系的東西。」
他伸手輕輕碰了碰那塊岩石，然後收回了手，繼續說道：「但我們發現了一件事——它，在呼吸。」
陳業的目光猛地一凝：「呼吸？」
「不是生物學意義上的呼吸。」烏桓解釋道，「而是一種極其緩慢的、周期性的律動。我們用高精度儀器測量過，它每經過大約七十二個標準時，就會發生一次極其微弱的膨脹和收縮，幅度不到千分之一毫米。如果不仔細看，完全察覺不到。但它確實存在。」
陳業走到桌子前，彎下腰，仔細地觀察著那塊岩石。他伸出手，懸停在岩石上方幾厘米處，沒有直接觸碰，而是閉上眼睛，用他自身的感知去探查。
那一瞬間，他感覺到了一股極其微弱的共鳴。
那共鳴，不是從岩石表面傳來的，而是從岩石內部深處傳來的，像是有什麼東西，在沉睡中感應到了他的存在，發出了一個極其微弱的回應。那個回應，沒有聲音，沒有能量波動，但陳業感知到了——那是一種類似於「意識」的東西，不是人類的意識，不是任何他所知的生命的意識，而是一種更原始、更純粹、更古老的東西。
他猛地睜開眼睛，收回了手，退後了一步。
「怎麼了？」初一直站在他身邊，看到他的臉色變了，立刻緊張地問道。
陳業沒有立刻回答，而是看向曜，發現曜的表情也變了。那雙深紫色的眼睛中，不再是平時的沉靜和從容，而是一種極其複雜的情緒——像是震驚，像是困惑，像是一絲若有若無的恐懼。
「曜，你感覺到了嗎？」陳業問。
曜點了點頭，聲音有些低沉：「感覺到了。它……有意識。」
這兩個字，讓大廳里的氣氛瞬間變得凝重起來。
烏桓的臉色也變了，他看著陳業和曜，聲音有些急促：「你們說什麼？這石頭有意識？這不可能，我們檢測過無數次，它沒有任何生命體徵，沒有任何能量活動，沒有任何意識的痕跡。」
「你們檢測不到，是因為你們用的方法，是針對這個宇宙的法則設計的。」陳業說，聲音平靜，但目光卻緊緊盯著那塊岩石，「而它，不屬於這個宇宙。」
他沉默了一會兒，然後緩緩說道：「它來自於舊宇宙之外。」
這句話，讓在場的所有人都安靜了下來。
初拉了拉陳業的衣角，小聲問：「業業，舊宇宙之外，是什麼？」
陳業低頭看了她一眼，然後搖了搖頭：「我不知道。我從來沒有去過舊宇宙之外，也沒有任何記錄告訴我，舊宇宙之外有什麼。但我一直相信，舊宇宙不是惟一的存在，在它的邊界之外，一定還有別的什麼。」
他抬起頭，看向烏桓：「你們發現這個東西的地方，還在嗎？我要下去看看。」
烏桓猶豫了一下，然後點了點頭：「我帶你去。但你要做好準備，下面的情況，有些……不太正常。」
「不正常？」
「你自己看了就知道了。」烏桓沒有多解釋，轉身走向大廳一側的一扇暗門，按下了牆上的一個按鈕，暗門緩緩開啟，露出了一條通往地下的階梯，「跟我來。」
陳業跟著烏桓走了下去，初和曜緊隨其後。
階梯很長，大約走了十幾層樓的高度，才到達底部。底部是一條寬闊的隧道，隧道的牆壁上鑲嵌著照明晶體，發出柔和的白色光芒，照亮了前方的路。隧道的地面上，還殘留著一些挖掘工具的痕跡，以及一些黑色的、焦糊狀的斑點，像是某種東西被灼燒過後留下的印記。
沿著隧道走了大約兩百米，前方的空間忽然變得開闊起來，像是一個巨大的地下洞穴。洞穴的穹頂很高，大約有十幾米，岩壁上布滿了那種細密的、古老的符號，和那塊岩石上的紋路一模一樣，像是某種未知的文字，在訴說著什麼。
而在洞穴的中央，有一個巨大的凹陷，像是被什麼東西砸出來的，直徑大約有十幾米，深度目測也有幾米。凹陷的底部，覆蓋著一層薄薄的、深灰色的物質，像是某種沉積物，又像是某種生物脫落的皮膚。
陳業走到凹陷的邊緣，蹲下身，伸手摸了摸那層深灰色的物質。觸感很奇特，像是摸到了一層乾涸的膠水，表面光滑，但又有一種微微的黏膩感。
「這個地方，就是我們發現那塊岩石的位置。」烏桓站在他身後，說道，「當時那塊岩石就嵌在凹陷的底部，一半露在外面，一半埋在土裡。我們把它取出來之後，這個凹陷就變成了這樣。」
陳業站起身，環視了一圈整個洞穴，然後閉上眼睛，用他的感知力去探查周圍的環境。
他感覺到了一股極其微弱的氣息，瀰漫在整個洞穴中，像是一層薄霧，又像是一層若有若無的磁場。那股氣息，和那塊岩石中的氣息如出一轍，都是那種不屬於這個宇宙的、原始而古老的存在感。
但還有別的東西。
他感覺到，在這股氣息的深處，藏著一種極其微弱的「方向感」，像是有什麼東西，在指引著他，朝著某個特定的方向延伸。
他睜開眼睛，目光落在了洞穴北側的岩壁上。那面岩壁上，沒有什麼特別的東西，就是普通的岩石，但陳業感覺到，那股氣息的「方向感」，就是指向那裡。
他走到那面岩壁前，伸手按在岩壁上，然後閉上了眼睛，將體內的能量緩緩注入岩壁中。
能量沿著岩壁的裂縫向深處滲透，穿過岩石，穿過泥土，穿過一層一層的物質，最終，觸碰到了什麼。
他猛地睜開眼睛，退後了一步。
「怎麼了？」初和曜幾乎同時問道。
陳業看著那面岩壁，沉默了很久，然後緩緩說道：「這面牆後面，有東西。很大的東西。」
烏桓的臉色變了，他快步走到陳業身邊，看著那面岩壁，聲音有些發緊：「什麼？這面牆後面是實心的，我們之前用探測儀器掃描過，沒有任何空洞或者異常結構。」
「你們的儀器，探測不到它。」陳業說，聲音平靜，但帶著一種不容置疑的肯定，「因為它不是這個宇宙的東西。它存在於這個宇宙之中，但又不屬於這個宇宙，就像那塊岩石一樣。」
他轉過頭，看向烏桓：「我需要你幫我做一件事。」
「什麼事？」
「把這面牆挖開。」
烏桓沉默了很久，然後說：「你確定嗎？」
「我確定。」陳業說，「這面牆後面的東西，可能和那塊岩石有關，也可能和舊宇宙之外的世界有關。我必須要知道，那是什麼。」
烏桓深吸了一口氣，然後點了點頭：「好，我這就去安排人手。」
他轉身離開了洞穴，去組織挖掘隊。洞穴中，只剩下陳業、初和曜三個人。
初走到陳業身邊，拉住了他的手，小聲問：「業業，牆後面有什麼？」
陳業低頭看著她，看到她那雙金色的眼睛中，帶著一絲不安，也帶著一絲好奇。他想了想，然後說：「我不確定，但不管是什麼，我都會保護你的。」
初握緊了他的手，點了點頭。
曜站在一旁，看著那面岩壁，深紫色的眼睛中，閃爍著一種複雜的光芒。他沉默了很久，然後忽然開口：「父親，我感覺到了。」
「感覺到了什麼？」陳業問。
曜緩緩說道：「牆後面的東西，和那塊岩石里的東西，是同一個來源。但牆後面的東西，更大，更完整，也……更古老。」
他頓了頓，然後轉過頭，看向陳業，目光中帶著一絲深邃：「我覺得，它不是被留在這裡的，而是……一直在等我們。」