鳴人伸出手，五指張開，對準了大蛇丸的頭顱。
大蛇丸臉上的恐懼瞬間褪去，換上了一副完全不同的表情。
似乎是有些期待？
「呵呵…呵呵呵…」
他笑了。
鳴人的眉頭微微皺起。
這可不是一個人在面對死亡時該有的反應。
但他沒有猶豫。
手指略一用力，就將對方的腦袋徹底捏爆。
可就在最後一刻，大蛇丸的嘴唇還是無聲地動了幾下。
「我們還會再見面的，鳴人君。」
緊接著，大蛇丸的無頭軀體朝後倒在地上，一動不動。
鳴人站在原地，眸子有些閃爍不定。
他用六眼仔仔細細地掃視著大蛇丸的屍體。
但什麼都沒有。
這就是對方的真身，真真切切地死在了這裡。
可那句「還會再見面」又是什麼意思？
虛張聲勢的臨終詛咒？
不，大蛇丸不是那種人。
他在臨死前流露出的期待，絕不是無的放矢。
難道對方還有什麼其他復活手段不成？
鳴人想了片刻，終究沒有得出答案。
他緩緩收回手，眼中的光芒漸漸斂去。
就算大蛇丸真的能復活，自己能殺他一次，就能殺他第二次。
煙塵散盡，戰場上只剩下虛式轟出的巨大坑洞和三位影級強者留下的戰鬥痕跡。
鳴人轉過身，看向遠處的自來也和猿飛日斬。
兩人的神情複雜。
自來也緩步走到大蛇丸的位置，低頭看著地面上的屍體，久久無言。
那個曾經他最親密的同伴，並肩作戰的戰友，也是他追了一輩子的叛忍。
如今變成了一具冰冷的屍體。
「大蛇丸…你這混蛋，死了也好…」自來也的聲音莫名有些沙啞。
猿飛日斬拄著金剛棒，蒼老的身影在夕陽下顯得格外佝僂。
他渾濁的眼眸中閃過無數畫面。
大蛇丸小時候跟隨他修行的模樣，那雙對一切忍術都充滿好奇的眼睛，叛逃那夜大雨中的背影。
那是他親手教匯出來的弟子。
如今又由他親眼見證其終結。
「是我……沒有教好他。」日斬的聲音像是老了幾十歲，仿若行將就木。
自來也搖了搖頭，將手搭在日斬的肩膀上：「老頭子，這不能怪你。」
鳴人靜靜地站在一旁，沒有說話。
對自來也來說，大蛇丸是同伴；對三代目來說，大蛇丸是弟子。
他們都是與大蛇丸有深厚聯絡的人，無論大蛇丸後來做了什麼，那份聯絡都不會消失。
只可惜對方用無數無辜者的生命去驗證他的野心，用幼童的身體去充當他的容器。
如果讓他活著離開，還會有更多人死在他的手上。
「鳴人…你做得很好。」日斬忽然開口，他的聲音已經恢復了平靜，蒼老的面容上浮現出一絲溫和的笑容。
自來也也轉過頭來，咧嘴一笑：「幹得漂亮。如果不是鳴人，今天還不知道會變成什麼樣子。」
回想起三位影級強者鋪天蓋地的攻擊，自來也還是忍不住一陣後怕。
鳴人點了點頭。
「大蛇丸臨死前說還會再見面，我覺得不像是在說謊…」鳴人忽然說了一句。
自來也和日斬對視一眼，都從對方眼中看到了一閃而過的凝重。
「那傢伙確實沒那麼容易死透，說不定真有什麼後手，不過眼下也只能多加防範了。」
當然，他更傾向於大蛇丸已經死了，畢竟眼下這具屍體的的確確就是對方的真身。
日斬嘆了口氣：「此事暫且記下，待回村後再做商議。」
此戰告一段落。
自來也解除了仙人模式，臉頰上的紅色紋路緩緩褪去。
深作、志麻兩位蛤蟆仙人從他肩頭跳下，與他簡單交談幾句後便返回了妙木山。
他長出一口氣，臉上露出幾分疲憊。
仙術對身體的負擔並不小。
「走吧，該回村了。」自來也伸了個懶腰。
回村的路上，夕陽將三人的影子拉得很長。
自來也走在鳴人身後，看著前面那個少年的背影，心中感慨萬千。
他想起剛才在戰場上看到的那些術，藍色的引力球、紅色的斥力球，還有那個將兩種相反力量融合後產生的湮滅光球。
每一種都是他從未見過的力量，每一種都足以改寫忍界的歷史。
尤其是最後那個瞬移，甚至沒有任何術式啟動的徵兆，就那麼憑空出現在三具穢土體的中央。
那種移動方式已經超出了他對時空間忍術的全部認知，連四代目的飛雷神都做不到那種程度。
難道因為這場戰鬥，鳴人這小子的血繼限界又突破了？
他想起了日斬此前對他透露的情報，那時候他只知道對方的血繼限界有類似白眼的透視和遠視功能，現在想來是又發生了某種進化。
自來也自認為，若是真和鳴人一對一打起來，自己恐怕連三成勝算都沒有。
雖然徒弟超過師父是好事，但這速度也忒快了點。
而猿飛日斬走在最前面，沉默了一路。
他的腦海中不斷回放著鳴人虛式發出的那一刻。
木人巨拳在接觸光球的瞬間就被從世間抹去，沙暴大葬更是直接蒸發大半。
三位影級強者的全力合擊，在那一擊面前如同紙糊一般。
如果沒有鳴人，以他們之前的局勢，自己這條老命恐怕就交代在這裡了。
而他一死，木葉群龍無首，大蛇丸和那三具穢土體足以將整個村子屠戮殆盡。
木葉這一次，是真的在生死邊緣走了一遭。
當三人踏入木葉大門時，村中的戰鬥早已結束。
砂隱的部隊在失去指揮後陷入混亂，被木葉的忍者們分割包圍，一一擊破。
街道上還有零星的火光，忍者們正在清理殘留的戰場。
村民們從躲藏的地窖和避難所中走出，看著滿目瘡痍的街道，臉上帶著劫後餘生的慶幸。
「是自來也大人和三代目火影大人！」
不知道是誰先喊了一聲，人群的目光齊刷刷地聚集過來。
「自來也大人回來了！」
「天哪，剛才那個尾獸就是他打倒的吧！」
「當時我躲在遠處親眼看到的！自來也大人跟那隻一尾守鶴打了好幾個回合，最後直接用一發超大的螺旋丸把它給轟倒了！」
「太厲害了！要不是自來也大人，木葉就全完了！」
議論聲此起彼伏，村民們的臉上寫滿了敬佩和感激。
自來也的名字在人群中口口相傳，每一次提及都伴隨著讚嘆和歡呼。
孩子們圍在自來也身邊，眼睛裡閃著星星，嘰嘰喳喳地叫著要拜他為師。
大人們也紛紛上前，有的人眼眶通紅，拉著自來也的手道謝，有的人更是直接跪下，感謝他的救命之恩。
自來也撓著頭，難得有些不好意思。
他確實參與了擊退守鶴的戰鬥，但真正起決定性作用的是鳴人，而他還在妙木山兩大仙人的幫助下才勉強拖住守鶴，根本算不上單打獨鬥。
然而村民們的熱情根本擋不住，他們只相信自己看到的。
本來自來也在木葉的名望就極高，在加上那道擊退守鶴的身影，現在自來也就是拯救了木葉的英雄。
「鳴人…」自來也轉頭想尋找，卻發現那個金髮少年不知何時已經退到了人群外圍，正倚靠在一面斷牆邊，靜靜地看著這一切。
鳴人注意到了自來也的目光，只是微微一笑，搖了搖頭。
他並不在意這些虛名，更在意自己的實力。
經此一役，前世巔峰狀態的六眼終於恢復，這帶來的收益相當恐怖。
百分百能量利用率帶來的全天候的無下限防禦，堪比反轉術式的醫療忍術，在查克拉催動下更強大的虛式…
不過與前世不同，他能明顯察覺到，六眼似乎還沒能達到完全體狀態，似乎還能變得更強…
猿飛日斬也被人群圍住了，作為三代火影，他需要處理的事情堆積如山。
安撫民眾、組織救援、清點損失，每一件都需要他親自過問。
他一邊維持著火影的威嚴，一邊安撫著受驚的村民，忙得焦頭爛額。
……
當夜，火影辦公室。
猿飛日斬坐在桌前，手中拿著一張剛剛整理出來的戰報。
燭光搖曳，映照在他滿是皺紋的臉上，那張臉在燈光下顯得格外憔悴。
他的目光從戰報上掃過，每看一行，眉頭的皺紋就深一分。
【人員傷亡】
木葉在編忍者：陣亡七十三人，其中中忍五十一人、上忍十九人、特別上忍三人。
重傷六十四人，輕傷一百二十餘人。
暗部成員：陣亡十一人。為保護村民疏散，第三班全員殉職，無一人生還。
平民：死亡九十二人，多為戰鬥初期被一尾波及，以及砂隱突襲部隊無差別攻擊的受害者。
受傷平民逾三百人。
【建築損毀】
東區商業街：巨蛇碾壓導致街道面目全非，十六間店鋪完全坍塌，二十一間嚴重受損，短期內無法恢復運營。
影岩下方至南門一帶：守鶴肆虐戰鬥區域，方圓數百米建築幾乎夷為平地，四十七戶民居被毀，火影樓外圍牆體出現大面積龜裂。
忍者學校：被流彈擊中起火，西側教室燒毀兩間，若非師生早已疏散，後果不堪設想。
主幹道及多處民居：被砂隱部隊交戰中破壞，損毀房屋逾百間。
……
日斬看著這些冰冷的數字，握著戰報的手越來越緊，紙張被捏得褶皺叢生。
七十三名忍者。
九十二名平民。
一百六十五個人。
每一個數字背後都是一個活生生的人，他們都有名字，都有家人，都有還沒有完成的人生。
而現在，他們都不在了。
雖然木葉經歷過大大小小各種戰爭，各種危機。
但每到這個時候，他都久久無法釋懷。
日斬閉上眼睛的瞬間，白天的畫面再次浮現在腦海中。
大蛇丸那雙冰冷的蛇瞳，還有四紫炎陣中他與穢土三影近在咫尺的死戰。
他的身體不受控制地微微顫抖，憤怒、悲痛，以及深深的自責涌了上來。
如果他早一點發現大蛇丸的野心。
如果他能在大蛇丸叛逃時狠下心來。
如果他再強一些...
那這些人的死，是不是就不會發生？
如果當時沒有鳴人突然趕到...自己現在是不是已經死了？
而他一死，木葉失去火影，整個村子將陷入混亂，砂隱部隊和大蛇丸的音忍將如同狼入羊群，到時候的傷亡……
日斬幾乎是本能地在腦海中推演了那個畫面。
他在心中默默估算出一個數字，那是一個讓他幾乎不敢直視的數字。
至少三倍以上。
甚至更多。
窗外，夜色漸濃。
木葉村中還有零星的火光在燃燒，那是忍者們正在清理最後的殘骸。
遠處傳來傷者的呻吟和救援人員的呼喊聲，這些聲音在夜色中交織在一起，構成了戰後的第一夜。
日斬重新睜開眼，眸子裡雖然還帶著悲痛，但已經恢復了一個火影應有的冷靜。
明天還要安撫民眾、安置傷員、聯絡同盟、處理俘虜。
木葉，還沒有倒下。
...
翌日清晨，陽光穿透薄霧灑在滿目瘡痍的木葉村上。
火影樓前的廣場上，黑壓壓地站滿了人。
忍者、平民、老人、孩子，所有人的臉上都帶著相同的疲憊與沉重。
一些人身上還纏著繃帶，一些人眼眶紅腫，顯然是徹夜未眠。
猿飛日斬站在臨時搭建的高台上，火影袍在晨風中微微拂動。
他的目光掃過台下的人群，每一個人的臉他都看得清清楚楚。
那些臉上寫滿的悲痛，他都感同身受。
沉默良久，他開口了。
「昨天，木葉經歷了建村以來最慘痛的一次襲擊。」
「一百六十五名同胞，永遠地離開了我們。
他們中有在戰場上浴血奮戰的忍者，有還沒來得及成為忍者的孩子，有為木葉默默奉獻了一生的老人。
每一個人的離去，都是木葉無法彌補的損失。」
日斬停頓了片刻，像是在為逝者默哀。
然後他抬起目光，聲音變得沉穩而堅定。
「但我必須告訴你們。正是這一百六十五名同胞的犧牲，正是每一位在昨天挺身而出的忍者的奮戰，正是每一個在危難時刻沒有放棄希望的普通人，是你們所有人，共同守住了木葉。」
「是的，我們失去了很多，但木葉沒有被摧毀，是因為這片土地上的每一個人，都在用自己的方式守護著它。」
「樹葉飛舞之處，火亦生生不息。只要火之意志還在，木葉就不會倒下！」
「從現在開始，木葉進入全面重建。我們會讓木葉重新站起來，比以往任何時候都更加堅固，更加強大。」
「向所有犧牲者，致以最高的敬意。」
日斬深深鞠了一躬。
台下先是一片肅靜，隨後雷鳴般的掌聲與壓抑許久的哭聲交織在一起，在廣場上空久久迴蕩。
重建工作在講話結束後便全面展開。
忍者們分成數個班組，有的負責清理廢墟，有的負責搬運物資，有的負責警戒巡邏。
平民們也自發組織起來，婦女們為勞動者燒水做飯，老人們幫忙分揀可回收的建築材料，連孩子們都在力所能及地搬運碎石。
而在東區的住宅區，天藏正站在一片坍塌的房屋前，雙手結印。
【木遁·連柱家之術】
查克拉涌動，地面驟然裂開。
粗壯的樹木從裂縫中破土而出，樹幹的形態在查克拉的操控下迅速變化，以肉眼可見的速度生長。
前後不到幾個呼吸的功夫，一棟嶄新的二層木造住宅便拔地而起，結構完整。
連屋頂的瓦片都是由木遁催生出的樹皮緊緊壓合而成，嚴絲合縫。
圍觀的村民們看得目瞪口呆。
「天啊，這…這是初代火影大人的木遁？」
「一眨眼的功夫就造好了一棟房子！太厲害了！」
「天藏大人！太感謝您了！」
天藏擦了擦額頭的汗水，靦腆地笑了笑，沒有多說什麼，便走向了下一處廢墟。
一棟，兩棟，三棟…
與此同時，木葉村外的山林中。
卡卡西和阿斯瑪並肩站在一片巨大的窪地前，兩人的表情如出一轍。
那就是難以置信。
「這…到底是什麼情況？」
阿斯瑪叼著的煙不知不覺從嘴角滑落，他完全沒有察覺。
眼前的景象已經超出了他們對戰鬥痕跡的認知。
方圓數公里的地形都被徹底改變。
原本應該是茂密樹林的地方，如今只剩下一個巨大的圓形凹陷，邊緣光滑得像是被什麼東西直接挖走了一塊。
凹陷的中心是一個深坑，坑底的泥土呈現出一種詭異的結晶狀態。
而在窪地邊緣，橫七豎八地躺著幾具巨大的殘骸。
木龍的身軀斷成了數截，木人的半邊軀體歪倒在一旁，另外半截已經不翼而飛，那些粗壯的木質結構上還殘留著焦黑的痕跡。
更遠處，大量的金沙散落在地面上，在陽光下閃爍著刺眼的光芒，覆蓋了足足小半個山坡。