武紀九年，十一月廿三，丙子月，辛酉日，歲煞東，沖兔，宜嫁娶、納采、出行、安床。
這一日，景城迎來了兩件大事。一是邊關傳來小捷，斥候隊剿滅了一小股越境擾邊的游騎；二便是定國府與蘇家聯姻。
天還未亮，景城定國府的朱紅大門外已掛起兩串丈高的紅燈籠，燈籠穗子上綴著的金箔隨著晨風輕晃，映得門楣上「囍」字愈發鮮亮。府內更不必說，穿堂而過的長廊掛滿了彩綢，從正廳到側院的青石板路上撒著松柏枝，小廝們捧著托盤來回奔走，托盤裡是分裝好的喜糖與紅包，連後廚都飄出了燉肉的香氣，這哪是往日裡規矩森嚴的世家府邸，分明是一派熱火朝天的喜宴景象。
「聽說了嗎？定國府今兒不是嫁女，是送三公子入贅蘇家！」
「瞎扯什麼？你看這排場——門口那隊吹鼓手，是景城最有名的『玉聲班』，雇他們一天得五十兩銀子！還有那掛在門樓上的彩綢，是蘇杭來的雲錦，尋常人家連見都見不著！」
「可三公子畢竟是……是那位沒名分的陸姨娘生的，按說不該這麼隆重吧？」
「你懂什麼！」旁邊一位穿青布長衫的老秀才捋著鬍子打斷，「蘇家雖說是景城支脈，可蘇儒朔老爺是涿州蘇老太爺的親侄子，手裡握著半個景城的糧道！定國府這是借聯姻攀蘇家的勢，再說二公子許行川要考無何有山，往後少不了蘇家幫忙，能不重視？」
街頭巷尾的議論仍在繼續，卻早已不是先前的嘲諷，更多是對兩家排場的驚嘆，畢竟誰也沒見過，哪家送子入贅，能辦得比尋常世家娶親還熱鬧。
巳時初刻，許舟身著一身大紅吉服走出房門。吉服領口繡著纏枝蓮紋，腰間系著玉帶。
剛走到廊下，就見許行川穿著一身墨色錦袍候在那裡，手裡還托著個錦盒：「把這個戴上。」
開啟一看，是塊羊脂玉扳指，上面刻著「許」字。
「這是父親年輕時戴的，昨日他特意讓管家給我的，說你今日入贅，不能少了定國府的信物。」許行川說著，親手把扳指套在許舟拇指上，「放心去，我已跟蘇老爺打過招呼，儀式上不會讓你受委屈。」
許舟剛走到府門口，就見一支儀仗隊已候在那裡：最前是兩名敲鑼手，鑼面擦得鋥亮；後面跟著八名舉旗幡的小廝，旗幡上繡著「許」「蘇」二字；再往後是十二抬嫁妝——有蘇儒朔送的名人字畫，有蘇家本家捎來的銀器，還有定國府添的綢緞布匹，最後才是許舟乘坐的紅綢裝飾的馬車。
「三公子，吉時到了！」管家高聲唱喏，吹鼓手當即奏響《喜樂》，鞭炮聲「噼里啪啦」響得震天，引得街上百姓圍得里三層外三層，小廝們趁機撒起喜錢，銅錢落在青石板上的脆響混著人群的歡笑聲，把喜慶氣氛推到了頂點。
馬車行至蘇家門前時，更是另一番景象：蘇家大門外搭著彩棚，棚下站著蘇儒朔與幾位蘇家本家的長輩，見馬車停下，蘇儒朔親自上前掀開車簾，笑著拱手：「賢侄一路辛苦，快隨我進來。」
許舟跟著蘇儒朔往裡走，才發現蘇家不僅前院擺滿了筵席，連後院的花園都設了座，往來的賓客非富即貴——有景城知州府的參軍，有各大商會的掌柜，甚至還有無何有山駐景城辦事處的修士，顯然蘇家是有意把這場入贅婚禮辦成全城皆知的盛事。
「吉時到——迎新郎入祖廟！」喜娘的聲音清亮，她是蘇儒朔從京城請來的老手，熟稔世家婚禮的所有規矩。
許舟跟著喜娘來到蘇家祖廟，廟內燭火通明，供桌上擺著蘇家歷代祖先的牌位。按古代入贅禮節，新郎需行三拜九叩之禮，可蘇儒朔特意讓人在旁設了個蒲團，輕聲對許舟道：「賢侄只需行三鞠躬即可，一家人不必拘於舊禮。」
許舟正要推辭，卻見許行川從人群後走出，笑著搖頭：「蘇叔，該守的規矩得守。我弟弟雖入贅蘇家，可也是定國府的人，這點禮數還是要有的，免得旁人說我們許家不懂規矩。」
話落，許舟挺直脊背，對著牌位恭恭敬敬行了三拜九叩之禮——每一次叩首都沉穩有力，既顯對蘇家祖先的敬重，也不失自己的風骨。周圍賓客見了，都暗自點頭，先前對「婢生子入贅」的輕視，又淡了幾分。
迎親隊伍返回蘇家時，日頭已升至中天，府內的鼓樂聲比來時更盛，連花園裡的戲班都開嗓唱了起來，《龍鳳呈祥》的調子飄得滿院都是。花轎剛落在正廳前庭的青石板上，喜娘就快步上前，手裡的紅綢帕子一揚：「新郎官，吉時到，該踢轎門啦！」
許舟整理了下吉服的衣襟，走到轎前，按喜娘教的禮數，輕抬右腳踢向轎門——力道不重，只聽得轎內傳來一聲極輕的「咚」，想來是新娘也依著規矩，用腳尖碰了碰轎壁。那聲音細弱得像片羽毛落地，許舟心裡不由一動，想起昨日蘇儒朔閒聊時提過的「小女常年體弱，還望賢侄多擔待」，此刻倒真信了這話。
「快請新娘下轎嘍！」喜娘高聲唱喏，轎簾被兩名侍女掀開，先前攙扶新娘的粉衣少女先跳了下來，她約莫十五六歲，梳著雙丫髻，發間簪著朵紅絨花，正是蘇家大小姐的貼身丫鬟司琴。司琴轉過身，小心翼翼地扶著新娘的胳膊，輕聲道：「小姐，慢些，當心台階。」
許舟順著司琴的手看去，新娘的鳳冠霞帔比尋常女子的更厚重些，想來是蘇夫人怕她受凍特意加的，可即便如此，她的肩膀還是微微瑟縮著，像是畏寒。待司琴將新娘的手遞到他面前時，許舟才真正感受到那股涼意——指尖觸到的肌膚冰涼得像浸過井水，連帶著他掌心都泛起一陣冷意。
他下意識地將新娘的手攏得緊了些，輕聲道：「慢些走。」
話音剛落，就見新娘的肩頸輕輕顫了一下，似乎是沒想到他會這般溫和，腳步也慢了半拍。許舟心裡泛起一絲同情：蘇家雖給了她極盡體面的婚禮，可這常年纏身的病痛，終究是旁人替不了的。
按入贅的規矩，跨火盆的環節確實省了，許舟牽著新娘的手，一步步順著紅毯往正廳走。紅毯兩側站滿了賓客，有低聲讚嘆新娘身段的，也有悄悄議論許舟氣度的，可他沒心思顧及這些，只專心看著腳下的路，怕新娘體弱走不穩。
正廳里早已布置妥當，上首擺著兩張太師椅，左側坐著蘇儒朔與蘇夫人，蘇夫人穿著石青色繡牡丹的褙子，手裡攥著塊帕子，目光落在女兒身上時滿是疼惜；右側坐著許天相與定國府大夫人，許天相穿著藏青色官袍，神色雖算不上熱絡，卻也沒擺架子，大夫人則對著蘇夫人微微頷首，算是打過招呼。許行川站在許天相身後，見許舟進來，悄悄朝他遞了個安心的眼神。
「吉時到——拜堂！」