待許家的馬車消失在街角，蘇玄正才走過來，遞了杯熱茶給許舟：「別往心裡去，我不是針對你，是看不慣有些人明明有心思，偏要裝客氣。」
他頓了頓，又笑道，「你既入了蘇家，往後就是我蘇玄正的妹夫，誰敢欺負你，我幫你出頭。對了，你要是對修煉感興趣，明天我帶你去演武場，教你幾招基礎的拳腳，總比你當個手無縛雞之力的秀才強。」
許舟接過熱茶，暖意順著指尖蔓延開，他看著蘇玄正坦誠的樣子，忽然改口：「多謝二哥。」
蘇玄正愣了愣，隨即笑出聲，拍了拍他的肩膀：「早該這麼叫了！走，回暖閣再喝兩杯，待會兒讓司琴送你回新房，別自己瞎轉悠，蘇府晚上的路不好認。」
「多謝二哥。」許舟鄭重的拱手。
蘇玄正上下打量了許舟幾眼，似乎終於滿意了，用力一拍他另一邊還沒遭殃的肩膀：「行！不過一家人就別太客氣了！走，吃飯去！聽說你晌午就沒怎麼動筷子，這可不行。」
他攬著許舟就往外走，一副哥倆好的架勢，嘴裡還絮絮叨叨：「過兩日，你每日卯時來演武場找我，我教你打熬筋骨、練練拳腳！你這身子骨太單薄，風一吹就倒似的，將來怎麼……嗯？」
話沒說完，他那隻搭在許舟肩上的手又無意識地捏了捏，語氣忽然帶上了一絲疑惑：「咦？不對啊……」
他停下腳步，轉回來又特意在許舟胳膊和肩胛處捏了兩下，眉頭微微皺起，「不是說你在定國府日子過得緊巴，吃不飽穿不暖嗎？怎麼摸著……這底子還挺紮實？不像個純粹的書生啊。」
許舟心裡咯噔一下，面上卻適時地露出幾分被捏痛又不敢明說的窘迫和茫然：「二…二哥？可是有什麼不妥？」
「啊？哦！沒…沒事！」
蘇玄正猛地回過神，立刻鬆開手，眼神飄忽了一下，隨即像是為了掩飾尷尬，猛地轉身，大步流星往前走，一邊走一邊手忙腳亂地整理自己本就一絲不苟的衣領和袖口，嘴裡還不住地念叨：「吃飯吃飯！餓死了！聽說廚房今日備了鹿筋，最是滋補……」
——人在試圖掩蓋尷尬時，總會顯得格外忙碌。
許舟跟在他身後，暗自鬆了口氣，同時也對這位二哥看似粗豪實則細膩的觀察力多了幾分警惕。
宴席之上，觥籌交錯，喧鬧非凡。
許舟只略動了動筷子，便尋了個由頭提前離席。
他隨著一名引路丫鬟，漫步在張燈結彩、燈火通明的蘇府花園中。
夜風微涼，一彎新月掛於飛簷翹角之上。
兩世為人，頭一遭結婚就是入贅，還要面對接下來的「洞房」環節，饒是他心性再穩，此刻也難免有些心緒不寧，只能藉著看景來平復。
正踱步間，旁邊一株繁茂的杜鵑花叢後忽然傳來窸窣聲響，緊接著，一顆腦袋猛地探了出來，髮髻上還沾著片花瓣！「姑——爺——！」
司琴拉長了調子，臉上掛著狡黠笑容，從花叢後蹦了出來，拍拍裙子，「吉時已到啦！您這是打算在園子裡賞一晚上的月亮，還是去洞房花燭呀？」
許舟被她嚇得一個激靈，沒好氣道：「司琴姑娘，你能走正常路子嗎？」
司琴湊近了些，大眼睛忽閃忽閃，壓低了聲音，語氣里充滿了調侃：「姑爺~您該不會是……臨陣害怕了吧？還是說……有什麼難言之隱？」
她說著，目光意有所指地往下瞟了瞟。
「胡說什麼！」許舟臉色一僵，立刻板起臉，「我方才酒意上頭，吹吹風清醒一下而已。前面帶路！」
「好嘞！」
司琴笑著蹦蹦跳跳地在前面引路。
許舟看著她裙擺掃過青石板上的薄雪，點頭應道：「小姐喜靜，自然該順著心意來，規矩本就是為人設的。」
身後跟著三個小丫鬟，都穿著淺青色襦裙，垂著手跟在兩步外，既不湊前也不掉隊，眼觀鼻鼻觀心的樣子，透著世家僕役的本分，她們是蘇夫人特意派來幫忙的，往後也是要在新房附近當值的，此刻只默默跟著，沒敢多言。
到了布置精緻的院落前，新房窗上的大紅喜字映著燭火，司琴忽然停下腳步，揹著手轉過身，臉上掛起狡黠笑容：「姑爺～且慢！想進這洞房門，可沒那麼容易！按咱們府的規矩，得過了『催妝詠絮』這一關才行！」
「催妝詠絮？」許舟挑眉，這名字聽起來倒是風雅，不知又是什麼花樣。
「正是！」司琴笑嘻嘻地一指新房緊閉的門扉，「新娘子在內梳妝，姑爺需在外即景賦詩一首，既要詠眼前之景，又要含期盼之情。詩成，自有評判。若通不過嘛……」
她指了指廊下的石階，「今晚月色雖好，風也挺涼的哦。」
許舟環顧四周。
院落精緻，月光如水，灑在院中的一株晚開的臘梅上，幽香暗浮。新房窗欞透出的暖光，與清冷月色交織，映著門上的喜字，氛圍微妙。
他略一沉吟，心中已有計較。
並未直接吟詩，而是看向司琴，微微一笑，反客為主道：「司琴姑娘，此情此景，倒讓在下想起一樁典故。」
「哦？什麼典故？」司琴果然被勾起好奇心。
「昔年謝安雪日居家，問子侄輩『白雪紛紛何所似？』其侄謝朗答曰『撒鹽空中差可擬。』其侄女謝道韞則曰『未若柳絮因風起』。謝安大為稱許。」
許舟不疾不徐道來，指向院中，「今日雖無雪，然月華皎潔，寒梅傲放，暗香浮動，豈非天公作美，另一番『絮』景？在下不才，願步先賢后塵，詠此月下寒梅，以喻冰清玉潔之心，盼窺妝鏡之顏。」
這一番話，既點了「詠絮」之題，又借典故抬高了意境，更將眼前景、心中情巧妙融合，還不著痕跡地贊了新娘。
司琴聽得眼睛發亮，身後的三個小丫鬟也悄悄抬眼，互相遞了個眼神，姑爺這番應對既文雅又貼心，顯然是過了關，她們再候著反倒多餘。幾人腳步放輕，沒出聲打擾，悄悄退到了院門外，只留司琴在原地。
司琴正想叫好，新房內卻突然傳出一聲極輕微的咳嗽，似乎是個女子的聲音。
司琴立刻會意，臉上的玩笑之色收了幾分，對著門內笑道：「小姐，您看姑爺這『催妝』之辭，可還聽得過耳？」
房內靜默片刻，隨後，只聽「吱呀」一聲輕響，房門竟被從裡面拉開了一條縫隙。一隻纖細白皙的手腕探出，指尖捏著一支新折的、帶著花苞的臘梅枝條，輕輕放在了門檻之外。隨即，房門又無聲地合攏了。
司琴見狀，臉上頓時綻開大大的笑容，她彎腰拾起那支臘梅，轉身塞到許舟手裡，擠擠眼：「恭喜姑爺！小姐這是滿意了，贈您一枝春色，邀您共度良宵呢！快請進吧！」
說著，她再次不由分說，笑嘻嘻地一把將許舟推入了房門！
許舟握著那支還帶著清冷香氣的臘梅，一個趔趄跌入房內。身後的門「吱呀」一聲便被司琴從外面合上了。
房內，紅燭高燒，暖香馥郁。大紅的帳幔，大紅的錦被，一切都透著濃得化不開的喜慶與曖昧。
而在那鋪著龍鳳呈祥錦被的婚床沿上，一道身著繁複大紅嫁衣、頭頂著同樣大紅蓋頭的窈窕身影，正靜靜地、端坐在那裡。
燭光在她身上投下柔和的光暈，手中似乎還捏著一方繡帕。那支剛剛被遞出的臘梅，彷佛一個無聲的訊號，讓這場被迫的婚姻，在這一刻，多了一絲難以言喻的、微妙的互動和懸念。
許舟站在原地，心跳不由自主地加快了幾分，手中的梅枝冰涼，卻又似乎帶著一絲來自門內人的溫度。
許舟站在新房內，心跳依舊有些快。