三名神色狼狽、氣息紊亂的中年人背靠背佇立在谷底中央，一身氣機動盪渙散。
他們被一層若隱若現的磅礴刀意困在丈許方圓的區域內，不敢逾越半步。
三人身上雖無致命重傷，卻皆是面色頹敗、眼尾泛紅，一身強橫修為被徹底壓制，如同三頭被拔去獠牙、折斷利爪的猛虎，再無半分凶威。
陳石頭眼光毒辣，只一眼便心頭巨震。
這三人周身殘存的氣機渾厚磅礴，赫然是頂尖的神藏境高手。
足足三位神藏境。
他驟然抬眼，望向場中那道黑衣身影。
許舟靜立在三人丈許之外，黑衣被雨水浸透，貼身垂落，手中緊握著那柄狹長黑刀，面色平淡無波，不見喜怒。
他身側無半分刀影縈繞，無絲毫刀氣翻湧，只是靜靜佇立原地，平凡得如同尋常旅人。可整座幽谷之中，上百江湖武者、三位神藏強者，竟無一人敢妄動分毫。
紛亂的思緒在腦海中飛速拼接，陳石頭瞬間洞悉了所有前因後果。
他終於明白江聽潮為何遲遲不歸。
竟是孤身抗衡三位神藏境強者，能苦苦支撐至今，已然是逆天奇蹟。
他終於明白許舟為何連夜破帳、孤身奔赴幽谷。普天之下，這般時候，除卻他，無人能從三尊神藏手中救人。
他也終於明白谷中一眾桀驁武者為何俯首安分。不是不願逃、不敢反，是被絕對的實力徹底震懾，動彈不得。
是許舟，憑一己之力，硬生生壓服三位神藏，鎮住全場群雄。
陳石頭深吸一口裹挾著雨腥與血氣的微涼空氣，將滿心的震驚、後怕與難以置信盡數壓入心底，隨即猛然轉身，厲聲大喝：「還愣著幹什麼？即刻布防！」
六百士卒如夢初醒。
方才林間觀望，目睹谷底這番顛覆認知的景象時，所有人都已然失神。這些江湖武者個個身懷武藝，單打獨鬥絕不遜色於尋常士卒，平日裡桀驁難馴。可此刻，這群人乖乖立在泥水中，溫順勝過羔羊，無半分桀驁姿態。
江聽潮眼底驟然亮起一抹亮色。
望見陳石頭那張熟悉的方臉衝破林間迷霧的瞬間，他緊繃的神經終於稍稍鬆弛。收斂周身靈力，體表縈繞的瑩白光膜緩緩消散，露出底下滿是泥污與血痕的銀甲。
他抬手，輕輕拭去臉上淋漓的雨水。
甲冑上沾滿斑駁泥漿，每走動一步，泥水便從甲片的縫隙中擠壓而出，順著層層疊疊的腿甲緩緩淌落。
他揚聲高喝，聲音穿透雨夜：「奉許大人號令！所有蟄伏於此的江湖武者，即刻走出密林崖壁，到谷底空地集結列隊！盡數放下兵器，束手待查！」
「但凡私藏兵刃、拖延抗拒者，一律按同謀論處，以謀逆重罪定罪！」
他方才歷經浴血死戰，一身銀甲浸透泥水污漬，甲片縫隙間密布著細密的刀痕，皆是交手時被凌厲指風擦過留下的印記，每一道都堪堪擦著甲冑邊緣，差之毫厘便會破甲傷身。
此刻沉聲傳令，周身自有一種無數廝殺淬鍊出的凜冽威嚴，懾人心魄。
林間各處隱匿的江湖武者聞言，紛紛面面相覷，眼底翻湧著濃濃的掙扎與遲疑。
有人暗中攥緊腰間兵刃，五指扣在刀柄上，反覆收緊又鬆開，心底還藏著幾分僥倖。
可目光掃過方才頃刻間倒地、再無生機的幾名逃亡者，又望向包圍圈裡進退維谷、面色慘白的三位神藏高手，心中那點微弱的反抗念頭，瞬間被冰冷的現實徹底澆滅，半點餘燼都未曾留下。
沒過多久，灌木叢後、崖壁縫隙、參天古木的枝丫之間，一道道身影陸續遲疑著現身，緩步走出藏身之處。
江聽潮心中微驚，此處潛藏的江湖人士，遠比他預想的要多，先前谷底現身的百來人，竟只是冰山一角。
武者們接連從各處藏身處走出，人人面色惶恐，雙雙抬手舉至肩頭，姿態極盡順從。兵器被他們小心翼翼擱進腳下泥濘里，兵刃觸碰地面，發出零零散散、叮叮噹噹的清脆聲響，在寂靜雨谷中格外清晰。
不過片刻光景，谷底空曠的地帶，便再度聚攏了上百名江湖武者。黑壓壓的人群錯落而立，人人垂首低眉，無人敢抬頭直視前方持刀佇立的黑衣人影。
眾人站得鬆散凌亂，鴉雀無聲，不敢有半分異動，就連咳嗽都死死憋著，憋得滿臉漲紅。冰冷的雨水傾瀉而下，打在眾人頭頂肩頭，順著衣領滲入衣衫，刺骨的寒意凍得人渾身哆嗦，卻無一人敢縮頸避讓。
陳石頭大手一揮，神色昂揚、意氣風發，厲聲喝道：「全部拿下！」
六百士卒聞聲而動，蜂擁上前。兩人一組，一人按住武者肩頭控制身形，一人執繩反綁其手腕，動作嫻熟利落。
不過一盞茶的工夫，兩百餘名武者盡數被縛，兩兩成行，被逐一押往谷口。谷口早已架好巡防營預留的臨時圍欄，恰好用來關押這批被俘之人。
江聽潮看著陳石頭來回奔走、有條不紊排程的模樣，心底忽然生出幾分笑意。
方才這人還在林中心急如焚，險些不顧一切獨自衝進谷中，此刻卻端起肅穆神色，一副公事公辦的嚴謹模樣，連餘光都不曾往他這邊掃來半分。
想來是怕多看一眼，便會繃不住臉上的嚴肅。
許舟緩緩收回目光，從谷口一眾被押送的武者身上徐徐掠過，最終落回籠中三人身上，定格在那名黑袍中年的面龐上。
他語調平淡道：「輪到你們抉擇了。」
黑袍中年張口，長長吐出一口混雜著雨霧的濁氣，彷佛將胸腔中積壓了整夜的煩悶，連同最後一絲僥倖盡數排空。
散亂的長髮被雨水打濕，一綹綹黏貼在臉頰，晶瑩水珠順著發梢不斷滴落，露出一張疲憊不堪的面容，眼底情緒複雜糾葛，五味雜陳。
他心知肚明，此刻求援無門，突圍無路。
傳訊玉符早已碎裂，唯一升空求援的流光，也被人一刀斬斷，消散半空，連半點漣漪都未曾激起。