許舟抬眼，望向帳外沉沉風雨。
半卷的帳簾外，夜空漆黑如墨，冷雨連綿密織，風聲雨嘯層層疊疊，恰似這世間永無休止的紛爭糾葛，紛亂不休。
他靜靜看了片刻，緩緩收回目光。
「江湖武道，向來重私義、輕公法。」
太子斟酌著字句，輕聲接話：「他們以義為先，熱血上涌，便自認占盡道理、無愧於心。可世人皆知，脫離法度約束的義，從來都是私鬥、私刑、私設公堂最堂皇的遮羞布。」
許舟沒有應聲，只是默然聽著。
太子只當他在思忖後續對策，繼續緩聲說道：「但經此一事，天下武者心中，定然對你積怨頗深。你在幽谷殺伐決斷、毫無姑息，那些逃竄殞命的武者雖是自取滅亡，可他們的同門親友、江湖故交絕不會這般思量。江湖人最重臉面、最講族群聲勢，你當著上百江湖武者的面殺雞儆猴，又將三位成名數十年的老牌高手押解回城受審，等同於當眾摜碎了整個江湖的尊嚴。」
「往後你的名號，會傳遍整個江湖，只是絕非什麼美名。」
許舟唇角微揚，掠過一抹淺淡笑意。
「非議自來難免，何須在意。」
他抬眸看向太子，眼底落著兩點點燃的橙紅火光，澄澈而銳利。
「無妨。天下武人，目光短淺者居多，能縱觀全域性者寥寥無幾。僅憑一腔意氣便貿然作亂，熱血上頭便罔顧法度、不計後果，這般心性，終究難成大事，不過是徒增朝堂變數罷了。他們恨我，便讓他們去恨。」
「比起被人忌憚深藏、暗中窺伺，明目張胆的恨意反而更好拿捏。人心藏懼，便會隱忍蟄伏、躲於暗處伺機報復，防不勝防；人心懷恨，便會急躁冒進、主動跳脫出來，跳得越高，破綻越明，靶子越清晰。」
他移步走到帳中輿圖前，抬手指向其上密密麻麻標註的山川關隘、江湖山門。
「我可以名利為刃，引他們主動出山入局。江湖武者性情直白，一生困於三樣東西——重義氣、惜名聲、貪財利。這三樣是他們立身的脊樑，亦是他們最致命的軟肋。」
「義氣讓他們抱團結黨、聚眾起事；名聲讓他們不甘蟄伏、好爭高下；財利讓他們能夠養兵蓄勢、維繫門人。」
「那我們便順勢而為，對症下藥。」
「於義氣上做文章。放出風聲，言明妖王妖丹可助武者突破真靈桎梏，誰能斬殺妖王，妖丹便歸誰所有。屆時，這群滿口為民除害的江湖人，半分大義都會被私慾取代，各自心懷鬼胎、相互猜忌。」
「於名聲上做文章。散播裘萬庸三人被我一刀制服的訊息，一盆冷水澆遍江湖。有志氣的會心生不甘、主動尋我對峙，怯懦的會心生畏懼、收斂鋒芒。主動送上門的亂局，無需我們費心搜捕清剿。」
「於財利上做文章。將裘萬庸、石之峻、殷寒三人的山門產業盡數查抄折算，化作朝廷懸賞，犒賞那些願意俯首配合、協助清剿亂黨的門派。江湖人重義，可義氣填不飽肚子、養不起門人，真金白銀在前，自然有人願意為朝廷所用。」
他指尖在輿圖上輕輕叩了三下。
「以江湖之人治江湖之亂，以名利二字駕馭人心。殿下顧慮不假，此計但凡稍有偏差，代價便無法估量。所以我不會給偏差留半點餘地。殺人須就咽喉上著刀，吾人設謀，當從心髓入微處用力，讓他們再無翻盤之機。」
帥帳之內驟然一靜。
唯有燭火輕輕搖曳，光影在四壁帳幕上緩緩晃動。火盆中的炭火偶爾爆出細碎噼啪聲響，融融暖光鋪滿整座營帳，卻驅不散空氣中沉凝的氣場。
太子眉頭微蹙，心底翻湧著難言的震動。
他一直以為，自己足夠了解許舟。知曉他少年驍勇、膽識過人，上陣能橫刀破局、沙場制敵，有萬夫莫當之勇，遠超尋常年少將領。
可直到此刻他才恍然驚覺，自己從來沒有真正看透這個人。
許舟不止有衝鋒陷陣的鐵血勇烈，更有洞悉人性、玩弄人心的深沉城府。
他看透了江湖人的執念與弱點，摸透了世人私慾與軟肋，每一步謀劃都精準狠戾，層層算計、步步為營。
年少時智計無雙、算無遺策的張秉用，有沉穩內斂、善馭人心的魏潤安，甚至隱隱窺見了當今聖上的帝王心性。
並非手段相似，而是他們骨子裡有著一模一樣的特質。
冷眼觀世，俯瞰眾生，以人心為棋，以天下為局，進退取捨皆為大局，不被私情、虛名、道義裹挾束縛。
帥帳之內，陷入一片漫長的沉寂。
唯有盆中炭火，噼啪輕響，打破死寂。
新添的炭塊燃得正烈，細碎火舌從炭隙間竄出，橙紅焰心裹著一縷幽幽淺藍，彷佛有人在沉沉炭火深處，點了一盞微不可察的小燈。
帳中燭火搖曳不定，被炭火升騰的熱浪烘得輕輕晃動，將兩道人影的輪廓淡淡拓印在帳幕之上，光影明明滅滅。
一人端坐，一人肅立，咫尺之間，隔著一盆灼灼炭火，與融融暖光。
太子久久凝望著身前的許舟，遲遲未發一言。
他只是靜靜看著，看著立在火盆旁的青年。
許舟衣袍上，還沾著自幽谷帶回的雨痕泥漬，大半黑衣被雨水浸透，服帖地貼在身形之上。炭火明暗交錯，映得他年輕的面龐半明半暗，輪廓錯落。他站得並不刻意端正，靴底微微分開，是時刻戒備、隨時可拔刀出手的姿態。縱使身處森嚴帥帳，立於儲君面前，他周身的筋骨與心神，依舊未曾有半分徹底鬆弛。
太子心底萬般思緒翻湧起落，千言萬語，一時竟不知從何說起。
他見過太多絕世勇將。那些人身披厚重重甲，端坐高頭駿馬，校場練兵時，一聲喝令便可令數百士卒齊齊變色。他們馳騁沙場、浴血拼殺，歸來時馬前懸著敵將首級，引得滿營將士夾道相迎，威名赫赫。