前事不忘，後事之師。
太子默然片刻，緩緩頷首。
這些道理，他心中通透。
慈不掌兵，仁不治國。
一味仁慈，便是軟弱姑息；極致鐵腕，便成苛政暴政。
真正的帝王之道，從來是行走在剛柔之間那一條極細極險的鋼絲上。
心懷慈悲，絕非一味縱容姑息。想要江山長治久安，有些時候，雷霆手段必不可少。身為儲君，執掌未來山河，目光不能只囿於眼前的流血犧牲，更要望見往後數十年的天下太平。眼前血水刺眼，可若是此刻畏手畏腳、心慈手軟，十年後流淌的，只會是更多無辜人的鮮血。
「此計可行。」
太子抬眸望向許舟，語氣篤定：「這件事，全權交由你排程。孤即刻傳令，依你的謀劃分步推行。」
他移步至案前，提筆落在空白令紙之上，落筆飛快，寥寥數語頃刻寫就。隨即抬眼，繼續沉聲吩咐。
「其一，暗中散播風聲。不必刻意遮掩妖王妖丹可破真靈桎梏的傳言，也無需大張旗鼓張貼告示。任由訊息自行流轉，傳遍各山門、茶館酒肆、鏢局武館，滲入江湖各處。其二，即刻梳理裘萬庸三人名下所有產業，整理成冊。擬定朝廷懸賞條令：擒拿亂黨、協助清剿叛逆、檢舉同黨有功者，各有對應賞銀，檢舉立功者可減罪三等。將條文下發各州府衙，昭示天下，讓江湖眾人看清，朝廷的封賞皆是真金白銀，絕無虛言。其三，公開幽谷之戰的全部始末。」
說到此處，太子話鋒倏然一轉。
他擱下筆，轉身正視許舟，神色鄭重。
「但孤有一條底線。」
語氣驟然沉肅，添了三分威嚴：「但凡有心歸順、願意配合朝廷行事的門派，不得無端猜忌、肆意打壓。他們呈上的門人名冊，務必仔細核實；遞交的情報線索，逐一甄別查驗。確是真心歸降者，便留他們一分體面、一條生路。朝廷要的，從來不是趕盡殺絕、覆滅江湖，而是讓江湖恪守國法綱紀。我們清剿的是作亂叛黨，絕非整片江湖。你可明白？」
「殿下放心，臣自有分寸。」
許舟拱手應聲，繼而補道：「分化之策的核心，是拆解作亂聯盟、瓦解禍亂根源，並非屠戮所有江湖武人，臣心中自有尺度。誠心歸順、安分守己者，可留一線生機；執意逆勢而為、妄圖作亂之人，絕不姑息。」
太子轉頭望向帳外。
帳簾半掀，入目是沉沉夜幕與連綿不絕的雨幕。
夜雨已落了整整一夜，未有半分停歇的跡象。
校場的夯土被雨水浸泡得鬆軟泥濘，一腳踩下，泥水便能漫過半隻靴底。轅門外的排水溝早已滿溢，渾濁的泥水漫過溝沿，順著低洼地勢肆意流淌。遠方層疊山巒隱在茫茫雨霧之中，只剩一片朦朧淡影，恰似水墨落筆，輕抹在天幕之上。
「如今裘萬庸三人已在押回定淮府的途中。」
太子收回遠眺的目光，轉頭看向許舟，「江聽潮的隊伍早已駛出山道，按腳程推算，此刻應當已至城門外。這三名首犯該如何處置，你心中可有定計？」
許舟靜靜打量著太子的神色，暗自忖度其意。
殿下這句問話，是單純問詢處置方略，還是在試探他的本心？
裘萬庸三人在江湖聲望極盛，門生故舊遍布天下，朝中亦有官員與其暗中勾結、私通往來。當眾處斬，勢必得罪朝野內外一眾勢力.
可若是從輕發落，朝廷國法威嚴何在？
思忖片刻，許舟緩緩開口：「此三人聚眾煽動武者、圍困官軍，禍亂地方，依大玄律例，當屬謀逆首犯，理當公開審訊、明正典刑。」
太子凝眸望向他，神色沉靜。
許舟微微側首，避開他的目光。
太子忽然輕笑一聲：「許舟，你把孤當成什麼人了？你方才一番肺腑之言，孤盡數聽在耳中，也盡數應允。孤若真是聽不得逆言，容不下旁人見識的狹隘之人，你的話，根本等不到說完，便會被孤打斷。你這般揣度孤，將孤與那些刻薄寡恩、剛愎自用之輩等同，未免太小看孤了。」
笑意漸斂，他神色重歸肅穆：「人外有人，天外有天。孤深知此理，不會因你見識高遠、謀略過人，便心生忌憚記恨。相反，孤甚是慶幸，慶幸你站在孤身側。」
許舟微微一嘆。
「是臣狹隘，小人之心度君子之腹了。」
他抬首正視太子，坦坦蕩蕩直言：「既如此，臣便有話直說了。此三人在江湖根基深厚、聲望極重，若是貿然處斬，極易激起江湖眾人的共情之心，讓原本鬆散割據、各懷心思的江湖勢力，瞬間抱團凝聚。屆時，我們費盡心思布下的分化瓦解之局，便會盡數作廢、功虧一簣。」
「依臣之見，不如先將三人打入府城重獄，嚴加禁錮。牢房外設三重警戒，起居飲食、日常所需皆由專人經手，層層核查，確保萬無一失。暫且擱置罪名，不判不罰，對外只宣稱『案情重大，有待細審』。一月可審，一年亦可審。」
「這般懸而未決的態勢，恰好能吊住江湖眾人的心思。有心營救之人，因主犯尚存生機、留有轉圜餘地，必然不敢貿然舉事。待到江湖局勢依我等謀劃逐步分化瓦解、亂象漸平，各方勢力土崩魚爛之時，再定罪行刑，方才是最佳時機。彼時三人的黨羽勢力早已分崩離析，再行處決，便掀不起半分風浪。」
太子靜靜聽完，微微點頭，只吐出一個字：「可。」
就在此時，帳外驟然傳來一陣急促的腳步聲。
腳步踏過泥濘積水，深淺錯落，從轅門一路疾馳而來，聲勢急促，越來越近。下一刻，帳外響起一道氣喘吁吁的稟報聲：「報——！」
一名侍衛掀簾而入，冷風夾雜著細雨順著簾縫灌入帳中，點點雨珠濺落在帳口地毯上。
侍衛單膝跪地，高聲稟報：「啟稟殿下、許大人！江聽潮副指揮使押送俘虜的隊伍，已抵達定淮府城門之外！」