那縷青色靈光從傷口處收回時，色澤已然黯淡大半，似是被獸屍殘存的詭異力量吸納殆盡。劉先生輕輕彈指，指尖殘餘的微光瞬間消散無蹤。
她抬眸，目光順著盤旋的旋梯向上望去，望向幽深黑暗的舟體高處。
「我知曉北狄有此類手段，出自他們部族的大薩滿。北狄世代信奉長生天，部族傳言，凡世間生靈殞命，魂魄皆歸長生天統轄。那些薩滿便會施術禱告，祈求通天之力，接引游離陰靈，借冥冥天意，催活早已死去的獸類軀殼，化為可供他們隨意驅使的死物戰力。」
許舟聞言，心頭微動，瞬間想通了其中關鍵。
今夜攔殺他的死士皆是北狄之人，與妖族本非同源，卻不約而同齊聚仙舟、聯手作亂。足以可見，北狄與妖族早已暗中勾結，圖謀不軌。而這批被秘術操控的鱗獸傀儡，絕不會僅有眼前這幾頭。
思緒至此，他眉頭緊緊蹙起，手中長刀微微垂落，刀尖輕點積水，濺開點點細碎漣漪。
他想起世間流傳的諸天寰宇典故，抬眼望向身側的劉先生，認真發問：
「劉先生，這長生天，是否也在道門所說的三十六重天之內？」
他並非隨口閒談，而是真心思索推敲。
若長生天真能強行催活死軀、操控亡靈，那其力量絕非虛妄幻術，而是能實打實幹涉人間、攪動生死的強橫權能。倘若它歸屬於三十六重天體系，那諸天格局，遠比世人所知的更為龐雜兇險。
石階上火光搖曳明滅，將幾人的身影拉扯錯落，映在斑駁老舊的石壁上，明暗交錯。
劉先生聞言微微一怔，稍作沉吟，緩緩搖頭答道：
「並非如此。三十六重天，是道門正統界定的諸天域界，從底層欲界諸天，直至最頂端的大羅天，皆歸此方大道秩序統轄。而這長生天，不在這套正統體系之中。」
她說著，微微抬首，望向頭頂沉沉的黑暗，彷佛能穿透厚重的舟體，窺見天外蒼穹。
短暫停頓後，她目光落回滿地死軀，繼續說道：
「若論權能，它與三十六重天最頂端的大羅天略有相似，二者皆執掌生靈魂魄歸宿、冥冥生死之道。但大羅天是此方宇宙衍生的大道本源，正統且公正。長生天卻截然不同，更像是游離於三十六重天之外的域外權能。無人能辨其真假虛實，或許是一方真實存在的域外蒼天，也或許只是北狄千年信仰凝聚、借薩滿禱告顯化而出的詭異力量。其中真相，世間至今無人能徹底說清。」
話音落罷，劉先生收回指尖最後一縷靈光。甬道內光線更顯昏暗，只剩四支火把靜靜燃燒，火光搖曳跳動，在死寂的廊道里，映出滿目瘡痍。
許舟聽完，心底的疑雲愈發濃重。
他行走江湖、歷經戰事，見過的術法不算少。
可這般能催動死物、令鱗獸枯骨復生奔走的詭異秘術，依舊讓他後背陣陣發涼，心底生出忌憚。
校場外的重甲鱗獸本就兇悍難纏，倘若這批妖獸大多是被北狄薩滿催活的屍身，那今夜妖族與北狄聯手的真正兵力，恐怕遠比眾人眼下所見的要恐怖數倍。
人族將士、妖族異獸、北狄死士、天工仙舟、江湖各派，各方勢力死死糾纏在一處，恰似一鍋滾沸的熱油，局勢紛亂焦灼，沒人能預料下一場變數會從何處襲來。
更讓人忌憚的是，僅憑部族傳承的信仰秘術，便能接引域外之力，操控這般龐大的妖獸屍身充作死士，北狄大薩滿的本事，實在深不可測，絕不能等閒視之。
劉先生方才的話，在許舟腦海中反覆盤旋、翻來覆去地迴蕩。
長生天。
一處不在三十六重天體系之內，卻能降下權能、影響世間的域外蒼天。
許舟素來不懼對手兇悍強橫，最怕的便是敵人藏拙、底蘊難測。
這般隱於暗處、執掌生死偽術的大薩滿，遠比十頭重甲鱗獸更加棘手。
尋常敵手，尚可正面交鋒、見招拆招，可此人從不直面廝殺，只會讓已然入土的死物，從眾人意想不到的死角驟然發難，背後偷襲。
而天工仙舟這座密閉牢籠里，就藏著這樣一個恐怖的對手。
許舟握著刀柄的指節不自覺收緊。
那人此刻或許就隱匿在仙舟上層的黑暗之中，如同一隻蟄伏結網的毒蛛，靜靜等著他們一步步踏入陷阱。
越是細想其中關竅，便越覺得舟中每一處陰影里，都藏著窺探的眼眸。
周遭黑暗濃稠如墨，沉甸甸壓落下來，幾乎黏住所有視線，讓人無從窺探深淺。
就在這片沉鬱的死寂之中，太子護著一名負傷士卒緩步上前，手中火把高高擎起，熾亮的火光驟然鋪開，將這片區域的角角落落照得一清二楚，驅散了層層陰霾。
「劉先生，許舟，戰況如何？」
太子的聲音自後方緩緩傳來，不疾不徐，沉澱著儲君與生俱來的沉穩氣度，不見半分慌亂焦躁。
他緩步走近，跳動的火光將他半張面容映得清朗溫潤，眉眼輪廓清晰分明，另外半張臉則隱在沉沉暗影里，明暗交錯間，更顯沉靜莫測。
那名負傷士卒虛弱地靠在他身側，一條胳膊借力搭在太子肩頭，步履踉蹌艱難，卻依舊死死咬著牙強撐，不肯在戰事未平之際，流露半分孱弱怯懦。
許舟看在眼裡，心底瞭然。
太子眼底的關切與體恤確實是真的，沒有半分刻意作戲的虛偽。
身為堂堂儲君，他素來身居高位卻絲毫沒有天家貴胄的驕矜傲慢，對一名傷痕累累的普通士卒，依舊心存體恤、親力照拂，這般仁善胸襟，絕非假象。
「殿下，北狄潛伏的伏兵已盡數肅清，只是此事尚有諸多疑團未解。」
劉先生側身退讓開來，抬手一擺，示意太子看向腳邊的鱗獸屍身，隨即將她與許舟方才的發現和推斷，一一據實道出。
太子靜靜佇立傾聽，神色沉靜。
待二人話音落盡，他的目光掃過地上乾癟的鱗獸屍首，又掠過牆面釘著的殘破箭矢、散落一地的冰冷兵刃。
良久，他輕吸一口氣，眸色愈發沉凝。