垂眸看著腳邊的巨獸屍身，太子沉聲開口：
「北狄不止派遣兵卒潛入仙舟，此番更是來了至少一名薩滿。他們對妖王荒祁，是勢在必得。」
他語速極緩，一字一句，彷佛都在心底細細斟酌、反覆掂量。
許舟聽得出來，太子已然看清了局勢的兇險，不再將今夜的紛爭視作一場尋常亂鬥。
北狄、妖族、江湖修士、天工仙舟四方糾葛，層層纏繞、亂局錯綜。
而能讓各方勢力不惜押上全部重注的唯一緣由，便是妖王荒祁。
誰能掌控荒祁，誰便能在這亂世之中，手握一張旁人無從企及的底牌。
火把火光灼灼躍動，在太子緊蹙的眉骨間投下濃重陰影，襯得他眉宇愈發深沉。
他微微俯身，目光細細描摹著鱗獸乾癟塌陷的軀殼，指尖懸在半空，距那片陰冷僵硬的皮肉寸許之遙，終究還是收回，未曾觸碰。
許舟將這一幕盡收眼底。
這些獸屍皮肉枯敗、內里空洞，透著詭異，絕非尋常死物可比。
天子身承天命，龍體尊貴無雙，分毫沾染不得陰邪穢物，太子自幼習得皇家規矩，深知其身系天下氣運，自然不會輕易觸碰這般來歷詭異的陰物，謹守儲君本分與天命威儀。
他暗自思忖著太子的話語，眼底藏著一絲淺淺的疑惑，局勢遠比預想中更加複雜兇險。
這一絲細微的疑慮，終究沒能逃過劉先生的眼眸。
她慢慢走到太子身側，解釋道：
「許舟或許不知，北狄薩滿地位尊崇、彌足珍貴，是部族賴以立足的瑰寶。尋常薩滿已是難得，而這般能借長生天域外秘術、催活走獸死軀、執掌偽生死之術的大薩滿，更是鳳毛麟角。」
劉先生稍稍停頓，留給許舟些許思忖消化的餘地。
跳動的火光映亮她沉靜的側臉，眸中倒映著搖曳的火苗，彷佛藏著無數塵封的過往舊事，在眼底翻湧。
她似追憶往昔：
「北狄疆域遼闊，全境在冊的大薩滿尚且不足十人，其中能真正催動死軀、偽活生靈、掌控生死秘術的，更是寥寥數人。這般頂尖人物，一身本事與部族地位，絲毫不遜於北狄冠軍侯，是他們真正的核心。」
話音落下，許舟眸光驟然一凝，心底咯噔一沉。
原來今夜潛藏在仙舟之中、暗中布局的，甚至不是普通薩滿，而是北狄屈指可數的頂尖強者。
許舟緩緩吐出一口濁氣，掌心微微收緊，刀柄被握得愈發牢靠。
尋常北狄死士，他尚且有十足把握應對周旋，可面對一名能接引域外力量、操控屍身死物的大薩滿，他不得不打起十二分精神、全力戒備。
更棘手的是，敵影無蹤、暗藏暗處，他至今未知對方藏身何處、手段幾何、底牌幾許，更不清楚對方麾下還藏著多少鱗獸屍身這般死士。
敵暗我明，這般局勢，最是兇險無解。
太子直起身軀，低聲喃喃道：
「若這等頂尖大薩滿，自仙舟墜落之初便潛入深處暗中布局，那此前留守舟中的一眾墨家術士，恐怕早已深陷絕境、凶多吉少。」
言語間，他目光不由自主望向頭頂無邊黑暗的上層區域。那裡是仙舟中樞所在，本是整座舟體最安穩、最安全的地方，如今卻大機率是最先淪陷、最為兇險的死地。
若是墨家術士盡數隕落，鎮壓荒祁的囚籠大陣便無人主持鎮守。
屆時，絕非折損幾人這般簡單，整個局勢都會徹底崩塌失控。
眾人正暗自思忖局勢，身側那名負傷士卒忽然克制不住，低低咳嗽數聲，胸口重傷被劇烈牽動，疼得他肩頭不住發顫、身子微微佝僂。
許舟轉頭望去，只見士卒抬手死死捂住嘴，指縫間不斷有鮮紅血水滲出。他先前強忍傷痛、言辭堅毅，看似無礙，實則身軀早已透支，瀕臨撐持不住的地步。
許舟眉頭微蹙，正要開口出言問詢，那士卒卻咬牙穩下心神，強撐著殘破的身軀，重新靠住石壁站直，不肯在戰局未定之時，拖累眾人分毫。
他勉強倚著石壁穩住搖搖欲墜的身形，見太子面色沉凝、心事重重，當即強提一口氣，低聲出言寬慰。
「殿下不必多慮。」
「我等如今身處仙舟下層，此天工仙舟規制森嚴，自下而上分為三層。中層與上層之間布有重重機關禁制，若無破解之法，外人根本無從強行逾越。」
他話說得急促，短短一句話便連著喘息數次，胸口的重傷牽扯得劇痛難忍。
可他依舊強撐著不肯停歇，彷佛不把知曉的內情盡數道出，這身拼死搏來的傷勢便失了意義。許舟靜靜立在一旁，並未出言打斷。
這些仙舟內部的規制秘辛，遠比他們盲目探查、胡亂摸索要珍貴百倍。
士卒緩了幾口粗氣，壓下胸口翻湧的血氣。
「不止如此，仙舟中層結構錯綜複雜，遍布舟體樞紐、機關基建與隱秘禁制，層層巢狀、環環相扣。方才我聽百夫長提及，中層駐守的機關傀儡盡數完好，仙舟墜落傾覆之時，竟絲毫未曾損毀。」
「機關傀儡？」
許舟低聲重複一句。
墨家傀儡，非血肉凡胎，卻可執刃殺敵，無懼生死、不知疲倦、不懂退縮，唯受預設禁制與陣法排程。
若是中層真有這批傀儡駐守，那潛入的北狄與妖族，即便突破下層防線，也休想輕易闖過中層關卡。
「墨家駐守仙舟之初，便提前布下層層守御禁制，煉製傀儡兵卒鎮守要道。一旦有外敵擅闖闖入，便會自行啟動陣法，絞殺來犯之敵。」
「是以，北狄眾人縱使提前潛伏進下層，也絕難穿透中層壁壘、踏入上層中樞。他們的推進步伐，早已被重重機關禁制死死拖住。」
這名士卒雖是尋常守船兵士，一番說辭卻條理清晰、邏輯縝密。
許舟聽得出來，這些應該不是他臨時拼湊來的，而是仙舟守軍人人熟知的規制常識。
想來也是，墨家打造天工仙舟，從來不止依靠人力駐守。
那些層層疊疊的機關、密不透風的禁制、悍不畏死的傀儡，才是這艘巨舟最堅不可摧的內里屏障。