任敖神色平靜，緩緩掃過場中眾人，不疾不徐開口：「諸位今夜挺身而出，護城禦敵、平定獸潮之亂，朝廷可上奏朝堂，諸位過往所犯各式罪責，盡數既往不咎、一筆勾銷。」
此言一出，全場修士無不變色，人群瞬間掀起一陣更大的騷動。
這些江湖散人，並非話本中逍遙自在、無拘無束的俠客，大多身背官司舊案。
或劫掠宗門、或私鬥傷人、或逃避徭役、或流落亡命，平日裡處處躲避官府緝拿，終日惶惶不安。
任敖許下的這道承諾，對他們而言，誘惑力無可比擬。
可江湖兒女常年刀尖舔血、遊走亂世，最擅察言觀色、權衡利弊。
眾人兩兩對視，眼底皆是心動與疑慮交織，無人敢輕易篤定。
任敖所言，是「代為上奏」，是「既往不咎」。
可精明之人皆聽出了話中餘地。
上奏是代為遞上摺子，可朝堂是否批覆、是否應允、是否認帳，終究是上頭定奪，並非眼前這位鎮守武將能夠全權做主。
若是戰事了結、風波平息後，朝廷翻臉不認帳，他們這群無根無憑的江湖人，又該何處說理？
可這份條件，確實足夠讓人心動，不是嗎？
左右眾人此番前來，本就是為搏一場前程，這般取捨，似乎也並無不妥。
眼看著周遭猶豫的人群漸漸鬆動，那三角眼漢子心頭一急，再也顧不得藏拙隱忍，當即高聲煽動起來：「空口無憑！朝廷向來卸磨殺驢、心性叵測！今日我們拼死拼活為朝廷出力，待到戰事塵埃落定，官府轉頭便能羅織罪名，將我們趕盡殺絕！到那時，我們便是人為刀俎，我為魚肉，任人宰割！」
「說得沒錯！官府的話從來信不得！」
另一處立刻響起尖利的附和，語氣蓄滿算計，顯然是早有預謀，「先前多少江湖同道仗義相助，為官府效力，最後落得身死族滅、家破人亡的下場！這根本就是官府設下的圈套，引我們自投羅網！」
幾道挑撥的聲音接連響起，方才已然鬆動的人心再度搖擺不定。一眾修士面露遲疑，剛剛凝聚起來計程車氣，頃刻間又隱隱潰散。
任敖眸光驟然一寒，神色冷冽，半句多餘的話也沒有。
他左手微微抬起，方才第一個帶頭挑事的三角眼漢子，脖頸間驟然浮現出一道細如髮絲的血紅痕跡。
那漢子還維持著張口嘶吼的姿態，雙目圓睜，下意識想要抬手去摸脖頸，可指尖才抬到半空，整顆頭顱便轟然滾落，順著泥濘的地面骨碌碌滾動，最終停在了一名修士腳邊。
那修士嚇得渾身一顫，慌忙後撤一步，臉色慘白如紙，死死咬緊牙關，才硬生生壓下了口中的驚呼。
幾乎同一時間，兩道凌厲劍光一左一右驟然迸發，快如驚雷閃電。人群中那兩個應聲附和之人，甚至來不及反應，便直直仰面栽倒，眉心各破開一個細小的血洞，溫熱的鮮血汩汩往外滲出。
全場瞬間死寂無聲。唯有淅瀝的雨水不停落下，敲打在青石板上，發出細碎輕柔的啪嗒聲響。
「此後若有人再敢蠱惑人心、動搖軍心，便是此番下場。」
他每落下一句，手中臨崖劍便輕輕點一下地面。劍尖撞擊青石，發出一聲聲清越脆響，宛如判官落筆，字字鏗鏘，重重敲在在場每一個人的心頭。
一眾修士面面相覷，心底不停掙扎權衡。
一邊是難以洗脫的過往罪責，一邊是迫在眉睫的妖族滅頂之災，再加上任敖神藏境的絕對實力震懾，容不得他們半點僥倖。幾番猶豫拉扯後，終於有人率先應聲應允，緊接著，越來越多的修士紛紛附和，願意聯手死守校場，抵擋即將到來的妖獸反撲。
任敖目光掃過全場，見無人再敢出言反對，微微頷首，淡淡道：「很好，諸位還算深明大義。既然眾人無異，此後便需盡數聽從排程。」
眾人眼角齊齊抽搐，下意識瞥了眼地上冰冷的屍體。
這也叫無異？
「怎麼？」任敖抬眼看來，語氣平靜無波，「還有人有異議？」
全場鴉雀無聲，無人敢應聲。
任敖微微點頭：「既如此，即刻整備迎敵。各隊依照先前編組輪換休整，傷者盡數後撤休整，騰出中央通道，嚴陣以待。」
他並不在意眾人心中的真實想法，當即傳令下去。羽林軍各部士卒迅速分隊，將一眾散漫的江湖修士打散編入正規作戰序列，統一分發兵器甲冑。趁著下一波獸潮尚未逼近的間隙，所有人快速排布陣型，駐守在校場各處關鍵點位。
軍令落地，方才還略顯紛亂的校場，瞬間忙碌起來。
所謂的校場，如今早已殘破不堪，只剩一片斷壁殘垣的廢墟。
羽林軍軍紀嚴明，千餘名將士分成數百小隊，各自帶領一隊江湖修士奔赴各處防線。鐵靴踏過積水的啪嗒聲、士卒低聲清點人數的口令聲、兵器甲冑碰撞的嘩啦聲，交織在一起，在灰濛濛的天光下層層迴蕩。
江湖修士平日裡閒散慣了，不受約束，可此刻性命懸於一線，無人再敢拖沓懈怠。
羽林軍以一人帶五人的配比，將江湖修士兩兩穿插編入陣列。兵器不足便均分隨身刀劍，甲冑短缺便先發一面藤牌護住前胸。幾名年輕修士接過配發的長槍，指尖掂了掂，臉色不由得發苦。
槍桿上還殘留著前人的血污，濕黏滑膩，握在手中，竟像攥著一條滑溜的泥鰍。他們常年混跡江湖，早已見慣生死血腥，可握著沾染過死人氣息的兵器，心底依舊隱隱膈應。