任敖立在陣列中央，身後半截殘破的軍旗在風中獵獵翻卷。
他抬眼環視四方，見各處防線已然初具雛形，這才緩緩點頭，叮囑道：「仙舟之內定然還有殘餘妖獸蟄伏。如今許舟眾人已深入舟內清剿，我們眼下的重中之重，便是堵死仙舟所有出口，杜絕殘餘妖物衝出作亂。」
話音剛落，校場後方突然傳來一陣細碎騷動，隱約夾雜著兵刃輕撞的脆響。
任敖眉頭微蹙，驟然轉頭望向異動傳來的方向。
幾名羽林軍士卒快步奔來，神色慌張，氣息不穩，壓低聲音躬身稟報：「任都督，方才有人從仙舟後側暗門潛入，我等駐守人手不足，未能及時阻攔。」
幾名士卒胸膛劇烈起伏，顯然剛剛經歷過短暫交鋒。其中一人右臂無力垂落，肩甲上有道淺淺的劍痕，入甲極淺，卻只斬斷了系住甲冑的皮繩。來人出手極有分寸，只為闖關潛入，並無傷人奪命之意。
江聽潮心頭一震，滿臉驚愕：「是誰？這般危急關頭，竟還有人趁亂闖入仙舟？」
他轉頭掃視一眾江湖修士，見眾人神色如常，並無異常動靜。幾人正低頭匆匆啃著乾糧，聽聞動靜也不曾抬頭，反倒下意識往人群深處縮了縮身子，生怕被點名盤問。
「你們可看清來人樣貌？」江聽潮連忙追問。
士卒連忙回話：「是一名紅衣女子，腰間佩劍，身姿輕盈縹緲，身法快得匪夷所思。我等一隊人駐守隘口，她身形一晃便掠入暗門，修為深不可測，我等不敢貿然追擊。」
「紅衣女子……」
江聽潮皺眉低聲重複，片刻後雙目驟然一瞪，猛然抬頭，「腰間佩劍，身法縹緲……這描述，怎麼這般耳熟？」
他正蹙眉沉思，身旁一名羽林軍百戶忽然小聲嘀咕了一句：「看著身段極佳，腰細腿長。」
江聽潮當即轉頭瞪了他一眼，那百戶立刻訕訕轉頭，佯裝清點箭囊，不敢再多言。
江聽潮神色一緊，咬牙沉聲說道：「家師尚在仙舟深處，此人若是心懷歹意，暗中偷襲，後果不堪設想！我即刻帶隊入內，將其斬殺！」
任敖斜睨他一眼，語氣平淡：「你師父的修為，還輪不到你操心安危。紅衣執劍，身法縹緲，你就半點想不起來是誰？」
江聽潮僵在原地，半晌回不過神。
周圍眾人也是兩兩對視，眼底皆藏著疑惑，沒人猜得出來人身份。
任敖輕嘆了口氣，出聲提點：「你仔細想想，蘇家大小姐身邊那位貼身侍女。」
這話一出，江聽潮眼珠飛快輪轉幾圈，腦中混沌驟然散開，像是被人一掌拍散了迷霧，瞬間豁然開朗。
他張了張嘴，原本到了嘴邊「那更要追上去檢視」的話，硬生生卡在了喉間。想起昔日偶然窺見的那人絕世風采與高深修為，他終究是悻悻把後半句咽了回去。
「她……她跑來這裡做什麼？」
江聽潮的聲音不自覺壓低，帶著幾分難以置信。
「還能做什麼？」
任敖語氣淡然，「總不能是專程來找你切磋劍法的。」
江聽潮臉頰一僵，嘴裡細碎地嘟囔了一句，聲音含糊不清，根本聽不真切。
任敖早已看穿他心底的不甘，並未理會，徑直開口道：「她的修為遠在你我之上。此番獨自潛入仙舟，應當是專程趕來接應許舟。我們只需守住外圍防線即可，無需多生事端、貿然闖入。再者，論輩分，你本該稱她一聲師母。」
江聽潮暗暗磨了磨牙，心底那股衝動徹底壓了下去。只是他臉上的神色憋屈至極，儼然一副到手的功勞被人半路截走的模樣，滿心不甘卻無處發作。
眾人不敢再耽擱分毫。
羽林軍將士與整編完畢的江湖修士迅速各司其職，鋪開防線，將整片校場層層圍護起來。各處隘口、高牆制高點、要道關卡皆有人駐守，排布得密不透風，無半點疏漏。
外頭的雨勢已然徹底停歇，連綿的淅瀝雨聲徹底消寂。可頭頂長空依舊黑雲沉沉，沉甸甸地壓在天地之間，天光晦暗，不見半分晴朗。
按時辰算，此刻早已過了晨時。
往日這個鐘點，早已天光破曉、晨霧散盡，朗朗干坤明晰可見。可今日烏雲遮天，天地間依舊昏暗陰沉。校場之內，眾人只得重新點燃火把，點點火光在微涼的風裡搖曳明滅，勉強照亮周遭戰局。
火把或插在青石板的縫隙間，或架在斷牆豁口處，或綁在長槍槍桿之側。赤黃的火苗被晚風扯得東倒西歪，將地上眾人的影子拉得忽長忽短、扭曲不定。
地上的影子百態叢生。
有的影子殘缺不全，少了一截臂膀，有的影子頭顱格外碩大，細看才知是將士頭盔里塞滿了止血的傷布。
火光搖曳不定，滿地錯落的黑影便跟著一同晃動，透著幾分蕭瑟蒼涼。
經歷整整一夜的鏖戰，無論是羽林軍士卒，還是各派江湖修士，早已身心俱疲。
緊繃了一夜的神經，在這短暫的平靜間隙里稍稍鬆弛，滿身倦意盡數翻湧上來。
有人渾然不顧身下積水浸濕衣袍，默然坐著，指尖反覆摩挲已然卷刃的劍身，一次次試探殘破的刃口，試到一半便停住了，大概是發現再試下去手指就先要沒。
還有幾名修士圍攏在一處，默默交換著隨身攜帶的符紙。昨夜大雨浸透，符紙盡數發軟發脹，上面的硃砂紋路暈作一團模糊，根本辨不出原樣，誰也說不清這些符紙是否還能起效禦敵，卻依舊小心翼翼收著，捨不得丟棄。
任敖見狀，當即傳令下去，將軍中儲備的所有乾糧盡數取出，分發眾人充飢。
軍中口糧本就是便攜的壓縮麥餅與風乾肉脯，昨夜暴雨肆虐，糧草輜重多處被雨水浸泡，大半麥餅受潮結塊、堅硬無比，肉脯也沾了泥水，變得濕硬難嚼。