可眼下戰事未平、危機四伏，能有食物果腹已是萬幸，無人挑剔半句。
眾人就著隨身清水，沉默地吞咽著乾澀難咽的乾糧。
麥餅硬得硌牙崩口，有人乾脆用刀柄將其砸成碎塊再吃，有人則含在口中，靜待口水慢慢泡軟，嚼得兩腮發酸，依舊咬牙下咽。
風乾肉脯混著泥水，又腥又韌，嚼起來沙沙作響，細碎沙粒硌在齒間。但沒人張口吐掉，所有人都埋頭默嚼，像是藉著這粗糲的食物，消解著連夜鏖戰的疲憊與緊繃。
任敖也隨手取了一塊麥餅，徒手掰成兩半，將其中一半遞給身旁的江聽潮。江聽潮伸手接過，只咬了一口，眉頭便死死皺起，幾乎能夾死蚊蟲。
可眼見任敖吃得平靜，彷佛吃的是尋常家常飯食，他也只能壓下不適，硬著頭皮一點點咽下去。
相較軍紀森嚴的軍中士卒，一眾江湖修士則從容安逸得多。
他們大多隨身配有儲物袋，裡面常備精緻米食、糕點、上好肉乾等精細吃食。
儲物袋在江湖中雖不算奇物，但能常年儲備精緻吃食、隨時取用的，無一不是家底殷實之輩。
此刻眾人暫得休整，江湖修士紛紛各自尋了避風遮眼的角落，從腰間、袖中、懷內摸出巴掌大小的灰黃色儲物袋。
鬆開封口，淡淡靈光一閃，各式各樣的精緻吃食便盡數落了出來。
或許是感念士卒徹夜浴血死守的辛苦，或許是想藉此展露善意、積攢人情，不少修士主動將隨身吃食分出大半，遞到身旁疲憊的羽林軍士卒手中。
一名滿臉豪爽的絡腮鬍漢子，捧著一大包油潤的醬牛肉，徑直塞到一名年輕士卒手裡，朗聲笑道：「小兄弟，快吃！這可是我前些天在定淮府城南老字號買的醬牛肉，香得很，比你們這硬邦邦的石頭餅強百倍！」
年輕士卒愣在原地，捧著沉甸甸的牛肉，一時手足無措，不知該收下還是推辭。旁側一名瘦高修士見狀，默默遞過半盒清甜的桂花糕，不發一言，放下吃食便轉身退回人群。還有一位老道，從寬袖中摸出隨身酒葫蘆，先仰頭自飲一口暖身，隨即把葫蘆遞給身旁負傷計程車兵，淡淡道：「喝一口，驅寒暖身。」
一時間，肅殺荒涼的校場之上，竟悄然漫開幾分鮮活的煙火氣。
濃郁的肉香、清冽的酒香、清甜的糕點香氣，絲絲縷縷交織在一起，在滿地血腥與硝煙的縫隙中緩緩彌散，顯得格外不真切，恍若從太平盛世的另一個世界，漏進來的一絲暖意。
這溫情一幕落入任敖眼中，他神色始終平靜無波，不見半分動容。
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江聽潮望著眼前景象，心生感慨，低聲開口：「姐夫，世人皆說草莽無義，江湖之人唯利是圖、薄情寡性。可今日親眼所見，傳言也並非全然屬實。古話說得沒錯，仗義每多屠狗輩，負心多是讀書人。」
話音剛落，一道高大身影跨步上前。正是方才大方送牛肉的那名絡腮鬍漢子，手上還拎著鼓鼓囊囊的醬牛肉布包，油香透過布帛滲了出來。他也不多客套，直接把布包往江聽潮手中一塞。
「二位將軍鏖戰整夜，浴血死戰，辛苦萬分！這點醬牛肉，便請二位分而食之，墊一墊肚子。」
江聽潮猝不及防接過沉甸甸的布包，連忙拱手道謝：「多謝壯士厚賜。」
絡腮鬍漢子只是擺了擺手，並未多做攀談，轉身便又大步走入人群之中，繼續將隨身乾糧分發給周遭疲憊計程車卒修士。
江聽潮望著他的背影漸漸消融在紛亂的人群里，低頭看了看手中尚有餘溫的布包，心中頗多感觸，低聲自語：「果真世事難料，凡事還得眼見為實，不可盡信坊間傳聞。」
任敖淡淡斜睨他一眼：「別被眼前這點表象蒙蔽。他們此刻的善意，不過是臨時示好，想在朝廷面前賣個情面、積攢好感，為日後豁免罪責鋪路罷了。你細細思量便知，尋常儲物袋造價動輒數百上千兩白銀，普通一戶百姓全年花銷不過數兩紋銀。他們手中這些富足精美的吃食、珍貴法器，多半是劫掠鄉民、搶奪商隊得來的不義之財。今日這點施捨，相較於他們過往犯下的累累惡行，根本不值一提。」
他微微頓住目光，視線遙遙掃過那些分發吃食的江湖修士，語氣又冷了幾分：「你信不信？此戰一旦落幕，仙舟寶庫現世，這些人里至少有一半，會是第一批衝進去爭搶寶物的人。今日送出去的東西，他們都暗自記在心裡，遲早要加倍討回來。」
江聽潮順著他的目光望去，果然看見方才大方送牛肉的絡腮鬍漢子，嘴上正與身旁人談笑風生，眼底卻精光暗藏，視線若有若無地頻頻瞟向仙舟方向，方才的憨厚豪爽蕩然無存，滿是算計與貪婪。
江聽潮沉默片刻，低聲問道：「那……他們送來的這些吃食，我們到底收還是不收？」
「收，為何不收？」
任敖語氣篤定，「填飽肚子，才有力氣死守陣地、斬殺妖獸。至於日後的恩怨帳目，先得有命活到那日，才有資格清算。」
江聽潮聞言默然。
嘴裡那半口尚未咽下的醬牛肉，霎時間滋味盡消，舌根隱隱泛起一縷澀澀的苦味。
他機械地嚼了兩下，終究是盡數咽入腹中，可心底那點方才升起的暖意，早已消散無蹤，半點胃口也沒有了。
他垂著眼，再不多說一句話。
眾人匆匆草草吃完乾糧，勉強補足了幾分體力。周遭依舊死寂得可怕，仙舟方向毫無異動，整座校場內外沉寂無聲。
連日緊繃的心神稍稍鬆懈，不少人暗自鬆了口氣，下意識以為妖獸短時間內不會再大舉來犯。
有士卒摘下頭盔擱在腳邊，低頭用衣角細細擦拭上面凝固的血污；有人半蹲在地，拿著布條一圈圈纏緊刀柄，纏到半途便驟然停手，仰頭望向頭頂沉沉黑雲，低聲咒罵了一句。