枯澤口中溢位一聲嗤笑：「怎麼？難道你們妖族，便甘心就這般被壓在天網之下？」
簡簡單單一句反問，直戳要害。
荒祁沒有立刻回答。他垂著眼，牛角上的金光一明一暗。
似乎在權衡，又不只是權衡。
他在回憶。回憶八百年來頭頂始終懸著的那張網。
許舟也在回憶。
回憶景城的雨，回憶高平的風，回憶大小姐對他說過的話，回憶那些被壓在尋常日子底下、從來沒人敢問出口的東西。
比如，天上到底有什麼。
比如，為什麼凡人修行，修到一定境界便再也上不去。
比如，那些香火，到底都餵了誰。
許舟不知道荒祁在想什麼。但他知道，枯澤的那句反問，已經像一粒種子，落進了荒祁的心裡。
也落進了他的心裡。
荒祁沉默。
妖族生靈，本就生來桀驁，骨子裡便流淌著不肯俯首受縛的血性，又怎會心甘情願接受一條被徹底封死的修行前路。
外人只看見，他荒祁乃是真靈境大妖，坐鎮一方妖域，威震整個大荒妖庭，站在凡俗眾生眼中的世間頂點，風光無限。
可只有他自己清楚其中的苦楚。
修行約莫六百載，他便已經踏足如今的境界。
可往後整整兩百年，修為再無半分寸進。一絲一毫的突破都看不見，前路茫茫，如同墜入不見底的濃霧。
更加可怖的還不止停滯不前。
修行如同逆水行舟，不進，則退。
他常常能夠感知到，自身積攢的妖力，正在悄無聲息向外彌散流失。那磅礴渾厚的力量，不受自己掌控，一點點向上飄逝，向著那高懸於九天之上的三十六重天流淌而去。
明明沒有與人廝殺，沒有耗費妖法，可一身修為，卻在歲月消磨之中緩慢損耗。
枯澤見他久久沉默，便自顧自問道：
「你可曾聽說過澄心閣的玄覽鏡？」
聞言，荒祁蹙起眉頭，沉寂的思緒驟然被拉回。
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他稍一回憶，點頭：「聽說過。」
「我聽說那是顧搖昔日贈予大玄的至寶，傳聞可以照徹因緣、回溯過往、映照眾生因果。」
荒祁思索道：「我記得後來這鏡子被大玄收于澄心閣，定為密諜司入門心境試煉，專用來勘破人心虛妄、照見執念。」
話音落下，他好奇問道：「只是……這面鏡子，和我們今天說的這些有什麼干係？」
枯澤不疾不徐：「你所有過往、身世蹊蹺、還有那些隱秘，盡數都是玄覽鏡所透露。」
荒祁身軀一震：「這鏡子針對我？」
「哈哈，那倒不是。那面鏡子似有莫名天機，無人能控、無人能解，連贈予此寶的顧搖真人，都未曾徹底勘透玄覽鏡的本源與玄妙。可它數月之前便顯化天機，將這些隱秘都透露了出來。」
這一刻，荒祁終於恍然。
他沉默思忖良久，眼底驚疑漸斂。
「所以。」
荒祁抬眸，直視枯澤。
「你們層層布局、步步試探、費盡周折，說到底，只為我身上這一枚天柱碎片？」
不等枯澤回應，荒祁坦然自嘲一笑：「若是如此，倒也無妨。自我登臨真靈境之後，這枚碎片內蘊藏的力量，早已被我盡數吸納殆盡。」
「兩百載修行停滯，我窮盡手段揣摩參悟，可碎片殘留的道韻太過高深，以我的悟性、我的道基，終究觸碰不到分毫。」
「於我而言，這枚殘片如今已是無用之物，留之無益，參悟不透、再無增益。你們想要，我大可交出。」
荒祁說這話時，語氣裡帶著一種近乎痛快的東西。
像是積壓了兩百年的石頭，終於找到了一個可以卸下的地方。
可大家都聽得出來，荒祁不是不在乎這枚碎片。他在乎了兩百年，參悟了兩百年，用盡了一切能想到的辦法。可越是參悟，他越明白，自己永遠夠不到那裡面的東西。
枯澤點頭：「不錯。我所要的，僅此一物。」
得到確切答覆，荒祁再度陷入長久的沉默。風聲簌簌，他眼底妖光明暗交替，權衡利弊，掂量著眼前的局勢。
他垂下的手指在椅面上敲了兩下，又停住了。方才枯澤也曾這樣叩過桌面。
兩個人，一個主位，一個客座，隔著一張梨木方桌對坐，各懷心思，可舉手投足之間，竟有幾分微妙的相似。
良久，他試探道：「只要我交出天柱碎片，你們便放我離去？」
枯澤笑著說道：「自然。」
還不等荒祁鬆口氣，他突然話鋒一轉：「只不過，需勞煩妖王移步，隨我們去往京城小住一段時日。事了之後，我等自會親自送你安然回歸妖庭。」
此言一出，荒祁眸底瞬間清明。
他活了八百年，何等城府閱歷，瞬間便看穿了枯澤的用意。
所謂「請去京城小住」，所謂「日後送歸妖庭」，從來不是優待，更不是客套。
分明是要借他此行，刻意造勢。
讓妖庭其餘諸王心生猜忌、揣測他與大玄暗中勾結、私通外人，徹底離間他與妖庭高層的關係。
屆時，他荒祁孤身一牛，再無妖庭盟友可依、無部族親信可援，大玄便可借他制衡整個大荒妖庭，以他為棋、以他為餌，牽制四方妖王。
這點粗淺權謀，荒祁一眼便徹徹底底看透。
可看穿歸看穿，此刻人為刀俎，他為魚肉，他根本沒有討價還價的餘地。
僵持無用，反抗無益。
荒祁沉默片刻，牛角輕垂，終是點頭：「行吧。」
那兩個字說得極輕，輕到像是從喉嚨里擠出來的。
許舟站在枯澤身後，不知為何，竟從這兩個字里聽出了一絲疲憊。
一個活了八百年的大妖，此刻像是一個被按在棋盤上的棋子，連掙扎都省了。
他緩緩攤開自己的右掌。
淡淡的金光自他皮肉之下緩緩滲出來，不像金石器物破土而出，反倒如同滾燙的金色血液，順著掌紋蜿蜒流淌。金輝在他掌心盤旋流轉，絲絲縷縷不斷聚攏，消融掉所有鋒利的邊角，慢慢凝鑄成一枚溫潤如玉的殘片。