文東武西的規矩在散朝時便不那麼嚴了，有相熟的文武官員並肩走下台階，還在低聲說著話。
方才殿上一番唇槍舌劍已經落定，可很多人心底的波瀾，遠遠還沒有平息。
不少官員一邊往下走，一邊壓低了聲音彼此交談。
說話之時還不住拿眼角往後瞟，悄悄打量依舊立在殿內的許舟。那目光裡帶著掂量、帶著審度，也帶著幾分說不清道不明的艷羨。有人看得久了些，被身旁同僚扯了扯袖子，這才收回目光，訕訕一笑。
「年紀輕輕便封了靖安伯，還加太子太保銜，這一份聖眷，實在駭人。」
「誰說不是。太子太保乃是從一品的加銜啊。多少老臣熬到滿頭白髮，尚且求而不得。我方才仔細瞧了，荀閣老臉都氣黑了。」
「真靈境到底非同凡俗。也難怪陛下願意為他破例。只是往後朝堂之上，又要多出一位舉足輕重的人物了。」
「噓——小聲些，人還在殿裡呢。」
「怕什麼，許伯爺還能聽不見？人家真靈境的耳朵，怕是連你我壓著嗓子說什麼都聽得一清二楚。」
「那你還敢說？」
「我說的是好話，又不是壞話。這滿朝文武，誰不盼著跟一位新貴攀上點交情？」
低語斷斷續續飄進許舟的耳中，他並未理會，雙手捧著那捲聖旨。
他從前聽過不知多少類似的議論。
那時候是「蘇家贅婿」，後來是「那個小旗官」，再後來是「耀武將軍」。如今又換了名頭——靖安伯。
捲軸觸手溫潤，錦緞之上暗龍紋樣摩挲於掌心。
那暗龍紋是提花織就的，指尖划過時能感覺到細微的凸起，龍頭朝上，龍尾盤在捲軸末端，五爪張開，鱗甲分明。
不知為何，許舟忽然想起詔獄裡那根火爐邊的烙鐵，也是這樣的溫度，只是一個燙手，一個溫潤，卻都讓人不得安生。
他把聖旨往懷裡攏了攏。
不多時，一道腳步匆匆向他這邊過來。
是孔新。
這位四品內侍一身緋紅官袍，步履輕快，臉上已經掩不住幾分喜色，走到許舟身側，壓低聲音笑道：「恭喜伯爺！今日殿上一番奏對，實在叫人佩服。方才在下面候朝之時，咱家心裡還替您捏著一把冷汗呢。荀閣老那一班子老臣輪番進言，聲勢何其浩大。沒想到伯爺一席話，便把局面扭轉過來。咱家站在柱子後頭，聽得腿都軟了。」
孔新說著，還抬手在額角上抹了一把。
那動作有些誇張，可許舟看得出來，孔新方才確實緊張過。他的眼底還有沒散盡的血絲，嘴唇也幹得起了皮。
許舟笑道：「不過是據實說話罷了。聖心自有決斷，並非是我口舌之功。」
孔新連連點頭：「伯爺說得是。只是從今往後，京城裡對待您，便又是另一番光景了。往後入宮奏對，憑陛下特許，您隨時都可以進內廷，這份恩遇，尋常勛貴想都不敢想。」
他忽地有些羨慕。
他在內廷當差這麼多年，太清楚「隨時面奏」這四個字的分量了。那意味著許舟可以繞過所有中間環節，直接面見天子。這道門一開，整個朝堂上能攔許舟的人，就少了一大半。
他說到這兒，忽然壓低聲音，湊近了些：
「伯爺，有句話咱家不知當講不當講。今日殿上，荀閣老雖然沒討著好，可他那個人您是知道的，當了十幾年的次輔，門生故舊遍布六部。今日當庭落了面子，往後暗地裡使絆子的地方怕是不會少。您心裡得有個數。」
許舟微微點頭，沒有接話。他當然知道荀閣老不會善罷甘休。
方才殿上許閣老當著滿朝文武的面揭了荀家的短，荀閣老若不找回這個場子，往後在朝中就壓不住陣腳了。
二人說話之間，身後又傳來腳步聲。
許閣老緩步走了過來，一旁許天正伸手小心攙扶著他。
他走得不快，路過幾個正低聲議論的官員身旁時，那幾人立刻噤了聲，垂手退到一旁讓出道路。
許天正跟在身側，目光落在許舟身上，神色複雜難言。
他素來以穩重著稱，可此刻那穩重的麵皮底下，分明壓著一股子說不清道不明的滋味——有幾分替許舟高興，又有幾分說不出口的酸澀。
他張了張嘴，終究什麼也沒說。
孔新見閣老過來，當即收斂神色，側身往後退開兩步，留出說話的餘地。
許閣老站到許舟面前，目光落在許舟手中那捲冊封的聖旨上，慢悠悠道：「今日大殿之上，你做得很好。不卑不亢，還不忘定淮那些參戰之人。只是，風光之下，暗流尤深。荀閣老今日當庭受挫，心中必然不會就此善罷甘休。還有一眾老牌勛貴，心中多有芥蒂。一朝得封伯爵，於你是青雲直上，可亦是風口。」
人站在風口上，有的能乘風而起，有的被風吹散了骨頭。許舟是哪種，他還看不准。
他稍稍頓了頓，眼底漾開一絲笑意，繼續說道：「不過以你如今修為境界，尋常人已經取不得你的性命，安危一事大可無慮。餘下朝堂紛爭，憑你素來的審慎心思，想來也自有法子周旋處置。」
他有些感慨。
一個真靈境的族人，對任何一個世家來說，都是了不得的底牌。
許家等了這麼多年，終於又等到了一個。
許舟終於開口，聲音很平：「謝閣老提點。」
許閣老定定地看了他一會兒，忽然朗聲一笑：「有你在，我許家之本，可再延千年。」
這句話他說得極響亮，不只是說給許舟聽的，也是說給殿門外那些還在磨磨蹭蹭不肯走、豎著耳朵聽牆角的官員們聽的。
許天正在旁邊低著頭，耳朵根悄悄紅了一片。
許舟面無表情，他沒有理會許閣老期許的眼神，只是淡淡點了點頭。
許閣老見他這般模樣，也不再多言，微微頷首示意。
他眼底掠過一絲極淡的失望，旋即被那副慣常的溫吞吞神色蓋了過去。老人家活了大半輩子，什麼場面沒見過，子孫輩的冷淡不親近，他早就習慣了。