第1952章 新科狀元

  「每一期，我會將那些常識、道理寫好，寫完之後，交由桃葉渡識字的弟兄一同斟酌潤色，去掉晦澀言語，要讓尋常百姓，粗通文字便能讀懂。不可堆砌書卷里艱深文辭。」

  「一篇說日食月食的文章，若寫得像欽天監的奏本，百姓看一眼便扔了。得寫得像說書先生的段子——『月亮本不發光，是借了太陽的光，好比窮人家借鄰舍的燈盞照亮，有一日鄰舍關了門，月亮便黑了』。這樣的話，販夫走卒聽了都能記住。」

  大刀心底一動，低聲開口：「東家，還有一樁隱患。報紙流傳出去，觸動不少舊人的心思。那些靠讖語神佛蠱惑百姓之人，還有固守舊學計程車子，得知這份報紙，必定要尋由頭髮難。尤其是那些靠香火錢吃飯的廟祝、巫師——他們最怕百姓明白天象不過是日月執行，而非什麼玉帝震怒、佛祖顯靈。斷了財路，便是殺父之仇。咱們預先要想好應對之策。」

  許舟神色平靜：「我知曉。行文之中，不刻意攻訐廟宇、不非議先賢，只陳述天地本來的道理。道理擺在紙上，百姓自會分辨。有玄帝默許在前，只要不煽動動亂，便尚有周旋餘地。若有人阻擋，我會想辦法除掉。」

  大刀、棍子、柳清安三人神色齊齊一凜。

  院中忽然靜極，桂葉落地的聲音都清晰可聞。

  這一句說得平靜無波，可三人都聽得明白，許舟不是隨口放狠話。

  他心中存著一份沉甸甸的執念，為了辦成這份報紙、推開民智這道閘門，他已然做好斬除一切阻礙的準備。

  片刻之後，柳清安率先收回心神，微微蹙眉斟酌，緩緩開口：「只是我心中尚有一慮。倘若報紙之上，僅僅只有這些常識，恐怕難以長久吸引尋常百姓。尋常鄉野之人，本就不愛看說理文字。通篇儘是道理，初時或許有人好奇，時日一久，便會覺得枯燥乏味，不願掏錢來買。你講節氣農時，農人聽兩期便膩了；你講星辰執行，村婦翻兩頁便拿去糊牆。報紙若不能讓人追著看、盼著買，便辦不長久。」

  許舟聞言，垂眸思忖片刻，緩緩頷首。院中桂樹的影子在地上微微晃動，日光一寸一寸移過青石案。

  「柳姑娘說得不錯。只憑這些常識，確是留不住讀者。」

  大刀嘿嘿一笑，露出一口白牙，笑容裡帶著幾分市井潑皮的狡黠：「你看那朝廷邸報便是這般模樣！通篇只寫官員任免、災情、祥瑞異象，那些朝堂之中的紛爭、世間有意思的軼事一概不提，乾巴巴的。我從前在江湖上混，最不愛看那玩意兒——上面說某地豐收，下面卻餓殍遍野，誰信？百姓看了只覺得乏味，自然無人愛看。咱們想要報紙傳得開，不能全是說理。可朝堂私鬥、官員傾軋這類容易引禍的言辭，咱們不能落筆。」

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  他略一思索，繼續說道：「倒是可以收錄一些世間異聞，各地風土奇談。不必編造神異讖語，只記各地真實所見的奇人異事，用來勾住百姓目光。比如說某地有個木匠造了一隻木鳥，能在空中飛百步；某縣有個老婦一胎生了四個，個個哭聲震天……諸如此類，這些事真真切切，講起來卻有滋有味。另外，再收錄學政策論文章，天下苦讀的讀書人，定會爭相購來品讀。」

  棍子插嘴道：「說到異聞，我倒想起一樁幾個月前通州有個漁夫，一網撈起條三尺長的鯉魚，剖開肚子，裡面竟有一枚銅錢，銅錢上鑄著『開元通寶』四個字，可本朝不用這錢。這事傳得沸沸揚揚，連府衙都驚動了。後來查明是上游一個錢莊沉船，銀錢散落河底，被魚吞了。可百姓愛聽這個，比看邸報上的祥瑞有意思多了。」

  大刀哈哈大笑：「你這算好的。我聽說保定府有個更夫，半夜打更撞見一個白衣人從墳地里出來，嚇得尿了褲子。第二天帶著一幫人去挖，你猜怎麼著，是個盜墓的穿著一身白，為的是在黑夜裡嚇人。這故事寫出來，保管比什麼天地常識都賣得好。」

  眼看兩人聊的熱烈，話題似乎有些歪了，許舟連忙打斷：「此言可行。異聞用以引市井百姓，策論文章，留住寒門學子。兩相搭配，方得長久。只是這般一來，文稿的分量便重了許多。我一人撰寫常識，已是耗費心神，再要兼顧策論選文、潤色文章，怕是分身乏術。」

  柳清安唇角微揚，眼中閃過一絲瞭然，像是早就在等他這一句：「我心中倒是有個人選，可以舉薦過來。」

  許舟抬眼，眼中生出幾分好奇：「哦？是何人？」

  「林慕白。」

  許舟一怔。

  林慕白，新科狀元。

  殿試放榜那日，整個京城都在傳唱新科狀元的風光。

  可惜遊街那日他恰好不在京城。

  她慢慢細說，聲音不疾不徐，像是在心裡已經盤算過千百遍：「殿試奪魁之後，陛下授他翰林院修撰，平日裡主要在院中整理典籍、草擬文稿。眼下並無緊要繁重差事，空餘不少時間。父親正是他的座師，有這一層師生淵源在，我去遊說，成事不難。林慕白雖中了狀元，可翰林院修撰不過是個從六品，一年俸祿折成銀子還不夠在京城租一間像樣的宅子。他心中是有抱負的，只是苦於沒有門路。咱們這份報紙，恰好給了他一個施展的地方。」

  柳清安繼續道，語氣愈發篤定：「林慕白才思敏捷，行文端正持重，深諳策論章法。由他來篩選、潤色學政文章，再幫著一同勘校文稿，恰好能補上咱們人手的空缺。他品性中正，懂得分寸，不會下筆妄議朝堂，恰好穩妥。」

  大刀眼前一亮，拳頭在膝上一砸：「新科狀元！若是有他相助，咱們報紙上的策論文章，分量一下子就厚重起來了！天下讀書人見狀元參與其中，怕是會更願意信服這份小報。而且——他若肯在報紙上寫文章，那便是活招牌。比咱們貼一百張告示都管用。」